代總序

蔡元培

愛美是人類性能中固有的要求。一個(gè)民族,無論其文化的程度何若,從未有喜丑而厭美的。便是野蠻民族,亦有將紅布掛在襟間以為裝飾的,雖然他們的審美趣味很低,但即此一點(diǎn),亦已足證明其有愛美之心了。我以為如其能夠?qū)⑦@種愛美之心因勢(shì)而利導(dǎo)之,小之可以怡性悅情,進(jìn)德養(yǎng)身,大之可以治國(guó)平天下。何以見得呢?我們?cè)嚪垂允?當(dāng)讀畫吟詩,搜奇探幽之際,在心頭每每感到一種莫可名言的恬適。即此境界,平日那種是非利害的念頭,人我差別的執(zhí)著,都一概泯滅了,心中只有一片光明,一片天機(jī)。這樣我們還不怡性悅情么?心曠則神逸,心廣則體胖,我們還不能養(yǎng)身么?人我之別、利害之念既已泯滅,我們還不能進(jìn)德么?人人如此,家家如此,還不能治國(guó)平天下么?我向年曾主張以美育代宗教,亦就因?yàn)槊烙凶诮讨?、而無宗教之弊的緣故,至今我還是如此主張。在民元時(shí),我曾提出《對(duì)于教育方針的意見》,以美育與軍國(guó)民主義、實(shí)利主義、德育主義及世界觀并列。我以為能照此做去,至少可以少鬧許多亂子。

但是,審美觀念是隨著修養(yǎng)而進(jìn)步的,修養(yǎng)愈深,審美程度愈高;而修養(yǎng)便不得不借助于美學(xué)的研究了。通常研究美學(xué)的,其對(duì)象不外乎"藝術(shù)""美感"與"美"三種。以藝術(shù)為研究對(duì)象的,大多著重在"何者為美"的問題;以美感為研究對(duì)象的,大多致力于"何以感美"的問題;以美為研究對(duì)象的,卻就"美是什么"這問題來加以探討。我以為"何者為美""何以感美"這種問題雖然重要,但不是根本問題;根本問題還在"美是什么"。單就藝術(shù)或美感方面來討論,自亦很好;但根本問題的解決,我以為尤其重要。

(《美學(xué)原理》序節(jié)選,1934年10月15日)