水鄉(xiāng)青草育童年

故鄉(xiāng)已離得那么遙遠(yuǎn)，并且是半個(gè)多世紀(jì)前的往事了，童年的情景卻永遠(yuǎn)是那樣的清晰，仿佛還是昨天的事呢，是昨夜夢(mèng)中的經(jīng)歷吧，剛剛夢(mèng)醒!1919年我誕生于江蘇省宜興縣閘口鄉(xiāng)北渠村，地地道道的農(nóng)村，典型的魚(yú)米之鄉(xiāng)。河道縱橫，水田、桑園、竹林包圍著我們的村子，春天，桃紅柳綠。我家原有十余畝水田，父親也種田，兼當(dāng)鄉(xiāng)村小學(xué)教員。家里平常吃白米飯，穿布衣裳，生活過(guò)得去，比起高樓大屋里的富戶人家來(lái)我家很寒酸，但較之更多的草棚子里的不得溫飽的窮人，又可算小康之家了。很幸運(yùn)，我七歲就上學(xué)了，私立吳氏小學(xué)就設(shè)在吳家祠堂里，父親當(dāng)教員，兼校長(zhǎng)。小同學(xué)都是赤腳伙伴，流鼻涕的多，長(zhǎng)疥瘡的也不少，我們玩得很歡，很親密，常說(shuō)悄悄話，至今忘不了他們的音容笑貌，他們永遠(yuǎn)跳躍在我對(duì)故鄉(xiāng)和童年的懷念中。鬢色斑白時(shí)我回到過(guò)家鄉(xiāng)，人生易老，父母及叔伯姑舅們大都已逝世。但我在路上常見(jiàn)到一些熟悉的背影，那滿臉的皺紋，粗嗓門(mén)的音調(diào)仍沒(méi)有變，照樣咳嗽，大笑大罵。我于是追上去，正想叫喚，他們卻驚訝了，原來(lái)并不是我的長(zhǎng)輩，而是我小學(xué)同窗的那些拖鼻涕的小伙伴們。土地不老，卻改觀了。原先，村前村后，前村后村都披覆著一叢叢濃密的竹園，綠陰深處透露出片片白墻，家家都隱伏在畫(huà)圖中。

吳冠中作品《江南水鄉(xiāng)》。

一場(chǎng)“大躍進(jìn)”，一次“共產(chǎn)風(fēng)”，竹園不見(jiàn)了，像撕掉了簾幕，一眼便能望見(jiàn)好多統(tǒng)統(tǒng)裸露著的村子。我童年時(shí)心目中那曲折、深遠(yuǎn)和神秘的故鄉(xiāng)消失了。竹園不見(jiàn)了，桑園也少了，已在原先的桑園地里蓋了不少二層小樓房。孩子們是喜歡桑園的，鉆進(jìn)去一面采桑葚吃，一面捉蟋蟀。我到今天還喜歡桑園，喜歡春天那密密交錯(cuò)著的枝條的線結(jié)構(gòu)畫(huà)面，其間新芽點(diǎn)點(diǎn)，組成了豐富而含蓄的色調(diào)。但桑園的價(jià)值主要是桑葉，桑葉養(yǎng)蠶，桑葉茂密時(shí)便是養(yǎng)蠶的緊張季節(jié)，一天要采幾回桑葉，孩子們也幫著采葉，幫著喂蠶，家里經(jīng)常要備有幾籮筐桑葉，父親和母親夜半還要起來(lái)添葉。養(yǎng)蠶期間家里焚香，不讓帶孝的或有病的不吉利之人來(lái)串門(mén)，說(shuō)是蠶有蠶神，需小心翼翼地侍候。蠶大眠了，不再吃葉，肥胖的身軀發(fā)白透亮，于是便被安置到草籠上去。草籠是用干稻草絞成的，遠(yuǎn)看像一條巨大的毛毛蟲(chóng)，近看是稻草稈的叢林。眠蠶被散播在叢林中，便各自搖頭晃腦綿綿不斷地吐絲，春蠶至死絲方盡，個(gè)個(gè)樂(lè)于作繭自縛。蠶寶寶一天天隱沒(méi)了，雪白的蠶繭像無(wú)數(shù)鴿蛋散落在草籠里，全家人眉開(kāi)眼笑地摘繭。如果有一年蠶得了瘟疫，家里便像死了人一樣凄凄惶惶。

我的幾個(gè)姑姑家都是種田和捕魚(yú)的貧窮之家，唯有舅舅家地多房大，可算是鄉(xiāng)里的大戶人家。大舅還兼開(kāi)繭行，同無(wú)錫的商人合作做收購(gòu)繭子的生意。每年賣繭子的時(shí)候，我便總跟著父親到舅舅家去，繭行就設(shè)在大舅家后院。父親非常重視稱繭子時(shí)價(jià)格的等級(jí)，劃價(jià)和把秤的有時(shí)是表兄或熟人，在斤兩上稍微占點(diǎn)便宜父親便心滿意足了。賣了繭子便給我買枇杷吃，賣枇杷的總緊跟著賣掉了繭子挑著空籮筐的人們轉(zhuǎn)。這種時(shí)候，我不大容易見(jiàn)到大舅舅，他正忙著與無(wú)錫下鄉(xiāng)來(lái)的客商們周旋。后來(lái)我到無(wú)錫師范念初中時(shí)，有一次大舅舅到無(wú)錫，我去看他，他住在當(dāng)時(shí)最闊氣的無(wú)錫飯店里，一個(gè)人住兩間房，還請(qǐng)我吃了一頓“全家?！贝笕饷?。我是第一次進(jìn)入這樣豪華的飯店。父親送我到無(wú)錫投考及上學(xué)時(shí)都是借了姑爹家的漁船，同姑爹一同搖船到無(wú)錫，帶了米在船上做飯，晚上就睡在船里，不花飯錢(qián)和旅店錢(qián)。僅有一次，父親同我住了一個(gè)最便宜的小客棧，夜半我被臭蟲(chóng)咬醒，遍體都是被咬的大紅疙瘩，父親心疼極了，叫來(lái)茶房(客棧服務(wù)員)，掀開(kāi)席子讓他看滿床亂爬的臭蟲(chóng)及我的疙瘩。茶房說(shuō)沒(méi)辦法，要么加點(diǎn)錢(qián)換個(gè)較好的房間。父親動(dòng)心了，想下決心加錢(qián)，但我堅(jiān)持不換，年紀(jì)雖小我卻早已深深體會(huì)到父親掙錢(qián)的艱難。他平時(shí)節(jié)省到極點(diǎn)，自己是一分冤枉錢(qián)也不肯花的，我反正已被咬了半夜，只剩下后半夜，也不肯再加錢(qián)換房了。父親的節(jié)省習(xí)慣是由來(lái)已久的，也久久地感染了我，影響了我。

吳冠中童年時(shí)的情景總是那么清晰，一如眼前的事情。他1919年出生于江蘇宜興這個(gè)典型的“魚(yú)米之鄉(xiāng)”。這是12歲時(shí)的吳冠中。

我小時(shí)候生過(guò)一場(chǎng)病，母親求神許愿，許愿到楊茂公橋的廟會(huì)上去敬菩薩。病好后，便要去還愿。楊茂公橋離家有幾十里路，那里兩年一度的廟會(huì)十分熱鬧，遠(yuǎn)近聞名，能去看看這盛大的節(jié)日確是無(wú)比的快樂(lè)，我歡喜極了。我看各樣彩排著的戲文邊走邊唱，看騎在大馬上的童男童女游行，看高蹺走路，看蝦兵、蚌精、牛頭、馬面……最后廟里的菩薩也被抬出來(lái)，一路接受人們的膜拜。父親點(diǎn)上香燭，我磕幾個(gè)頭就算還愿了。人山人海，賣小吃的擠得密密層層，各式各樣的糖果點(diǎn)心、雞鴨魚(yú)肉都有。我和父親都餓了，我多饞啊!但不敢，也不忍心叫父親買。父親從家里帶來(lái)粽子，找個(gè)偏僻地方父子倆坐下吃涼粽子，吃完粽子，父親覺(jué)得我太委屈了，領(lǐng)我到小攤上吃了碗熱豆腐腦，我叫他也吃，他不吃。賣玩意兒的也不少，彩色的紙風(fēng)車、布老虎、泥人、竹制的花蛇……雖然不可能花錢(qián)買玩意兒，但父親也同情我那戀戀不舍的心思了，回家后他用幾片玻璃和彩色紙屑等糊了一個(gè)萬(wàn)花筒，這便是我童年唯一的也是最珍貴的玩具了。萬(wàn)花筒里那千變?nèi)f化的圖案花樣，是我最早的抽象美的啟迪者吧!

我永遠(yuǎn)記得姑爹家那只小漁船，它永遠(yuǎn)離不開(kāi)姑爹，它也像姑爹對(duì)我一樣的親切。姑爹性子暴躁，孩子們背后叫他老虎。其實(shí)他不發(fā)怒時(shí)很溫和，他多次搖著他的漁船送我到宜興和無(wú)錫投考、上學(xué)。他也曾送我母親到武進(jìn)縣的寨橋鎮(zhèn)上去找一位老中醫(yī)看病，我也搭船跟著去玩，反正不花一文錢(qián)，父親也總是同意的。姑爹家住在滆湖邊的一個(gè)大漁村里，村里幾乎家家有船。村子很長(zhǎng)，一家緊貼著一家沿小河排開(kāi)，每家的后門(mén)臨河，每家的船便系在自家后門(mén)口的大柳樹(shù)上。白天，船都下湖了，風(fēng)平水靜的時(shí)候，那垂柳籠罩下的漁村倒影是挺美的畫(huà)境；傍晚，船都回來(lái)了，小河里擠得看不見(jiàn)水面，家家七手八腳從船里提魚(yú)上岸，忙成一片。姑爹和表兄弟們講過(guò)許多在湖里的有趣事情，但我從未有機(jī)會(huì)下湖，只在湖邊遙望那一片白茫茫的水，覺(jué)得神秘，又有點(diǎn)怕。湖里蘆葦叢中棲息著一種小鳥(niǎo)，叫黃雀，就像麻雀般大小，漁民們捕來(lái)當(dāng)肉食賣，一如北方的鐵雀。姑爹多次送我這種小鳥(niǎo)，母親燉了給我吃，味道鮮極了。表兄們說(shuō)，捕黃雀要在深夜，這邊張好網(wǎng)，從另一邊敲鑼趕黃雀撞到網(wǎng)里去，于是一捉一大堆。我聽(tīng)了真興奮，也想跟著去捉一回。但又說(shuō)夜里湖上太冷，怕我會(huì)凍病，我說(shuō)不怕，又說(shuō)擔(dān)心我不會(huì)熬夜，我也保證不睡，他們同意了。我興高采烈地將嘗試奇異的新生活了，但父親堅(jiān)決不同意，還是去不成。終于有一次，我也進(jìn)到湖上的蘆葦叢中去了。我們那里，無(wú)論大人和小孩，有錢(qián)人家和窮人家，都最怕兵，孩子哭鬧不止時(shí)，便嚇唬他：兵來(lái)了!兵真的常常闖進(jìn)村子來(lái)，信息靈通的人一經(jīng)發(fā)現(xiàn)兵來(lái)了，立即報(bào)警，家家慌亂著關(guān)閉門(mén)戶，男女老少東投西竄，往草垛里藏，向桑園里鉆，大膽的年輕人爬上了枝葉茂密的高高樹(shù)巔。匆忙中誰(shuí)家的衣裳還晾在場(chǎng)上，誰(shuí)家的雞鴨、山羊未來(lái)得及趕回家，也只好聽(tīng)之任之，統(tǒng)統(tǒng)讓兵們帶走。那時(shí)候軍閥混戰(zhàn)，我經(jīng)常聽(tīng)說(shuō)孫傳芳和吳佩孚或什么人打仗，兵的隊(duì)伍經(jīng)常會(huì)經(jīng)過(guò)我們的村子，有什么他們隨便拿，非常自由。當(dāng)吃了敗仗的敗兵逃到村子時(shí)，不成隊(duì)伍了，他們更無(wú)法無(wú)天，情況也就更可怕，打破門(mén)到家里抄，抓到男人要花邊(銀元)，抓到女人便強(qiáng)奸，姑娘們嚇得魂不附體，總盡先盡快逃避，不易被抓到。有一回一位老太婆被抓住，就在光天化日下的荒墳叢中被強(qiáng)奸，老太婆是信佛的，對(duì)這樣傷天害理的惡事怕作孽，要求大兵讓她撐開(kāi)傘遮遮天眼。有一次情況特別緊張，據(jù)說(shuō)就要在我們村子不遠(yuǎn)處打仗，滿村人心惶惶，有錢(qián)人家躲到宜興城里去，去不了城里的也投奔遠(yuǎn)親去。姑爹來(lái)家了，叫我們住到他家，情況緊急時(shí)可以上小船躲入湖里蘆葦叢中去。我和母親及弟弟決定跟去，父親不肯去，他說(shuō)只要我們走了，他一個(gè)人什么也不怕，其實(shí)，他是不放心這個(gè)家。后來(lái)真的打起仗來(lái)，我和母親等擠在姑爹家的小船上駛?cè)牒锏奶J葦叢中去，人多船小，姑姑和表姊們分別擠進(jìn)了他們鄰居的船中。聽(tīng)到“砰砰”的槍聲，飛彈在頭上空中吱吱地尖叫，心驚膽顫，大家把棉被蓋在身上，蒙住頭，說(shuō)子彈是硬的，萬(wàn)一落下來(lái)，吃硬不吃軟。我完全忘記了捕黃雀的事，也沒(méi)有留心蘆葦里有什么有趣的東西，只擔(dān)心子彈飛來(lái)，更擔(dān)心父親此刻正躲在什么地方呢。母親急得不斷流淚。小小漁船永遠(yuǎn)地在我腦海里留下了難忘的形象，親切的形象，我特別喜愛(ài)魯迅故鄉(xiāng)的烏篷船，我的繪畫(huà)作品中經(jīng)常出現(xiàn)水鄉(xiāng)小船，正淵源于姑爹家的漁船吧!

吳冠中作品《魯迅故鄉(xiāng)》。

漁村人家靠捕魚(yú)為生，也靠蘆葦。湖里有大片大片的蘆葦，長(zhǎng)得很高很高，收割后的蘆葦秸聚成無(wú)數(shù)金字塔式的蘆堆，姑爹家的村子便被埋在縱橫交錯(cuò)的蘆堆里，成了孩子們捉迷藏的天堂。夏天，我很早起來(lái)，選一根最長(zhǎng)的蘆葦，在頂端彎一個(gè)小三角形的框，用線結(jié)牢，再到屋檐下或老樹(shù)叢中去尋蛛網(wǎng)，早上帶露水的蛛網(wǎng)有黏性，用以蒙滿三角小框，便可黏住棲息在柳梢上高歌的知了。黏知了，也黏蜻蜒。蜻蜒大都停息在籬笆最突出的高枝上，紅蜻蜓特別好看，翅翼有時(shí)平展，有時(shí)前伸抱住腦袋，正如齊白石的圖畫(huà)。割來(lái)蘆葦并不是為了孩子們黏蜻蜓，主要用來(lái)編蘆席、織蘆簾。蘆織的簾子很大，可用以隔開(kāi)房間，母親則用它鋪在地上，在上面鋪拆被褥、絮棉袍。冬天，很冷，屋里照不到陽(yáng)光，吃飯都凍得發(fā)顫。大門(mén)外滿是陽(yáng)光，但有西北風(fēng)。房子是朝南的，不怕北面的風(fēng)，于是將蘆簾架在竹篙上擋住西面，陽(yáng)光照射這簾和門(mén)墻構(gòu)成的三角地帶，這里便是最舒適的溫暖之角了。老祖母整個(gè)上午都坐在暖角里曬太陽(yáng)，母親也常在里面補(bǔ)衣裳、掰豆瓣。吃飯時(shí)，大家端了飯碗來(lái)曬著太陽(yáng)吃，鄰家的孩子也端著自己的飯碗來(lái)湊熱鬧，有吃有笑，很快活，引得狗也跟來(lái)，貓也鉆來(lái)，一團(tuán)和氣。老祖母坐著曬太陽(yáng)還嫌冷，一只小腳總踩在一個(gè)銅腳爐上。這銅腳爐很精致，蓋子上布滿麻子似的窟窿，母親說(shuō)這還是她出嫁時(shí)的嫁妝，父親家一向窮，才不會(huì)買這種精致的腳爐呢。腳爐里裝著燒得半紅的礱糠(稻谷的殼)灰，將生蠶豆埋進(jìn)去，等一會(huì)兒就會(huì)熟，像炒豆一樣，豆熟時(shí)便“乒”的一聲爆炸。我埋進(jìn)了豆，但玩著玩著忘了時(shí)辰，老祖母腳下突然乒乒乓乓爆炸起來(lái)，嚇?biāo)淮筇?，引得大家哄堂大笑?/p>

只有冬天農(nóng)家閑時(shí)才架起蘆簾曬太陽(yáng)，尤其春節(jié)后的半個(gè)月內(nèi)，大家可以快快活活高高興興地享受太陽(yáng)的溫暖和家庭的溫暖。孩子們不止是自己爆蠶豆了，還可吃到煮熟的菱、花生和夾有核桃肉的糕。這都是春節(jié)帶來(lái)的好處，怎么能不盼望春節(jié)呢?春節(jié)要吃好幾樣菜，最主要的是吃豬頭，我以為豬頭肉是最上等的東西了，只有過(guò)年(春節(jié))時(shí)才能吃到。春節(jié)前母親特別忙，要煮豬頭，要做夠全家吃半個(gè)月的糕團(tuán)，還要外加幾籠粗粉團(tuán)子，是專門(mén)為春節(jié)期間發(fā)給叫化子的。平時(shí)叫化子要飯，要了半天只給一點(diǎn)點(diǎn)剩飯，有時(shí)不給。但春節(jié)期間無(wú)例外一律要給，而且一到門(mén)口就給，所以叫“發(fā)”。于是叫化子特別多，絡(luò)繹不絕，有時(shí)是三五成群結(jié)隊(duì)而來(lái)，幾籠團(tuán)子還不夠發(fā)，團(tuán)子便一年比一年做得小了。有一種叫化子不穿破衣裳，穿整整齊齊的長(zhǎng)衫，還戴著禮帽，手提小鑼，邊唱邊敲小鑼，一步步緩慢地跨進(jìn)大門(mén)來(lái)，這便是唱春的。給他一個(gè)一般的發(fā)叫化子的粗團(tuán)子他不要，不理，繼續(xù)唱。我便加倍給他好幾個(gè)，或給他自家吃的大白團(tuán)子，他不用手接，只用那鑼反過(guò)來(lái)盛了團(tuán)子，然后倒進(jìn)背在背后的大口袋里去。這是我最早見(jiàn)過(guò)的歌唱家。后來(lái)我在巴黎留學(xué)時(shí)，旅店后窗下的小夾道里也偶有人拉提琴或高唱，期待旅客們?nèi)鱿路ɡ扇?，這時(shí)候，我總立即回憶起童年時(shí)家門(mén)口的唱春人。春節(jié)過(guò)了初一，便開(kāi)始到一家家親戚家去拜年，穿著新衣裳吃年酒。母親總嫌父親家窮，說(shuō)她是被媒人花言巧語(yǔ)騙嫁給父親的。當(dāng)年外公看得起父親讀書(shū)識(shí)字，認(rèn)為有出息。母親也一向有點(diǎn)瞧不起窮姑姑們，自己不常去她們家，而總愛(ài)帶著我往舅舅家串門(mén)。舅舅家吃得講究，過(guò)年打麻將，壓歲錢(qián)也給得多。大舅舅愛(ài)騎馬，地方上有點(diǎn)名氣，因?yàn)樵诩亦l(xiāng)只有耕田的水牛，很少見(jiàn)馬。表姊帶我玩，領(lǐng)我去看舅舅養(yǎng)的大馬，我仿佛去看老虎一樣新奇，但不敢走近，怕它踢。二舅舅抽大煙，抽了賣田，賣了田再抽，人抽得骨瘦如柴，二舅母常向我母親哭訴。母親是二舅的姊姊，勸他，罵他，二舅表面上唯唯諾諾，其實(shí)不聽(tīng)，照樣抽。我們村子里有一個(gè)不正經(jīng)的女人，名聲很壞，有一回有人來(lái)家報(bào)信，說(shuō)我二舅正在她房里抽大煙鬼混，母親一聽(tīng)氣急了，立即趕到她家去，我也跟去看。進(jìn)大門(mén)后直奔里屋，里面房門(mén)緊閉著，房里有忙亂的聲響，母親叫二舅的名字，二舅不敢答應(yīng)，更不敢開(kāi)門(mén)。母親隔著門(mén)哭罵，罵舅舅尤其不該到她眼前來(lái)丟臉。父親也在家罵，好像罵給我聽(tīng)，意思是萬(wàn)萬(wàn)學(xué)不得，同時(shí)也針對(duì)母親，有意煞煞她平時(shí)老夸耀娘家闊氣的威風(fēng)。

每次過(guò)年，父親都從大櫥(衣柜)里拿出一幅中堂畫(huà)和一副對(duì)聯(lián)掛在堂屋里，一直掛到正月十五，然后又小心翼翼地卷起來(lái)，藏進(jìn)大櫥里。大櫥是紅漆的，很漂亮，也是母親的嫁妝，一直保護(hù)得像新的一樣。我們家是小戶人家，房子也不大，但村里有中堂畫(huà)的人家很少，因此我曾感到驕傲。畫(huà)的是幾個(gè)人物，中間一個(gè)老頭可能就是老壽星，這是父親的老朋友繆祖堯畫(huà)的。繆祖堯矮胖矮胖，很和氣，家就住在姑爹家那個(gè)漁村里，家里也貧苦，靠教書(shū)生活。他和父親很合得來(lái)，早年兩人曾一同到無(wú)錫一個(gè)叫玉祁的村鎮(zhèn)上教小學(xué)。父親在玉祁教書(shū)時(shí)每年臘月近年底時(shí)回來(lái)，我還依稀記得，每次回來(lái)總帶回一種中間穿有大孔的餅干，這也是我認(rèn)為最好吃的餅干了。他還講過(guò)一個(gè)故事，說(shuō)有一回學(xué)生家送來(lái)的早餐是糯米粥，他和繆祖堯恰好都不愛(ài)吃糯米粥，只吃了一點(diǎn)點(diǎn)，但糯米粥會(huì)膨脹，罐里的粥過(guò)一會(huì)兒脹得仍像原先那樣滿，學(xué)生家里來(lái)撤早餐時(shí)誤認(rèn)為根本未吃，估計(jì)是教員不愛(ài)吃，便立即補(bǔ)煮了幾個(gè)雞蛋?，F(xiàn)在看來(lái)，當(dāng)時(shí)他們小學(xué)簡(jiǎn)陋，不開(kāi)伙，教員是由學(xué)生家輪流派飯的。后來(lái)我的弟弟妹妹多起來(lái)，母親一人實(shí)在忙不過(guò)來(lái)。父親不能再去玉祁教書(shū)，便在村里由吳氏宗祠出經(jīng)費(fèi)創(chuàng)辦私立吳氏小學(xué)?？娮鎴蛞膊蝗ビ衿盍?，便來(lái)吳氏小學(xué)教書(shū)。小學(xué)就設(shè)在吳家祠堂里，繆祖堯也住在祠堂里。我從此經(jīng)常到繆祖堯老師的房里去，看他畫(huà)畫(huà)，開(kāi)始觸及繪畫(huà)之美。祠堂很大，有幾進(jìn)院落，有幾間鋪有地板的廂房，廂房的窗開(kāi)向小院，院里分別種有高大的桂花、芭蕉、海棠。繆老師住的廂房很大，窗口掩映著綠油油的芭蕉，一張大畫(huà)案擺在窗口，真是窗明幾凈，幽靜宜人。這是我一生中頭一次見(jiàn)到的畫(huà)室，難忘的畫(huà)室，我一輩子都向往有這樣一間畫(huà)室!繆老師什么都會(huì)畫(huà)，畫(huà)山水，畫(huà)紅艷艷的月季和牡丹，畫(huà)樵夫和漁翁。有一回父親用馬糞紙做個(gè)筆筒，糊上白紙，繆老師在上面畫(huà)個(gè)漁翁、一只大鳥(niǎo)和大蛤蜊，畫(huà)成后給我講解畫(huà)的是鷸蚌相爭(zhēng)的故事。我尤其喜歡繆老師畫(huà)的大黑貓，他用燒飯鍋底的黑灰畫(huà)貓，貓?zhí)貏e黑，兩只眼睛黃而發(fā)亮。我進(jìn)美術(shù)學(xué)院以后還常常想起那黑鍋灰畫(huà)的貓，可惜再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)了。我常常靜靜地看繆老師作畫(huà)，他用紙緊卷成筆桿似的長(zhǎng)條，用煤油燈熏黑以后當(dāng)炭條起稿；他常常將蘸了濃墨的筆放進(jìn)嘴里理順筆毛，染得嘴唇烏黑，這才使我明白，母親自己不識(shí)字，為什么同父親爭(zhēng)吵時(shí)便常罵他吃了烏黑水不講道理?？娎蠋熀透赣H有個(gè)很大的不同處，他不像父親那樣節(jié)省，他愛(ài)吃零食，父親說(shuō)他沒(méi)有兒女，只管自己吃飽就夠了?？娎蠋煯?huà)久了，往往摸出幾個(gè)銅板，叫我到村頭一家茶館里去替他買一包酥糖之類的好東西吃，我非常樂(lè)意，飛跑著去買來(lái)，他總分一小塊給我吃，從無(wú)例外。我叫他繆老師，因后來(lái)我上學(xué)了，他成了我真正的老師，不過(guò)他并不教圖畫(huà)，也根本沒(méi)有圖畫(huà)課，而他的畫(huà)據(jù)說(shuō)是遠(yuǎn)近聞名的，還賣，并定有價(jià)格潤(rùn)例。70年代我曾順便回到故鄉(xiāng)看看，父親、母親及老一輩的親友們大都已逝世，只繆老師還在，我便專程到漁村去看望他。好容易尋到了他的住處，他住在蜂窩似的人家的夾縫中，屋里建屋，幾張破舊的蘆簾圍成了他暗黑的臥房。他病在床上。他感激我的探望，他談我父親的死，那是困難時(shí)期，與其說(shuō)是病死的，不如說(shuō)是餓死的；他談到有一次經(jīng)過(guò)我家門(mén)前的河濱，見(jiàn)我那瞎了眼的母親自己摸著去洗東西，感嘆年輕人是不顧老人了。我似乎又最后一次見(jiàn)到了我的父親和母親!我不清楚繆老師是哪一年逝世的，只知道他已逝世了。

有一件事曾提高了繆祖堯的畫(huà)的威望。村里財(cái)主陳培之的妻子據(jù)說(shuō)是上海美術(shù)大學(xué)畢業(yè)的，嫁到鄉(xiāng)下來(lái)后還向繆祖堯借畫(huà)臨摹呢!陳培之家高樓大屋，連著大樓有高墻圍住的大院，里面種有李光桃及別的什么名貴果樹(shù)，但我不敢進(jìn)入他們家。陳培之的母親是寡婦，非常精明能干。早年未生陳培之之前，領(lǐng)了一個(gè)養(yǎng)子，取名連生，就是連接著就要生，果然生了培之。生了培之，連生實(shí)際上就不算什么養(yǎng)子了，變成了長(zhǎng)工的身份。陳培之骨瘦如柴，據(jù)說(shuō)在上海念法律大學(xué)，是律師。他有一次回鄉(xiāng)，到附近楝樹(shù)港小街上問(wèn)人有沒(méi)有兌換處，但他說(shuō)成了“脫”換處，于是鄉(xiāng)下流傳開(kāi)了：“兄字頭上兩只角，培之律師不識(shí)它?！蔽医K于有一次能進(jìn)入陳培之家的大門(mén)了，那是他結(jié)婚，讓許多人進(jìn)去看，也就是觀禮。新娘子是宜興城里人，也是財(cái)主，結(jié)婚前送來(lái)過(guò)幾船嫁妝，招搖過(guò)“河”，著實(shí)叫鄉(xiāng)下人羨慕。結(jié)婚那天，我也夾在人叢中擠上了大樓，看新娘子演說(shuō)，聽(tīng)留聲機(jī)唱戲，特別愛(ài)聽(tīng)“哈哈笑”：各式各樣的大笑，笑痛肚子。陳培之家的院子特別大，有花壇，擺滿了盆花，開(kāi)著各樣的花朵，還有兩只大荷花缸，種有荷花，我愛(ài)極了。新娘子燙著長(zhǎng)頭發(fā)，臉上擦著粉和口紅，我和小伙伴們覺(jué)得像吊死鬼，很難看，但我從此愛(ài)上了花。村里只有單調(diào)的木槿和葵花，我還從未見(jiàn)過(guò)那么多紅彤彤的鮮花，于是也總想種花，但哪里去弄花呀!宜興的陶器聞名中外，但我們鄉(xiāng)下只買茶壺，無(wú)人買花盆，鄉(xiāng)下人從來(lái)沒(méi)有種花的傳統(tǒng)。前幾年我因事過(guò)宜興，順便到滆湖邊一個(gè)公社去參觀，那里利用湖灘土地的特點(diǎn)，居然開(kāi)辟了七十余畝花圃，家鄉(xiāng)人民也已進(jìn)入了欣賞花的時(shí)代!

除了繆老師的畫(huà)以外，我還見(jiàn)過(guò)一種漂亮的月份牌仕女，那是在嬸嬸房里看到的。嬸嬸不是正經(jīng)的女人，好吃懶做，偷男人，野男人公開(kāi)在她房里睡覺(jué)，這美女月份牌便是一個(gè)常常來(lái)去上海的男人吳桂生送她的。吳桂生后來(lái)作了什么案被抓住，槍斃了。吳桂生被槍斃后，嬸嬸還有別的野男人。叔叔是有名的“烏龜”。叔叔本是個(gè)老實(shí)人，不識(shí)字，因?yàn)槲腋赣H念過(guò)幾年書(shū)，所以分家時(shí)叔叔多分了一畝地。但是就因?yàn)閶饗饜?ài)吃，不過(guò)年時(shí)也經(jīng)常到鎮(zhèn)上去買豬頭肉、醬鴨、燙面餃(蒸餃)等，一面吃一面賭錢(qián)，那十幾畝地便被賣得差不多了，后來(lái)叔叔便挎只籃子賣香煙、瓜子、花生糖，我的那些堂兄弟也都念不成書(shū)。父親常勸叔叔，但叔叔怕嬸嬸，聽(tīng)了嬸嬸的指使反而兇狠狠地對(duì)待父親，甚至有一回與人串通了來(lái)偷我們家的稻。姑姑們每回來(lái)，談到叔叔時(shí)總哭，但她們不敢勸他，怕嬸嬸，嬸嬸兇得很，很潑辣。我記得叔叔病死時(shí)滿身腫脹，得了鼓脹病，就是血吸蟲(chóng)病，而嬸嬸一直活到九十多歲。70年代我曾回老家看看，父親和母親早已逝世，那位滿頭白發(fā)的老嬸嬸在門(mén)前見(jiàn)了我，口口聲聲親熱地叫我“大侄子，大侄子”。

母親和嬸嬸的關(guān)系必然非常壞，彼此不講話，見(jiàn)面不理睬。嬸嬸為了搞臭母親的名聲，有一次叫吳桂生闖到我母親房里來(lái)調(diào)戲，被母親罵了出去。但從此我們家擔(dān)心吳桂生來(lái)報(bào)復(fù)，一直到他被槍斃后才放心。也由于嬸嬸的威脅吧，母親盼望我早早長(zhǎng)大成人，有出息，替家里爭(zhēng)口氣，我也已體會(huì)必須給家里爭(zhēng)氣了。配合父親的節(jié)儉，母親也勤儉持家，她愛(ài)干凈，衣服洗得勤，而且什么都要自己提到河邊去洗，洗得徹底。雖然家里經(jīng)濟(jì)很拮據(jù)，但事事安排得井井有條，也總是布衣暖，菜飯飽。我到無(wú)錫念初中時(shí)，正值身體開(kāi)始發(fā)育，吃得多，課間常感饑餓，又買不起零食吃，母親便將糯米粉炒熟，教我只要用開(kāi)水一沖，加點(diǎn)糖便好吃，每次開(kāi)學(xué)我便總帶著一大袋糯米粉上學(xué)。但是母親生育太多了，我是長(zhǎng)子，后來(lái)又生了兩個(gè)弟弟、三個(gè)妹妹，還有兩個(gè)妹妹很小就夭折了。母親一向難產(chǎn)，她實(shí)在怕生孩子，也曾用土法打過(guò)兩次胎，死去活來(lái)，從此身體一直非常壞，長(zhǎng)年地病。父親忙學(xué)校的事，忙種田的事，忙祠堂里的事，因他是吳氏宗祠的會(huì)計(jì)。后來(lái)母親病倒，他又要忙燒飯洗衣了。他在家做家務(wù)便圍上母親用的圍裙，有時(shí)門(mén)外突然有人來(lái)找，呼喊“吳先生”或“大先生”(他是老大)，他首先匆忙解掉圍裙，然后出門(mén)見(jiàn)客。他是村上少有的識(shí)字先生，學(xué)堂里的老師，是頭面人物，圍著女人燒飯用的圍裙太失體面。

顯然，父親自己種不了家里的十幾畝水田。早年，當(dāng)他到玉祁去教書(shū)時(shí)，田都出租。后來(lái)回鄉(xiāng)教書(shū)，便出租部分，另一部分自己種，雇短工或長(zhǎng)工。我記得家里曾換過(guò)幾次長(zhǎng)工或短工，我能記事時(shí)，印象最深的一個(gè)長(zhǎng)工叫九斤。父親和母親對(duì)長(zhǎng)工很好，讓他吃得飽飽的，蒸了咸肉的時(shí)候，將最好的留給我，其次就款待九斤了，他們自己吃最次的，甚至不吃。九斤種田很賣力，耙田、施肥、插秧，樣樣能干，我們家田里的稻禾也總長(zhǎng)得分外茂盛，綠油油一大片，很易同別家的區(qū)分。九斤對(duì)我很好，我們的友誼主要建立在水車棚內(nèi)。草頂?shù)乃嚺锒冀ㄔ诤影短镞?，棚?nèi)牛拉著巨大的車盤(pán)轉(zhuǎn)，車盤(pán)帶動(dòng)長(zhǎng)長(zhǎng)的水車將小河里的水戽上岸來(lái)灌進(jìn)水田去。凡是戽水的日子，我總跟著九斤到水車棚里去，坐在車盤(pán)上讓牛拉著團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，那比在北京兒童游戲場(chǎng)里坐小飛機(jī)更自在，高興時(shí)往牛屁股上加一鞭，它便跑得飛快。有時(shí)它突然停下不肯走，加鞭也不走，我叫九斤，九斤正在近旁耘田，一看情形立即拿了長(zhǎng)柄糞勺來(lái)對(duì)準(zhǔn)牛肚皮，牲口嘩嘩撒尿了。緊依著水車棚有兩棵大柳樹(shù)，盛夏，每聽(tīng)到知了在樹(shù)巔高唱，我立即爬下車盤(pán)，用長(zhǎng)蘆葦稈制的蛛網(wǎng)套去黏知了。像戰(zhàn)士的武器，我總隨身帶著這支蘆葦長(zhǎng)槍。九斤的家據(jù)說(shuō)原來(lái)住在草棚子里，他家是江北(蘇北)佬。蘇北一帶地瘠人窮，又常鬧災(zāi)荒，不少人逃荒到富饒的江南來(lái)，來(lái)賣苦力，都住在草棚子里。本地人瞧不起他們，稱之為“江北佬”，同他們說(shuō)話時(shí)學(xué)他們的音腔，其中包含著戲弄與譏諷。我沒(méi)有見(jiàn)過(guò)九斤的家，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)他父母的情況，好像他早就是孤兒了。他來(lái)江南已很久，說(shuō)一口地道的本地話。但是他娶不到老婆，誰(shuí)家的姑娘也不肯嫁給他，他自己也沒(méi)有定居，一年一年輪流著在各家?guī)投坦?，?dāng)長(zhǎng)工，在我家是住得最久的了。

吳冠中作品《憶江南》。

有一個(gè)老頭“江北佬”在楝樹(shù)港搖渡船，早早晚晚給人擺渡。楝樹(shù)港離我家一里路，是最近的小街，有魚(yú)市、豆腐店、小雜貨鋪、餛飩店、茶館……早晨有燒餅和油條。村里的人們?cè)诼飞舷嘤?，總互?wèn)：“上街嗎?”指的便是去不去楝樹(shù)港。楝樹(shù)港跨在大河的兩岸，我們北渠村在東面，西面便通姑爹家漁村，我搭渡船擺渡時(shí)，大都是去姑爹家。早晨，渡船里總是擠得滿滿的。人雖多，大都是熟悉的，伯公、伯婆、表姨、表舅、叔公……加上扁擔(dān)籮筐、生豬活鴨，擠而亂，但彼此相讓互助，客客氣氣，不爭(zhēng)吵。下午人就少了，即使只一個(gè)人要過(guò)渡，“江北佬”照樣搖渡船。夜晚、深夜要過(guò)渡，就高喊一聲，他就睡在河邊一間極小的草棚里。替代渡船，60年代造了木橋，70年代改建成水泥橋，“江北佬”早不知去向了。從無(wú)錫或常州到宜興縣城的輪船都必經(jīng)楝樹(shù)港，當(dāng)“啪啪啪啪”的輪船將要靠碼頭時(shí)，碼頭上便聚了不少看熱鬧的人，想看下鄉(xiāng)來(lái)的上海人。上海是天堂吧，到上海幫人家的(當(dāng)保姆)及做廠的(女工)婦女回鄉(xiāng)探親時(shí)都吃得白胖白胖，還帶回筒子裝的餅干、美女牌葡萄干、美女月份牌……

早先，店鋪都集中在河西，河?xùn)|較冷落，幾乎不成街。后來(lái)河?xùn)|要蓋新街了，征求股份參加，出了錢(qián)便可分一間店面。父親和母親天天商議，那時(shí)我已有兩個(gè)弟弟，父親計(jì)算日后我們兄弟分家，一人分三畝來(lái)地，如何過(guò)日子呢?便下狠心湊錢(qián)，借債，爭(zhēng)取預(yù)定下一間店面，將來(lái)我們兄弟中便可有一人去開(kāi)店。簡(jiǎn)陋的新街順利地落成了，我迫不及待先到新街上自家的新屋內(nèi)住了幾夜，街上有了家，也可算街上人了。父親于是同一位剃頭的合伙，讓剃頭的在我們店內(nèi)開(kāi)業(yè)，同時(shí)兼顧賣雜貨，雜貨是我們家的。家里的一張舊方桌搬到了店里，準(zhǔn)備讓客人沽了酒坐下慢慢喝。母親在家炸豆瓣，用舊報(bào)紙包成小包小包油炸豆瓣，拿到店里賣做下酒菜。雖然父親常去店里，但主要還只能靠那個(gè)剃頭的，結(jié)果小店仍賺不了錢(qián)，好像沒(méi)有多久，店鋪連同房子就整個(gè)轉(zhuǎn)讓了。

到楝樹(shù)港開(kāi)店是下策，父親經(jīng)常說(shuō)要我念好書(shū)，最好將來(lái)到外面當(dāng)個(gè)教員，在家里是沒(méi)出息的。我上學(xué)了，就在父親當(dāng)校長(zhǎng)的私立吳氏初級(jí)小學(xué)。小同學(xué)都是本村的，個(gè)個(gè)相識(shí)，大家很相好，他們力氣大都比我大，但念書(shū)不如我，他們的父母便說(shuō)我回家后有父親教，其實(shí)父親在家里忙著呢，根本沒(méi)工夫再教我。開(kāi)學(xué)后第一件事是學(xué)著做國(guó)旗，是紅、黃、藍(lán)、白、黑五色旗，代表漢、滿、蒙、回、藏五族共和，用五色的蠟光紙裁成條條后再拼貼起來(lái)，很好做，又好看，大家樂(lè)意做。由于教員太少，往往兩個(gè)班合一個(gè)教室上課，教員上課時(shí)給一個(gè)班講課，同時(shí)安排另一班做習(xí)題。不自覺(jué)的學(xué)生便不好好做作業(yè)，偷偷玩蚱蜢、知了，有時(shí)候知了忽然會(huì)在誰(shuí)的抽屜里高唱起來(lái)。冬天太冷，同學(xué)們手上腳上長(zhǎng)了凍瘡，臉上凍成一條條發(fā)白的瘢痕，有點(diǎn)像切碎的蘿卜絲，幾乎人人都長(zhǎng)“蘿卜絲”。有的家里較富裕的女生便帶著腳爐來(lái)上課，上課時(shí)腳踩在腳爐上。大部分同學(xué)沒(méi)有腳爐，一下課便踢毽子取暖。踢毽子是最普及的運(yùn)動(dòng)。毽子越做越講究，黑雞毛、白雞毛、紅雞毛、蘆花雞毛等各種顏色的毽子滿院子飛。后來(lái)父親居然在和橋鎮(zhèn)上給我買回來(lái)一個(gè)皮球，我快活極了，同學(xué)們也非常羨慕，我拍一陣，也給相好的同學(xué)拍，但一人只許拍幾下。夜晚睡覺(jué)，我將皮球放在自己的枕頭邊。但后來(lái)皮球癟了下去，沒(méi)氣了，必須到和橋鎮(zhèn)上才能打氣，我天天盼著父親上和橋去。一天，父親突然上和橋去了，但他忘了帶皮球，我發(fā)覺(jué)后拿著癟皮球追上去，一直追到楝樹(shù)港，追過(guò)了渡船，向南遙望，完全不見(jiàn)父親的背影，到和橋有十里路，我不敢再追了，哭著回家。自從上學(xué)以后，我從來(lái)不缺課，不逃學(xué)，也不能逃學(xué)，因?yàn)楦赣H也天天到學(xué)校去。遇上大雨大雪天，路滑難走，父親便背著我上學(xué)，我背著書(shū)包伏在他背上，雙手撐起一把結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的大黃油布雨傘。他扎緊褲腳，穿一雙深筒釘鞋，將棉袍的下半截撩起扎在腰里，腰里那條極長(zhǎng)的粉綠色絲綢汗巾可以圍腰二三圈，還是母親出嫁時(shí)的陪嫁呢。學(xué)校里的事也都要父親操心，開(kāi)學(xué)時(shí)他到和橋書(shū)店買課本、算術(shù)習(xí)題本、粉筆……他買任何東西都要講價(jià)，一分一厘地討價(jià)還價(jià)；他真愛(ài)惜東西，教室里用剩的粉筆頭也都要收回去。后來(lái)我到無(wú)錫師范念初中時(shí)，教室里剩下的粉筆頭滿地亂扔，誰(shuí)也不撿，我于是選較長(zhǎng)的撿起來(lái)，學(xué)期終了時(shí)積了兩大匣，帶回家交給父親用。有一次開(kāi)全區(qū)小學(xué)的運(yùn)動(dòng)會(huì)，在和橋開(kāi)，我們學(xué)校也要派代表隊(duì)參加，我被選入了代表隊(duì)。為了參加運(yùn)動(dòng)會(huì)，父親帶我去和橋做了一身操衣(制服)。操衣連褲子上都有扣子，我從來(lái)沒(méi)穿過(guò)有扣子的褲子，小同學(xué)們也都好奇地來(lái)摸我褲子上的扣子。

初小畢業(yè)時(shí)，宜興縣舉辦全縣初小畢業(yè)會(huì)考，我考了總分七十幾分，屬第三等。我在學(xué)校里雖是絕對(duì)拔尖的，但到全縣范圍一比，還遠(yuǎn)不如人家。要上高小，必須到和橋去念縣立鵝山小學(xué)。和橋是宜興的一個(gè)大鎮(zhèn)，有三座漂亮的大石拱橋連接大河兩岸的上塘和下塘。河上船只密集，街上店鋪林立，一派繁華景象，比宜興城里更顯得熱鬧。和橋豆腐干味道極鮮，可保存久，是有名的特產(chǎn)，至今盛譽(yù)不衰。鵝山小學(xué)就在鎮(zhèn)頭，是當(dāng)年全縣最有名聲的縣立完全小學(xué)，設(shè)備齊全，教師陣容強(qiáng)，方圓三十里之內(nèi)的學(xué)生都爭(zhēng)著來(lái)上鵝山。因此要上鵝山高小不容易，須通過(guò)入學(xué)的競(jìng)爭(zhēng)考試。我考取了。要住在鵝山當(dāng)寄宿生，要繳飯費(fèi)、宿費(fèi)、學(xué)雜費(fèi)，書(shū)本費(fèi)也貴了，于是家里糶稻，賣豬，每學(xué)期開(kāi)學(xué)要湊一筆不小的錢(qián)。錢(qián)，很緊，但家里愿意將錢(qián)都花在我身上。我拿著湊來(lái)的錢(qián)去繳學(xué)費(fèi)，感到十分心酸。父親送我到校，替我鋪好床被，他回家時(shí)，我偷偷哭了。這是我第一次真正心酸的哭，與在家時(shí)撒嬌的哭、發(fā)脾氣的哭、吵架打架的哭都大不一樣，是人生道路中品嘗到新滋味了!

我只能以用功學(xué)習(xí)，爭(zhēng)取最優(yōu)異的成績(jī)來(lái)爭(zhēng)氣。我發(fā)現(xiàn)，會(huì)考中以90分以上獲得第一名的朱自道及好幾位80分以上的優(yōu)等生都是鵝山小學(xué)的，如今我同他們同班了。這幾位成績(jī)出色的同學(xué)都是和橋街上人，他們是走讀生，中午回家吃飯，晚上回家住。寄宿生有夜自修，而且在電燈下自修，雖然那電燈也是暗淡淡的，但我是頭次用電燈，感到稱心如意，珍惜燈光，每晚在燈光下仔細(xì)地做完每天各門(mén)課的習(xí)題。在家時(shí)從不做夜課，家里只有一盞帶玻璃罩的煤油燈，燈心捻得很小很小，火如豆，父親在如豆的燈下記學(xué)校的賬目，打算盤(pán)。另外我們只用一盞豆油燈，點(diǎn)上幾根燈草，老祖母還常嚕蘇，說(shuō)她早年只點(diǎn)一根燈草，后來(lái)她眼瞎了，便管不著點(diǎn)幾根燈草了。寄宿生的宿舍原是谷倉(cāng)倉(cāng)庫(kù)隔成的，窗戶都很小，有點(diǎn)像牢房，一間房里擺滿許多雙層床，我從未睡過(guò)雙層床，喜歡爬到上層去睡，仿佛睡到了樓上。我家沒(méi)有樓，一向羨慕舅舅家和陳培之家有樓。學(xué)校里有校園，園里有花有樹(shù)，我每天大清早起床到校園里讀書(shū)，背書(shū)，也可以隨便摸摸這些花，我似乎已闊氣起來(lái)，花也有我的份了。小皮球也不稀奇了，有大籃球，有籃球場(chǎng)，不過(guò)我個(gè)子小，從來(lái)投不進(jìn)籃，倒是喜歡滾鐵環(huán)，在龐大的操場(chǎng)上飛奔著滾鐵環(huán)很痛快，只是鐵環(huán)不多，想借的人多，不易借到。

寄宿生們大都家在離校十里以上的村子里或村鎮(zhèn)上，每星期六下午上完課，便都背個(gè)書(shū)包或藤包喜洋洋地回家去，彼此道聲“再會(huì)，再會(huì)”!我出了校門(mén)，到街上慢慢看，有很大的醬園、綢布店、南貨店。南貨店里賣的都是好吃的，不是中秋節(jié)也有月餅賣。我尤其記得有一家中藥鋪，壁上都是小抽屜，抽屜里裝的全是藥，朝奉(店員)用一桿很小的秤稱藥。有幾回我母親要吃的藥在楝樹(shù)港買不齊，便由我將藥方帶到和橋這家大藥店里去配。我爬上大石橋，看橋下大船和小船互相擁擠，南北往來(lái)的船只排成長(zhǎng)隊(duì)等候通過(guò)，桅桿睡倒了，帆落成一堆，纜索糾纏不清，船員們吵鬧，呼喊，亂成一片，這仿佛是《清明上河圖》的藍(lán)本。出了鎮(zhèn)，漸漸冷落起來(lái)，一條石板大道沿河直往北去，沿途人來(lái)人往，大都是挑擔(dān)的，空手人很少，至少都帶著雨傘，往往出門(mén)時(shí)大晴天，突然變天便下雨了，一路沒(méi)處躲雨。說(shuō)是大道，是指通途，其實(shí)路并不寬，一面臨河，一邊沿水田，行人相交錯(cuò)往往需側(cè)過(guò)身子。當(dāng)遇到拉纖的纖夫，我便早早找個(gè)合適之點(diǎn)躲讓。有時(shí)只一人拉纖，拉只小船；極大的船便好幾人一同拉，邊拉邊哼哼，有時(shí)還唱，口音都是江北腔。出和橋鎮(zhèn)三里，便過(guò)一高橋，因面前一條支流灌入大河，高橋便騎跨在支流上。往往我們好幾個(gè)同路的同學(xué)一同回家，到高橋上便憩下來(lái)玩一陣，欣賞大河上下的風(fēng)光，之后就分道了。從高橋上俯瞰大河里往返的帆船，景象很動(dòng)人，有白帆、黑帆、棕色的帆，也有的小船用一塊蘆席做帆。帆影近大遠(yuǎn)小，一眼看到遙遠(yuǎn)處，船和帆便成了一個(gè)小點(diǎn)，這是我最早接觸到的透視現(xiàn)象了。一路上遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的村莊都是黑瓦白墻，都有水牛，都有水車棚，車棚也緊依著大柳樹(shù)，彼此非常相似，常常有到家了的錯(cuò)覺(jué)。及走到了楝樹(shù)港，真是非常興奮，我像是遠(yuǎn)方歸來(lái)的游子，感到一切都分外親切了，跳入渡船，便同擺渡的“江北佬”攀談，但他永遠(yuǎn)顯得有些麻木，并沒(méi)有注意到我那異乎尋常的熱情。一到家，父親和母親高興極了，弟弟也特別親我。母親問(wèn)我在校吃得好不好，我說(shuō)八個(gè)人一桌，米沒(méi)有家里的白，但盡管吃飽，菜不多，剛吃一碗飯便沒(méi)菜了，后兩碗便吃白飯。母親聽(tīng)了很難過(guò)，眼睛濕了，我后悔不該告訴她。只過(guò)一夜，第二天星期天下午便又返校了。母親給我做了許多菜帶到學(xué)校去吃，我不肯帶，說(shuō)帶去也不能拿出來(lái)吃，同學(xué)太多不好分，老師見(jiàn)了也不好意思。老師同我們?cè)谕伙執(zhí)美锍燥?，他們只多一個(gè)葷菜。父親也認(rèn)為還是不帶好，母親便炒些蠶豆給我?guī)ё??；氐剿奚崂铮瑢W(xué)們也都陸續(xù)到齊，幾乎都從家里帶來(lái)一些吃的，有蠶豆、菱角、荸薺、山芋；蠶豆最多，有炒豆、煮豆、發(fā)芽豆，唯有一個(gè)山里的同學(xué)帶來(lái)栗子，分給每人幾個(gè)，特別好吃。父親有時(shí)到和橋，也買點(diǎn)糕餅給我吃，有一次買了一包干蝦，告訴我每次放幾只在粥里吃。母親很少到和橋，有一次她搭姑爹的船到了和橋，特意買了一包雞蛋糕到學(xué)校找我，但太不湊巧，那天老師組織我們遠(yuǎn)足登山去了，母親不放心將蛋糕交給號(hào)房(傳達(dá)室)，遺憾地帶回去了，留給我星期天回家吃。

第一學(xué)期結(jié)束，根據(jù)總分，我名列全班第一。我高興極了，主要是可以給父親和母親一個(gè)天大的喜訊了。我拿著級(jí)任老師孫德如簽名蓋章，又加蓋了縣立鵝山小學(xué)校章的成績(jī)單回家，路走得比平?？欤飞线€又取出成績(jī)單來(lái)重看一遍那緊要的欄目：全班六十人，名列第一。這對(duì)父親確是意外的喜訊，他接著問(wèn)：“那朱自道呢?”他很注意全縣會(huì)考第一名朱自道，也知道我同朱自道同班了。我得意地、迅速地回答：“第十名。”正好繆祖堯老師也在我們家，也樂(lè)開(kāi)了：“爌北(父親的名)，茅草窩里要出筍了!”

之后，我雖并非每學(xué)期都得第一，但基本上是名列前茅，對(duì)付課業(yè)已完全不費(fèi)勁，于是開(kāi)始在課余看小說(shuō)。《薛仁貴征東》、《七劍十三俠》、《封神榜》……都是密密麻麻的小字，因眼睛好，在昏暗的燈光下仍看得很入迷。有天突然傳來(lái)一個(gè)轟動(dòng)全校的消息：“在彭城中學(xué)操場(chǎng)演影戲(電影)，全校師生整隊(duì)去看?！毖莸木褪莻b客斗劍、神仙騰云、隱身術(shù)……我高興極了，也常?；孟肽苡龅缴裣芍更c(diǎn)法術(shù)。后來(lái)又看到一次電影，是演養(yǎng)蠶，這我很熟悉，大蠶吃葉時(shí)沙沙有聲，但電影里一大群蠶吃桑葉一點(diǎn)聲音也沒(méi)有，因?yàn)闊o(wú)聲所以叫“影”戲吧，仿佛是影子戲。

我功課好，守紀(jì)律，可以算好學(xué)生，老師也常表?yè)P(yáng)，但有一次卻被打手心了。鵝山小學(xué)一進(jìn)門(mén)的院子里有兩棵巨大又古老的銀杏樹(shù)，綠陰蔽天，遮掩了整個(gè)院子，每年結(jié)無(wú)數(shù)白果。成熟的白果掉到地面上“啪”的一聲，像掉下一只大杏子，白果被包裹在肥厚的杏子似的果肉里。我們每撿到白果，便交給老師，不準(zhǔn)自己拿走。我知道炒白果好吃，春節(jié)孩子們賭博時(shí)以菱角、花生和白果做賭注。有一位同學(xué)的父親是中醫(yī)，我們一同撿白果的時(shí)候他告訴我，說(shuō)白果可以治癆病(肺結(jié)核)，是聽(tīng)他父親說(shuō)的。我想起了母親的病，她的病老不好，咳嗽，痰里出現(xiàn)過(guò)血，吃了許多藥也不見(jiàn)效，大家也有點(diǎn)懷疑會(huì)不會(huì)是肺病呢(后來(lái)證實(shí)不是)!她聽(tīng)人勸告喝過(guò)童便，即小孩的尿，弟弟的尿。白果治肺病的說(shuō)法立即打動(dòng)了我的心。白果，樹(shù)上那么多白果，但不是我的，我動(dòng)了偷的念頭，偷許多白果帶回去給母親吃。我串通了幾個(gè)同學(xué)一起偷白果，但不肯說(shuō)出母親的病，因當(dāng)時(shí)癆病是可怕的死癥。我們趁一個(gè)狂風(fēng)暴雨之夜半夜起床，摸黑到院里偷白果。風(fēng)雨將白果打落滿地，黑暗中我們一把一把地抓，我摸到一處特別多，自己裝不完，便低聲叫伙伴：“旋南，旋南，到這邊來(lái)!”就是這一聲泄漏天機(jī)，被睡在近旁的訓(xùn)育主任聽(tīng)到了，第二天他叫旋南和我二人到辦公室，立即破了案，交出了白果，幾個(gè)伙伴各人打了十板手心。一向表?yè)P(yáng)我的級(jí)任孫德如老師也在辦公室，看我挨打，我特別感到羞愧得無(wú)地自容。

光陰荏苒，兩年高小念完，我畢業(yè)了。畢業(yè)時(shí)同學(xué)們互相打聽(tīng)各人的出路。父親當(dāng)中醫(yī)的那位同學(xué)早有打算，回家學(xué)中醫(yī)，繼父業(yè)；好幾位家在和橋街上開(kāi)店的便學(xué)做生意；大部分回農(nóng)村捏鋤頭柄(種田)；同我一起偷白果也挨了十板手心的吳旋南是高才生，但家里很窮，也只得回家種田；有些家里富裕的不種田，繼續(xù)上學(xué)，但他們的功課大都較差，考不上正規(guī)的省立中學(xué)，便進(jìn)私立中學(xué)去。大家稱某些私立中學(xué)為“野雞”中學(xué)，繳錢(qián)就能進(jìn)，入學(xué)考試完全是形式，考零蛋也錄取，但學(xué)費(fèi)很貴很貴。無(wú)錫洛社鎮(zhèn)有一所洛社鄉(xiāng)村師范學(xué)校，招小學(xué)畢業(yè)生，四年后畢業(yè)當(dāng)鄉(xiāng)村初小的教師。因入學(xué)后全部公費(fèi)，投考的人非常之多，水平也極高，是有名的學(xué)校。我班高才生邵化南考取了該校，很令同學(xué)們羨慕。不花錢(qián)的學(xué)校太少太少了，似乎就只洛社有這一所，是窮學(xué)生們最理想的出路，故而聞名于無(wú)錫、常州、溧陽(yáng)及宜興一帶。父親早二年就打洛社鄉(xiāng)師的主意了，但我漸漸有了更高的要求，不愿在農(nóng)村當(dāng)初小的教員，想進(jìn)省立無(wú)錫師范，是高師，高師畢業(yè)可當(dāng)高小的教員，譬如鵝山的教員。父親當(dāng)然嘉許我的志向，但上無(wú)錫師范之前需先上三年初中，初中要繳費(fèi)，家里便計(jì)劃如何更加省吃儉用，并多養(yǎng)幾只豬來(lái)竭力支持我這艱難的三年。舅舅家田多，母親也曾幻想回娘家試試舅舅能否幫點(diǎn)忙。父親畢竟世故深，說(shuō)不可能的，不讓母親去丟臉。我在數(shù)百人的競(jìng)爭(zhēng)考試中考取了無(wú)錫師范初中。因洛社鄉(xiāng)師和錫師同時(shí)招考，只能參加一邊，但縣立宜興中學(xué)在這之前招考，故我先也考了宜中，以防萬(wàn)一錫師落榜。我唯一的法寶就是憑考試，從未落過(guò)榜，宜中也不例外。

1992年，吳冠中重返故鄉(xiāng)宜興，和鄉(xiāng)親們?cè)谝黄稹?/p>

為了節(jié)省路費(fèi)，父親向姑爹借了他家的小小漁船，同姑爹兩人搖船送我到無(wú)錫去投考。招生值暑天，為避免炎熱，夜晚便開(kāi)船，父親和姑爹輪換搖櫓，讓我在小艙里睡覺(jué)。但我也睡不好，因確確實(shí)實(shí)已意識(shí)到考不取的嚴(yán)重性，自然更未能領(lǐng)略到滿天星斗、小河里孤舟緩緩夜行的詩(shī)畫(huà)意境。小船既節(jié)省了旅費(fèi)又兼做宿店和飯店，船上備一只泥灶，自己煮飯吃。但船不敢停到無(wú)錫師范附近，怕被別的考生及家長(zhǎng)們見(jiàn)了嘲笑。從停船處走到無(wú)錫師范，有很長(zhǎng)一段路程，經(jīng)過(guò)一家書(shū)店。父親曾來(lái)此替小學(xué)校里買過(guò)一架風(fēng)琴，認(rèn)得店里的一位伙計(jì)，便進(jìn)去問(wèn)路。那伙計(jì)倒還算熱情，引我們到路口代叫了一輛人力車。因事先沒(méi)講好價(jià)，車夫看父親那土佬兒模樣，敲了點(diǎn)竹杠，父親為此事一直嘮叨不止，怨那伙計(jì)：“見(jiàn)鬼，我要坐車何必向他問(wèn)路，坐車哪有不先講價(jià)錢(qián)的!”

老天不負(fù)苦心人，他的兒子考取了。送我去入學(xué)的時(shí)候，依舊是那只小船，依舊是姑爹和父親輪換搖船，不過(guò)父親不搖櫓的時(shí)候，便抓緊時(shí)間為我縫補(bǔ)棉被，因我那長(zhǎng)期臥病的母親未能給我備齊行裝。我從艙里往外看，父親那彎腰低頭縫補(bǔ)的背影擋住了我的視線。后來(lái)我讀到朱自清先生的《背影》時(shí)，這個(gè)船艙里的背影便也就分外明顯，永難磨滅了!不僅是背影時(shí)時(shí)在我眼前顯現(xiàn)，魯迅筆底的烏篷船對(duì)我也永遠(yuǎn)是那么親切，雖然姑爹小船上蓋的只是破舊的篷，遠(yuǎn)比不上紹興的烏篷船精致。慶賀我考進(jìn)了頗有名聲的無(wú)錫師范，父親在臨離無(wú)錫回家時(shí)，給我買了瓶汽水喝，我以為汽水必定是甜甜的涼水，但喝到口，麻辣麻辣的，太難喝了。店伙計(jì)笑了：“以后住下來(lái)變了城里人，便愛(ài)喝了!”然而我至今不愛(ài)喝汽水。

師范畢業(yè)當(dāng)個(gè)高小的教員，這是父親對(duì)我的最高期望。但師范生等于稀飯生，同學(xué)們都這樣自我嘲諷，我終于轉(zhuǎn)入了極難考進(jìn)的浙江大學(xué)代辦的工業(yè)學(xué)校電機(jī)科，工業(yè)救國(guó)是大道，至少畢業(yè)后職業(yè)是有保障的。幸乎，不幸乎?由于一些偶然的客觀原因，我接觸到了杭州藝專，瘋狂地愛(ài)上了美術(shù)。正值那感情似野馬的年齡，為了愛(ài)，不聽(tīng)父親的勸告，不考慮今后的出路，毅然轉(zhuǎn)入了杭州藝專。下海了，從此隱入茫無(wú)邊際的藝術(shù)苦海，去掙扎吧，去喝那一口一口失業(yè)和窮困的苦水吧!我不怕，只是不愿父親和母親看著兒子落魄潦倒。我羨慕?jīng)]有父母，沒(méi)有人關(guān)懷的孤兒、浪子，自己只屬于自己，最自由，最勇敢。