第一章 入府

京城最有名的花街柳巷當數(shù)位于城南的脂粉街，即使籠罩于淡金的暮色之下，遠遠望去，仍如絢爛的霞光般耀眼奪目。饑腸轆轆的顧連城垂首望著布滿老繭的十指肚兒，有些心虛地咽了咽口水，用力地吸了口氣，頃刻間滿鼻的胭脂香味兒。她易容來此，不過是想求得可靠的藏身之處，借此躲過北漠那幫人的追殺。因此，就算是賣身青樓，自此過著奢靡淫逸的生活，她也是心甘情愿。

在街頭立了良久，她終于鼓足了勇氣上前，尚未行出數(shù)步，便覺身后有人尾隨而至。她警覺地回首望了望，頃刻間后背起了一層涼意，再也顧不得許多，抬手斂了裙裾迅速而逃。

不知拐過了多少條小巷，驚魂未定的顧連城停在墻角喘息不止，并未留意徐徐飄落立于面前的挺拔身影。

“聽聞姑娘有意謀件差使糊口，若是不嫌棄的話，可愿到在下府中為婢？”未及顧連城驚叫出聲，立于面前的這位清俊公子溫和地開了口。

顧連城草草地掃了他兩眼，見他一副儒雅和藹模樣，懸著的一顆心稍稍地放了下來，正支吾著不知該如何作答，卻見那人由懷出掏出一方巾帛遞于她面前：“這是本府的賣身契約，姑娘看后若是考慮好了，只管到東街的楚府找我?！?/p>

顧連城抿唇想了想，忽然突兀地問了句：“公子如何得知我要謀差事？”

那人淡然一笑，抬手伸向她的發(fā)間，取下了她綰發(fā)的粗制木釵：“姑娘發(fā)間插著草標，可不是有賣身之意嗎？”

顧連城雖長于北漠，可京城的這些風俗卻也略有了解。那木釵不過是她隨手制成，哪曾想?yún)s被他錯認成賣身物證。低頭略一思忖，她將心一橫答道：“公子所言極是，我確有賣身謀生之意，只可惜……我身無所長，只能做些粗使的活計……”

“無礙！”她話未說完，來人溫熱的手指已觸上她的下顎，略一用力，迫使她仰頭而視，“本公子所要的，是你這張臉！”

比起北漠人的豪放直爽，顧連城覺得京城人士有著令她懼怕的委婉，這是她到了楚府別院后才驚覺到的。楚家的大公子楚云雖說要的是她這張并不真實的臉，但自她入府半月來卻從未說明他為何要她這樣的顏容。而且把她買入府后，未曾讓她做絲毫活計，倒是請了一群侍女嬤嬤整日地伺候著，教她學一些名門禮儀。

她雖長于北漠，但對這些繁冗的禮儀并不陌生，這倒要得益于失蹤數(shù)年的云娘。小時候她貪玩調(diào)皮，喜愛鉆研師門早已失傳的機巧之術，對于云娘所授的望族之儀很不上心，常常惹得云娘怒發(fā)沖冠、淚眼婆娑。她一直不明白，為何作為一個隱蹤遁跡的門派之徒要學那些沒用而煩瑣的東西，況且眾多師兄弟中只她一人要學！聯(lián)想到現(xiàn)在的境遇，她不得不感嘆當年的云娘，確有著先見之明。

悠閑地品完了午后茶，顧連城百無聊賴地倚于窗邊，望著庭院內(nèi)略顯蕭瑟的秋景發(fā)呆，這樣的境況，與她半年前的狼狽有著天壤之別。

一只灰木色的蟋蟀蟲兒順著窗邊半枯的藤蔓緩緩爬上窗臺，顧連城見之不由眼前一亮，抬起食指讓其攀上了指尖。左手撥了撥蟲兒的觸角后，將其放于耳邊，須臾功夫，便由這蟲子的腹部傳來了人語聲。

悶悶地聽了一陣，顧連城失望地放下她自制的栩栩如生的蟋蟀蟲兒。本想用這機巧玩意兒打探些消息，結果還是一無所獲。她實在不明白，楚云到底想用她這張臉做什么？不過只要能得個妥當?shù)牟厣碇?，她便再無他想了。

翌日清晨，顧連城正悠哉地躲在小院偏北的涼亭內(nèi)擺弄著她那些機巧玩意兒，誰知偏偏被一陣嘈雜聲攪了興致。她悻悻地抬眼一瞧，頓時驚得瞪大了雙眸。只見數(shù)名身強力壯的家丁抬著一只只碩大的紅木箱子走入了院門，才剛停罷，便見一身官綠色常服的楚云跨門而入。

顧連城心知楚云定要遣人尋她，趁著院中的嘈雜便悄悄地摸回了房中。才剛由伺候的丫頭撣掉衣裙上的灰塵，楚云便入了正廳。

房內(nèi)伺候的丫頭個個都聰明伶俐，瞥見大公子楚云的眼神，一個個皆躬身退了出去。顧連城雖有著北漠的人的直率，卻也不失京都人的那點玲瓏心思。她怯怯地笑著迎上去，卻并不開口，裝傻充愣則是對自己最好的保護。

楚云見她乖巧溫順的模樣，心頭微微發(fā)澀。若不是敬王執(zhí)意請皇帝指婚，他妹妹楚雙璧也不會惶然逃婚，而他也不會昧著良心買下眼前這位與妹妹容貌極像的人替嫁。

他眼神迷蒙地望了顧連城良久才收回心神，悄然由袖中取出一枝水潤通透的碧玉簪子遞到她面前：“這支凌霄玉簪便是當日你賣身的報酬！”

顧連城雖不知這簪子價值連城，但見這碧綠通透的料子，暗想必定得值好些銀兩。她也不多做推辭，坦然地接下簪子插入發(fā)間，這才福身道謝。

楚云暗道她不過是尋常人家的姑娘，于是撇去往日迂回曲折的說話方式，神色凝重地開了口：“在下之妹楚雙璧與敬王受皇上賜婚在前，而今我妹妹暴病而亡，因道身體羸弱的敬王待我妹妹情深意重，恐無法承受如此打擊，故請姑娘代嫁入府，免得他傷心憂慮！”

顧連城聽他一番言語，打心里覺得這是個無稽之談。這年頭，倒有誰敢如此明目張膽地欺君罔上？就算他楚云出身名門，若是他日被揭發(fā)，最終也會落得個滿門抄斬的罪名。而他竟敢有如此舉措，可見這背后必有隱情。不過這楚云打定了主意要瞞她，卻也令她無可奈何，更何況，她現(xiàn)今被人追殺，朝不保夕，還有什么資格對他說個“不”字？這便是所謂的“人為刀俎，我為魚肉”吧！