六

到家一看，暗乎乎的門廳里，脫鞋石上擺了一雙麻花襻的雪屐，挺眼熟。一見之下，來客那張平板單調(diào)的臉，立刻浮在眼前。又來耽誤工夫，心里不免生厭。

“今兒上午算又白糟蹋了，唉！”一邊想，一邊上了木板地，女傭人阿杉慌忙出來迎接，手拄地上，跪在那兒，仰頭看著他臉說道：

“和泉屋老板正在屋里等您回來呢?！?/p>

馬琴點(diǎn)了點(diǎn)頭，把濕手巾交給阿杉?？伤幌腭R上進(jìn)書房。

“太太呢？”

“朝香去了?！?/p>

“少奶奶也去了？”

“是。帶了小少爺一起去的?！?/p>

“少爺呢？”

“去了山本老爺家?！?/p>

家里人全出門了。他有點(diǎn)掃興。不得已，只好拉開挨著門廳的書房門。

一看，客人端坐在屋子中間，正抽著一管細(xì)細(xì)的銀煙袋，白臉膛上油光光的，拿捏著一股子勁兒。馬琴書房里，除了裱著拓本的屏風(fēng)，壁龕里掛著一對(duì)“紅梅黃菊”條幅外，再?zèng)]一件像樣的裝飾品。挨著墻，清一色擺了一排五十幾只桐木書箱，倒也古色古香。窗戶紙恐怕過了年還沒換過。東一塊西一塊補(bǔ)窟窿的白紙上，在秋陽的照射下，斜映出碩大的芭蕉殘葉在婆娑弄影。正因此，客人的華麗服飾，同書房的氛圍就越發(fā)顯得不協(xié)調(diào)。

“喲，先生，您回來啦。”

隔扇一拉開，客人就圓滑地打招呼，還畢恭畢敬低頭行了個(gè)禮。他就是書鋪老板和泉屋市兵衛(wèi)。當(dāng)時(shí)《新編金瓶梅》聲譽(yù)甚高，僅次于《八犬傳》，便是由他承印的。

“等了不少工夫吧？偏巧今兒一早去洗了個(gè)澡?！?/p>

馬琴不經(jīng)意地皺了下眉頭，依舊彬彬有禮地坐下來。

“哎呀，一清早去洗澡？真是不錯(cuò)呢?！?/p>

市兵衛(wèi)一聲感嘆，好似大為欽佩的樣子。不論多么小的一點(diǎn)事兒，他都能信口恭維，欽佩一番，這種人很少見。何況那欽佩又是裝出來的，就更加少見。馬琴慢條斯理地抽著煙，照例趕緊把話轉(zhuǎn)到正事上。他尤其不喜歡和泉屋老板那欽佩人的勁兒。

“不知今兒有何貴干？”

“哎，那個(gè)，又來請您賜稿喲?！?/p>

市兵衛(wèi)指尖捏著煙袋轉(zhuǎn)了一下，說話一副娘娘腔。這家伙性格有些怪。多數(shù)場合，表里不一。而且，何止是不一，經(jīng)常是適得其反。一旦執(zhí)意要做一件事時(shí)，說起話來，準(zhǔn)是拿出一副娘娘腔兒來。

馬琴一聽這聲音，不由得又皺起眉頭。

“要稿子，那可不成?！?/p>

“哦，有什么為難嗎？”

“何止為難！今年我接了幾部小說，壓根兒騰不出手弄長篇?！?/p>

“難怪。真是大忙人呀?！?/p>

說完，用煙灰筒磕了磕煙袋上的灰，剛才的話仿佛忘得一干二凈，臉上像沒事人似的，冷不丁提起鼠小僧次郎太夫的事來。