夏瑞芳、鮑咸恩創(chuàng)辦“商務(wù)”略記

解放前的商務(wù)印書館，是我國出版界的巨擘，刊行了許多圖書，舉凡哲學(xué)、社會科學(xué)、語言學(xué)、宗教、自然科學(xué)、應(yīng)用技術(shù)、藝術(shù)、文學(xué)、史地等等，可謂應(yīng)有盡有。抗日戰(zhàn)爭前，它曾以“一日一書”為號召，即每天刊行新書一種，數(shù)量之多，也就可想而知了。它創(chuàng)始時，沒有意料到后來發(fā)展到這樣大的規(guī)模?！吧虅?wù)印書館”的名兒，望文生義，它原來主要無非想為商店印些招牌紙、發(fā)票、傳單等等，夢想不到將來要出這許多圖書，否則這局限性很大的“商務(wù)印書館”的名兒，決不會取的。

我有一位老同學(xué)華吟水，他在商務(wù)印書館服務(wù)數(shù)十年，掌握了許多史料。我曾經(jīng)把他記載的關(guān)有商務(wù)印書館創(chuàng)辦的一些珍貴資料加以整理，覺得頗有參考價值：原來該館發(fā)起人只有夏瑞芳和鮑咸恩二人。瑞芳字粹方，江蘇青浦人。咸恩，浙江鄞縣人。他們都是基督教徒，幼年同過學(xué)，以后又同事于上?！督輬蟆佛^，為外國人排字。瑞芳精明果斷，咸恩謹(jǐn)慎勤勞，兩人雖性情異殊，可是頗能友好合作。后來瑞芳娶咸恩的胞妹為妻，更從友好而結(jié)為親戚?！督輬蟆罚–hina Gazette）是當(dāng)時上海一家有名的英文報紙，經(jīng)理兼編輯為英國人。他性情粗暴，視中國工人為奴隸，動輒辱罵。瑞芳、咸恩兩人不甘屈服，毅然脫離《捷報》，自謀出路。那時適在甲午戰(zhàn)爭之后，國人奮發(fā)圖強(qiáng)，從事文化教育的革新，印刷事業(yè)，大有前途。他們兩人多年在報館工作，精于印刷之道，于是打定主意，開始籌備印刷機(jī)構(gòu)。當(dāng)時他們預(yù)計每月可以接到幾筆商店、行號的小生意，如傳單招貼之類，還可以替圣書會、圣經(jīng)會、廣學(xué)會印一些印刷品。每月如有六七百元的收入，克勤克儉，也可以維持生活了。

最初開辦的資本額，原定四千元，分為八股，每股五百元，由發(fā)起人認(rèn)購，可是資金不夠，未能如數(shù)湊足，只得邀請教友沈伯芬認(rèn)二股，計一千元，其余的股份，由夏瑞芳、鮑咸恩、鮑咸昌（咸恩之弟）、徐桂生四人各認(rèn)一股，計二千元，高翰卿、張蟾芬、郁厚坤三人各認(rèn)半股，計七百五十元，總數(shù)只有三千七百五十元，數(shù)目雖不大，但當(dāng)時發(fā)起人都是職工，沒有多少積蓄，籌集到這筆錢已很不容易了，且瑞芳的一股，還是由他的妻子向一個女同學(xué)處挪移來的。

正式創(chuàng)辦商務(wù)印書館的議約，訂立于清光緒二十二年（一八九六年）三月初三日，在三洋涇橋（現(xiàn)在的延安東路江西路口）的一家小茶館樓上。股金收到后，即著手購置機(jī)器。但由于資金不足，僅購得三號搖架二部，腳踏架三部，自來墨手扳架三部，手撳架一部，以及中西文鉛字工具等，所有資金幾乎耗盡，后由股東沈伯芬籌劃了流動金二千元，才得以周轉(zhuǎn)。光緒二十三年（一八九七年）陰歷正月初十日正式開業(yè)。最初的地址，是在江西路寧波路口德昌里末弄三號，為三幢房屋，租金每月五十余元。夏瑞芳、鮑咸恩、郁厚坤三人工作不分職位，通力合作。無奈流動金還感不足，臨時添辦些材料工具，如青鉛、連史紙等，往往欠賬，還要請高翰卿擔(dān)保，那時高已升任美華書館的中方經(jīng)理，幫了他們不少的忙。后來營業(yè)日益有了起色，得到了各方面的信任，經(jīng)濟(jì)情況逐漸好轉(zhuǎn)。翌年，因房屋傾塌，且不敷應(yīng)用，于是遷至北京路慶順里口，為六幢屋子，陸續(xù)添置了大阪鑄字爐、花旗印書機(jī)等。還買了四匹馬力火油引擎一只，又設(shè)立了木工部。從此，它的業(yè)務(wù)中心也由印刷轉(zhuǎn)到出版，在管理上全用新法，與當(dāng)時官辦書局襲用的舊法不同。

光緒二十六年（一九〇〇年），日本人經(jīng)營的上海修文印刷局，因故停辦，所有機(jī)器工具全部貶價出讓?！靶尬摹痹就顿Y近十萬，由于歷年虧損，乃由印錫璋介紹，經(jīng)過幾度磋商，卒以一萬元代價歸商務(wù)收買，計有大小各號印刷機(jī)，二、三、四、五、六號銅模以及其他機(jī)件工具鉛字材料等。商務(wù)購買了這些東西之后，業(yè)務(wù)便大加擴(kuò)充，印書始用紙型，發(fā)展成為一家初具規(guī)模的出版機(jī)構(gòu)。當(dāng)時他們感到我國的印刷技術(shù)比較落后，便派鮑咸昌東渡日本進(jìn)行考察。鮑咸昌歸國后大力革新印刷技術(shù)，因此營業(yè)更加蒸蒸日上。同時推夏瑞芳為總經(jīng)理，鮑咸恩為印刷所所長，其他發(fā)起人亦逐漸進(jìn)館辦事，出版了好幾種書籍，銷路最好的，如《華英字典》《華英初階》《華英進(jìn)階》一、二、三、四、五集（由胡洪賚譯注），以及《通鑒輯覽》《綱鑒易知錄》等等。它的部分書籍改用有光紙印行，比原用毛邊紙、連史紙印，便宜三分之二，因此銷路益暢。

該館在創(chuàng)辦初期，不分官利和余利，所有盈余都并作營業(yè)資金，直到張菊生、印錫璋等投資加入時才重新估值。那時張菊生在南洋公學(xué)任譯書院院長，他因印件關(guān)系，時常與該館接洽業(yè)務(wù)。這時夏瑞芳正想擴(kuò)充業(yè)務(wù)，準(zhǔn)備設(shè)立編譯所，擬聘張菊生主持，雙方一談，意見相合，同時印錫璋亦有意參加，就由原發(fā)起人邀請張、印二人在福州路書錦里口聚豐園菜館商談合資經(jīng)營的辦法。最后決定資本額為五萬元，除原發(fā)起人每股照原數(shù)七倍升股外，余以新股招足，這是光緒二十七年（一九〇一年）的事。

張菊生進(jìn)館后，先在北福建路西長康里設(shè)立編譯所，請蔡元培擔(dān)任編譯所所長，又請了幾位學(xué)者翻譯外文書。為了繼續(xù)發(fā)展，不久又將編譯所遷至城內(nèi)唐家衖，編著和翻譯各種參考用書，創(chuàng)刊《外交報》（雜志性質(zhì)），共出十卷，譯印《帝國叢書》和《地理叢書》等，又印行《華英音韻字典集成》兩厚冊。嗣后出版嚴(yán)復(fù)著的《英文漢詁》，第一次使用中文書橫行排版，開始應(yīng)用新式標(biāo)點(diǎn)符號及著作權(quán)印花證。