蒼子花^[1]

沙河莊莊西靠河沿那一片果樹行子，是有名的蒼子洼，這時(shí)候去看看，又是蘋果樹，又是梨樹。早年間，那里凈是一片青青的蒼子呀！蒼子也能開花啊，開得奇大奇俊，從前這個(gè)莊就有一個(gè)閨女看到過(guò)。

這個(gè)閨女叫彩娥，只和她娘兩個(gè)過(guò)日子，地沒(méi)有一指，小矮屋兩間，日子過(guò)得奇苦寒。她娘已經(jīng)是五六十歲了，眼也花了，背也彎啦，全憑彩娥掙飯吃。彩娥繡的那手花，遠(yuǎn)的近的沒(méi)人能比。都是自己出樣子，繡出個(gè)花，那就不像使線做在布上的，簡(jiǎn)直像活生生的長(zhǎng)在上頭一樣。那些來(lái)雇她繡花的可多啦，要出嫁的閨女找她繡嫁衣，要娶媳婦的找她繡喜帳，自然都是一些有錢的財(cái)主咧。彩娥沒(méi)白沒(méi)黑的，哪一天也是從日頭出，忙到四更盡。娘看不過(guò)眼，一遍又一遍地說(shuō)：“彩娥，睡吧?！?/p>

彩娥只是笑笑說(shuō)：“娘，我不累呀！你看，這朵花快繡好了?！蹦锫犃耍那牡貒@氣，她也做過(guò)花來(lái)，那真是個(gè)累營(yíng)生，沒(méi)白沒(méi)黑地坐在撐子前面，腰痛膀酸的。盡管彩娥這樣賣力，娘兒兩個(gè)也只能好歹的顧著嘴沒(méi)餓煞，哪里還有錢去置辦穿的！彩娥只有身粗布衣，也都打著補(bǔ)丁了。她穿的雖是破的舊的，卻還是一個(gè)水靈靈的俊俏姑娘，小伙子們的眼都看上了，媒人是這個(gè)進(jìn)去那個(gè)出來(lái)。彩娥自己選好了一個(gè)小伙子，她說(shuō)：“找的是個(gè)知情知意對(duì)心思，窮富我是不講究的?！蹦切』镒邮潜敬宓刂鞯囊粋€(gè)佃戶，人長(zhǎng)得很魁梧，也很漂亮。兩家說(shuō)定了春天成親。

娘成天價(jià)為閨女出嫁犯愁，怎么的也得做件衣裳在喜日子里好穿呀！彩娥在娘跟前時(shí)，只這樣說(shuō)：“娘，不用犯愁，穿著舊衣裳，也是一樣呀！”背著娘時(shí)她的心里也難受，要知道，人在十八九，哪有不愛俊的。

有一天，彩娥到沙河邊上去洗衣裳，衣裳已經(jīng)穿乏了，在石頭上一搓，更破得不成樣子了。她看著看著，嘆了一口氣說(shuō)道：“綾羅綢緞，什么衣裳也繡過(guò)，可是我連一身好衣裳也穿不上?！?/p>

剛剛說(shuō)完，身后面蒼子葉沙沙地響了起來(lái)，她還以為是風(fēng)刮的呢。她回頭一看，卻是個(gè)十分美麗的媳婦站在跟前，彩娥不覺(jué)驚奇起來(lái)。那媳婦不同尋常人一樣，臉上放著亮光，手里提著一套花衣裳，看去并不十分新鮮，但很好看。

她笑嘻嘻地說(shuō)道：“好閨女，你拿去穿吧！”

彩娥感激地望著她，站了起來(lái)，搖了一下頭說(shuō)：“你自己留著穿吧！”

媳婦親自把衣裳給她披上說(shuō)：“好閨女，你有了這套衣裳，再不用犯愁了，幾時(shí)臟了，放在火里燒燒就新鮮了?！闭f(shuō)著幫彩娥穿好了衣裳。彩娥低頭看看衣裳，不長(zhǎng)不短、不寬不窄，正合身。抬起頭來(lái)，要跟媳婦道謝，她卻連影子也不見了。四面看看，眼前河水嘩嘩地流，背后蒼子一望無(wú)邊。蒼子葉又沙沙地響了，好像有一個(gè)細(xì)小清楚的聲音說(shuō)道：“好閨女，你盡管穿吧，這是你應(yīng)該得的?！?/p>

彩娥揉了揉眼再看，還是什么也沒(méi)有看見！她只得坐下再去洗衣裳。

穿上了一件像樣的衣裳，彩娥顯得更俊俏了。年節(jié)到了，她在屋里生上了大火盆，脫下了那套衣裳，扔進(jìn)了火里。娘慌忙伸手去搶，衣裳已經(jīng)著火了。娘又疼又急地說(shuō)道：“彩娥呀！你癡了嗎！”

彩娥只是笑笑：“娘，你等著看吧?！?/p>

衣裳燒過(guò)了，彩娥輕輕地從火里提了出來(lái)。

娘不覺(jué)叫道：“這是什么樣的好衣裳呀！”

真是綢緞也沒(méi)有那么光滑那么亮呀！只要輕輕地一擺動(dòng)，繡在上面的花朵，就變換著顏色，閃著紅色，閃著紫色，花朵邊上雙雙的蝴蝶更是閃耀著五顏六色的光彩。

娘看看衣裳，又看看閨女，歡喜地說(shuō)道：“彩娥呀，你穿上這件衣裳，天仙也不如你好看??！”

到了年初一，按風(fēng)俗不準(zhǔn)在這一天做活兒，彩娥也歇工了。她和女伴們走在街上，小伙子們簡(jiǎn)直是沒(méi)法把眼離開她了，誰(shuí)也分不清到底是衣裳俊秀，還是她的模樣俊秀。誰(shuí)知道禍?zhǔn)戮蛷倪@里引起來(lái)了。

這莊里有一個(gè)大地主，外號(hào)叫“財(cái)迷鬼”。財(cái)迷鬼有一個(gè)閨女、一個(gè)兒。閨女就要出嫁了，兒子長(zhǎng)得猴頭猴腦的，因?yàn)檫@個(gè)，背后里人家都叫他“假猴子”。假猴子看到了彩娥，好像蒼蠅見了蜂蜜，一下子就跟上了，趕也趕不走，一直跟到彩娥的家門口。

彩娥娘說(shuō)道：“俺彩娥有了人家啦?！?/p>

彩娥也氣呼呼地說(shuō)：“你別青天白日做大夢(mèng)啦?！?/p>

假猴子見得不到手，狠狠地說(shuō)道：“看你能逃過(guò)我的手去！”他往家走著，心里想：“只要把她弄到自己家里，就好行事了?！被氐郊依?，見到財(cái)迷鬼，忽然想出一個(gè)主意來(lái)。他了眼，上前說(shuō)道：“爹，俺妹妹就要出嫁了，給她找人繡嫁衣吧！”

財(cái)迷鬼瞪起眼問(wèn)道：“要多少錢才繡一件呀？”

假猴子忙說(shuō)：“我早想好了，這莊里有個(gè)叫彩娥的閨女，繡花繡得可是好，把她叫到咱家里，管她吃的就行了?！?/p>

財(cái)迷鬼聽了兒子的話，一想也合算，卻又說(shuō)道：“可不能給她好的吃呀！”

財(cái)迷鬼和縣官兩個(gè)稱兄道弟的，彩娥不肯去，但也由不得自己，被硬逼著去了。

嫁衣繡好了一件又一件，總是不放彩娥出去。假猴子一天到晚斷不了去纏擾?？墒撬豢拷识穑识鹨律焉系牧凉饩鸵盟刍^昏。

正月過(guò)去了，二月也完了，院子里的杏花開了，彩娥和小伙子喜日已經(jīng)過(guò)了。

入了這高墻大門，好似掉進(jìn)大海一樣。彩娥心想，怎么和小伙子見見面？怎么跳出假猴子的手？

給財(cái)迷鬼家做活兒的人，每晚上都要做到深更半夜才能睡。別人都睡下以后，彩娥偷偷地找了一幅緞子，在上面繡了起來(lái)。針把指頭扎破了，眼淚把絲線滴濕了，聽著雞叫了，她忙把它藏起來(lái)，再去給財(cái)迷鬼的閨女繡嫁衣。

這樣又過(guò)了有個(gè)把月，一幅畫繡好了。黑天上，亮著星星，飄著白云，青青的蒼子洼里，站著一個(gè)俊俏的閨女，那閨女不是別人，正是彩娥自己，她用手指著遙遠(yuǎn)的天邊。

彩娥對(duì)著繡好的畫，心想：他見了這畫，一定知道我的心思吧。他能到蒼子洼里等著我吧？只要能出了這個(gè)深宅大院，我們就一塊兒向天邊逃去?？墒钦艺l(shuí)捎給他呢？

彩娥正在想著，背后的門嘩啦地開了。假猴子領(lǐng)著幾個(gè)人走了進(jìn)來(lái)，可是他的兩眼被那繡好的畫引了去。他提了起來(lái)，緞子一動(dòng)，繡在上面的星星在眨眼，白云在飄，蒼子葉在動(dòng)，那俊俏的閨女也好似凸了下來(lái)一樣，看著看著，真像到了神仙境地了。和假猴子一塊兒進(jìn)來(lái)的那些家伙，一齊說(shuō)道：“這是寶物呀！”

假猴子忙拿了這繡好的畫，送給財(cái)迷鬼。

財(cái)迷鬼看了又看，說(shuō)道：“好是好，可惜上面的蒼子沒(méi)有開花，去把她叫來(lái)！”

財(cái)迷鬼見了彩娥，狠聲地說(shuō)：“誰(shuí)叫你偷著繡畫？我對(duì)你開恩，也不追究啦，你再給我繡一幅，上面的蒼子要開著花。”

彩娥心想：“蒼子還有開花的嗎？這不是明明要治人！”財(cái)迷鬼生了氣，大聲喝道：“你聽見了沒(méi)有？怎么不作聲！”

彩娥想了想說(shuō)道：“老爺，你要繡有蒼子開花的畫，我能繡，可是得叫我見見那個(gè)物件呀。我聽說(shuō)蒼子洼那里，半夜三更常開蒼子花呀！”其實(shí)彩娥的心里盤算好了，只要叫我出去，就和小伙子一塊兒逃走。

這個(gè)事又用不著花錢，財(cái)迷鬼應(yīng)承了。假猴子卻說(shuō)道：“爹！找個(gè)人跟著她，別叫她偷著跑了?！?/p>

財(cái)迷鬼對(duì)彩娥說(shuō)道：“你不用逃跑，只要你能繡出蒼子開花那幅畫來(lái)，我就放你回去。”他這樣說(shuō)著，第二天夜里還是派了一個(gè)狗腿子跟著彩娥。

往蒼子洼走著，彩娥心里盼望：不能萬(wàn)一碰到他嗎？到了那里，卻只有月亮照在蒼子葉上，涼風(fēng)吹著，彩娥掉下淚來(lái)。

突然，從蒼子洼升起了一串串的火球。彩娥一點(diǎn)也不害怕，她一下子想起了那個(gè)送她衣裳的媳婦，就是在這蒼子洼不見了，連謝她一聲也沒(méi)有，能再見她一面多好。彩娥想到這里，忽然間，撲拉一下子，整個(gè)的蒼子洼，比太陽(yáng)出來(lái)還亮堂得多，蒼子也變得又高又大，開滿了銅盆那么大的花朵，金金粼粼地閃光。那媳婦笑嘻嘻地站在那里，彩娥剛要向她跑去，只聽“啊呀”一聲，什么也不見了。原來(lái)是那狗腿子嚇得叫了起來(lái)。狗腿子兩手揉著眼，他是什么也沒(méi)看到，只覺(jué)得耀得眼痛。

周圍還是老樣子，涼風(fēng)吹著，月亮照在蒼子葉上，狗腿子一急二急催著彩娥回去……

不多日子，彩娥把蒼子花的畫繡好了。財(cái)迷鬼卻還是不放她回去。財(cái)迷鬼聽說(shuō)看到蒼子開花的人是會(huì)得著福氣的，便要彩娥去摘一枝真的蒼子花來(lái)。

彩娥說(shuō)道：“上一次我正要去摘，可是叫跟著的人沖了，只要放我自己去就能摘得回來(lái)。”

假猴子又出來(lái)阻擋，財(cái)迷鬼卻想得枝神花作為傳家寶，只得放彩娥一個(gè)人去了。

彩娥那天晚上去了以后，便再?zèng)]有回來(lái)。有人說(shuō)，她跟著管蒼子花的百花仙女去了。那蒼子洼底下，另有一層天地。也有人說(shuō)，她和那小伙子一塊兒逃走了。真的，從那天晚上起，小伙子也不知上了哪里去啦。財(cái)迷鬼派人四處去捉，連個(gè)蹤影也沒(méi)有找著。

[1] 蒼子：是一種一年生的草本植物，它的莖高低不一，最高的有三尺左右，葉掌狀，葉子上有兩個(gè)、三個(gè)或四個(gè)深淺不一的裂口。多半生在河邊，或水溝旁。