熱心助人　其福必厚

天地之氣，暖則生，寒則殺。故性氣清冷者，受享亦涼薄。惟和氣熱心之人，其福亦厚，其澤亦長(zhǎng)。

自然界的氣候規(guī)律是，氣候溫暖的時(shí)候就會(huì)催發(fā)萬(wàn)物生長(zhǎng)，氣候寒冷的時(shí)候就會(huì)使萬(wàn)物蕭條沉寂。所以一個(gè)人如果心氣孤傲冷漠，只會(huì)受到同樣冷漠的回報(bào)。只有那些充滿生命熱情而又樂(lè)于助人的人，他所得到的回報(bào)才會(huì)深厚，福祉也才會(huì)綿長(zhǎng)久遠(yuǎn)。

胡雪巖，名光墉，字雪巖。1823年出生于徽州績(jī)溪。徽州多商，徽商遍布各地。受經(jīng)商之風(fēng)的影響，胡雪巖在父死家貧的窘境中，12歲那年，便告別寡母，只身去杭州信和錢莊里當(dāng)起了學(xué)徒。

開(kāi)始時(shí)，胡雪巖和其他伙計(jì)一樣在店里站柜臺(tái)，后來(lái)東家和“大伙”都覺(jué)得這個(gè)小伙計(jì)順眼，就派他出去收賬，胡雪巖認(rèn)真操辦，從來(lái)不曾出過(guò)紕漏，深得東家賞識(shí)。

有年夏天，胡雪巖在一家名叫“梅花碑”的茶店里跟一個(gè)叫王有齡的攀談，知道他是一名候補(bǔ)鹽大吏，打算北上“投供”加捐。

清代捐官不外乎兩種，一種是做生意發(fā)了財(cái)，富而不貴，美中不足，捐個(gè)功名好提高身價(jià)，像揚(yáng)州的鹽商，個(gè)個(gè)都是花幾千兩銀子捐來(lái)的道臺(tái)，那么一來(lái)便可以與地方官稱兄 道弟，平起平坐，否則就不算“縉紳先生”，有事上公堂，要跪著回話。再有一種，本是官員家的子弟，書也讀得不錯(cuò)，就是運(yùn)氣不好，3年大比，次次名落孫山，年紀(jì)大了，家計(jì)也艱窘了，總得想個(gè)謀生之道，走的就是“做官”的這條路，改行也無(wú)從改起，只好賣田賣地，托親拜友，湊一筆錢去捐個(gè)官做。

王有齡就是屬于后者，他的父親是候補(bǔ)道，沒(méi)有奉委過(guò)什么好差事，分發(fā)浙江，在杭州一住數(shù)年。老病浸奪，心情抑郁，死在異鄉(xiāng)。身后沒(méi)有留下多少錢，運(yùn)靈柩回福州，要很大一筆盤纏，而且家鄉(xiāng)也沒(méi)有什么可以投靠的親友，王有齡就只好奉母寄居在異地了。

境況不好，且又舉目無(wú)親，王有齡窮困潦倒，每天在茶館里窮泡，消磨時(shí)光。雖然捐了官卻無(wú)錢去“投供”。

在清代，捐官只是捐了一個(gè)虛銜，憑一張吏部所發(fā)的“執(zhí)照”。取得某一類官員的資格，如果要想補(bǔ)缺，必得到吏部報(bào)到，稱為“投供”，然后抽簽分發(fā)到某一省候補(bǔ)。王有齡尚未“投供”，更談不上補(bǔ)缺了。

胡雪巖認(rèn)定眼前這個(gè)落泊潦倒的王有齡必定會(huì)翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，大富大貴，只是火候未到，還缺一位幫他的貴人罷了。胡雪巖年齡尚輕，20出頭，正處于多夢(mèng)時(shí)代，他想象自己正是剛腸俠膽、救人危難的豪爽之士，雖算不上“貴人”，但手里尚握重金——那五百兩未交給老板的銀子，亦是助人成就大業(yè)的本錢。