留學篇

香港，夢想從這里起航

昨天跟老婆聊天，自從2007年在香港博士畢業(yè)，去美國讀博士后，2009年來澳大利亞，一眨眼已經(jīng)7年了，時間真是過得太快了。老婆說7年前申請美國簽證的一幕幕好像就發(fā)生在昨天，一陣欷歔。回想起在香港的4年博士“苦讀”，1年半的美國博士后“執(zhí)著”經(jīng)歷，5年多的澳大利亞科研“正軌”，已有10年了！人生有幾個十年？我把我人生最“青春亮麗”的10年完全獻給了你——我的科研！但這才剛剛開始……

2002年夏天，我的碩士生導師把我叫到辦公室說有一個機會去香港做RA（Research Assistant，研究助理），問我愿不愿去？我當時腦子一片空白，無意識地問了一句啥叫RA？RA就是研究助理，導師說。其實我是知道的。因為之前有好幾個師兄有去香港做RA的經(jīng)歷。不光說學術(shù)水平有很大的提高，單就每個月1萬多港幣的工資都讓師弟們羨慕得眼紅。這樣一個機會突然落在了我的頭上，而且沒有任何前兆，我就是再淡定也是有點惶恐。導師這時笑了笑說：“如果你同意，就這么定了。抓緊時間去辦港澳通行證吧，好好干，干得好有機會在那里讀博士?！蔽倚睦镆魂嚋嘏Ｉ兑膊徽f了，說多了全是眼淚。香港，我真的太喜歡這個城市了。我喜歡美麗的維多利亞港，喜歡太平山頂?shù)牡歉哌h望，喜歡離島的旖旎風光，喜歡在大街上偶爾碰見大明星的驚喜。但最讓我欣賞的是這個城市的快節(jié)奏、高效率，市民的高素質(zhì)，更重要的是那里獨立自由的科研環(huán)境。因為我碩士期間研究的是巖石力學，而到香港以后要做土力學的研究。雖說“巖土不分家”，但巖石力學和土力學其實差別很大。就連科研隊伍在國際上也是兩套人馬，各有各的建制。每年的重要國際會議也是各參加各的。因為我的土力學的基礎(chǔ)比較差，所以當時進入狀態(tài)很慢，心里總有點惴惴不安，但我未來的科研導師給了我很大的鼓勵和幫助。第一年我?guī)缀踝詫W，旁聽了香港幾所大學幾乎所有的土力學課程，而且也完成了第一篇SCI論文。其實這個過程是艱苦的。當時剛到香港，英文也不好，上課基本聽不懂，基本是自學。但我一直在堅持。幾個月后的一天我突然能聽懂老師的英語了，這讓我自己很吃驚。我怎么就能聽懂了呢？我的聽力原來這么好！飄飄然有點。其實后來想想也沒什么奇怪的，只是以前學習英語的方法有問題，雖然花了很多時間和精力，但效果很差，原因就是學了不用（也沒機會用），以考試為目的。而在香港，是為了生存而學，不得不用，逼著你用，所以提高很快。這是英語的聽力和口語學習。我的寫作水平其實是在寫博士論文的過程中提高的，導師給我反復(fù)修改，之后我再改。終于有一天我覺得我可以用英語，用英語的思維寫東西了。所以我的體會是，學英語就要用，在用中學習提高。就像學習一個軟件，不要想著把這個軟件所有功能都學通了再去應(yīng)用它做事情，而是直接就去做事情，在做中熟悉軟件。這樣效果事半功倍。

我博士論文的完成其實非常受助于我的導師。我所有的理論基礎(chǔ)、實驗技能、數(shù)值模擬技巧都拜他的言傳身教。跟他一次次的討論（爭論）讓我清晰了很多概念。他一次次的親自上陣，實驗設(shè)計，調(diào)試，分析讓我清楚了什么是真正的做實驗。當我在實驗中有了一個重要的idea（我自己認為），而幾乎所有人都反對我這樣做時（因為失敗后要浪費很多錢，設(shè)備可能會報廢），只有他支持我，說你大膽去做，最壞的后果我負責。后來我問他為什么對我這么有信心？他說我也沒把握，但這是你第一次自己提出問題，并試圖解決問題，這對你非常重要。再說“無限風光在險峰”，科研上大的突破都是有風險的。這個實驗后來成了我博士論文的重要亮點?？傊覐膶熌抢飳W到了如何做研究，如何指導博士生做研究，這讓我受益無窮。兩年前，在澳大利亞我招了一個馬來西亞的博士生。這是我的第一個研究生。院長問我準備怎么帶這個學生？我說我的博士生導師怎么帶我我就怎么帶他，他一定會超過我當時讀博士時的水平。院長笑了，我也笑了，笑得很自信。