1、到倫敦去

很快，戴愛蓮在舞蹈班里成了耀眼的小明星。

剛進(jìn)舞蹈班時，愛蓮因為個子小，皮膚又是黃色的，這與眾不同的特點引來了同學(xué)們詫異的目光——在這所白人學(xué)校里，只有小愛蓮一個人的皮膚是黃色的。他們以為她跳不好。她的身高也不適合跳芭蕾。她個子矮，而且有些胖。但是，誰也沒想到，這個倔犟的小姑娘第一節(jié)課就把其他同學(xué)甩在了后面。當(dāng)時的舞蹈老師站在那兒，一句話也說不出來，她不敢相信，這個長著麥黃色膚色的小女孩竟然把一些基本舞蹈動作做得非常標(biāo)準(zhǔn)。

“在這之前你學(xué)過芭蕾嗎？”老師問愛蓮。

“沒有，但是，我站在那里……”小愛蓮指了指右邊的一扇窗戶，說：“看您上課有一個月了……”

“是嗎？”老師難以掩飾自己的喜悅，她太喜歡這個孩子了。后來，每次做示范動作，老師都讓戴愛蓮上臺表演。

因為受到了鼓勵，戴愛蓮更加勤奮了。雖然那時她并不是芭蕾舞演員，也不知道專業(yè)的芭蕾舞演員需要天天練功，但是出于對舞蹈自發(fā)的熱愛，從進(jìn)入舞蹈班的那一天開始，戴愛蓮每天都要早起練功。這個習(xí)慣伴隨了她一生，“一天不練舞，我的身體就不舒服”。戴愛蓮說。同時，她也非常感激那位老師，她認(rèn)為自己的舞蹈基礎(chǔ)打得好，是與第一位老師的指點和鼓舞密不可分的。

1927年，戴愛蓮11歲，她已經(jīng)開始在城里演出，并且自編自演了好幾個舞蹈節(jié)目。當(dāng)時，愛蓮在學(xué)芭蕾舞的同時也接觸到了美國的踢踏舞。十一舅買了一雙足尖鞋送給她，那是一雙黑緞子舞鞋，鞋頭上鑲有跳踢踏舞的金屬片。小愛蓮喜歡極了。有一天，在舅舅的一本健美雜志上，她看到了身穿禮服、頭戴高帽的山姆大叔形象，她興奮地告訴舅舅：“我要編一個足尖踢踏舞，名字就叫《山姆大叔》！”她真的自己編了一個舞蹈，天天對著鏡子認(rèn)真地練習(xí)。到了表演的那一天，她身穿美國山姆大叔的裝束，腳上穿著十一舅送給她的那雙漂亮的踢踏舞鞋，演出相當(dāng)出色，老師和同學(xué)們都站起來為她鼓掌。

過了不久，愛蓮又和同學(xué)們編排了一個《快樂的腳》的舞蹈晚會。開場節(jié)目就是愛蓮的《快樂的腳》。她在舞臺離地面之上的一段距離處拉上幕布，幕布上開了許多洞，觀眾從幕布洞口可以看到舞者的頭，聽到舞者的歌聲，而舞者的身子是看不見的，然而觀眾能看到的是幕布下面舞者們歡快躍動的雙腳。這個富有想象力的舞蹈得到了觀眾們的熱烈掌聲。

同一年的復(fù)活節(jié)，小愛蓮又編了一個舞蹈《復(fù)活節(jié)的蛋》。她打扮成小雞的模樣，躲在用藤條和紙做成的蛋殼后面，只待舞蹈音樂響起，她就破殼而出。臺下的觀眾被她的表演感染了，許多人在喊：“看，那個小女孩，那個中國小女孩，她跳得真好！”

那一天，戴愛蓮的父母都坐在舞臺下面，當(dāng)聽見身邊的人這樣贊嘆時，戴愛蓮的父親像以前那樣，高興地回過頭去，大聲說：“那是我女兒！”

舞會結(jié)束后，父親不見了，等他再出現(xiàn)時，手里多了一樣?xùn)|西，那是一雙旱冰鞋——小愛蓮渴盼已久的禮物！她興奮地跳了起來。

“好好跳吧！女兒?！备赣H說。

戴愛蓮從父親臉上看到一種極大的榮譽(yù)和滿足感。這是小愛蓮第一次感受到舞蹈除了快樂，還能為自身帶來難以言明的成就感。這更加堅定了她學(xué)習(xí)舞蹈的信心。

除舞蹈之外，在這段時期的學(xué)習(xí)中，戴愛蓮還接觸了繪畫、體育和電影，這都是小愛蓮所喜歡的。此外，她對手工藝制作也非常感興趣。在愛蓮上小學(xué)之前，她家隔壁有一個小板棚，里面住著一個印度人。小愛蓮感覺這個人太神奇了，他手里拿著一把小錘子，腳邊有一個小火爐，里面的炭火燒得很旺，爐子上面的鍋子里沸騰著，小愛蓮蹲在一邊，看著他把零碎的金塊、銀塊放進(jìn)去，轉(zhuǎn)瞬間它們就溶化成了紅色的液體，只需一小會兒，工匠把液體取出，敲敲打打，漂亮的戒指、耳環(huán)、手鐲，就變戲法一樣從工匠手里變了出來。小愛蓮看得著迷了，她覺得這個工匠像魔術(shù)師一樣神奇。后來，戴愛蓮成為著名舞蹈家以后，還是不忘工藝美術(shù)，她的許多朋友都是工藝美術(shù)大師。

轉(zhuǎn)眼間，戴愛蓮已經(jīng)14歲了。她面臨著新的選擇，舞蹈學(xué)習(xí)要想繼續(xù)下去，必須找到一個更高的平臺，也就是一個更好的學(xué)校。而此時，她家的經(jīng)濟(jì)狀況更加惡化，父親賭錢屢賭屢輸，家里已入不敷出。母親為了提高生存能力，再次去學(xué)習(xí)當(dāng)時的熱門行業(yè)，她先去英國學(xué)習(xí)裁剪，又去巴黎學(xué)習(xí)做氈帽。當(dāng)這兩門手藝學(xué)到手后，她又回到了特立尼達(dá)島。這時的小愛蓮已是懂事的少女了，家里的生活境遇她很清楚。母親的堅強(qiáng)讓她內(nèi)心非常敬佩，她打算幫母親做一些活計以減輕家里的生活負(fù)擔(dān)。母親回來的那一天，小愛蓮正在制作廣柑醬，現(xiàn)在的愛蓮已不是當(dāng)初那個躲在后臺偷吃甜柑醬、無憂無慮的小女孩了，家中店鋪里賣的大部分柑醬都是出自愛蓮的雙手，她做的柑醬賣得很好。

“愛蓮！”母親一進(jìn)門就叫自己的小女兒。

“媽媽回來了！”愛蓮去擁抱母親，她張著雙手，怕手上的醬汁污染了母親的衣服。

“愛蓮，你會做柑醬了？”母親有些驚訝。不僅如此，她發(fā)現(xiàn)，半年不見，自己的小女兒瘦了，個子卻長高了。

“是的，媽媽，他們都愛吃，賣得很好。”

母親笑了。“愛蓮，我給你帶了一樣?xùn)|西?！蹦赣H打開行李，拿出一本英文雜志。

“《舞蹈時代》！”愛蓮驚呼起來。她翻開雜志，一幅幅舞蹈圖片展現(xiàn)在她的眼前，除了圖片，她還看到了大量有關(guān)當(dāng)代舞蹈的評論文章。小愛蓮興奮地抱住了母親，她一個勁兒地說：“謝謝您！媽媽，謝謝您！”

晚上，小愛蓮如癡如醉地讀著那本雜志。在評論文章里，小愛蓮知道了當(dāng)時兩位最著名的芭蕾舞藝術(shù)家，一位叫阿莉西婭·瑪科娃，另一位叫安東·道林。不知哪里來的勇氣，戴愛蓮在激動之余提起筆，開始給這兩位藝術(shù)家寫信，并且向他們索要簽名照片作為留念。她在給安東·道林的信中，這樣表述了自己對未來的向往——從《舞蹈時代》上，我看到有關(guān)您少年時代的學(xué)習(xí)經(jīng)歷，它極大地鼓舞了我，給了我戰(zhàn)勝困難的決心和勇氣，一個人不能拋棄理想。不管我有多少困難，我都要準(zhǔn)備到倫敦去，到您曾經(jīng)求學(xué)過的那所芭蕾舞學(xué)校學(xué)習(xí)。但是，我不知那所學(xué)?，F(xiàn)在還有沒有？我冒昧地請求您抽時間給我一個指導(dǎo)。(摘自戴愛蓮《我的藝術(shù)與生活》)

信發(fā)出后，戴愛蓮并不指望什么，她以為十有八九大師們是不會給她回信的。但是，幸運女神照耀了她，安東·道林很快給她寫了回信。讓她欣喜若狂的是，這位著名的舞蹈家在信里這樣說：“那個學(xué)校你不用去了。孩子，到倫敦后，你應(yīng)該做的第一件事情就是，直接來找我……”

14歲的戴愛蓮手捧著舞蹈家安東·道林的信流下了淚水，那淚水里有激動，也有幸福。

“是的，到倫敦去。”戴愛蓮感到自己真是十分幸運。

1930年，戴愛蓮的母親帶著三個女兒坐上了一艘普通客船，幾經(jīng)顛簸，到達(dá)了英國。下船后，她們又轉(zhuǎn)乘火車去往英國首都倫敦。在那里，她們終于見到了舞蹈藝術(shù)家安東·道林。