御前會議

波斯人兩次遠(yuǎn)征希臘失敗后，薛西斯便召集波斯的元老重臣開御前會議，這史事很能令我們想起一個近代的“御前會議”，雖事隔千百年，還象一對同胎產(chǎn)下的嬰兒。

波斯國王首先從寶座上立起來這樣說道：“波斯人啊，我朝自古用兵如神，從未罷干戈，這原是上天的意旨。孤王的先人曾征服九洲萬國，寡人卻自登基以來尚未建立奇功，與先王媲美。因此很想從海外奪取一大塊肥沃土地，報雪舊日的冤仇，為此特別召集你們前來商議。孤王有意在那海峽上架起兩道浮橋，遣派大軍西去，踏平希臘，懲罰雅典人，因為他們上次在馬拉松海岸不曾給皇軍留下半點顏面。寡人決心去燒毀雅典人的都城，出一口氣。如果我們征服了他們，普天之下哪一塊土地不是我們的？誰敢出來抗命？孤王下令時，你們就率領(lǐng)人馬前來，誰的兵甲最堅利，誰就得重賞。孤王言出必行，但這事不能由寡人專斷，王公大臣如有意見，盡可上言。”

于是馬都尼大帥上前奏道：“大王，愿你的聲威賽過古人，賽過后來人！我們波斯人征服了印度人和亞述人以后，若不去討伐希臘人，豈不是一個大笑話？因為那些印度人、亞述人并沒有得罪過我們，我們只為了擴張國土才去征服他們；至于那些希臘人卻是我們的世仇，怎能饒了他們。我們怕什么呢？他們的兵力那樣單薄，而且是烏合之眾。我曾經(jīng)去征伐過他們，快打到雅典城邊時，還沒有人敢同我作對！希臘人誠然是好戰(zhàn)的民族，可是只好打內(nèi)仗，在平地上肉搏沖鋒，刀下不留情，他們打仗時專比硬功夫，全不懂避實就虛，這是兵法上的大忌。我去他們都不敢同我交鋒，大王啊，若是你去，他們更不敢了，因為你背后有千百萬貔貅，有成隊的水師！萬一他們敢在太歲頭上動土，可給他們一個厲害。讓我們勇敢前進(jìn)吧，一切人類的成功都是從冒險中得來的。”

舉朝文武都不敢有什么異議，只有皇叔阿塔巴諾斯這樣膽大地勸道：“國王啊，我曾勸你的父親不要好大喜功去遠(yuǎn)征大月氏，哪知他竟敗得一塌糊涂！你如今卻想去惹那些比大月氏人更厲害的人。讓我告訴你，這是多么危險的事：上次好幾十萬大軍竟被雅典人打敗了，可見他們的陸軍很強悍。你說你要架兩道浮橋，如果他們在海上戰(zhàn)勝了，駛來毀壞了你的浮橋，豈不是斷絕了你的歸程與生路？從前我們?nèi)ゴ虼笤率蠒r，就冒著這種危險，幸虧沒有人叛變。波斯的霸業(yè)不能這樣就敗壞了，國王，請馬上閉會還宮，仔細(xì)思量，你不看天雷時常擊斃那些過于雄偉的凡人，不讓他們太矜夸？你不看那些高樓大樹常遭雷劈，不能聳立在云霄？往往一支大軍會被少數(shù)的敵人攻破，天神會作怪，弄得草木皆兵！急進(jìn)是失敗之母，從容乃成功之師！國王，這便是我向你所進(jìn)的忠告。

“馬都尼，我告誡你，快不要再這樣愚蠢地挖苦希臘人，他們的名譽是不容誹謗的。你只想誘勸主上派遣大軍去遠(yuǎn)征，如果真要出兵的話，聽我說，讓國王留在波斯，咱倆拿孩子的性命來打賭。你就統(tǒng)率陸軍前去，隨你要多少人馬。如果波斯得勝了，你可以把我的孩子和我這條老命殺了，但不幸我的話說中了，波斯軍敗得很凄慘，你的孩子和你的性命也就保不??！”

這元老說完后，國王便大發(fā)雷霆：“阿塔巴諾斯啊，若不看你是我的叔父，我一定叫你吃苦頭，免得你這樣瞎說。你既然很喪氣，我便這樣丟你的臉：我自己御駕親征，你在后宮里鎮(zhèn)守祖國，我用不著你幫忙，便能實現(xiàn)我夸口的話。如果我不去報復(fù)雅典人，就不算是阿塞彌斯的兒子的兒子的兒子！你知道，我們?nèi)舨蝗ミM(jìn)攻，他們遲早就會來打我們，許多年前，他們不是曾經(jīng)渡海來攻打過我們？一座山頭容不下兩頭猛虎，不是波斯吞了希臘，便是希臘并了波斯。”

散會后天就黑了，國王在靜夜里沉思，覺得這未免太危險，幡然改變了他的主意。他安寢后，夢見一位巨靈向他說道：“波斯國王，你現(xiàn)在改變了你的圣意嗎？你既然下了動員令，怎么不去攻打希臘呢？這樣三心二意，真沒有道理，你還是去攻打吧！”

第二天國王重新召集會議時，他竟忘了這個夢，向群臣說道：“孤王昨日所說的話可不算聰明。孤王聽了皇叔的話，未免火氣太大了，對不住那位元老重臣。孤王現(xiàn)在看出了自己的錯處，還是聽信他的話吧。現(xiàn)在決心保守和平，不去勞師遠(yuǎn)征?！?/p>

舉朝文武聽了這道圣諭，十分高興，但是那天晚上那巨靈又向國王說道：“國王，你膽敢違背我的話嗎？你若不去西征，我立刻就要害死你！”

國王從夢里驚醒起來，命人去把皇叔召來，這樣對他說道：“孤王那日有些唐突，后來很懊悔。孤王本想聽你的忠告，但勢有所不能，因為有一個巨靈在夢中威脅寡人，逼著孤王前去遠(yuǎn)征。如果這是天神的意旨，孤王便得前去。你現(xiàn)在穿上皇袍睡在這兒，看這巨靈來不來打擾你？”

皇叔不敢這樣無禮，極力推辭，只因為國王逼著他這樣做，他只好遵命。但他對國王說道：“主上，你既然聽信忠言，這真是國家之幸，你要知道，夢中的景象只是白日思想的反映，并不是什么天神在作怪。但若我也看見這個巨靈，那又當(dāng)別論?？墒俏铱偛幌嘈庞羞@么一回事?！?/p>

于是皇叔穿上國王的衣袍，在寶座上昏昏沉沉地睡去，那巨靈居然出現(xiàn)在他的夢中，向他說道：“你就是那位勸諫國王不要去征討希臘的人嗎？你想要破壞這注定的事情，一定難逃天譴！如果國王不聽從我的話，他就要倒霉的！”

這巨靈好象要用熱鐵刺皇叔的眼睛?；适弩@醒起來，把夢中的情景告訴國王，而且這樣奏道：“既然是天神命你去攻打希臘，我也就改變了主意。你快把這神圣的意旨宣告全國，準(zhǔn)備出征！”

此后國王又看見一個異象：他在夢中戴上一頂橄欖枝葉扎成的王冠，那枝葉長得很長，長遍了全世界，但忽然又不見了。先知說這是全世界都要歸順國王的吉兆。于是全國開始動員，誰都想獲得國王的恩賜。這次出發(fā)的水陸大軍共有二百五十萬，再加上夫役隨從，不下五百萬人。