前言

四百多年前的某一天，一個(gè)叫世德堂的書店不經(jīng)意間將自己寫進(jìn)了歷史：這一天它開始出售墨香沁脾的《西游記》。這是一個(gè)標(biāo)志，從此中國(guó)文學(xué)的殿堂增加了一座豐碑，世界文化寶庫(kù)多了一縷光輝。

大明萬(wàn)歷二十年（1592），南京夫子廟附近一家叫作“金陵世德堂”的書坊忽然熱鬧起來(lái)，不大的店面已經(jīng)有點(diǎn)擁擠。書坊主人唐光祿站在臺(tái)階上，殷勤招呼著熙熙攘攘的顧客，不時(shí)還滿臉微笑地幫伙計(jì)送送客。天氣有點(diǎn)熱，臉上汗涔涔的，他也只是很不文雅地用袖子擦一擦。紫砂大提壺就放在柜臺(tái)的那頭，早晨小伙計(jì)沏好的雀舌已經(jīng)見底，但店里忙吵吵的，誰(shuí)也沒想到去續(xù)水。好在這個(gè)時(shí)候誰(shuí)也不會(huì)去計(jì)較茶水了。

從這個(gè)不大店面里出去的客人，每位都帶走了一個(gè)用油紙捆扎好的的大包。那是一套書，一套叫作《西游記》的志怪（按：現(xiàn)在稱神話小說(shuō)），厚厚的二十本。此刻，在唐老板眼里，那就不是書，而是定心丸，是開心果，是白花花地扔了出去又回來(lái)還下了崽兒的銀子。對(duì)他來(lái)說(shuō)，煎熬終于結(jié)束了。

老板年紀(jì)不大，三十來(lái)歲，身形單薄，瘦得有點(diǎn)可憐，但眉宇間透出一股精明。這間書坊是他家的祖業(yè)，是他的曾祖父從福建建陽(yáng)帶過(guò)來(lái)的。建陽(yáng)雖然是閩北山區(qū)的一座小城，但向有刻書的傳統(tǒng)，從南宋以來(lái)家家刻書，也都藏有幾套書版，一家人就靠這幾套書版謀生；各家的書版并無(wú)一定之規(guī)，就看你能弄到什么，有四書五經(jīng)，有科場(chǎng)墨程，也有農(nóng)書醫(yī)案，有什么就印什么，市場(chǎng)叫好就行。書在自家的后院印出來(lái)，自然有等候的小販車?yán)丝概?，所以?dāng)時(shí)建陽(yáng)在全國(guó)的書商同行中很有點(diǎn)名氣，都說(shuō)訂書一定要去建陽(yáng)。他們唐家的堂號(hào)叫“世德堂”，主要印一些佛經(jīng)、道書、寶卷、戲詞之類的雜書，銷往金陵和蘇杭一帶比較富庶、佛道信眾和讀閑書人比較多的地方。后來(lái)世道太平了，金陵成了京城，再坐等客商到建陽(yáng)小地方訂書就顯得有些不合時(shí)宜，于是祖上就變賣了建陽(yáng)的產(chǎn)業(yè)，帶了家藏的書版和一塊據(jù)說(shuō)是唐家創(chuàng)業(yè)時(shí)花大價(jià)錢請(qǐng)一位進(jìn)士題寫的堂匾，進(jìn)了已經(jīng)改稱南京的金陵城，在夫子廟開了這家書坊。幾十年下來(lái)，書坊已經(jīng)有了點(diǎn)名氣，店面雖然不大，但院子卻不小，前店后場(chǎng)的格局已經(jīng)形成。前幾年，老店主過(guò)世，唐光祿就接下了這份產(chǎn)業(yè)。

老店主留下的黃花梨圈椅還沒坐熱，唐光祿就遇到了一件讓他茶飯不思的大事——做老板就是操心的命。

三年前的一天，有位著長(zhǎng)衫的老者跨進(jìn)店門，接了伙計(jì)從大茶壺里沏來(lái)的蓋盅，不聲不響地坐了一下午，第二天再來(lái)時(shí)便拎了個(gè)包袱，讓伙計(jì)們?nèi)フ依习?，說(shuō)有要事。唐光祿與他拱手見過(guò)，憑生意場(chǎng)上練出來(lái)的眼力，立馬看出來(lái)者神色有點(diǎn)詭異但氣度卻并不猥瑣，長(zhǎng)衫雖有點(diǎn)褪色卻極整潔，那塊包袱皮居然還是塊明黃的緞料。唐老板知道這是位有故事的主兒，于是趕快讓至內(nèi)室，上好茶伺候。寒暄過(guò)后，老者開口道：“在下為唐老板帶來(lái)件寶貨，只不知唐老板眼力如何？”這話說(shuō)得顯然不那么溫柔，但唐光祿聽得多了，并不介意，只是示意老者打開包袱。

“這是一部時(shí)下流行的志怪，實(shí)屬稀世少有，至少貴號(hào)架上的《三國(guó)》和《水滸傳》不得專美?！崩险叽蜷_包袱，拿出一摞書稿放在桌上，“在下知道世德堂名頭不虛，故而才帶來(lái)給唐老板過(guò)目。”然后很優(yōu)雅地伸手一指，說(shuō)了聲“請(qǐng)”。唐光祿也很客氣地說(shuō)了一聲：“容在下鑒賞，您老慢慢用茶。”

書稿保管得并不好，有點(diǎn)凌亂，但能看出已經(jīng)做過(guò)整理，略有次第順序。幾頁(yè)看下來(lái)，唐老板有點(diǎn)坐不住了，心跳漸漸加快，那一時(shí)間他甚至覺得臉上已經(jīng)開始發(fā)燒。他強(qiáng)忍住，盡量表現(xiàn)得非常淡然，慢慢翻看，其實(shí)是在拖延時(shí)間，給自己多一點(diǎn)盤算的時(shí)間。

他瞄了老者一眼。老者似乎正在聚精會(huì)神地端詳唐光祿的書案——書案上陳列了世德堂刻書的樣本和幾件附庸風(fēng)雅的文房用品。但就在他瞄過(guò)去的一剎那，老者開口了：“唐掌柜盡可以仔細(xì)看，老夫有的是耐心。這書有一百回之巨，但這里只有五回，唐掌柜如果有興趣，剩下的有機(jī)會(huì)看到?！?/p>

唐光祿忽然發(fā)現(xiàn)自己面臨著一個(gè)必須立刻做出決斷的時(shí)刻：通常說(shuō)來(lái)，他們書坊人家，書稿是必須吃進(jìn)的，書稿刻成書版，就是自家的專利和資產(chǎn)，有了一部好的書版，就等于持有了優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)，就可以子子孫孫地傳下去。但尋找一部好的書稿談何容易，剛才老者提到了架上的《三國(guó)》《水滸傳》，其實(shí)倒是戳到了唐光祿的痛處，那并不是他家的書版而是調(diào)劑的串貨，也就是用了人家的貨來(lái)裝自己的門面，如果說(shuō)這種市場(chǎng)暢銷書略有薄利，那么利潤(rùn)中的大頭并不屬于世德堂所有，他唐光祿只是為人做嫁衣裳而已。缺少幾套定盤星一級(jí)的家藏，尤其是缺一套能占頭牌的暢銷的志怪傳奇，一直是他的心病。眼前的唐僧取經(jīng)的故事唐光祿并不陌生，各種刻本都是市面上的長(zhǎng)銷書，但這本有一百回的《西游記》卻是破天荒第一次見到，奇思奇想，幻情幻境，文心文筆俱佳，遠(yuǎn)非時(shí)下林林總總、粗而糙之的取經(jīng)故事可比。他意識(shí)到這是自己的曠世奇遇，頓時(shí)便有一種強(qiáng)烈的興奮。但是他也憑職業(yè)的敏感，意識(shí)到誘惑的背后可能就有一個(gè)大大的陷阱，因?yàn)榭虝鴷r(shí)每一頁(yè)都得用一塊上好的棗木或者梨木的印版——越是準(zhǔn)備珍藏的書版越是如此，一本書所需的印版可能會(huì)堆滿一間庫(kù)房；印版上的每一個(gè)字都得由寫手一筆一畫按照排版要求反寫出來(lái)，再由刻工一筆一畫地刻出來(lái)；再在后場(chǎng)一頁(yè)一頁(yè)地印出來(lái)，一本一本地訂起來(lái)，需要的時(shí)間得以年計(jì)算；而這部書稿的篇幅之巨實(shí)屬罕見，決定投資這樣一本書，需要很大的勇氣和絕對(duì)的自信，同時(shí)對(duì)書坊的財(cái)力也是極大的考驗(yàn)——必須有足夠的錢，這讓唐光祿心里直是冒汗。

他本可以繼續(xù)慢慢地看下去，這事需要仔細(xì)盤算一番，但他也知道老者已經(jīng)看透了他的心思，裝下去已經(jīng)沒有意思，現(xiàn)在只能選擇放棄或者賭一把，因?yàn)槔险咭坏┳叱鏊赖绿玫拈T，這部書稿大概他姓唐的就再也不會(huì)見到了，給他留下的很可能就是一輩子的后悔。他用不著再瞄那老者，已經(jīng)大致猜出了來(lái)者的身份和來(lái)意，所以狠狠地殺了一把，最后用一百兩紋銀買下了這部書稿。老者的來(lái)從去往，他曾試圖探問(wèn)，但老者只是告訴他自己原在王府供職，在一位過(guò)世老王爺?shù)臅坷锟吹搅诉@部已經(jīng)散亂的書稿，因?yàn)橄矚g，不忍其在王府湮滅而帶了回來(lái)，希望借助世德堂使其傳世。老者說(shuō)，其實(shí)他已經(jīng)在夫子廟附近轉(zhuǎn)悠非止一日，只是看唐光祿有幾分書卷氣，店里的書版也還精致，所以才把書稿送來(lái)。至于書稿究竟出于何人之手，他只是淡然一笑，回答了一句：“既與在下無(wú)關(guān)，也與閣下無(wú)關(guān)，不說(shuō)也罷?！碧乒獾撈鋵?shí)也不關(guān)心，他知道此書既然出自王府某位官員，那就一定心存忌諱，否則決不會(huì)在這個(gè)價(jià)位出手，所以不必深究。后來(lái)他請(qǐng)了位別號(hào)華陽(yáng)洞天主人的書坊寫手把書稿整理了一遍，刻上一行“華陽(yáng)洞天主人校”了事。

三天前，后場(chǎng)的印刷裝訂全部完成，該上市了，此時(shí)的唐光祿已經(jīng)心力俱疲。傾全力投資于這本面目陌生的《西游記》，何異生死之搏！如今是見分曉的時(shí)候了。唐光祿讓伙計(jì)在東南西北城都貼出大幅告示：

本店新刻出像官版大字《西游記》，百回廿卷，三日后恭迎各路客官。

這幅告示唐光祿頗為得意，足可以讓他在同行中大大地出一次風(fēng)頭——“官版”暗示出自正牌文人大手筆，市井小說(shuō)大多出自坊間寫手，文字不堪卒讀，僅是表述大意而已，經(jīng)正牌文人之手者極為少見；“出像”是告知配有插圖，是時(shí)下最流行的排版方式，也是高檔貨的特征；“大字”則是印刷精美，高端大氣的代名詞；二十卷，更是超大規(guī)模，這種規(guī)格在當(dāng)時(shí)的坊刻本中可不多見；為了吊一吊看客的胃口，他特意把上市的日期定在三日之后。

忙碌，讓唐光祿的一切糾結(jié)都煙消云散。

唐光祿得到了自己的期待，但是我們還得再次感謝他，他以獨(dú)到的眼光和判斷力，終于做出了讓后人慶幸的決定。如果沒有他，這部手寫書稿的存在就困難得多——哪天有人把它視為廢紙，它的末日就到了，那些浸潤(rùn)著吳承恩心血的華彩篇章也就會(huì)隨著千奇百怪的用法——酒徒包點(diǎn)下酒的花生米、街坊小學(xué)童練練毛筆字、老太太搓成火媒子等等——而灰飛煙滅。

四百多年過(guò)去了，世德堂早已悄然湮滅，但百回本的《西游記》傳了下來(lái)——唐光祿這位小老板也沒有被忘記。

這本《西游記》似乎天生就有王霸之氣，自從世德堂將它推出之后，各種其他形式的《西游記》作品頓時(shí)銷聲匿跡。唐僧取經(jīng)的故事曾經(jīng)在民間以各種形式流傳，但在大明萬(wàn)歷二十年（1592）之后，無(wú)論是創(chuàng)作欲望、表現(xiàn)欲望極強(qiáng)的失意文人，還是從來(lái)就有隨意增刪習(xí)慣的藝人，都沒人再敢心存妄想試圖去修改《西游記》了，因?yàn)樗拿總€(gè)字、每個(gè)章節(jié)都讓你不敢動(dòng)手、不能動(dòng)手。所以我們現(xiàn)在看到的《西游記》，還保持著四百多年前的原貌。