前言

1937年12月南京失守之后，國民政府宣布遷都重慶，但其政治、軍事、文化中心則放在了武漢。武漢，成了戰(zhàn)時中國的實際首都，也自然成了中日雙方攻守的中心目標。

1938年4月，臺兒莊一戰(zhàn)日軍兇焰受挫，可隨后不久，其鐵騎南北夾擊，陷徐州，斷隴海（路），繼而骎骎西犯，攻開封，占中牟，大有一舉拿下鄭州，取道平漢（路），直逼武漢之勢。

當此之時，從徐州戰(zhàn)場撤退的60萬中國軍隊雖已沖出日軍包圍，卻還未進入新的防地。為遏制敵人的兇猛攻勢，國民政府軍事委員會只得下令炸開黃河大堤，以水代兵，以中國人民的巨大犧牲換得了戰(zhàn)略上的暫時勝利——日軍在豫東的機械化部隊無法展開活動，被迫改變進犯武漢的路線，掉頭南下安徽，沿大別山南北兩麓和長江沿線仰攻武漢——蔣介石實現了牽住日本人鼻子的戰(zhàn)略意圖。

同時，日本大本營調整了華中派遣軍的戰(zhàn)略序列，由華中派遣軍司令官畑俊六大將指揮的第11軍、第2軍、直屬兵團和航空兵團共計40余萬兵力，從天上、陸地、水面上氣勢洶洶地向武漢殺奔而來。

面對日軍咄咄逼人的侵略態(tài)勢，國民政府軍事委員會亦制訂了保衛(wèi)大武漢的作戰(zhàn)計劃，決定“利用鄱陽湖及大別山之天然地障與長江兩岸之丘陵、湖沼作持久之戰(zhàn)”，“與敵人的主力作戰(zhàn)四至六個月，予敵以最大消耗，粉碎其繼續(xù)進攻之能力”。

依此計劃，蔣介石親任作戰(zhàn)總指揮，中方組織第五戰(zhàn)區(qū)、第九戰(zhàn)區(qū)和?？哲娭髁?，共約120個師，100萬人，節(jié)節(jié)防御抗敵。

這樣，一場捍衛(wèi)中華民族生存與尊嚴的大戰(zhàn)，就在地面上、天空中和長江里全面展開！一場抗日戰(zhàn)爭史上規(guī)模最大、戰(zhàn)線最長、歷時最久、參戰(zhàn)兵員最多、犧牲最重，同時殲敵也最多的大會戰(zhàn)，就在大別山的崇山峻嶺和長江沿岸的千溝萬壑之間轟然打響了！