失敗的假設(shè)

［美國］

歐·亨利

周玨良 譯

作者簡介

歐·亨利（1862—1910），美國短篇小說家，美國現(xiàn)代短篇小說創(chuàng)始人，一生著有十余部短篇小說集。其主要作品有《麥琪的禮物》《警察與贊美詩》《最后一片葉子》《二十年后》等。歐·亨利的小說往往有一個(gè)出人意料的結(jié)局，這種手法他用得非常之多，曾被稱為“歐·亨利手法”。

這篇《失敗的假設(shè)》便是如此。小說中的大律師一直沾沾自喜地認(rèn)為他又在嫻熟地將顧客玩弄于股掌之間，施行著他那蒙蔽顧客、巧取錢財(cái)?shù)氖侄?，到頭來卻發(fā)現(xiàn)蒙在鼓里的原來是他自己。

譯文原載于《世界文學(xué)》1962年第9期。

古奇大律師很醉心于自己的本門行業(yè)，一向是心無二用的?？墒牵挂苍试S自己在一樁事上運(yùn)用些幻想。他喜歡把自己的事務(wù)所比作一條船的底艙，那里屋子一共三間，有門通連。那些門也可以關(guān)上。

古奇大律師常說：“為了安全，船的底艙都要造成幾個(gè)密封的防水部分。哪一部分出了裂縫，就會被淹滿，但是船還是走得好好的。要不是有好些密封的部分，一個(gè)裂縫就要沉船了。我這里也常常這樣：我正忙著和顧客談話的時(shí)候，別的和他利益正相沖突的顧客會上我的門。這時(shí)，在阿齊波這個(gè)有前途的聽差幫助之下，我就把這一股危險(xiǎn)的激流導(dǎo)向另一個(gè)密封艙，等著用法律的量水鉛錘一個(gè)個(gè)地量他們的深度如何。此外，如果需要，還可以把他們領(lǐng)到過道里，從臺階上放走，這就叫排水。這樣，律師生涯的船舶才可以永浮不沉，不然的話，讓水自由地混到艙里來，那我們就可能慘遭滅頂了。哈，哈，哈！”

法律是枯燥的勾當(dāng)。美妙的笑話世上也不多。當(dāng)然古奇大律師為了調(diào)劑一下在案情、程序中討生活的枯燥無味，來上這一點(diǎn)幽默，那也是無可厚非的。

古奇大律師的事務(wù)大都偏重解決婚姻中的不美滿問題。如果婚姻關(guān)系中有復(fù)雜情形，親密感遭到削弱，他就居中調(diào)停、安慰和仲裁。如果發(fā)生了糾纏就進(jìn)行調(diào)整、辯護(hù)和支持。如果竟然形成了三角關(guān)系，他也總能夠使自己的顧客的處刑減輕。

但是大律師倒也并不永遠(yuǎn)是那樣一位敏銳、全副武裝、足智多謀的勇士，經(jīng)常準(zhǔn)備雙管齊下，砍斷月老加給人們的枷鎖。我們也曾看到過他不是摧毀而是在建立；不是拆散，而是在撮合；不是棒打鴛鴦，而是把迷途的羔羊物歸原主。他雄辯動人的勸說常常使一對夫婦抱頭痛哭，言歸于好。他會指揮娃娃們，到了感人的時(shí)刻，由他發(fā)一個(gè)信號，就哀求道：“爸爸，你還不回家跟媽媽和我在一起嗎？”這樣就往往支撐住行將傾圮的家庭基柱。

不存偏見的人都認(rèn)為古奇大律師從那些和解了的委托人那里收到的費(fèi)用也高得和上堂打官司的差不多。抱有偏見的人則暗暗地說他反而增加了一筆收入，因?yàn)橐粫r(shí)勸住了的那些夫婦，以后終歸還是要來打離婚官司的。

某年六月，借用他自己的比喻來說，古奇大律師的法律巨舟差不多是完全靜止的了。六月里離婚率不高。因?yàn)楸驹率菒凵窈驮吕袭?dāng)令。

古奇大律師正坐在空無顧客的事務(wù)所當(dāng)中一間屋子里無所事事。有一間小套間把這間房子連向門口，或者不如說從那里隔開，阿齊波就在那里要來客留下名片，或者問清姓名，讓他們等著，自己去通報(bào)主人。

就在這一天，突然最外邊的一道門上響起了叩門聲。

阿齊波正在開門，來客卻把他推到一旁，也不管應(yīng)有的禮貌，馬上鉆進(jìn)了大律師的辦公室，帶著和氣的無禮把自己安頓在對面的一張舒適的椅子上。

“您是菲尼斯·西·古奇大律師？”來客的聲音語調(diào)使他的話聽來既像發(fā)問，又像論斷，也像指摘。

大律師且不答話，只用他那種短促但是老練精明的眼光打量這位可能的顧客。

這個(gè)人屬于精力充沛的那種類型——大個(gè)頭、活躍、神氣大方、易于接近，無疑有些虛榮，多少不免浮夸，利落而又不匆忙。他衣著考究，就是有一點(diǎn)點(diǎn)過分華麗。他在找律師，但是假如這件事像是給他帶來了煩惱，從他明亮的目光和勇敢的神情上可找不出證據(jù)來。

終于大律師承認(rèn)說：“我姓古奇?！奔偃缭僮穯栆幌拢矔姓J(rèn)名叫菲尼斯·西，但是他想，自動報(bào)名，這不是好辦法。于是以責(zé)備的口氣接著說：“我沒有看見您的名片，所以我……”

“我知道，”來客冷靜地回答，“而且暫時(shí)也不給你。抽一支吧？”他跨一條腿在椅子扶手上，掏出一把深色的雪茄來，扔在桌上。古奇大律師認(rèn)識這個(gè)牌子。他神色好了一點(diǎn)，拿起一支雪茄。

“你是個(gè)打離婚官司的律師。”沒有名片的客人說。這回他毫無發(fā)問的口氣。但這句話也不純是簡單的論斷。它是一種指摘—— 一種譴責(zé)，就像人們向一只狗說：“你是條狗?！痹谶@種情況下，古奇大律師保持了沉默。

來客接著說：“你是專門處理各種破裂了的婚姻問題的?？梢哉f你是專門在愛神找錯了目標(biāo)的地方取出他放的箭的外科醫(yī)生。對于婚姻的熱焰低落到點(diǎn)不著一根雪茄煙的地方，你是一盞真正的明燈。古奇先生，我說得對嗎？”

大律師很小心地說：“我處理過一些您方才使用比喻豐富的語語所提到的那類案件。先生您是想找我談法律問題……”說到這里，大律師有意地停住了。

對方揮舞一下手中的雪茄，說道：“慢慢來，且慢慢來。讓我們談問題時(shí)小心謹(jǐn)慎些。其實(shí)事情初起時(shí)，本該小心謹(jǐn)慎些，那樣我也就不必來找你了。現(xiàn)在有一樁婚姻糾紛要解決。在我把當(dāng)事人姓名告訴你之前，我是要你老實(shí)地——不管怎樣，我要你從法律角度告訴我你對這場糾紛的估計(jì)。我要你估計(jì)一下這樁麻煩到底有多大——抽象地估計(jì)一下，明白嗎？我是個(gè)不知姓名的人，我有個(gè)故事要講給你聽。然后，你再談你的看法。你懂得這個(gè)啞謎嗎？”

“您是想談一樁假設(shè)的案子吧？”大律師古奇說。

“假設(shè)，我正是想這么說，想了半天沒想對。假設(shè)這詞兒正合適。我來談?wù)劙盖?。比如說有一個(gè)女人——媽的，她真漂亮——丟下家和丈夫跟別人私奔了。她迷上了另外一個(gè)男人，這個(gè)人是到她住的地方來經(jīng)營一樁房地產(chǎn)生意的。好，我們可以把這個(gè)女人的丈夫叫作湯姆·阿·畢林斯，因?yàn)檫@正是他的名字。你看，我這是把有關(guān)的人的名字干脆都告訴你了。引誘別人老婆的人叫亨利·克·杰賽。畢林斯一家住在一個(gè)名叫蘇珊維爾的小地方，離這里很遠(yuǎn)。杰賽兩星期前離開蘇珊維爾。第二天畢林斯太太就追著他去了。她為杰賽這個(gè)人都瘋了，一點(diǎn)不錯，你可以拿你的法律全書來打賭?！?/p>

這位顧客談得揚(yáng)揚(yáng)得意，連不易動感情的大律師也未免覺得有點(diǎn)討厭他了。他清楚地看出這位愚蠢的來客身上有著自命美男子的驕傲，有著占了便宜的輕薄少年的自私的得意。

來客接著說：“假設(shè)這位畢林斯太太的家庭生活是不快樂的。她和她丈夫很合不來。他們的性情不合到了水火不相容的地步。她喜歡的東西，白給畢林斯他也不要。他們在什么事上也搞不到一塊兒去。她是個(gè)有科學(xué)知識、有文化的女人，常常在集會上大聲地讀這個(gè)，讀那個(gè)。畢林斯則全無興趣。他根本不欣賞什么進(jìn)步呀、埃及石柱呀、倫理學(xué)呀這類東西。碰上這些東西，老畢就瞪眼了。他這位太太比他高明太多。律師先生，讓這樣一位女人拋棄畢林斯去另選一個(gè)能了解她的男人，這難道不是很公平合理的嗎？”

古奇大律師說：“性情不合無疑是許多夫婦不和及婚姻痛苦的根源。假如能正面證明確是如此，離婚看來是一個(gè)公平的解決辦法。這位夫人把終身托付給你——對不起，我是說托付給杰賽這個(gè)人，這人可靠嗎？”

來客有信心地晃晃頭說：“可以打賭，杰賽沒錯。杰賽是好樣的。他不會對不起人。你看，他離開蘇珊維爾就是為了不讓人說畢林斯太太的閑話，但是她跟著他走了，現(xiàn)在當(dāng)然他要和她把日子過到底。她離婚之后一切都合理合法了，杰賽會做他該做的事?！?/p>

古奇大律師說：“如果你愿意的話，讓我們來繼續(xù)假設(shè)下去。假使這件案子要我效力，那么——”

顧客沖動地站了起來，不耐煩地大嚷道：“讓假設(shè)不假設(shè)的去見鬼，別再假設(shè)不假設(shè)的了，我們直截了當(dāng)?shù)卣務(wù)劙伞，F(xiàn)在你一定已經(jīng)知道我是誰。我要那個(gè)女人離婚。多少錢我出。哪一天你使畢林斯太太得到自由，我就付給你五百元錢。”

說到這里，古奇大律師的這位顧客用拳頭在桌上狠狠地敲了一下，以強(qiáng)調(diào)他的慷慨大方。

“如果是這樣的話——”大律師剛要說下去，阿齊波猛地從套間里跳了進(jìn)來，粗聲粗氣地說：“有位太太要見您?！贝舐蓭熃?jīng)常指示他，有顧客來馬上通報(bào)。有生意上門，把它推出去是沒有道理的。

古奇大律師于是挽著第一號顧客的手臂，殷勤地把他讓進(jìn)了另一間屋子，一邊說：“請您在這里等幾分鐘。我會盡快回來和您繼續(xù)談話。我想是一位有錢的老太太來辦一樁有關(guān)遺囑的事情。不會讓您久候的?！?/p>

那位活潑的先生遷就地坐下來，拿起了一本雜志。大律師回到中間屋子里，隨手小心地把通連的門關(guān)上，向在等著吩咐的聽差說：“阿齊波，請那位太太進(jìn)來?！?/p>

一位相貌莊嚴(yán)而身材修長的夫人走了進(jìn)來。她穿著袍子——是袍子，不是一般的衣服，一般的衣服沒有那樣雍容大方?？梢钥吹皆谒抗饫镩W耀著天才和性靈的火焰。她手提一個(gè)斗大的綠提包和一把也像穿著袍子的雍容大方的傘。她應(yīng)大律師之請，坐了下來。

“您是菲尼斯·西·古奇律師嗎？”她用一種一本正經(jīng)、毫不隨和的聲音問道。

古奇大律師不兜圈子地回答道：“我就是。”他一向不和女人兜圈子，因?yàn)榕俗钕矚g兜圈子。如果交談雙方都用同樣的策略，那就浪費(fèi)時(shí)間了。

女客接著說道：“作為一位律師，你也許對人情有所了解。你認(rèn)為我們矯揉造作的社會生活里的卑怯庸俗的習(xí)俗應(yīng)當(dāng)阻止一顆高尚而熱戀的心，不許她從那些叫作男人的可憐而無價(jià)值的可憐蟲里得到她真正的配偶嗎？”

古奇大律師以他素來用以控制女性顧客的聲調(diào)說道：“夫人，本事務(wù)所是執(zhí)行法律事務(wù)的。本人是律師，不是哲學(xué)家，也不是報(bào)紙上‘婚姻問題欄’的編輯。我還有別的客人在等著。請您說明來意吧?！?/p>

“您用不著這樣?！迸陀妹髁恋难劬︻┝怂幌?，抖抖手中的傘，畫了個(gè)圈兒，接著說道：“我來就是談?wù)碌?。我要征求你的意見的是一樁俗人叫作離婚案子的，而其實(shí)不過是對那種虛偽而不光彩的關(guān)系加以調(diào)整，這些都是男人們制定的眼光短淺的法律加在熱戀中的……”

這時(shí)古奇大律師不耐煩地打斷她說：“夫人，對不起，又要提醒您這里是法律事務(wù)所。也許威爾克斯夫人……”

女客帶著一分粗魯插話道：“威爾克斯夫人很好，托爾斯泰、阿綏吞夫人、歐瑪·卡揚(yáng)、勃克先生也都很好。他們的書我都看過。

我想和你討論靈魂的神圣權(quán)利，它是針對那種頑固而狹隘的社會中毀滅自由的種種限制的。好，現(xiàn)在我就談?wù)務(wù)掳?。我希望用不涉及個(gè)人的方式來談這件事，等你分析了案情，再說別的。這也就是說，比方有這么一個(gè)事例，而不……”

古奇大律師這時(shí)問道：“您是想談一樁假設(shè)的案子吧？”

女客銳聲地說道：“我正想這么說?，F(xiàn)在，假設(shè)有個(gè)女人，她全身心地渴望過豐富完美的生活。這個(gè)女人有個(gè)丈夫，在智力上，在文化修養(yǎng)上，在一切上都不如她。呸！他是個(gè)粗俗的家伙。他厭惡文學(xué)。他對世界上大思想家的崇高思想橫加譏笑。他成天只想著房地產(chǎn)這些骯臟的東西。他配不上一個(gè)有靈魂的女人。我們要說某一天這位不幸的妻子遇見了她的理想人物——一個(gè)有頭腦、有感情、有力量的男人。她愛他。雖然這個(gè)男人對這種新生的感情感到興奮，但他很高尚，很重榮譽(yù)，不肯表白自己，而是選擇離他心愛的人遠(yuǎn)去。然后這個(gè)女人以高度的灑脫踐踏著落后的社會制度強(qiáng)加在她身上的枷鎖，也追著他走了。請問，離婚要花多少錢？女詩人伊麗莎·安·梯明斯是花了三百四十元錢辦的。我能不能——我是說我提到的這位夫人能不能也離這么一個(gè)便宜婚？”

古奇大律師說：“你最后說的兩三句話明白清楚，這讓人高興。我們現(xiàn)在能不能不再假設(shè)下去，而談?wù)務(wù)婷麑?shí)姓和正事了？”

女客高聲說了句：“我正是這么想?！彼钊藲J佩地馬上同意了這切合實(shí)際的建議。她接著說：“湯姆·阿·畢林斯就是那個(gè)粗俗的家伙的名字，他阻擋了他的法律上的但不是精神上的妻子和亨利·克·杰賽——天生注定要做她配偶的高尚的人——之間的幸福?！比缓笈蛶в袘騽⌒缘匦嬲f，“我就是畢林斯太太！”

正在這時(shí)，阿齊波差不多像翻跟斗似的沖進(jìn)屋來，叫道：“有男客要見?！惫牌娲舐蓭煆囊巫由险玖似饋砜蜌獾卣f道：“畢林斯太太，請到另一間屋子里去候幾分鐘。我想是一位非常有錢的老先生來辦一樁有關(guān)遺囑的事情。我一會兒就來和您繼續(xù)談?！?/p>

古奇大律師帶著慣有的騎士風(fēng)度把他多情的顧客讓到另一間空屋里，自己走了出來，把門仔細(xì)地關(guān)上。

阿齊波這次讓進(jìn)來的客人是個(gè)瘦削、神經(jīng)緊張、看起來易于激動的中年人，臉上帶著憂愁不安的神情。他手上拿著一個(gè)提包，進(jìn)來之后就放在大律師讓他坐進(jìn)的椅子旁邊。他衣服質(zhì)量很好，但是穿得很不整潔，看上去滿布著旅途的風(fēng)塵。

“你是專打離婚官司的?！彼曇粲行┘拥呛茑嵵仄涫?。

古奇大律師說：“我可以說在我的事務(wù)中沒有完全避免……”

第三號顧客打斷他道：“我知道，你不必告訴我了。你的情況我都知道。我有件案子請你研究，但是不一定說明我可能和它有什么關(guān)系——也就是說……”

“你是希望談一樁假設(shè)的案子?！惫牌娲舐蓭熣f。

“也可以這么說。我是個(gè)普通的商人。我的話不長。我們先談那個(gè)假設(shè)的女人。我們要說她婚姻不得意。在許多方面她是個(gè)出色的女人。她的長相是大家認(rèn)為漂亮的。她熱愛她稱之為文學(xué)的東西——詩呀、散文呀之類。她的丈夫是個(gè)商業(yè)界的普通人。他們的家庭并不快樂，雖然他曾努力過。不久以前，一個(gè)人—— 一個(gè)陌生人，來到了這對夫婦居住的平靜的小城來做房地產(chǎn)生意。這個(gè)女人遇見了他，神秘地著了迷。她毫不回避地表達(dá)自己的感情，使得那個(gè)男人覺得再待下去不妥當(dāng)，就離開了。跟著她也扔下了丈夫和家庭追著他走了。她拋棄了一切舒適安逸去找這個(gè)引起她如此奇異的感情的男人?！弊詈髞砜陀妙澏兜穆曇粽f，“難道還有比使一個(gè)女人用輕率愚蠢的行為來破壞家庭更可厭惡的事嗎？”

古奇大律師很謹(jǐn)慎地發(fā)表意見說，的確沒有。然后來客接著說道：“她跟的這個(gè)男人不是能使她快樂的那種人。她以為這個(gè)人能使她快活，這是一種瘋狂愚蠢的自欺。雖然她丈夫和她之間有許多的不同，但他仍然是唯一能應(yīng)付她敏感而特殊的天性的人。但是這一點(diǎn)她現(xiàn)在還看不到?！?/p>

古奇大律師問道：“你是否認(rèn)為對你談的這件案子來說，離婚是合乎邏輯的出路？”他覺得來客這種談法離生意的范圍太遠(yuǎn)了。

來客充滿感情地、幾乎要落淚地嚷道：“離婚！不，不，不是那樣。古奇先生，我讀到過許多例子，你的善意和同情使你在鬧翻了的夫婦之間調(diào)停，使他們重歸于好。讓我們別再假設(shè)了。我用不著再隱瞞，在這樁不幸的事里我是受害者。有關(guān)的幾個(gè)人是湯姆·阿·畢林斯、他的妻子和亨利·克·杰賽，也就是她愛得發(fā)狂的人。”

第三號顧客抓住古奇先生的手臂。在他憔悴的臉上看得出深厚的感情。他強(qiáng)烈地說道：“看在上天面上，在這困難的時(shí)候幫助幫助我。去找畢林斯夫人，勸她不要再對這種可悲的蠢事進(jìn)行追求了。告訴她，古奇先生，她的丈夫愿意接她回家，繼續(xù)愛她——什么都答應(yīng)她，只要能勸她回家。我聽說過你在這類事情上有成功經(jīng)驗(yàn)。畢林斯夫人不會離這兒過遠(yuǎn)。旅行和疲乏使我不能支持了。在追趕的途中，我看見她兩次，但是種種情況使我們未能交談。古奇先生，你能不能替我走一趟，我會永遠(yuǎn)感激你?！?/p>

古奇大律師聽到最后這幾個(gè)字，微微地皺了皺眉，但是立刻擺出一副善良有德的表情，開口道：“不錯，有不少次我是成功地說服了要求解除婚姻關(guān)系的夫婦們重新考慮他們魯莽的決定，最終他們也言歸于好。但是，我跟你說，這種工作常常是十分難做的。這里面需要花費(fèi)的耐心和口才——如果允許我這樣說的話——是會使你大吃一驚的。但是當(dāng)前這一案子引起了我全部的同情。先生，我深深地同情你，并且極愿意看到你們夫婦和好。但是我的時(shí)間是寶貴的。”大律師看看表，好像忽然想起這個(gè)事實(shí)，就這樣結(jié)束了講話。

顧客說：“這我明白。如果你能接受這件案子，勸畢林斯夫人回家，不再去找她在追求的那個(gè)人，在那一天，我就付你一千元錢。蘇珊維爾最近房地產(chǎn)上漲，我賺了點(diǎn)錢，決不吝惜這筆花費(fèi)?！?/p>

古奇大律師站起來又看看表說：“請你再坐幾分鐘。我?guī)缀跬浉舯诜块g里還有另外一位顧客。用不了多長時(shí)間，我就回來?！?/p>

當(dāng)前的情況充分滿足了古奇大律師對錯綜復(fù)雜的事情的愛好。他一向最喜好具有這類微妙問題和有發(fā)展可能的案件。他想到他自己已在主宰著都在他身邊卻互相不知道其他兩方也在場的三個(gè)人的幸福和命運(yùn)，覺得十分高興。他用慣了的船舶的比喻又涌上心頭了。但是這個(gè)比喻現(xiàn)在可有些不大確切，因?yàn)槿绻恢徽娲牡着摳鞑糠侄汲錆M了水是會危及它的安全的；可是這里，雖然各部分也都充滿了，他的事務(wù)之舟卻只會航行無阻去達(dá)到收入一筆美滿豐厚的費(fèi)用的港口。當(dāng)然，他當(dāng)前需要做的是從已在艙中的某批焦急的貨色上擠出一筆好生意來。

首先，他吩咐聽差說：“阿齊波，把大門鎖上，誰也不要放進(jìn)來?！比缓蟠蟛捷p輕地踱進(jìn)第一號顧客在等著的屋里。那位先生正坐著耐心地看雜志上的圖畫，口里含一支雪茄煙，腳蹺在桌上。

大律師一進(jìn)來，他就興致勃勃地問：“怎么樣，打定了主意沒有？五百塊錢能給那位標(biāo)致的夫人辦好離婚嗎？”

古奇大律師輕輕地問道：“你是說先繳這些？”

“什么？不是；是全部。足夠了，是不是？”

大律師說：“我要收的費(fèi)用是一千五百元錢，先交五百，剩下的等判決離婚時(shí)付清?！?/p>

第一號顧客大聲地吹了一聲口哨，腳也從桌上拿下來了。

他站起來，一邊說道：“看來我們談不妥。我在蘇珊維爾的一筆小房地產(chǎn)生意上賺了五百元錢，我愿意盡心使那位夫人獲得自由，但是這超出我的財(cái)力之外了?！?/p>

大律師帶著暗示地說：“你能擔(dān)負(fù)一千二百元錢嗎？”

“我跟你說，五百元錢對我來說就是到頭了，看來我得去抓一個(gè)便宜點(diǎn)的律師?！眮砜驼f著戴上了帽子。

“請這邊走。”古奇大律師說著，打開了通向過道的門。

這位先生溜出了艙間，走下階梯，古奇大律師對自己微笑著喃喃地道：“杰賽先生退場，”一邊摸弄著耳邊的克萊式的鬢發(fā)，“現(xiàn)在請被遺棄的丈夫出場?！彼氐街虚g的屋子，帶著一本正經(jīng)的神氣。

他向第三號顧客說：“據(jù)我了解，你同意付一千元錢，如果我能使或者能促成畢林斯太太放棄對她如此強(qiáng)烈愛著的人的瘋狂追求而回家的話。同時(shí)在這個(gè)基礎(chǔ)上這件案子也是無保留地委托我辦理了。對不對？”

對方焦急地回答道：“一點(diǎn)不錯。而且在任何時(shí)候，只要事先通知，我能在兩小時(shí)內(nèi)交款?！?/p>

古奇大律師站得筆直。他瘦削的身體像是伸展開了。他兩手的大拇指伸進(jìn)了背心的衣兜里，面帶在這類交易中經(jīng)常有的同情和溫厚。

他用仁慈的口吻說道：“先生，那么我想我可以保證你及早得到解脫。我對我自己的說服勸導(dǎo)的力量，對人心向善的自然趨勢，和對為人丈夫的不動搖的愛情的強(qiáng)烈影響深信不疑。先生，畢林斯太太就在這里——在那間屋子里——”說著用他的長臂指著通向那兒的房門?！拔椰F(xiàn)在就去請她，我們一起懇求……”

說到這里，古奇大律師停了下來，因?yàn)榈谌栴櫩拖袷潜粡椈煽嚻饋硭频模幌聫囊巫由宪f了起來，抓起自己的提包。

他啞聲叫道：“你說些什么鬼話？那女人在這兒！我還以為在四十英里以外我就把她甩開了呢。”說著就跑到敞開的窗子前面，向下面望了望，跨出一條腿去。

大律師惶惑不解地叫道：“慢著！你要干什么？來吧，畢林斯先生，去見你那犯了錯誤但仍然清白的妻子。我們一起勸告一定會……”

此時(shí)已經(jīng)徹底被激怒的來客叫道：“畢林斯！你才是畢林斯呢，你這個(gè)老白癡！”

轉(zhuǎn)過身來，他狠狠地把提包朝大律師的頭上扔過來，正好打中不知所措的和事佬的兩眼中間，使他向后踉蹌了兩步。等他清醒過來，他的顧客已經(jīng)沒有影兒了。他沖向窗口，伸出身子，看見那個(gè)膽小鬼從二樓窗戶跳了下去，掉在一個(gè)棚頂上，正在爬起來，然后也不停下來撿帽子，就又跳下那剩下的十英尺，到了巷子里，從那兒以驚人的速度逃走，直到被四周的房子遮住再看不見了。

古奇大律師用發(fā)抖的手擦著自己的額角。這是他常有的動作，很有清理思想的妙用?，F(xiàn)在這樣來一下，也許可以把一個(gè)十分堅(jiān)硬的鱷魚皮提包打中的地方揉得好過一些吧。

提包躺在地上，大開著，里面的東西都摔了出來。古奇大律師機(jī)械地彎下身去撿。頭一件是個(gè)硬領(lǐng)，法律家的雪亮的眼光驚奇地看到那上面有“亨·克·杰”三個(gè)字頭。然后有一把梳子、一把刷子、一張折起的地圖和一塊肥皂。最后有幾封舊的商業(yè)來往信件，每封上面都寫著寄給“亨利·克·杰賽先生”。

古奇大律師合上提包，把它放在桌上，猶豫了一下，戴上帽子，走進(jìn)聽差待的套間。

他打開門溫和地說：“阿齊波，我到高等法院去了。五分鐘后你走到里間屋去告訴等在那里的那位太太說”——此時(shí)大律師古奇用了一句俗話——“可以打道回府了。”

1. 此處指愛拉·惠勒·威爾克斯（1855—1919），美國女詩人。——譯者注（如無特殊說明，本書注釋均為譯者注）
2. 此處指葛特魯?shù)谩ぐ⒔椡蹋?857—1948），美國女小說家。
3. 此處指歐瑪·卡揚(yáng)（？—1123），波斯詩人，《魯拜集》的作者。
4. 此處指愛德華·威廉·勃克（1863—1930），美國作家。
5. 此處指亨利·克萊（1777—1852），美國政客。