九　矜躁乖戾的蕭穎士

唐代古文運動的先驅(qū)蕭穎士，二十七歲中進(jìn)士，儒釋道三教無不精通博識，文章學(xué)術(shù)知名一時，但蕭穎士性情暴躁，恃才傲物。有一次，他和別人一起到小官吏李韶家，看見一塊歙硯很好，心想良硯放在俗人家里，真是一種浪費。走出李韶家后，他對同行的人說：“你們認(rèn)識那塊硯石嗎？它大概就是所謂的‘三災(zāi)石’?！眲e人聽不明白這話是什么意思，蕭穎士說：“硯石的主人字寫得平平庸庸，這是硯石的第一災(zāi)；文辭不優(yōu)美，這是硯石的第二災(zāi)；窗臺書案弄得亂七八糟，這是硯石的第三災(zāi)。”人們聽了，驚訝不已。由于他這樣狂傲，所以仕途坎坷，沉淪不遇。但越是如此，文名越大。就連新羅國的使者來唐朝，也曾請求說：“我們東夷的讀書人，愿請蕭夫子為國師?！薄俺鰢谡n”的事情雖然未成，但足見他聲名遠(yuǎn)播。

仕途失意，蕭穎士郁郁寡歡，經(jīng)常獨自帶著酒壺到郊野閑逛。一次出游，在一個小客棧里休息，獨自喝酒吟詩。碰上風(fēng)雨暴至，有個身穿紫衣的老人領(lǐng)著一個小童來客棧避雨。蕭穎士見那老人其貌不揚，便出言不遜，肆意嘲笑欺侮。過了一會兒，風(fēng)停雨歇，突然有豪華的車馬來到客棧，紫衣老人上了車，在前呼后擁下離去。蕭穎士大吃一驚，急忙向人打聽那老人是何許人物，人們告訴說是吏部尚書王丘。當(dāng)初蕭穎士中進(jìn)士后，出于仕進(jìn)的考慮，常去王丘府上拜訪，但一直無緣見面。現(xiàn)在機(jī)會不請自到了，自己卻無故嘲侮尚書大人。蕭穎士十分后悔，第二天一早便去登門謝罪。王丘命人領(lǐng)他到廊廡下，指責(zé)說：“可惜我跟你非親非故，否則一定要在大庭廣眾之下教訓(xùn)你！”蕭穎士自知理虧，沉默不語，王丘又批評他說：“你仗著有點文采名氣，就這樣狂傲無禮，難道你想考中進(jìn)士就算完事，一輩子無官無職嗎？”

天寶初年，蕭穎士外出游覽，遠(yuǎn)行至胙(zuò)縣(今河南延津北)以南二十里的地方。那兒有胡人開的旅店，店里的人也大多姓胡。蕭穎士從胙縣出發(fā)的時候，天就已經(jīng)較晚了，胙縣的朋友為他餞行，酒又喝了好長時間，所以拖到薄暮時分才動身。走到縣南三五里，天就黑了下來?；慕家暗兀挿f士獨自騎馬夜行，不禁有些疑神疑鬼。正在忐忑不安的時候，忽然看見一個約摸二十四五歲的女子，著紅衫穿綠裙，騎著一頭驢，驢背上還馱著衣服。這個女子走到蕭穎士身邊，大大方方地說：“我家在南邊，離這兒還有二十里。今天有點兒事，回家晚了，獨自走夜路又害怕，幸好遇到您，希望能隨您鞍馬同行?！笔挿f士上上下下打量了她一會兒，問她姓什么，她回答說：“姓胡?！笔挿f士常聽說世間有野狐，這些野狐修煉成精，或變成男人，或變作女子，專門在日暮黃昏之際誘惑行人。蕭穎士懷疑眼前的婦女就是野狐變的，于是也不答話，突然朝她臉上吐了一口唾沫，大聲呵斥道：“死野狐，竟敢迷惑我蕭穎士！”接著猛打坐騎，撇下那“野狐”，獨自策馬向南狂奔。跑到一家旅店，心神稍定，解衣歇息。過了好長時間，他被外面的聲響驚動，起身一看，是他遇見的那個女子牽著毛驢進(jìn)了店來。開旅店的老頭迎上前去，問那女子：“為什么要違禁夜行？”婦女氣哼哼地說：“違禁夜行倒也沒什么。只是剛才在路上被一個瘋漢辱罵，那瘋漢大罵我是‘野狐’，還差點兒一口唾沫把我吐死！”原來那女子恰巧是店老人的女兒。蕭穎士羞愧難當(dāng)，深為自己的魯莽而懊悔。

蕭穎士對身穿紫衣公服的大官都敢欺侮，對仆人就更不客氣了，簡直達(dá)到暴戾恣睢的程度。他常雇傭著一個仆人，叫杜亮，對杜亮張嘴就罵，抬手就打。杜亮經(jīng)常被打得遍體鱗傷?？墒丘B(yǎng)好傷以后，杜亮仍然像往常那樣聽從蕭穎士的指使。有人不忍杜亮如此受苦受難，就勸他說：“你是個傭人，反正到哪兒都一樣干活，為什么不找個和善的主人，而留在這兒受這份罪？”杜亮回答：“我怎么不知道這個？可是我愛慕他的才華，羨慕他博大精深的學(xué)問，所以甘愿留下?！边@位愛才的仆人對蕭穎士戀戀不舍，以至于最后終于被蕭穎士打死了。