奧登文學(xué)遺產(chǎn)受托人愛德華·門德爾松教授為《奧登詩選：19481973》所寫的前言

愛德華·門德爾松

這部詩選包括了奧登從四十一歲到他去世的六十六歲之間（其后期創(chuàng)作生涯）所寫的詩歌作品，與上卷《奧登詩選：1927—1947》正好成為合璧。隨著年齒日長，奧登深信其詩歌的風(fēng)格和主題必須與他本人發(fā)生同步的改變，他必須持續(xù)不斷地發(fā)現(xiàn)適合其年齡的新的寫作方式，而無須去迎合他所處的歷史和文化的時(shí)代環(huán)境。他并不糾結(jié)于這樣的問題：“我在1967年應(yīng)該怎么寫？”只會自問：“我在六十歲時(shí)該怎么寫？”

奧登1907年出生于英國的約克郡。他在二十多歲時(shí)寫的詩歌晦澀而熱切，部分作品具有政治宣傳的色彩，另一些則表達(dá)了強(qiáng)烈的個(gè)體孤獨(dú)感。從英國移居美國后，在他三十多歲時(shí)，他所寫的很多詩歌關(guān)涉了個(gè)人情愛的快樂和喪失所愛的痛苦，與此同時(shí)，他也從一個(gè)新教徒的角度開始書寫大篇幅的雄心勃勃的詩作，探索的主題包括了藝術(shù)、政治、文化和社會。

從本卷《詩選》開篇的1948年，奧登開始在歐洲度夏，冬天則回到紐約。從1948年到1957年，每年夏天他都住在那不勒斯的離岸島嶼伊斯基亞島，期間所寫的詩歌開始試圖理解風(fēng)景的物理世界和人類身體的關(guān)系，其書寫方式與地中海文化和羅馬天主教文化保持了一致?！妒?guī)r頌》表面上是一首關(guān)于伊斯基亞島風(fēng)景的詩，真正的主題是贊美身體的神圣意義。在他寫于上世紀(jì)四十和五十年代的大型作品譬如《田園組詩》和《禱告時(shí)辰》組詩中，他再次探索了身體神圣性的主題和日常生活的復(fù)雜社會關(guān)系。

在1948年之前，他曾寫過四首長詩，《新年書簡》、《在此時(shí)刻》、《海與鏡》和《焦慮的年代》，但之后他就停止寫長詩，轉(zhuǎn)而寫作主題連貫的系列短詩，譬如奧登用去了好幾年的時(shí)間才最終完成的《田園組詩》。他對視角單一、專注于情感和歷史問題的單篇長詩提不起什么興趣，更希望從多元角度來審視這些主題，而采用組詩的形式，每一首詩就能處理寫作主題的某個(gè)不同側(cè)面。他對早年曾吸引過他的嚴(yán)肅的歷史、心理、宗教理論也不再熱衷，轉(zhuǎn)而對人類經(jīng)驗(yàn)的多種面向投入了更多的關(guān)注。

他的興趣轉(zhuǎn)向的一大標(biāo)志，是他有了新途徑去切近歷史——對奧登而言，“歷史”如今意味著獨(dú)立個(gè)體的特異行動，而非國家和帝國的抽離了個(gè)人的大規(guī)模運(yùn)動，“歷史”由人類自主完成（不管結(jié)果是好是壞），而非受自然本能或大時(shí)段的歷史周期所驅(qū)使。在他1960年出版的詩集《向克里俄致敬》中，有很多詩作都是類似思考的產(chǎn)物。

1958年，奧登將他的度夏地從意大利轉(zhuǎn)到了奧地利，他在一個(gè)名叫基希施泰騰的村莊買了一棟十八世紀(jì)的農(nóng)舍，從那兒坐火車去維也納只有一小時(shí)的路程。他寫出了十五首詩，合成組詩《棲居地的感恩》來表達(dá)自己的喜悅之情，奧登有生以來第一次擁有了自己的屋宅。他也寫過一些很隱晦的詩，其中描繪了最終產(chǎn)生出納粹分子的諸般殘忍野蠻——他指出，奧地利人是最堅(jiān)定的納粹支持者——他看到獸性潛伏在每個(gè)人的頭腦中。

在此期間，奧登詩歌的語調(diào)變得更為平靜，不像早期作品那樣有明顯的技巧性，很多讀者為他作品的這個(gè)變化感到遺憾。但另外也有一些讀者（包括筆者）認(rèn)為，相比于早期作品，奧登的后期作品更能深深地打動人心，因?yàn)樗鼈兙邆涑墒於鴱?fù)雜的智性?！按祟愑螒蛐枰托?、先見之明和策略，如同戰(zhàn)爭和婚姻”（如他在《游樂場》一詩中所寫的那樣），他深深明白這一點(diǎn)。

自1939年離開英國定居美國后，除開在歐洲度夏以外，奧登大部分時(shí)間都住在紐約。1972年，他離開紐約和美國，搬回了牛津。他在那兒只住了一個(gè)冬天。之后，他在奧地利過完了最后一個(gè)夏天，1973年9月，他在返回牛津、中途停留維也納時(shí)溘然長逝。

奧登曾經(jīng)說過，他所有的詩都是為愛而寫。即便他那些看似抽象而非個(gè)人化的詩歌，也都在嘗試與讀者建立某種交流；他認(rèn)為他的讀者都是獨(dú)立個(gè)體，他可以傾吐衷言，也可以與他們面對面地交談，讀者并非集體性的大眾，他并不是從一個(gè)更有知識、更具權(quán)威的位置來發(fā)表演講。因其所表現(xiàn)出的全部學(xué)識和高超詩藝，他或許是表達(dá)平等和愛的最偉大的英語詩人。