6、“實(shí)驗(yàn)”出真知

馬承源提倡實(shí)驗(yàn)考古，尊重典籍而不拘泥于典籍。他特別重視青銅器鑄造過程的研究，指導(dǎo)研制出了中國第一套青銅器澆鑄過程的模型。馬承源對(duì)青銅器鑄造過程中墊片的使用、青銅器的合金配比、青銅器的渾鑄法以及南方青銅兵器上亮斑、菱形紋飾、虎皮紋等都給予了極大的關(guān)注。特別是對(duì)青銅器合金成分的研究，馬承源當(dāng)時(shí)利用館藏的一些廢品，用實(shí)驗(yàn)、取樣的辦法完成了合金成分的測定。他還將上海博物館內(nèi)原先附屬于保管部的實(shí)驗(yàn)小組，擴(kuò)充改編成了上海博物館文物保護(hù)與考古科學(xué)實(shí)驗(yàn)室。這一舉措開全國博物館之先河，且研究成果豐碩顯著。

上博藏品中著名的漢代青銅蒸餾器是馬承源等人在冶煉廠的高爐前搶救下來的。1959年，該器物被陳列于上博陳列室的漢代部分，標(biāo)明其用途為“蒸餾器”。這一發(fā)現(xiàn)，將中國蒸餾器的制造往前推進(jìn)了1000年。1983年的中國考古學(xué)會(huì)第四次年會(huì)上，馬承源特地介紹了這件器物。1990年7月，馬承源應(yīng)英國劍橋大學(xué)李約瑟研究所邀請(qǐng)，赴英國倫敦參加“第六屆中國科技史國際會(huì)議食品科學(xué)與營養(yǎng)學(xué)專題會(huì)議”，他在會(huì)議上宣讀了論文《漢代青銅蒸餾器的考古考察和實(shí)驗(yàn)》。論文考證了上博從廢銅中揀選出來的一件文物即是漢代的青銅蒸餾器。通過對(duì)其形制、紋飾方面的考察以及各種蒸餾實(shí)驗(yàn)，文章論證了中國在公元1世紀(jì)左右就已經(jīng)出現(xiàn)青銅蒸餾器，從而將中國古代蒸餾技術(shù)產(chǎn)生的時(shí)間從傳統(tǒng)觀念中的金元時(shí)期提早到了漢代。這件器物由甑和釜兩部分組成，分為凝露室和貯料室，釜體下部可容水，甑內(nèi)壁的下部有一圈穹型的斜隔層，可積留蒸餾液，而且有導(dǎo)流管引流至器外。為了既保護(hù)文物又能做好實(shí)驗(yàn)，馬承源在用原器進(jìn)行初步實(shí)驗(yàn)成功的基礎(chǔ)上，又進(jìn)行了多次復(fù)制蒸餾器的實(shí)驗(yàn)。他分別以燒酒和紹興黃酒作為原料進(jìn)行蒸餾的嘗試，實(shí)驗(yàn)結(jié)果證明，用高度酒和低度酒液蒸餾的效果都是令人滿意的。51.5度的燒酒原液蒸餾出來的酒為79.4度，15.5度的紹興黃酒蒸餾出來的酒為42.5度。另外，這件器物還有一個(gè)特殊的儲(chǔ)料器，馬承源做實(shí)驗(yàn)時(shí)，在這個(gè)儲(chǔ)料器內(nèi)分別放了紗布、絲瓜筋、桂皮，都分別達(dá)到了事先假設(shè)的效果，說明這些蒸餾器既可蒸餾酒又可以提取花露，或蒸取某些藥物的有效成分。這充分證明，在公元1世紀(jì)的漢代，中國就有了青銅蒸餾器。