小李木匠

李先念從八歲開始下田、放牛、拾柴，九歲讀私塾。兩年后因家境貧窮而輟學，去地主開的雜貨店當學徒。李先念從小受家庭環(huán)境的影響，養(yǎng)成了堅忍不拔、吃苦耐勞的性格特點，但他的獨立性、反抗精神也很強，從不愿逆來順受、任人擺布。由于不堪忍受店主的欺凌和過重的勞動負荷，李先念只干了一年，便憤然離開雜貨店，拿著僅值一掛鞭炮的全部工錢，回到了家中。

1909年6月23日，李先念出生于湖北省黃安縣（今紅安）高橋區(qū)九龍沖鄉(xiāng)李家大屋的一個貧苦農(nóng)民家庭。圖為李先念故居

舊中國的農(nóng)村，手藝人要比種田佬的社會地位略高些，生活狀況也略好些。為了繼續(xù)謀生，父母親讓李先念去學木匠活。李先念最初跟三姐夫袁傳祖學木匠。不到一年，袁傳祖一病不起。李先念只好回到家中，又拜本村另一位木匠為師。由于有惡霸找碴刁難李先念，母親害怕兒子吃虧，便沒有讓他繼續(xù)學下去。離李先念家5里多遠的黃陂縣塔耳鄉(xiāng)葉家田村，有一戶祖輩幾代都是從事木匠手藝的袁姓人家，掌墨師傅叫袁學福。他不僅與李先念是表兄弟關(guān)系，而且還是李先念三哥陳有全的妻兄。父親求到了袁學福的門下。由此，袁學福便是李先念的第三位木匠師傅。袁家祖輩四代都是木匠，主要從事雕花工藝，兼做家具、農(nóng)具等。袁師傅教得認真，李先念學得刻苦，加上先前李先念已跟兩位師傅學過一些實際操作，不到兩年，就比較熟練地掌握了選擇材料、繪制圖案、計量尺寸、斧鋸鑿刨等技能，能制作犁鋤、水車、桌椅、箱柜等。他還經(jīng)常利用晚上的時間學習文化。沒有菜油燈，就上山砍些松樹明子照亮，或是借著月光讀書寫字；沒有紙筆，就削根尖棍當筆，在地上寫來畫去。袁學福常對人夸他收的這個徒弟最有出息。

李先念使用過的木工工具

李先念當年做的椅子

正式學徒要三年才能滿師。袁學福見李先念聰明好學，肯吃苦耐勞，做活精細，一絲不茍，已能獨立制作一些簡易的木器，故尚未滿師，就放手讓他走鄉(xiāng)串戶，單獨干活。至今，紅安縣李先念紀念館里，還保存著他當年用過的木工工具和制作的一張方桌。這期間，他廣泛接觸社會，耳聞目睹許多不公平的現(xiàn)實，不僅增長了見識，而且愈加同情窮苦人，憎恨地主老財。他經(jīng)常哼唱著自編的楚詞小調(diào)，借以抒發(fā)一腔憤懣之情。劉華清等回憶說：“我們都比他小幾歲。我們當中，有的家與先念同志家只一河之隔，兒時就知道先念同志的名字，聽過他為窮人打抱不平的事跡。先念同志十二歲起先后在家鄉(xiāng)和漢口學木工，凡是窮苦人家求他做木工活，他都熱情相助，而對地主豪紳家，他卻不情愿去干，就是干了，也不認真，還要他們多付工錢。他這種愛憎分明的立場和樸素的階級感情，在窮苦人中產(chǎn)生了很大的影響，人們都親切地稱他小李木匠?！?/p>

手藝初學成，經(jīng)袁師傅介紹，十五歲的李先念只身去了武漢，在球場街一家壽器店做工。壽器店有30多名工人和徒工，李先念的年齡最小。他除了干些燒水、煮飯、打掃衛(wèi)生的雜活外，得空就進工房，給師傅們打打下手，幫點忙。他原來已掌握了些木工手藝，總能幫到點子上，很受師傅們的歡迎。有位老師傅見他踏實細致，不怕苦累，便稟明店主，收他當了徒弟，手把手地向他傳授壽器工藝。李先念參加革命后，有人曾開玩笑說他是“做棺材的”，他風趣地回答：“我是為舊社會造棺材的?！?/p>

在武漢期間，李先念的接觸面比在農(nóng)村寬廣，視野逐漸開闊，人與人的關(guān)系及一些社會問題成了他經(jīng)常思考的焦點。他看到店里的工人師傅對店主不滿，故意把棺材板做得厚些，讓店主蒙受經(jīng)濟損失，店主就受不了。李先念回憶說：“每星期要給一頓肉吃，不給吃就斗。辦法就是多下料，一次多二三分，一天四立方米多就不見了。這樣老板就受不了，就要請大家吃飯?！崩钕饶钔砩献≡趬燮鞯杲謱γ娴膽c和茶館里，常與工人師傅聊天，還見識過一些三教九流的人物。江邊碼頭也是他夜間常去的地方，扛麻袋，出苦力，掙點零用錢，與碼頭工人交朋友，對他們所受的壓迫和剝削有了切身的感受。李先念后來回憶說：在漢口的這段生活，對理解馬克思關(guān)于資本家剝削工人的理論，很有幫助。