安全炸藥

一系列的慘禍導(dǎo)致公眾對(duì)這種新炸藥產(chǎn)生疑慮和恐懼，這迫使各國(guó)政府忙于做出種種規(guī)定，限制其出口和運(yùn)輸。瑞典國(guó)王在1868年7月24日下令禁止運(yùn)輸硝化甘油。許多國(guó)家禁止用鐵路運(yùn)輸硝化甘油。英國(guó)、法國(guó)、葡萄牙明令禁止制造和貯存硝化甘油。許多傳說將它的破壞力添油加醋，以致到處都談虎色變，海港工人和鐵路工人都不肯碰這種“送命油”。最后不得不停止使用“硝化甘油”這恐怖的名字，而代之以“格拉努因油”。

阿爾弗雷德從這些慘痛的事故中給自己確定了新的研究課題：怎樣創(chuàng)造出一種安全炸藥，使它可以用雷管引爆，但在運(yùn)輸或貯存中即使受撞擊、遇熱也不會(huì)爆炸。

他先從研究硝化甘油的安全運(yùn)輸入手。

一開始，他用無爆炸性的溶劑甲醇加入硝化甘油，相信已得到滿意解決。他認(rèn)為如果加入足夠量的甲醇，就可以使硝化甘油和甲醇的混合物在運(yùn)輸中不會(huì)發(fā)生危險(xiǎn)。在應(yīng)用前先將混合物倒進(jìn)水中，甲醇很容易溶于水，而甘油不溶，這樣就可以除去甲醇，使應(yīng)用爆炸油的人不致遇險(xiǎn)。另外，加入甲醇還可以防止硝化甘油在運(yùn)輸或貯存中凍結(jié)。

伊曼紐爾曾用黑色火藥與硝化甘油混合，嘗試制造新的固體炸藥，但由于沒有找到合適的吸附劑，嘗試失敗了。

阿爾弗雷德吸取父親的經(jīng)驗(yàn)，決定要研制一種新的吸附劑使他既能吸收硝化甘油，又能使炸藥保持較大爆炸力，還要制造簡(jiǎn)便、貯運(yùn)安全。

1866年8月，阿爾弗雷德從漢堡回來后，用固體吸收物質(zhì)進(jìn)行試驗(yàn)。

人們?cè)J(rèn)為阿爾弗雷德安全炸藥的發(fā)明是偶然的。他們說，因硅藻土的比重輕、吸收力大，并且來源充足、價(jià)格低廉，所以在搬運(yùn)的時(shí)候，就被當(dāng)做包裝材料墊在裝滿硝化甘油的罐子與罐子之間。有一次，一個(gè)已壞的罐子漏出硝化甘油而滲入硅藻土中，形成漿狀物，結(jié)果自然成為安全炸藥。這種說法讓阿爾弗雷德很不愉快。他在1883年7月7日寫給英國(guó)炸藥首席檢查員馬詹迪陸軍少將的信中較詳細(xì)地?cái)⑹隽诉@項(xiàng)發(fā)明的真實(shí)情況：

“我在1863年末第一次制得安全炸藥，并在緊閉密封的容器內(nèi)未用引爆劑使它爆炸。它以大約一份多孔木炭吸收兩份硝化甘油的比例組成。我預(yù)見到它的極大重要性，在1864年我的幾項(xiàng)專利中指出：‘可用木炭或其他多孔物質(zhì)吸收硝化甘油。’可是那時(shí)候我還不知道硅藻土的巨大多孔性，只是在幾個(gè)月后我才注意到。但是選擇吸收物質(zhì)并不如一般認(rèn)為的那樣重要，有幾種木炭、碳酸鎂和木漿的多孔性都比硅藻土強(qiáng)。我確實(shí)在任何情況下都未曾注意到硝化甘油漏到硅藻土中形成漿狀或濕潤(rùn)物體的事件，這種推測(cè)定是一些人猜想出來的。硅藻土在干燥后體積膨大，顯示它的巨大多孔性，我因此把它用在安全炸藥中。

早在1863年，我已進(jìn)行了小規(guī)模試驗(yàn)，安全炸藥實(shí)際上從這時(shí)已經(jīng)開始出現(xiàn)，1866年才投入應(yīng)用，經(jīng)過這么長(zhǎng)一段時(shí)間，好像很奇怪。但是請(qǐng)記住液體硝化甘油還沒有證明是難控制的，而安全炸藥需要用特別引爆物，我面對(duì)著用一種較弱的炸藥(安全炸藥)取代一種較強(qiáng)的炸藥(硝化甘油)的困難。這使我想到添加甲醇和從安全炸藥中洗去硝化甘油?？墒呛笠环N方式從沒有實(shí)行。”

阿爾弗雷德在使用硅藻土以前曾使用過其他吸收物，包括多孔性硅酸鹽、木屑、紙、紙漿、磚灰、煤粉、石膏塊、粘土塊、木炭粉等。只是在克勞斯托爾、康涅蘇特、多特蒙德和其他礦區(qū)用硅藻土，因?yàn)樗哂休^大的吸收力和穩(wěn)定的化學(xué)性質(zhì)。硅藻土是硅藻的細(xì)胞和其他海洋動(dòng)物的外殼經(jīng)過幾百萬年的沉積而形成的巖土，淺灰色或黃白色，多孔而質(zhì)輕。

這種質(zhì)輕而不易燃燒的物質(zhì)早在拜占廷的查士丁尼皇帝在位時(shí)就被用于粉刷圣索菲婭教堂的圓屋頂。自從硅藻土被阿爾弗雷德用做硝化甘油的吸附劑后，這種惰性物質(zhì)便被稱為“白色金子”，變成一種有價(jià)值的新材料。

阿爾弗雷德在選用木炭粉或硅藻土作為吸附劑的問題上，曾經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間的猶豫，他的哥哥也曾參與到這項(xiàng)試驗(yàn)中。

阿爾弗雷德發(fā)現(xiàn)含有酸質(zhì)的硝化甘油與木炭在一起可能會(huì)自然含有不安全因素。他下決心用硅藻土，因?yàn)樗谖阆趸视秃笕孕阅芊€(wěn)定，晃動(dòng)和沖擊都不會(huì)令它爆炸，用火燒也沒關(guān)系，只有用雷管才可以引爆。他讓一份經(jīng)燃燒篩選過的硅藻土吸收三份硝化甘油，就制成處理方便、爆炸力強(qiáng)的安全炸藥。它的爆炸力為一般火藥的五倍，比液狀硝化甘油的威力減低百分之二十二。但它克服了原先炸藥對(duì)沖擊波及溫度變化的過于敏感以及不易搬運(yùn)等缺點(diǎn)。而且它還有另一個(gè)優(yōu)點(diǎn)，能把炸藥裝入紙管插入巖孔中。

阿爾弗雷德給他新發(fā)明的安全炸藥下的定義是：“任何外表是固體而成分含有硝化甘油的物質(zhì)，我給它猛炸藥的名稱?！边@個(gè)炸藥音譯為“達(dá)納”，這個(gè)詞源于希臘語(yǔ)“力量”。一號(hào)猛炸藥含硝化甘油百分之七十五，硅藻土百分之二十五。不久之后，他又研制出二號(hào)猛炸藥，含硝化甘油百分之六十六。

1866年10月，阿爾弗雷德在克魯梅爾進(jìn)行了多種試驗(yàn)，一種用硅藻土猛炸藥，另一種用加入甲醇的硝化甘油，以檢測(cè)它們的安全性，試驗(yàn)結(jié)果得到了在場(chǎng)參觀的專家委員會(huì)的充分肯定。受到早些年在克魯梅爾制造硝化甘油產(chǎn)生的一系列可怕后果的影響，阿爾弗雷德這次非常慎重。他又經(jīng)過幾個(gè)月的研究，直到他認(rèn)為完全滿意為止。到1867年初，阿爾弗雷德·諾貝爾公司才將大量安全炸藥和甲醇與硝化甘油混合的炸藥運(yùn)到德國(guó)礦區(qū)。

阿爾弗雷德的這項(xiàng)發(fā)明引起了世界各國(guó)的關(guān)心。安全炸藥經(jīng)各國(guó)徹底試驗(yàn)后，被證明可以安全使用，比硝化甘油更具優(yōu)點(diǎn)。

硅藻土炸藥及后來的改良型號(hào)，為世界帶來了一場(chǎng)具有深遠(yuǎn)意義的革命。在黃色炸藥進(jìn)入世界市場(chǎng)后，從前由于時(shí)間和費(fèi)用而不敢想像的礦業(yè)、工業(yè)和交通運(yùn)輸?shù)?，現(xiàn)在都能夠馬上動(dòng)工了，這包括圣戈特哈德鐵路的隧道工程、希臘的295英尺深約4英里長(zhǎng)的科林恩運(yùn)河開鑿工程等等。諾貝爾的炸藥為蒸汽機(jī)時(shí)代增添了一份耀眼的動(dòng)力?，F(xiàn)在，“黃色炸藥”是用硝化甘油作為主要成分的一百多種不同炸藥的總稱。由于兒子的成功，伊曼紐爾看到了他畢生夢(mèng)寐以求的炸藥進(jìn)入到光輝燦爛的時(shí)代。1868年，他們父子倆共同得到瑞典皇家科學(xué)院授予的萊特斯德特金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)?，這是專門用來表彰那些“在藝術(shù)、文學(xué)或科學(xué)領(lǐng)域出現(xiàn)的杰出成就，以及那些對(duì)人類有實(shí)用價(jià)值的重要發(fā)現(xiàn)”的?；始铱茖W(xué)院獎(jiǎng)勵(lì)伊曼紐爾，是“因?yàn)樗谝话銘?yīng)用硝化甘油作為炸藥方面的貢獻(xiàn)”，而獎(jiǎng)勵(lì)阿爾弗雷德·諾貝爾，則是“特別由于黃色炸藥的發(fā)明”。由于硅藻土炸藥的發(fā)明，諾貝爾迎來了一個(gè)大發(fā)展的時(shí)期。他深信產(chǎn)品具有國(guó)際前途，便堅(jiān)決地投入到龐大的企業(yè)之中。他從經(jīng)驗(yàn)中知道得很清楚，這種安排是使新產(chǎn)品進(jìn)入世界市場(chǎng)的斗爭(zhēng)中的重要部分。在瑞典、挪威和芬蘭的硝化甘油公司立即擴(kuò)大了，以便制造黃色炸藥，新的工廠也很快便興建起來。往往不等發(fā)明專利權(quán)拿到手，硅藻土炸藥的生產(chǎn)就要在工廠里緊張進(jìn)行。

從發(fā)明專家到爆炸工頭，現(xiàn)在對(duì)黃色炸藥，就像前幾年對(duì)爆炸油一樣，有著巨大的興趣。但是，有關(guān)當(dāng)局出于長(zhǎng)期害怕和縝密觀察的理由，仍然禁止進(jìn)口這種以硝化甘油為主要成分的黃色炸藥。作為使用者的礦業(yè)人士，更喜歡便宜些的液體炸藥，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為那種炸藥更有效能。甚至有些人還說，黃色炸藥只不過是被沖淡了的爆炸油，是出售者以高價(jià)騙取額外利潤(rùn)的東西。

19世紀(jì)60年代，世界各地的科學(xué)界和用戶們激烈地爭(zhēng)論著黃色炸藥的性能。一直到19世紀(jì)70年代，黃色炸藥終于站穩(wěn)了腳跟，并且實(shí)際上控制了市場(chǎng)。