培養(yǎng)興趣的學(xué)堂生活

從齊白石第一次跟祖父識字起，直到齊白石滿6歲，齊十爺認為他自己認得的字，已經(jīng)全部教完了，他覺得自己再沒有辦法教孫子識字了。

實際上，齊白石也真的將爺爺教的這幾百個字認完了，就連每個字的意義，他都能講解得清清楚楚。齊十爺一面夸獎孫子能干，已和自己認識一般多的字，一面卻又為自己家中太窮供不起孫子上學(xué)而著急。

周氏是個聰明的人，她發(fā)現(xiàn)了公公的憂愁，就對齊十爺說：“我父親明年要在楓林亭開個學(xué)館，阿芝跟外公讀書，學(xué)費是一定免了的。我想，阿芝白天去晚上回，這點錢雖不多，也許夠他讀一年的書。讓他多認識幾個字，會記記賬，寫寫字條兒，有這么一點識字的底子，將來就算不能干個別的，也可以做個掌柜什么的?！?/p>

齊十爺非常贊同兒媳的話，就決定讓小白石過完年去上學(xué)。

1870年春，齊白石的外祖父周雨若在楓林亭附近的王爺?shù)?，開設(shè)了一所學(xué)館，也就是那個時候的小學(xué)堂。

楓林亭位于白石鋪北邊山坳上，離齊家有1.5公里。過了這年的正月十五，母親給小白石縫了一件藍布新大褂，包在黑布舊棉襖外面，打扮得整整齊齊，由齊十爺領(lǐng)著，來到外祖父的學(xué)館。

王爺廟前是用青石頭砌成的臺階，齊白石和祖父一老一少拾級而上。

走進王爺?shù)?，小齊白石禁不住東張西望，在殿內(nèi)有四尊天神，分列兩旁，面貌猙獰、兇惡，好像隨時都能跳下來一樣。

見到神像，齊白石嚇得立即將臉藏在了爺爺?shù)囊陆笙?，拉爺爺?shù)氖忠蚕乱庾R地更緊了。

王爺?shù)罾锩媸切R的天井，這是一處很寬敞的地方，一群小孩子正在那里追逐、打鬧。

天井的左邊，有一棵百年古柏，曲折、蒼勁的枝干，青翠茂盛的葉子，給人以生命永恒的情思。天井的右邊，是一株清香四溢的蠟梅，花朵盛放的勢頭快要過去，枝頭已吐出嫩黃色的小葉。鵝蛋石鋪成的通道從山門直到正殿的臺階下。庭院打掃得十分潔凈，給人一種圣潔的印象。

庭院的東西兩廂，過去是僧人的住所，現(xiàn)在他們都搬到后院去了，這里便成了課堂。

天井正面是供著菩薩的正殿，這間房子四周的圍墻歪歪斜斜的，房子的大門掛著一把大鎖。正殿東西兩側(cè)各有一間屋子，這兩間房經(jīng)過人工修理了一下，看上去稍微整齊一些。

在天井的孩子們一見有人進來，馬上停止了打鬧，疑惑地望著齊白石爺孫倆。

齊十爺彎下腰向其中一個小男孩問道：“請問你們的周先生在哪間屋？”

沒等這孩子開口，從正房東側(cè)的屋內(nèi)傳出了這樣的聲音：“在這里，在這里，親家公來啦！”

齊十爺抬眼一看，只見齊白石的外祖父周雨若快步走出了門，沿著臺階，來到了天井里。

齊十爺迎上前去，一把握住了他的手，臉上露出了重逢的喜悅。

周雨若抬手拍拍齊十爺?shù)募绨?，親熱地說：“親家公最近身體可好！”

齊十爺笑瞇瞇地回答：“不行了，老啦！”說完，他轉(zhuǎn)身拉了拉身后齊白石的衣角說：“阿芝，還不快來叫人！”

齊白石大大方方地走到周雨若面前，學(xué)著臨走前母親教給他的禮節(jié)，深深地向周雨若鞠了一躬，輕聲叫道：“外公好?！?/p>

齊十爺在一旁糾正說：“阿芝記著，以后在學(xué)館要稱外公為先生，在學(xué)館外邊才能叫外公。”

周雨若高興地笑了起來，慈祥地撫摸著齊白石的頭：“好好好！看得出來，我這個小外孫天資聰明。親家公，請進屋里談吧！”

齊十爺感激地說：“給你添麻煩真過意不去，以后勞你費心了?！?/p>

周雨若感慨地搖搖頭說：“親家公瞧你說的，我們是一家人嘛！”說著，他扶著齊十爺，拾級而上。

周雨若的屋里整潔、簡樸?？空龎Φ囊粡埌讼勺郎希┲资ト说呐莆?，前面有一個香爐。房子的左邊擺著一張床，床上掛著陳舊卻洗得很干凈的蚊帳。臨窗一張硬木桌子上，整齊地堆放著書籍、筆、硯之類。右邊進門處，放著兩把藤椅，中間有一張茶幾。茶幾上方掛著一幅條幅，裝裱得十分精美，上面寫著：“一代師表”幾個大字。這是周雨若的門生送給他的。

按照古人讀書的規(guī)矩，小白石先在孔夫子的神牌前磕了幾個頭，算是先拜至圣先師，再向著外祖父拜了三拜。當(dāng)時認為，只有經(jīng)過這樣的隆重大禮，讀過書之后才能當(dāng)上相公，成為上層社會的人。

從此，齊白石正式進入了學(xué)堂。

從那天起，每天清早，齊白石都由祖父送去上學(xué)，傍晚又接回家。這1.5公里的路程，不算太遠，但卻都是黃泥路，平常日子走起來倒也輕松，但要是遇到下雨天，黃泥就都成了泥漿，走起路來，一不小心，就得跌倒下去。

在這樣的天氣，齊十爺總是右手撐著雨傘，左手提著飯籮，一步一拐，仔細地看準(zhǔn)了路面，扶著小白石走。若是路上的泥漿太深了，他還把小白石背在背上。泥地里走路非常辛苦，常常累得他氣喘吁吁。

上學(xué)之后，外祖父教齊白石先讀了一本《四言雜字》，這是當(dāng)時啟蒙的必讀書。由于小白石先前就有一定的認字基礎(chǔ)，很快就將此書背得滾瓜爛熟了。外祖父高興極了，隨后又教小白石《三字經(jīng)》《百家姓》。

在同學(xué)中間，小白石是班上學(xué)習(xí)最好的一個，外祖父非常喜歡他，常對齊十爺說：“這孩子，真不錯！”

齊十爺聽了親家這樣夸自己的孫子，也高興得不得了。后來，外祖父又開始教齊白石讀《千家詩》。

這詩引起了齊白石的強烈興趣，他剛一讀，就覺得讀起來很順溜，音調(diào)也挺好聽，便越讀越起勁。

舊時候上學(xué)，就是死讀書，讀熟了要背，背會了就行，可以不用知道書中文字的意思，這叫做讀“白口子”書。小白石在家里認字的時候，知道了一些字的意思，但進了外祖父的學(xué)堂，雖然讀的都是白口子書，但他從學(xué)堂回家后還是要用一知半解的見識，琢磨書中的意思，將書中的文字大致自我解釋一些。

尤其是齊白石在讀《千家詩》時，因為讀著順口，他就更加津津有味地咀嚼起來，有幾首他認為最好的詩，更是經(jīng)常掛在嘴邊，簡直成了個小詩迷了。

自幼齊白石的《千家詩》讀得好，這為他后來讀唐詩和寫詩都打下了良好的基礎(chǔ)。

齊白石讀書特別努力，從這個時期起，他經(jīng)常都是手不離書，口不離詩，這種刻苦讀書的精神一直保持到老。

后來，他還曾雕刻過一枚“一息尚存書要讀”的印章來勉勵自己。