三、甘露寺初識僧祐

劉勰一邊抄書一邊讀書奉侍母親，日子雖然艱難，但母子相依為命，也算過得去了。

劉勰的母親劉齊氏，自從丈夫亡故之后便感到苦悶、孤獨、無助，她無法排解自己的痛苦。隨著社會風(fēng)氣變化，佛教盛行，便皈依了佛門，篤信佛教的“因果報應(yīng)、天堂地獄”之說。

劉齊氏經(jīng)常帶著十多歲的劉勰去甘露寺聽建康來的高僧“講律”。

甘露寺是京口的一所大寺廟，建在北固山北面的懸崖峭壁上。浩浩長江在寺前滾滾東流，一派奇特景象。相傳這甘露寺建于三國時期，“劉備招親”的故事就發(fā)生在這里。寺旁有觀音洞，石壁上有“云房風(fēng)窟”“勤學(xué)”等字樣的古代石刻。南北朝時期這甘露寺就成了三吳高僧來京口講經(jīng)傳佛的重要場所。

三吳地區(qū)佛教為什么特別盛行？這與當時社會環(huán)境有關(guān)。由于長期的戰(zhàn)亂，災(zāi)禍、死亡、毀滅等殘酷事件，使許多人陷入難以排解的痛苦之中。無論是處于統(tǒng)治地位的官人，還是失勢被蹂躪的平民，都看不到自己的出路，人們處在忽興忽敗、忽生忽死、變異無常的噩夢般的境地。他們常常自己發(fā)問：救星在哪里？出路在哪里？讓許多人都想從佛教中找到自己的出路。

劉齊氏經(jīng)常帶著劉勰到甘露寺“聽佛”，有一次奇遇讓劉勰永生難忘。

事情是這樣的：那天，建康定林寺大法師法穎，受皇帝派遣帶著幾位僧徒到三吳“講律”。用今天的話來說，就是朝廷派出“佛教宣講團”去宣傳佛教。法穎大法師是宣講團的團長，僧祐是隨員。據(jù)《高僧傳·僧祐傳》記載：僧祐“初受業(yè)于沙門法穎。穎既一時名匠，為律學(xué)所宗。祐乃竭思鉆求，無懈昏曉，遂大精律部，有勵先哲。齊竟陵文宣王每請講律，聽眾常七八百人。永明中，敕入?yún)恰鄙v的老師法穎受皇室派遣到京口“講律”，帶了僧祐等幾位助手前往。法穎在大會上講律，僧祐等人幫助法穎解答問題。

劉勰母親劉齊氏聽法穎“講律”，聽得津津有味，覺得法穎講得太好了，很想在“講律”散場之后向法穎請教幾個佛事問題。僧祐當時是個隨員，法穎“講律”之后由他做些輔導(dǎo)，解答些信眾的疑問，猶如如今教授講課，助教輔導(dǎo)一樣。劉齊氏有疑問，便在殿堂門口等法穎出來，殊不知法穎由甘露寺方丈陪同，已從后門進了經(jīng)堂。劉齊氏見不到大法師只好求教小和尚僧祐了。劉齊氏見僧祐出來，急忙雙手合十，拜道：“師父，法穎法師講得很好，深入我心我肺，只是還有些不解之疑想向師父請教。”

僧祐問道：“不知官太還有什么事要詢問？”

劉齊氏說：“朝廷過去宣揚儒教，說儒學(xué)怎么重要，現(xiàn)在法穎大師又講佛教多么重要，不知儒教和佛教是否可以相容？學(xué)習(xí)儒學(xué)同學(xué)習(xí)佛學(xué)是否可以兼得？”

僧祐見這位官太態(tài)度懇切，便回答說：“官太，儒學(xué)博大精深，受用無窮。佛教主張‘三報’，勸人為善。三報是什么意思呢？那就是善人、惡人當身受報叫作現(xiàn)報；善人惡人當身不受報，來生一定要受報叫作生報；還有一種叫后報，一個人做了善事或惡事，要經(jīng)過二生、三生、百生、千生才受到報應(yīng)，這叫后報。佛學(xué)的‘三報’同儒學(xué)的‘仁政’并不矛盾。佛教是至高無上的！無論是儒家還是道家都是佛家的學(xué)生。”

劉齊氏聽了僧祐的解釋，覺得這佛教高妙，頻頻點頭，表示贊同。

劉勰側(cè)著耳聽僧祐的解析，并不說話。劉齊氏知道她的兒子劉勰一貫受儒教影響，有時還會同母親爭論。劉齊氏想從僧祐那里找到調(diào)和兩教的答案。她接著又問：“師父，我還想問個問題，不知道儒道和佛道是否可以相融，是否可以兩學(xué)合用？”

僧祐聽到劉齊氏的問話，覺得這劉齊氏不簡單，她提出的問題正是當時儒佛兩教爭論的焦點，于是反問道：“官太，你為什么提出這樣的問題？”

劉齊氏沒有多加思索便回答道：“我有個兒子已經(jīng)十多歲了，向儒家學(xué)了不少經(jīng)典禮教之學(xué)，我想讓他也學(xué)學(xué)佛道，不知道日后有無機緣，到建康那邊向高僧學(xué)些佛道?！?/p>

僧祐聽后信口回答說：“你家公子學(xué)了儒教，現(xiàn)在又想學(xué)佛，很好呀。貧僧已經(jīng)出道開始收徒了，如果貴公子愿來建康定林寺學(xué)佛，貧僧當十分歡迎呀。”

聽了僧祐的回答，劉齊氏當即把身旁有些靦腆的劉勰拉到前面，對僧祐說：“小師父，這是我家兒子劉勰，以后如有機緣當投奔師父門下?！?/p>

劉勰當時學(xué)著大人施佛禮，雙手合十，向僧祐致謝。

僧祐是個禮節(jié)周到之人，也雙手合十回禮道：“阿彌陀佛！不必客氣，不必客氣，以后如有機緣，歡迎你到建康定林寺來呀！”

劉勰母子倆都雙手合十，默念著：“阿彌陀佛！”

這就是劉勰初識僧祐的一次機緣。幾年之后，劉勰果然到建康定林寺投奔僧祐，那是后話了。