臨危受命東路軍前敵總指揮

江西戰(zhàn)場(chǎng)勝利后，北伐軍面臨著下一步進(jìn)攻方向的選擇。按照出師北伐時(shí)的決策，應(yīng)該在打下武漢后，繼續(xù)北上河南，與馮玉祥的國(guó)民軍會(huì)師。但北伐軍在兩湖地區(qū)擊退吳佩孚軍后，東面又面臨孫傳芳的嚴(yán)重威脅，不得不開(kāi)辟江西戰(zhàn)場(chǎng)。江西平定后，北伐軍東面的威脅解除，且兩湖、江西、福建、兩廣連為一體，可相互策應(yīng)，戰(zhàn)略上已無(wú)缺陷。而且浙江省內(nèi)發(fā)起的自治運(yùn)動(dòng)，使浙江成為北伐軍與孫傳芳之間的暫時(shí)的緩沖區(qū)；河南也因內(nèi)部復(fù)雜，直系各將領(lǐng)趨于分裂，吳佩孚也無(wú)力反攻武漢。面對(duì)這種情況，革命陣營(yíng)內(nèi)部就今后的行動(dòng)方向問(wèn)題存在幾種意見(jiàn)：

中共中央首先主張北伐軍貫徹原定方針，向北發(fā)展，對(duì)長(zhǎng)江下游不宜進(jìn)取，以避免和帝國(guó)主義發(fā)生直接的劇烈沖突。1926年9月，中共中央又提出，北伐軍既不輕易同孫傳芳開(kāi)釁，也不輕易進(jìn)入河南，而是以主要力量統(tǒng)一西南，以準(zhǔn)備進(jìn)攻奉系。11月初，中共中央決定改變以前的意見(jiàn)，主張攻克江西后繼續(xù)東下，完全消滅孫傳芳的勢(shì)力。蘇聯(lián)顧問(wèn)加倫將軍則認(rèn)為繼續(xù)向安徽、江蘇進(jìn)軍很危險(xiǎn)的，北伐軍應(yīng)利用夏超、周鳳歧占領(lǐng)浙江，使江蘇、安徽成為緩沖地，主力應(yīng)進(jìn)取河南，同馮玉祥會(huì)師，并打通共產(chǎn)國(guó)際的聯(lián)系。

國(guó)民革命軍中部分將領(lǐng)主張利用河南、浙江為緩沖地帶，從事整頓休養(yǎng)，暫停進(jìn)攻。

五省聯(lián)軍總司令孫傳芳

蔣介石在這個(gè)問(wèn)題上態(tài)度非常明確，那就是堅(jiān)決進(jìn)兵江浙。在江西戰(zhàn)事進(jìn)行時(shí)，蔣介石就提出進(jìn)取東南的戰(zhàn)略。10月6日，他曾致電唐生智：“今日大局，為鞏固革命政治中心地計(jì)，應(yīng)先肅清兩湖殘逆，團(tuán)結(jié)內(nèi)部精神，使武漢安如磐石；一方則乘機(jī)解決東南，不使東北、東南之?dāng)澈弦灾\我，否則孫(傳芳)張(作霖)必有攝合以謀危革命中心地之一日?！?xún)珊垟秤芍醒胲娒C清，歸兄負(fù)責(zé)整理；以右翼軍與第1軍規(guī)劃東南，則責(zé)專(zhuān)而功必倍也?？傊?，武漢之患，不在于河南，而在于鄂西與湘西；目前革命之?dāng)常辉谟跂|北，而在于東南，兄以為何如？請(qǐng)?jiān)敾I示復(fù)，俾得呈請(qǐng)中央決定大計(jì)也?！盵25]

當(dāng)時(shí)，蘇聯(lián)軍事總顧問(wèn)加倫也主張以浙江作為緩沖，勸蔣介石暫時(shí)不要進(jìn)攻。但蔣介石攻取東南作為其勢(shì)力范圍的心情十分迫切，對(duì)這些勸告根本聽(tīng)不進(jìn)去。[26]

蔣介石堅(jiān)決主張進(jìn)軍東南當(dāng)然有其考慮，因兩湖地盤(pán)已落入唐生智手中，蔣介石嫡系第1軍在北伐時(shí)戰(zhàn)斗力很差，蔣氏個(gè)人指揮常犯錯(cuò)誤，因而蔣介石的威望處于北伐以來(lái)的最低點(diǎn)。為擺脫窘境，發(fā)展勢(shì)力，并遠(yuǎn)離日益成為工農(nóng)運(yùn)動(dòng)中心的兩湖地區(qū)，蔣介石看中了富庶的江浙地區(qū)。江西戰(zhàn)場(chǎng)勝利后，蔣介石便進(jìn)行了進(jìn)軍東南的部署。他派遣第1軍第1師及補(bǔ)充第4、第5團(tuán)，組成東路軍第5路，由王俊率領(lǐng)，進(jìn)入浙西地區(qū)，一方面截?fù)糇愿＝ㄍ巳胝憬闹苁a人部，另一方面為進(jìn)取東南做準(zhǔn)備。由于不少北伐將領(lǐng)對(duì)進(jìn)取東南興趣不大，甚至抵制，因而蔣介石把希望放在他嫡系部隊(duì)何應(yīng)欽率領(lǐng)的東路軍身上。這樣也能夠使蔣單獨(dú)經(jīng)營(yíng)東南，而不讓其他勢(shì)力染指。于是蔣介石一面不斷催促何應(yīng)欽迅速解決福建問(wèn)題，早日率東路軍入浙；一面利用江浙地區(qū)的地方士紳發(fā)動(dòng)大規(guī)模的自治運(yùn)動(dòng)，以拖住孫傳芳的后腿。

但浙江局勢(shì)變化很快。1926年10月16日，浙江地方實(shí)力派人物夏超宣布就任國(guó)民革命軍第18軍軍長(zhǎng)兼浙江省長(zhǎng)，宣布浙江“獨(dú)立”，脫離孫傳芳的統(tǒng)治。孫傳芳隨即派兵入浙鎮(zhèn)壓，夏超被捕被孫傳芳槍斃。[27]孫傳芳派陳儀率領(lǐng)他的第1師進(jìn)入浙江，并就任浙江省省長(zhǎng)。但陳儀也是浙江人，他的第1師也是浙江部隊(duì)，對(duì)鄉(xiāng)土感情很深。他回浙后，與浙江另一位實(shí)力派人物周鳳歧一起，仍然在與廣州國(guó)民政府秘密聯(lián)系，準(zhǔn)備在適當(dāng)時(shí)機(jī)起義反孫。

孫傳芳在江西失敗后，于11月18日微服赴天津，拜見(jiàn)宿敵奉系軍閥首領(lǐng)張作霖，對(duì)張輸誠(chéng)。12月1日，張作霖在天津就任安國(guó)軍總司令，并任命孫傳芳、張宗昌為副司令。這樣，直系孫傳芳同奉張勾結(jié)起來(lái)，張宗昌的魯軍奉命南下援助孫傳芳，負(fù)責(zé)保守安徽及長(zhǎng)江北岸。12月4日，孫傳芳返回南京，就任安國(guó)軍總司令兼五省聯(lián)軍總司令。根據(jù)安國(guó)軍總司令張作霖的同意部署，孫傳芳決定將蘇皖兩省地盤(pán)交直魯聯(lián)軍總司令張宗昌和皖軍接防，本人率領(lǐng)五省聯(lián)軍主力退守浙江，并反攻江西。孫傳芳不能容忍浙江自治運(yùn)動(dòng)繼續(xù)發(fā)展下去。

12月22日，孫傳芳命孟昭月率部突襲杭州，將正同北伐軍進(jìn)行秘密接觸的浙軍陳儀(陳儀被廣州國(guó)民政府委任為國(guó)民革命軍第19軍軍長(zhǎng)，但他還沒(méi)有正式宣布接受)所部浙軍包圍繳械，陳儀本人被押送南京監(jiān)禁。29日，孫傳芳任命孟昭月為浙江總司令。

這時(shí)，退駐紹興的陳儀余部與原來(lái)駐扎在紹興的浙軍第1師會(huì)合，宣布合編為國(guó)民革命軍第19軍，繼續(xù)反抗孫傳芳的統(tǒng)治。31日，浙軍周鳳歧部在浙西衢州宣布起義，改編為國(guó)民革命軍第26軍，并奉命由衢州向富陽(yáng)推進(jìn)，以掩護(hù)東路軍主力進(jìn)入浙江。孫傳芳一面派兵進(jìn)攻陳儀余部，一面以主力進(jìn)攻浙西周鳳歧部。

1927年1月3日，兩軍在富陽(yáng)遭遇，隨即展開(kāi)激戰(zhàn)。孫軍人多勢(shì)眾，周鳳歧部戰(zhàn)斗力較弱，很快被擊潰，被迫放棄富陽(yáng)，一路向西退往龍游、衢州間集結(jié)等待援軍。孟昭月乘勝分3路向浙西推進(jìn)；孫傳芳還命皖南孫軍出動(dòng)，夾擊浙西；從福建退入浙江的周蔭人部也逼近浙西。浙西北伐軍三面受敵，且兵力薄弱，處境非常危險(xiǎn)。東路軍入浙部隊(duì)不得不電請(qǐng)蔣介石迅速增援。

1927年1月1日至7日，蔣介石在南昌召開(kāi)軍務(wù)善后會(huì)議。在蔣介石的堅(jiān)持下，會(huì)議決定對(duì)河南吳佩孚部暫取守勢(shì)，對(duì)長(zhǎng)江下游的孫傳芳部采取攻勢(shì)。會(huì)議還制訂了肅清長(zhǎng)江下游的作戰(zhàn)計(jì)劃，主要內(nèi)容有：以第1、第14、第17、第19、第20軍組成東路軍，由何應(yīng)欽任總指揮，白崇禧任前敵總指揮，以主力進(jìn)至浙西，一部集中浙南，進(jìn)取浙江。中央軍由蔣介石自兼總指揮，下分江左軍和江右軍；其中江左軍由第2、第6軍和獨(dú)立第2師組成，程潛任總指揮，由贛東北進(jìn)取皖南配合東路軍進(jìn)攻浙江；江左軍由第7、第10、第15軍組成，李宗仁任總指揮，攻擊津浦線(xiàn)，使敵不敢渡江南下。

以第8、第4、第11、第9軍及鄂軍第1師組成西路軍，唐生智任總指揮，牽制進(jìn)入河南的奉軍，并以一部挺進(jìn)皖北。

以第3軍為總預(yù)備隊(duì)，朱培德任總指揮，置于南昌、九江，居中策應(yīng)。

此前浙西吃緊時(shí)，蔣介石非常著急，他對(duì)白崇禧說(shuō)：何應(yīng)欽在福建對(duì)付周蔭人，非半個(gè)月后不能調(diào)入浙江。東路軍在浙江已遭受失敗，勢(shì)不能久等。浙江戰(zhàn)事不利，不僅江西大本營(yíng)根據(jù)地受影響，且使江右軍也受威脅。東路軍的失利并非兵力不足，而是指揮官指揮不當(dāng)。因此，你我兩人應(yīng)前去一人。白崇禧知道蔣介石的“雅意”是讓他前去，于是說(shuō)：“總司令是全軍的統(tǒng)帥，豈可往局部指揮職，如果總司令不以我才能淺薄，我愿前往東路服務(wù)?！笔Y介石聽(tīng)了十分高興，立即任命白崇禧為東路軍前敵總指揮，并在2天內(nèi)為白組織了前敵總指揮部，調(diào)總司令部參謀處處長(zhǎng)張定璠為白的參謀長(zhǎng)，總部機(jī)要秘書(shū)潘宜之為政治部主任。張、潘二人后來(lái)成為白崇禧的得力助手。而東路軍既有何應(yīng)欽的總指揮部，又有白崇禧的前敵總指揮部，白、何兩人開(kāi)始了合作，并在一段相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期內(nèi)相互提攜。[28]

對(duì)于白崇禧就任東路軍前敵總指揮，李宗仁很為自己的助手能獨(dú)當(dāng)一面而高興，他打算從第7軍中撥4個(gè)團(tuán)給白崇禧，作為白以后發(fā)展的基本部隊(duì)。但白考慮到第7軍在北伐前線(xiàn)只有9個(gè)團(tuán)[29]，若力量分散，將會(huì)影響戰(zhàn)斗力，因而他辭謝了李的好意，只是請(qǐng)李宗仁從第7軍中挑選300人作為他的衛(wèi)隊(duì)營(yíng)。李宗仁立即照辦，并任命黃瑞華為衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。另外，蔣介石下令將新成立的第21師(師長(zhǎng)嚴(yán)重)交白崇禧帶往東路作戰(zhàn)。

在長(zhǎng)期充當(dāng)參謀長(zhǎng)后能夠有機(jī)會(huì)統(tǒng)兵作戰(zhàn)，獨(dú)掌方面，白崇禧也是很高興。在他被發(fā)表為前敵總指揮后，朱培德(第3軍軍長(zhǎng))、唐生智(第8軍軍長(zhǎng))、鄧演達(dá)(總政治部主任)等主要將領(lǐng)在南昌為白餞行，白氏心中高興，一口氣喝光了一瓶白蘭地。白氏生平是滴酒不沾的，一則是信奉伊斯蘭教的緣故，二是因?yàn)榘资?歲時(shí)，曾與私塾同學(xué)喝酒，喝得酩酊大醉，一晚毫無(wú)知覺(jué)，事后白母嚴(yán)厲訓(xùn)斥了他，從此白氏謹(jǐn)奉母命，基本上滴酒不沾。此次飲酒算是破了戒。[30]

1927年1月中旬，白崇禧從南昌出發(fā)赴浙江前線(xiàn)。臨行前，白崇禧得知夫人馬佩璋已從武漢動(dòng)身前來(lái)南昌。但前線(xiàn)危急，白崇禧急于前往，所以沒(méi)等與夫人到來(lái)見(jiàn)一面就離開(kāi)了南昌。幾天后，蔣介石為此打電話(huà)給白氏：“兄出發(fā)之次日，嫂夫人即前來(lái)。夫婦不乃相見(jiàn)，此中正之過(guò)也。”[31]