東山再起，二度攻粵

1929年7月7日，俞作柏、李明瑞在南寧正式就職。但蔣介石對有左傾傾向的俞、李主政廣西并不放心，為了監(jiān)視俞、李的動向，蔣介石同時任命他的心腹、著名特務(wù)頭目鄭介民為廣西省政府委員兼李明瑞的第15師政治部主任，同時委姚毓琛為梧州海關(guān)監(jiān)督，李國基為柳州禁煙分局局長，企圖從財政上、人事上死死鉗制俞作柏、李明瑞。

但是俞作柏、李明瑞是具有左傾進步傾向的國民黨員，他們擁護孫中山的三大政策，支持農(nóng)民運動，與中國共產(chǎn)黨關(guān)系密切，俞作柏的弟弟俞作豫是著名的共產(chǎn)黨員，俞作柏、俞作豫與李明瑞又是親表兄弟，關(guān)系密切。俞作柏、李明瑞主政后，要求中共派干部協(xié)助其工作，以便建立一個獨立于蔣介石和桂系軍閥集團之外的、類似北伐戰(zhàn)爭前廣東革命政府那樣的新政權(quán)。當(dāng)時，中共中央和中共廣東省委利用這一有利時機，先后派遣了龔楚(化名龔鶴村)、鄧小平(化名鄧斌)、賀昌、張云逸、陳豪人(又名陳導(dǎo)民)、葉季壯、龔飲冰(又名龔仁)、徐冠英(又名徐開先)、石遲鋒、史書元(又名史遽然)、何世昌、宛旦平、袁任遠(yuǎn)、許進、許卓、李謙、胡斌、馮達飛、李樸、袁振武(又名袁也烈)、佘惠、沈靜齋、李干輝、閻伯英、章健、李顯、王展、張翼、楊茂、云廣英、王逸、林禮等40多名在大革命幸存下來的有豐富政治、軍事工作經(jīng)驗的干部，通過各種渠道，陸續(xù)進入廣西。他們與原先在廣西工作的雷經(jīng)天、俞作豫、韋拔群、陳洪濤等中共黨員一起開展工作，由中共中央代表鄧小平負(fù)責(zé)統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)。[18]

一九二九年八月一日，俞作柏(前排左七)、李明瑞(前排左四)出席廣西省政府成立典禮

鄧小平通過俞作豫做俞作柏、李明瑞等上層人物的統(tǒng)戰(zhàn)工作，幫助他們整頓和培訓(xùn)部隊，共籌反蔣、反桂系軍閥的大計，同時開展兵運工作，發(fā)展革命武裝力量。經(jīng)過鄧小平等人的細(xì)致工作和內(nèi)部活動，使俞、李與中共建立了較好的合作關(guān)系，同意接納和安排中共派來的一批干部到其軍政部門任職，先后安排了一批中共黨員擔(dān)任了重要職務(wù)，如張云逸任警備第4大隊長兼教導(dǎo)總隊副隊長，徐開先任教導(dǎo)總隊總隊長，李謙任警備第4大隊副隊長，俞作豫任警備第5大隊隊長等。教導(dǎo)總隊的任務(wù)是訓(xùn)練初級軍官，為提高部隊素質(zhì)打基礎(chǔ)，有300多名學(xué)員加入共產(chǎn)黨，后來都成了紅七軍的中、下級干部。在中國共產(chǎn)黨的積極爭取下，俞作柏同意開放工農(nóng)運動，釋放黃紹竑在“清黨”中關(guān)押的中共黨員、共青團員和進步人士，啟用羅少彥、岑伯英、陳可福、陳可夫、張震球、陳漫遠(yuǎn)等中共黨員干部和革命青年到省和縣有關(guān)部門工作。從此，廣西局勢為之一振，各地的工農(nóng)革命運動又蓬勃開展起來。[19]共產(chǎn)黨在廣西的地方組織也得以恢復(fù)和發(fā)展。俞作柏還解散了由黃紹竑親信把持的各級國民黨黨部，逮捕了劣跡昭彰的國民黨反動分子，支持各地的農(nóng)民運動。俞作柏還委派了一批共產(chǎn)黨員和進步人士擔(dān)任廣西部分縣的縣長。與此同時，俞作柏、李明瑞還違背蔣介石的意愿，有意收編了李宗仁、黃紹竑、白崇禧在廣西的部隊，將其收編為1個師(新編第16師，師長呂煥炎)、兩個獨立旅又1個獨立團，以示對李、黃、白不為已甚，留有余地。連同李明瑞、楊騰輝從武漢帶回來的兩個師，廣西境內(nèi)仍有4個師的兵力。所有這些，均為蔣介石所不滿，從而不可避免地產(chǎn)生了矛盾。

在政治上，俞作柏還與汪精衛(wèi)為首的改組派很接近。在改組派骨干陳公博的策動下，俞作柏同意與張發(fā)奎部合作擁汪反蔣。9月初，俞作柏與張發(fā)奎聯(lián)名致電在法國的汪精衛(wèi)，請其回國參加反蔣運動。蔣介石截獲此電后，立即采取措施，于9月18日電令駐宜昌的張發(fā)奎部移駐隴海路，同時電令俞作柏、李明瑞赴南京聽訓(xùn)。這樣，張發(fā)奎、俞作柏別無選擇，不得不提早打出反蔣旗幟。9月18日，張發(fā)奎在宜昌宣布護黨反蔣，率隊伍南下，準(zhǔn)備與俞作柏、李明瑞合作。9月27日，俞、李在南寧發(fā)出討蔣通電，歡迎張發(fā)奎率部入桂。俞作柏同時宣布就任“護黨救國軍”總司令，李明瑞為副司令。

蔣介石得到俞作柏、李明瑞異動的消息，急電鄭介民前往南寧勸阻。鄭介民對俞作柏說：“我們?yōu)橹鴩仪巴荆Ｍ蠹覉F結(jié)一致，不要聽奸人的破壞中傷。至于廣西財政困難，中央盡可設(shè)法解決?！庇岙?dāng)即回答說：“蔣介石能夠放棄獨裁，貫徹三大政策，真正為國的話，應(yīng)先行釋放國民黨叛變革命后所逮捕的政治犯，我們?yōu)榱烁锩那巴?，為了挽救國家人民于水深火熱之中，個人利益得失，是所不計的?！盵20]

9月29日、30日，蔣介石兩次致電李明瑞，極盡威脅利誘之能事，要李勸俞作柏“即日離桂來京，以息謠諑，而塞悠悠之口。否則，吾為黨國計，不能不以公忘私，以盡吾革命之天職也”[21]。但俞、李決定不理睬蔣的威脅利誘。

當(dāng)時，中共方面認(rèn)為俞、李主政廣西只有3個多月，立足未穩(wěn)，加上廣西部隊內(nèi)部復(fù)雜，倉促出兵必然失敗，曾經(jīng)勸說俞、李不要出兵參加軍閥混戰(zhàn)。[22]但俞、李也沒有接受勸告。

10月1日，俞、李在南寧召開反蔣誓師動員大會，宣布南路討蔣軍成立，并發(fā)出“反對獨裁、實行民主，釋放政治犯，貫徹三大政策”的通電。南路討蔣軍由俞作柏任總司令，李明瑞任副總司令，共3個師又兩個獨立旅、1個教導(dǎo)隊、5個警備大隊及直屬總部的炮兵工兵通訊特務(wù)等4個營，其中，廣西警備第1師呂煥炎部駐防梧州、平樂；第15師黃權(quán)旅駐防平南、桂平；楊騰輝第55師駐防柳州、慶遠(yuǎn)、桂林一帶；其余各旅及警備大隊分駐南寧、貴縣、玉林一帶。[23]

俞作柏、李明瑞宣布反蔣后，卻發(fā)現(xiàn)手下幾位大將均已被蔣介石收買了過去。

原來，俞作柏回桂后，實行與共產(chǎn)黨合作的政策，深為廣西省內(nèi)一些反共軍官所不滿。他們私下早已串聯(lián)反對俞、李。首先是桂系中資格甚老的張任民從香港竄回廣西，暗中煽動呂煥炎、楊騰輝、梁朝璣、黃權(quán)等統(tǒng)兵將領(lǐng)起來反對俞作柏、李明瑞。張任民首先找到由于梁朝璣及幾位團長，單刀直入，對他們議論俞作柏說：“老俞的行為乖張，此刻中央對廣西，因為中原多事，實在鞭長莫及。如唐生智的變亂，閻、馮異動，第4軍的自由回粵，等等，中央絕無余力再來管我們了。我們廣西的事，要由我們自己負(fù)起責(zé)任，再來一次定桂。我由香港回來時曾與季寬(黃紹竑)商量過，他主張我先回來看看情，如大家愿意的話，他是可能回來的?！盵24]聽了張任民的一番露骨的話，梁朝璣即表示：“任民兄，我們第1師不成問題，只是楊騰輝部現(xiàn)在亦駐扎柳州，和我們似乎處于敵對狀態(tài)，他的態(tài)度，很難捉摸，你若能把他拉過來，就更好了。復(fù)興廣西，大家都盼望極了。”[25]

隨后，張任民又去找他的學(xué)生楊騰輝動員，經(jīng)過張任民一番煽動，楊騰輝也憤憤不平地表示：“老俞太自私，將從中央領(lǐng)到的200萬大洋，自己先留下一半，給了裕生50萬，只給我35萬就算了。還要我拉柳州駐防，明明知道逖儔(梁朝璣)在此，部隊已經(jīng)無錢吃飯，我還能搶飯吃么？”[26]張任民見如此，便說明自己的來意，要楊騰輝支持黃紹竑重回廣西主政，楊騰輝表示“誠心擁護”。張任民隨即又撮合楊騰輝與梁朝璣的關(guān)系，楊騰輝送5萬大洋給梁朝璣，梁朝璣則贈送楊騰輝七九子彈30萬發(fā)，兩人結(jié)合準(zhǔn)備尋找機會倒俞作柏，擁戴黃紹竑東山再起。[27]

與此同時，徐啟明也在廣西軍中煽動第15師第44旅旅長黃權(quán)，對他說：“廣西總要找同共患難的人來做領(lǐng)導(dǎo)，李、黃、白不在，俞作柏這么亂搞，不會長久的，只有找同患難的人出來奮斗，才能安定地方，貢獻國家?！毙爝€說：“俞作柏因緣時會，有了這個地位，但容許共產(chǎn)黨活動，實在被人厭棄了，況且他過去種種你知道得很清楚，不會信任人的，怎能跟他一起呢？呂光奎(呂煥炎)對統(tǒng)一廣西有功，現(xiàn)在玉林力量也大，何不和他合作推倒俞、李，安定地方?！?/p>

當(dāng)然，在這種游說的背后，蔣介石的金錢再次發(fā)揮巨大威力。蔣介石答應(yīng)只要呂煥炎起來反俞、李，就安排他擔(dān)任廣西省主席并送200萬大洋。呂煥炎自恃資格老、又是保定軍校出身，早就不甘心位居俞作柏、李明瑞之下，蔣介石策反取得成功。呂煥炎應(yīng)約派他的堂弟呂淪隱到南寧和楊永泰接頭，談妥條件，即聽從蔣介石的驅(qū)使。呂煥炎投蔣后，以30萬大洋收買李明瑞的心腹黃權(quán)，被蔣介石委為第15師師長。李明瑞得到消息后曾以多年袍澤之誼，勸說黃權(quán)：“革命軍人的職責(zé)，是保國衛(wèi)民，現(xiàn)在蔣介石背叛革命，把國家搞到這步田地，我們怎能置之不理？我們倒桂成功后，繼續(xù)倒蔣，原是早經(jīng)決定的計劃，目前雖然由于時間短促，準(zhǔn)備不夠，但迫于環(huán)境，我們一定要適應(yīng)形勢的要求，使革命力量得以保存，個人利益得失，應(yīng)在所不計?！钡牡狞S權(quán)不聽勸告，堅決追隨呂煥炎投蔣。[28]

在這樣的背景下，呂煥炎(廣西警備第1師師長)、黃權(quán)(第15師第44旅旅長)、楊騰輝(第57師師長兼第171旅旅長)、梁朝璣(新編第16師第1旅旅長)等均早已背叛了俞作柏，俞、李幾乎成了光桿司令，這就注定了俞、李反蔣必然迅速失敗的命運。

10月2日，國民黨中央政治會議議決免去俞作柏的廣西省主席，指定呂煥炎繼任。同日，國民政府文官處發(fā)出令“討逆軍”第八路軍總指揮陳濟棠、副總指揮呂煥炎討伐俞作柏、李明瑞的“國民政府令”。

10月3日，楊騰輝發(fā)表通電，宣布擁護南京中央，指責(zé)俞作柏主政以來“一切設(shè)施多有乖戾”，表示擁護中央明令討伐。

10月4日，陳濟棠在廣州東較場誓師，宣布在肇慶設(shè)立第八路軍前線總指揮部，并發(fā)表討伐通電。

10月7日，陳濟棠遵照蔣介石的命令，派香翰屏、余漢謀、蔡廷鍇3師溯西江而上進入廣西梧州，呂煥炎向平樂撤退，讓開大路給陳部繼續(xù)西進。陳部抵達平南、桂平間，與黃權(quán)部發(fā)生接觸，黃令直屬特務(wù)營掩護大隊退卻，自己則從前方退回桂平。李明瑞聞訊，星夜自邕趕赴桂平，才知道黃權(quán)、呂煥炎已被蔣介石收買。呂派梁朝璣、楊義兩旅向南寧追進，情況十分危急，俞作柏、李明瑞于10月13日倉皇離開南寧，俞作柏經(jīng)龍州潛入越南，后轉(zhuǎn)香港；李明瑞與俞作豫率領(lǐng)特務(wù)營及廣西警備第五大隊滯留龍州，準(zhǔn)備下一步行動。

俞作柏、李明瑞倉促起兵反蔣，中共方面已經(jīng)估計到他們必然迅速失敗。為應(yīng)付這種突如其來的局面，鄧小平和廣西特委書記雷經(jīng)天等商量后決定利用蔣桂、粵桂軍閥混戰(zhàn)之機，依靠已經(jīng)掌握的警備第四大隊、教導(dǎo)總隊將近2000人的武裝力量，由南寧撤退至右江地區(qū)，同右江工農(nóng)運動相結(jié)合，準(zhǔn)備舉行武裝起義，建立紅軍和蘇維埃政權(quán)。當(dāng)時，張云逸利用他兼任南寧警備司令的有利條件，接管了省軍械庫等機關(guān)，將軍械庫里儲存的五六千支步槍以及山炮、迫擊跑、機槍、電臺和堆積如山的彈藥用船運往右江地區(qū)，為起義提供了充足的武器彈藥。[29]10月15日，鄧小平和張云逸等率領(lǐng)中共掌握的廣西警備第四大隊及教導(dǎo)總隊撤往右江地區(qū)，準(zhǔn)備進行武裝起義。部隊到達百色、恩隆(今田東縣)地區(qū)后，于10月28日解除了駐在這個地區(qū)的警備第三大隊的武裝，接著收繳了右江各縣民團的武器，迅速控制了右江各縣。鄧小平在布置了右江地區(qū)的起義工作后，于11月上旬去上海向中共中央?yún)R報工作，途中經(jīng)過龍州，又布置了左江地區(qū)的起義工作。經(jīng)過鄧小平等人爭取和開導(dǎo)，李明瑞毅然決然同意參加起義，隨后加入了中國共產(chǎn)黨。12月11日，廣西警備第四大隊、教導(dǎo)總隊和右江農(nóng)軍于百色東門坡廣場正式宣布起義，起義武裝編為紅軍第七軍，張云逸任軍長，鄧小平任中共第七軍前委書記兼黨代表(后改為政治委員)，政治部主任陳豪人，參謀長龔鶴村，轄3個縱隊(第1縱隊長李謙，第2縱隊長胡斌，第3縱隊長韋拔群)，加上軍部直屬教導(dǎo)隊、特務(wù)營、炮兵連共4000余人。12日，右江蘇維埃政府成立，雷經(jīng)天為主席。此后，右江地區(qū)很快開始分配土地，陸續(xù)建立了百色、恩隆、隆安、東蘭、鳳山等十幾個縣的蘇維埃政權(quán)，各縣農(nóng)軍則改編為赤衛(wèi)軍。經(jīng)過這些工作，右江蘇區(qū)初步建成。[30]

1930年2月1日，國民黨廣西編遣特派員、第四編遣分區(qū)主任李明瑞與廣西警備第五大隊大隊長俞作豫率領(lǐng)警備第五大隊在龍州宣布起義，起義武裝改編為紅軍第八軍，俞作豫任軍長，鄧小平兼任政治委員，何世昌任政治部主任，宛旦平任參謀長，轄兩個縱隊，共1000余人。李明瑞擔(dān)任紅軍第七、第八軍總指揮。同時，左江革命委員會成立。隨后，總指揮部決定，集中紅軍第七、第八兩軍攻打南寧。由上海剛剛回到龍州的鄧小平得悉這一情況后，決定停止進攻。紅七軍未來得及停止進攻，以致連遭失利，被迫退出右江沿岸各城鎮(zhèn)，向蘇區(qū)腹地東蘭、鳳山地區(qū)轉(zhuǎn)移。同年3月，紅八軍也遭到桂系之進攻，大部損失，軍長俞作豫被捕英勇就義，余部數(shù)百人由李明瑞、袁振武等率領(lǐng)，轉(zhuǎn)戰(zhàn)到右江，后編入紅七軍。

俞作柏、李明瑞宣布反蔣后，被蔣介石任命為廣西省主席的呂煥炎，因為資望不夠，怕難以服眾，不敢貿(mào)然宣布就職。

廣西局面的急劇變化，使在香港遙控指揮的改組派領(lǐng)袖汪精衛(wèi)焦慮不已。情急之下，汪精衛(wèi)轉(zhuǎn)而尋求與在港的李宗仁、黃紹竑、白崇禧合作，希望李、黃、白重回廣西，收拾局面，以便與正在南下的張發(fā)奎合作。經(jīng)由唐生智的居間拉攏，汪精衛(wèi)與黃紹竑兩人對飲一瓶一百年陳的拿破侖白蘭地酒，彼此言歸于好。黃紹竑隨即秘密潛返廣西，在張任民、呂競秋等人陪同下于10月中旬在賓陽縣政府，召見梁朝璣、楊騰輝、許宗武、黃權(quán)、蒙志、封克魯、梁重熙、呂競存、楊俊昌等將領(lǐng)，黃紹竑首先對大家說明自己的來意，希望大家團結(jié)一致，與張發(fā)奎的第4軍合作同下廣東。他說：“現(xiàn)在廣西應(yīng)當(dāng)急起自救，必須團結(jié)一致，自己解決自己家鄉(xiāng)的痛苦，但是我們廣西地方，不能離開廣東，如兩廣能團結(jié)，一切都有辦法，如兩廣分裂，只有兩敗俱傷，尤其我們的4、7兩軍，為國家盡了很大努力，都無好結(jié)果，現(xiàn)在第4軍又要回來了，中央原是不許可的。只有兩廣聯(lián)合，才能有辦法。我此次回來，希望大家團結(jié)一致，幫助第4軍安定廣東，那么第4軍一定也會幫助我們廣西以后的建設(shè)發(fā)展。大家試回想一下，我們在民十六、七年時，省內(nèi)是何等繁榮安定。雖然兩次出兵幫助廣東，我們內(nèi)部仍是很好的。大家真愛廣西的話，趁此次機會，就要發(fā)奮再干一次，爭取我們的光榮獨立，大家如有意見，不妨提出?！盵31]

黃紹竑說完，梁朝璣站起來表態(tài)說：“我很贊成軍長的意見，我絕對服從?！苯又瑮铗v輝也站起來說：“總指揮原是我的長官，我現(xiàn)在能夠回到自己的家鄉(xiāng)，能在自己的老長官指揮下，是我求之不得的事，我既然接季公回來，就是望你領(lǐng)導(dǎo)我們?！彪S后，許宗武也說：“我看今天的事，并無什么研究的，大家自然是一致維護季公的，我們準(zhǔn)備行動就是了，不必浪費時間，大家也不需多說話了?！盵32]

見大家一致贊成無異議，并且表示絕對聽從命令。黃紹竑隨即決定采用“護黨救國軍”的名義。1929年11月11日，黃紹竑在梧州公開發(fā)表通電，宣布遵“第二屆中央執(zhí)監(jiān)委員會議”的命令，就任“護黨救國軍”第8路軍總指揮，與第4軍一致討蔣靖粵。

此時，張發(fā)奎率領(lǐng)的第4軍以急行軍的方式從湖北經(jīng)湖南到達廣西境內(nèi)，24日，黃紹竑與張發(fā)奎在石橋黎木根(梧州東北60里小鎮(zhèn))會見，討論攻粵計劃。張發(fā)奎對黃說：“季寬，以后凡事大家要講明白了才干，方免許多誤會?！秉S答：“我們?nèi)暨€打來打去，是替人家造機會呢！”

關(guān)于今后行動方案，黃紹竑認(rèn)為，桂局轉(zhuǎn)變未及一日，諸事都要重新部署，第4軍已經(jīng)連續(xù)行軍作戰(zhàn)近百日，沿途大小戰(zhàn)斗10余次，部隊比較疲憊，應(yīng)當(dāng)先在廣西境內(nèi)稍為休息整頓，然后再會師東下。但張發(fā)奎則認(rèn)為，應(yīng)乘其不備，一舉東下，即可占領(lǐng)廣州，否則對方準(zhǔn)備，必難獲勝。

張發(fā)奎(右)與黃紹竑(左)合影

其實廣東方面，早就準(zhǔn)備了很堅固的工事。而且第4軍經(jīng)過一二千里的長途行軍，直下廣州，又犯勞師遠(yuǎn)襲之戒。但張發(fā)奎自信過甚，總認(rèn)為對方不堪一擊。張發(fā)奎還暗示，即使廣西軍隊不能協(xié)助，第4軍亦可單獨獲勝，張發(fā)奎決心甚堅，大有“滅此朝食”之概。黃紹竑雖不贊同張發(fā)奎的意見，但亦無法阻止，同時又不能袖手旁觀，聽其失敗。只好同意與張發(fā)奎立即行動，桂軍除留呂煥炎一部留守廣西外，其余悉數(shù)東下，在出發(fā)前，黃紹竑決定電請白崇禧回來，他對張任民說：“任民兄！此刻的事，我們幾個人辦不了的，我想電約健生(白崇禧)回來，你看如何？”張任民回答：“很好，應(yīng)當(dāng)如此，你快打電報給他吧?！盵33]

白崇禧接電后，即取道龍州趕到八步軍中與黃紹竑相晤，隨后李宗仁也從西貢回到了八步。李、白與黃紹竑、張發(fā)奎等這里開會商討今后的行動問題。決定重新改定戰(zhàn)斗序列，由李宗仁任“護黨救國軍”總司令兼命令傳達所所長，黃紹竑為副總司令兼廣西省主席，白崇禧任前敵總指揮，下轄第三路軍(總司令張發(fā)奎)、第八路軍(總司令李宗仁兼)[34]。桂張軍共有28個團，約有5萬之眾，其分工是：第三路軍由四會、清遠(yuǎn)入花縣、叢化，擔(dān)任左翼；第8路軍循西江經(jīng)肇慶，攻擊粵漢鐵路正面的軍田，并分兵一部進攻佛山，最后兩軍“以攻取廣州為目的，擬將敵之主力壓迫于廣州以西地區(qū)而殲滅之”。

廣東方面，蔣軍早已做好了迎戰(zhàn)的準(zhǔn)備。戰(zhàn)爭爆發(fā)以前，陳濟棠以兵力不足為由向蔣介石求援，蔣立即派朱紹良為“討逆軍”第六路軍總指揮，率領(lǐng)譚道源、陳繼承、毛炳文3個師赴粵助戰(zhàn)，另派何鍵率第四路軍進入桂北，牽制桂張軍。

12月16日，國民黨中央執(zhí)行委員會發(fā)表《嘉勉廣東前方將士電》。

隨后，蔣又派何應(yīng)欽以廣州行營主任的名義到廣州督戰(zhàn)。蔣軍的部署是：以第六路軍總指揮朱紹良指揮的3個師和蔣光鼐、蔡廷鍇指揮的2個師為右翼，由蔣光鼐指揮，在花縣兩龍圩一帶阻擊張發(fā)奎部；以余漢謀、香翰屏2個師為左翼，在花縣白坭及三水、蘆苞一帶阻擊桂軍。陳濟棠則在花縣新街設(shè)立總指揮部，負(fù)責(zé)指揮全局。

12月6日，李宗仁在廣東清遠(yuǎn)下達總攻擊令，為了刺激士氣，張桂軍部政治工作人員散發(fā)傳單，再次提出“不打廣東會餓死，打到廣東有餉關(guān)”的宣傳口號，以刺激士氣。

一開始，桂張軍士氣旺盛，攻勢頗為凌厲。白崇禧隨桂軍第2師(師長蒙志)行動，由德慶、四會到清遠(yuǎn)渡河，向粵漢鐵路的銀盞坳進攻，渡河后，白崇禧乘坐鐵路手搖探路車前進，當(dāng)即遇到3架蔣軍飛機的輪番轟炸和低空掃射。其中1枚炸彈落在離白崇禧只有50米遠(yuǎn)的地方，幸好這是一枚啞彈，白崇禧得以脫險。當(dāng)時桂軍第2師官兵已經(jīng)散開躲避轟炸，親眼看到這個情況，虛驚一場，紛紛開玩笑說：“白老總有將星照耀，天公開眼，炸彈不發(fā)，將來大有希望?！?/p>

白崇禧到達戰(zhàn)場后，即指揮桂軍第1師(師長梁朝璣)擔(dān)任中央隊，攻擊軍田粵漢鐵路正面，第七路軍擔(dān)任右翼隊，張發(fā)奎指揮第4軍擔(dān)任左翼，由于粵軍在軍田附近構(gòu)筑有堅固的工事嚴(yán)陣以待，陣地遍布鐵絲網(wǎng)。白崇禧指揮的第1師向粵軍正面陣地攻擊，乃由各地各師挑選先鋒隊300余名攜帶手槍和手榴彈，向粵軍陣地乘黑夜發(fā)起攻擊，并聲明先鋒隊的官佐先賞港幣60元，士兵賞30元；等到奪取粵軍陣地，擊敗粵軍，進入廣州之后，論功行賞，先鋒隊的官兵各升一級，官佐加賞港幣500元，士兵200元。這樣，就使那些官兵不顧生命甘當(dāng)炮灰。先鋒隊員領(lǐng)賞編隊后，吃飽喝醉，乘夜深粵軍槍炮聲已疏時，逼近粵軍陣地前，破壞鐵絲網(wǎng)，開辟道路突入粵軍陣地，展開沖殺。但粵軍死守陣地，大隊增援，四面夾擊，結(jié)果先鋒隊被粵軍擊敗，沖鋒頓挫，仍是對峙狀態(tài)。

與此同時，張發(fā)奎指揮的左翼，在兩龍墟與粵軍激戰(zhàn)4晝夜，張發(fā)奎所部受到重創(chuàng)，官兵損失慘重。張發(fā)奎所部官兵損失兵力達二分之一多，旅長黃鎮(zhèn)球、副旅長歐震等受傷，旅長吳奇?zhèn)サ鹊絷?。因所有兵力全部用完，為避免全軍覆滅，張發(fā)奎不得已于12月12日下令各部撤退，多數(shù)部隊無法接到命令，不得已，乃照來路自行退卻。

擔(dān)任正面攻擊的白崇禧見左翼張發(fā)奎部已退，左側(cè)背受到威脅，經(jīng)與李、黃商量后，也下令后撤。13日，白崇禧在給張發(fā)奎的信中說：“昨日午后接見文日來電，故敝軍占領(lǐng)蘆苞后，決定元晨以主力分由蘆苞白坭渡河，向炭步新街前進。但主力渡河，尚未完畢，迭見貴部軍官由花縣方面到軍田，云系貴部已向原路退回等語。故德、季兩公及諸將領(lǐng)，決心將軍隊暫撤回江右岸，以便與兄會商后，再定計劃，敝路因正面攻堅3次，毫無效果，極為慚愧，已令蒙師開往清遠(yuǎn)掩護貴軍，即歸兄指揮?！?/p>

桂張軍本擬退守廣西門戶梧州，不料粵方海軍艦隊早已先期占領(lǐng)梧州。桂、張軍只好撤往平樂、荔浦一帶集中整理。張發(fā)奎將剩余得8000余官兵編為2個師6個團，以李漢魂任第4師師長，張發(fā)奎任第4軍軍長兼第12師師長。[35]

事后有人分析這次桂張軍遠(yuǎn)征廣東失敗的原因：“桂軍因阻于大小河流之隔絕，且乏渡河器材，僅能憑重賞選得少數(shù)敢死之士，采木板渡江猛攻。但多數(shù)部隊，無法繼續(xù)前進，故攻勢毫無進展。且部隊暴露于江濱平坦開闊之處，遭到粵方飛機的轟炸與掃射，傷亡慘重，精神上所受的威脅影響甚巨。結(jié)果折翼而回退桂境。桂軍此次出動，全可謂準(zhǔn)備不周，出浪戰(zhàn)之師，求僥幸之勝，打了一個無把握之仗?！盵36]