前言

沒有一個藝術(shù)家每天二十四小時都在一刻不停地做藝術(shù)家。他得以創(chuàng)作的一切體現(xiàn)特性的作品，一切持續(xù)長存的作品，總是在靈感迸發(fā)時的少數(shù)罕見的時刻完成的。歷史也同樣如此。我們贊美歷史是各個時代最偉大的詩人和最偉大的描繪者，并不是贊賞它沒完沒了地不斷地在創(chuàng)造。歌德曾充滿敬畏地稱歷史是“上帝的神秘莫測的工場”，在這里也發(fā)生許多可有可無、平凡庸俗的事情，多得難以估量。即使在這里，高雅精致、難以忘懷的事情，也殊為罕見。大多數(shù)情況下，歷史作為編年史者，也只是漫不經(jīng)心頑強(qiáng)執(zhí)著地，一節(jié)又一節(jié)地編織著那巨大無朋的鏈條。時貫幾千年，一個事實跟一個事實壘在一起。因為所有的懸念都需要準(zhǔn)備的時間，每一個真正的事件都要有個發(fā)展。一個民族總是需要產(chǎn)生千百萬人，才能涌現(xiàn)一個天才；需要流逝千百萬閑散無聊的時光，才能出現(xiàn)一個真正的具有歷史意義的人類星光燦爛的時刻。

可是藝術(shù)中若涌現(xiàn)一個天才，他將長存于許多時代；若是出現(xiàn)這樣一個決定世界命運的時刻，它將決定幾十年、幾百年的命運；就像整個宇宙的電力都集中在避雷針的尖端，不計其數(shù)的眾多事件都緊緊地擠壓在最緊湊的時間之中。平時不疾不徐，依照順序先后發(fā)生的事件，濃縮在唯一的一個瞬間，確定一切，決定一切：單單一聲“是”，一聲“不”，一陣“過早”或者一陣“過晚”，就使得這一時刻對于百十代人都變得不可挽回，決定個人、民族，甚至整個人類命運的遠(yuǎn)行。

這樣一些富有戲劇性、極為凝練的命運攸關(guān)的時刻，把超越時代的決定壓縮到一個日期，一個小時，甚至往往是一分鐘之內(nèi)。這種時刻在個別人的生活中和歷史的進(jìn)程中都殊為罕見。我把它們稱之為星光燦爛的時刻，因為它們像耀眼的星辰，閃耀在轉(zhuǎn)瞬即逝的夜空之中。我從極為不同的時代和地區(qū)發(fā)掘出若干這種時刻，匯集在這里，引人回憶。我絲毫沒有試圖以我個人的杜撰，來渲染或強(qiáng)化這些外在和內(nèi)在事件的心靈的真實情況。因為在這些崇高的瞬間，它已得到盡善盡美的塑造。歷史無需有人插手幫忙。當(dāng)歷史當(dāng)真作為詩人，作為戲劇家出場之時，任何詩人都不得試圖超越它。

斯·茨威格