永不磨滅的瞬間

跨越巴拿馬地峽之舉始于柯依巴省，是卡雷塔酋長治下的小王國。酋長的女兒已經(jīng)成為巴爾博亞的生活伴侶。魯涅茨·德·巴爾博亞，就像后來證明的那樣，并沒有選擇最狹窄的地帶。由于不了解這一情況，使得這危機(jī)四伏的跨越行程延長了好幾天。但是對他來說，在進(jìn)行這樣一種大膽的突入陌生地帶的行動(dòng)中，有一個(gè)友好的印第安人部落保證后勤供給或者往后撤退的安全，尤其重要。全隊(duì)人員分乘十條巨型的獨(dú)木舟，從達(dá)里恩劃到柯依巴，總共一百九十名以長矛、寶劍、火槍和弓箭裝備起來的士兵，攜帶著一大群令人望而生畏的嗜血猛犬。和巴爾博亞結(jié)盟的酋長把自己的印第安人當(dāng)做馱運(yùn)輜重的牲口和向?qū)А?月6日便開始進(jìn)行那次翻越巴拿馬地峽的進(jìn)軍。此舉即使對這些如此恣肆大膽、久經(jīng)考驗(yàn)的冒險(xiǎn)家的意志力來說，也依然是巨大的挑戰(zhàn)。這些西班牙人必須在令人窒息、使人疲憊的赤道火烤似的炎熱中穿越大片的洼地。這些低洼地里的沼澤地帶充滿瘴氣和熱病，幾個(gè)世紀(jì)后，在開筑巴拿馬運(yùn)河時(shí)還奪走了數(shù)千人的性命。從一開始，他們就不得不用利斧和寶劍在藤蔓糾結(jié)、毒氣彌漫的叢林中披荊斬棘，向不見人跡的地帶開出一條通途。先頭部隊(duì)有如通過一座碩大無朋的綠色礦山，為后面的人在叢莽中劈開一條狹窄的小道。這批征服者的隊(duì)伍，一個(gè)緊跟一個(gè)，拉成漫長無盡的一列魚貫前行，無論白天黑夜，總是手執(zhí)武器，提心吊膽，異常警覺，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對土著人的突然襲擊。無數(shù)參天大樹彼此枝葉交錯(cuò)，樹冠連成一片，在這潮濕的拱頂下面，霧氣彌漫，又悶又熱，讓人喘不過氣來。樹冠上面，烈日無情暴曬，酷熱難當(dāng)。他們背負(fù)著沉重的裝備，拖著腳步，大汗淋漓，唇干舌燥，一里路一里路地向前挺進(jìn)。突然間大雨滂沱，小溪轉(zhuǎn)瞬之間變成湍急的河流，只能涉水而過，要不就是靠印第安人迅速用韌性樹皮臨時(shí)湊合搭成的搖搖晃晃的木橋跨越過去。這些西班牙人沒有別的干糧，只有很少的一點(diǎn)玉米；熬夜，饑餓，口渴，無數(shù)蜇人的吸血昆蟲飛繞在他們身邊。他們就這樣穿著被荊棘扯成碎片的衣服，拖著磨破受傷的雙腳，眼睛布滿血絲，面頰被嗡嗡作響的蚊子咬得紅腫，一步一步地艱難前行，白天不得休息，夜晚無法睡眠，不久便全都筋疲力盡。剛走了一個(gè)星期，隊(duì)伍中的一大半就已經(jīng)忍受不住這征途的艱辛。魯涅茨·德·巴爾博亞知道，真正的危險(xiǎn)還在前面等著他們。印第安人抗擊入侵者俘虜被狂犬撕咬他于是下令，一切身患熱病、不能行軍的隊(duì)員可以留下來。他只要帶領(lǐng)精挑細(xì)選的隊(duì)員孤注一擲，鋌而走險(xiǎn)去從事這決定性的冒險(xiǎn)行動(dòng)。