一、沃土

1997年10月15日，一個令人振奮的消息再次傳到太倉：旅居美國的華裔科學家、祖籍太倉的朱棣文教授獲得了諾貝爾物理學獎。這是繼楊振寧、李政道、丁肇中之后，又一位華裔科學家獲此殊榮，也是江蘇省太倉繼“諾貝爾獎的保姆”吳健雄后涌現(xiàn)出的又一位世界級的大科學家。

人們或許會問：一個僅有815平方公里土地、45萬人口的縣級市，“自古出人杰的奧秘是什么？”

太倉籍著名作家凌鼎年先生是這樣說的：“這并不是天上的恩賜，而是有根有源，有生長大樹、結出碩果的土壤與氣候。教育為因，人才為果，教育之功，功不可沒?！?/p>

位于中國江蘇省東南部有個太倉縣(今太倉市)，鄭和七下西洋均從這里揚帆起錨，遠航亞、非30余國，寫下了我國對外貿易和世界航海史上的光輝篇章。歷史上稱為婁東的太倉，東瀕長江，南鄰上海，西接昆山，北連常熟。其境內河流錯綜交織，氣候溫和濕潤。長期以來，她以悠久的歷史、繁榮的經濟、璀璨的文化，享有“金太倉”的美譽。

地處江海之交的太倉，經歷了長久的大陸文明與海洋文明的沖撞，形成了多元化的經濟格局，商品經濟比較發(fā)達，孕育了太倉人義利兼顧、革新務實的人文精神。

據(jù)考證，大約在五六千年前，今天一馬平川的蘇南大地是一個波濤洶涌的遼闊海灣，而太倉則是長江口外魚蝦出沒、水草茂盛的一片淺海沙洲。當時，長江的入?？谑窃诮駬P州、鎮(zhèn)江一帶。滔滔江水夾帶著上游的泥沙奔流而下，泥沙在海潮的頂托下逐漸沉積下來，長江口外南北兩側的淺海各形成了一條沙嘴。處于南側的沙嘴由今鎮(zhèn)江向東偏南方向逐漸伸展，經江陰、張家港的楊舍，至常熟的福山轉向東南，沿太倉的直塘、南郊，上海的外岡、馬橋、漕涇，與錢塘江北側的沙嘴相連，形成了由泥沙和貝殼殘骸組成的一條高出地面的鋸齒狀海岸遺跡，古代俗稱它為“岡身”。與這條海岸線形成的同時，大自然也把以太湖為中心的古淺海灣封閉成了湖。隨著時間的推移，湖與大海由相通變?yōu)楦綦x，又逐漸淡化為湖泊。一部分形成了古太湖，一部分隨著湖泊萎縮、淤淺，逐漸變成了湖蕩羅布、河道交錯的低平原，開始了長江三角洲的發(fā)育。太倉最早的一片綠地也就是在這時誕生。

太倉海陸變遷不僅有諸多遺跡、遺存可證，而且有史可證。據(jù)明代《太倉州志》記載：今為平陸、距長江二十里的歸莊鎮(zhèn)穿山，原本是一個海島，島上有小山，高十七丈，寬三百五十步。山有一大洞，高廣五十余丈，通南北，“舟帆從穴中過”，一名“降帆巖”。明正統(tǒng)年間，近山居民景升氏，鑿地得桅，梢徑尺二許。這證明太倉原是一片淺海，而太倉東部地區(qū)的穿山不過是海中的一個小小的島嶼，太倉的成陸經歷了一個漫長的過程。

太倉的歷史最早可以追溯到商代末年，三千年之前，我們的祖先就在這里勞動、生息和繁衍。相傳商朝末年，我國西北地區(qū)的周族的首領古公亶父子泰伯、仲雍，為了讓賢，避走江南，從陜西岐山下的周原來到今錫山市梅村鎮(zhèn)，與當?shù)氐耐林私Y合，建立了勾吳國。并在那里興修水利、發(fā)展農業(yè)，數(shù)年之間，百姓富足，得到了當?shù)厝嗣竦膿碜o，被推為勾吳國君長。后子孫相繼19世，至春秋時期，已成為強盛的吳國。公元前560年，吳國將國都遷至雄持五湖、控扼三江、富饒美麗的蘇州。太倉，當時就屬吳地，是吳國在東南沿海的海防前哨，志書上稱它為“斥堠之區(qū)”。明《太倉州志》記載，“春秋時，吳王于此置倉，故名太倉，又曰東倉”。直至現(xiàn)在，太倉民間廣為流傳：當年吳王楚君在太倉屯糧置倉，供奉朝廷，“皇帝的糧倉”——“太倉”就由此而來。

秦朝統(tǒng)一中國，太倉地區(qū)人口已有聚集。三國時期，太倉農業(yè)又有較快發(fā)展。人口的聚集，村落的增多，引發(fā)了行僧道士的紛至沓來。寺院殿宇雄偉森嚴；古剎名塔高聳入云；古木蔥郁，鐘聲悠悠，蔚為當時水鄉(xiāng)一大壯觀。

隋唐時期，全國復于統(tǒng)一。這一時期，朝廷十分重視水利建設。隨著大運河的開通，南北經濟、文化交流日益密切，大大刺激了南方經濟的發(fā)展，此時蘇州地區(qū)的經濟日漸繁榮。宋朝至和年間，又開通了一條蘇州婁門至昆山的至和塘，上承太湖之水，下接婁江入海。河道的開通，不僅為農業(yè)創(chuàng)造了良好的水利條件，而且使太倉形成了四通八達的水上交通網(wǎng)絡。從唐宋時起，太倉的航線內河可循婁江抵蘇州，從運河轉向太湖和北方；溯長江而西，可通南京、安徽、江西、湖北等地。外可以出婁江口，從海上與南北沿海各地相連，并可以與外國相通。

元代，這是太倉歷史上的黃金時期。元代劉家港的崛起和漕運的開通，使太倉的政治、經濟有了急遽的發(fā)展。在不足百年時間里，劉家港就成為外通六國的“天下第一碼頭”，當時太倉大興開壕筑城，一度成為繁華的“通都大邑”。元朝政府采取開放的對外貿易政策，鼓勵官民進行海外貿易。于是，“富豪士民爭趨事焉”，“傍海居民，半皆航海，往來水陸之沖”，“足之所履，去國數(shù)千里，無慮數(shù)十國”。從此，以富庶的平江為經濟腹地的劉家港，建立了與大小琉球、高麗、日本、安南、暹羅等國的海外貿易關系，進行瓷器、絲綢、茶葉等海上貿易。從劉家港到太倉門外張涇關一線，筑起了長達三十里的長堤碼頭，“糧艘海舶，蠻商夷賈，輻輳而云集”，當時謂之為“六國碼頭”。1286年，元政府為加強海運管理，在今劉河鎮(zhèn)設立行泉府司，同年建立天妃宮。漕運及海外貿易的發(fā)展，促進了太倉的經濟繁榮，太倉已不僅是“魚米之鄉(xiāng)”，它已成為“漕舟之津”。太倉不到百年的時間內，一躍成為了“漕運萬艘，行商千舶，高檣大桅，集如林木”的東南大港。隨著經濟的繁榮，人口的遽增，完成了從一濱海集鎮(zhèn)到“朱門大宅，不可勝記，琳宮梵宇，列若鱗次”的港口城市的躍遷。而港口城市的形成，則為太倉種下海納百川、兼收并蓄的文化基因。

經過元代的漕運和通番貿易，到了明代，太倉的經濟與城市建設已具相當規(guī)模。鄭和七下西洋，將太倉的經濟發(fā)展，又向前推進了一步。明代永樂年間，中國的航海事業(yè)已十分發(fā)達，永樂帝為宣揚大明國威，睦鄰友邦，命“三?！碧O(jiān)鄭和七下西洋，鄭和七下西洋的起錨地、收泊地均在太倉的劉家港。鄭和每次出海，都要率領一兩百艘大海船及二三萬人組成的船隊，從劉家港出發(fā)。太倉成了鄭和七下西洋船隊的倉儲補給、船舶修造和人才集訓的基地，成為迎送朝廷命官、接待各國貢使、舉行盛大祭祀活動的場所?！熬乓陌俜?，進貢方物，道途相屬，方舟大船，次第來泊”，可謂盛極一時。太倉劉家港因此成為聞名中外的國際貿易大港。鄭和七下西洋的壯舉，為太倉積淀了敢為人先、開拓進取的精神財富。

1497年，明弘治十年，太倉正式建州，成為東南一大邑，從而開始譜寫太倉歷史的光輝篇章。

清代的太倉，經濟富庶，民豐物阜。城市建設又有所發(fā)展：道路縱橫、巷坊密集、石橋林立、車船并行、商店比屋、百業(yè)興旺。府第鱗次櫛比，園林星羅棋布。1725年，清雍正三年，太倉升為直隸州，領鎮(zhèn)洋、崇明、嘉定、寶山四縣，隸江蘇省，為蘇州、松江、常州、太倉道的組成部分。延至民國，太倉州、鎮(zhèn)洋縣合并為太倉縣。

歷史上，太倉的富足有詩可證：“雞鴨成群晚不收，桑麻長過屋山頭?！鼻宕鷷r也有文人評論說，“金太倉，銀嘉定，銅長熟，鐵崇明……”這反映了歷史上太倉的富足經濟與百姓的殷實生活。

地處長江之濱的太倉，不僅鐘靈毓秀，而且名人輩出。自宋以來讀書之聲綿綿不絕，當年學宮、書院盛極一時。太倉歷史上，以武得名或以財?shù)妹镍P毛麟角，但以文得名、以辦學得名的歷朝歷代都不顯見。這些熱衷于教育的先賢，為太倉培養(yǎng)了一批又一批人才，使得太倉一脈書香的精神代代相傳。

在元代，太倉即建了學宮，后為孔廟，即廟學。明清時期，太倉的文化更顯活躍，鴻儒先賢燦若星辰。太倉歷史文化，輝煌當屬明代。明代時設州學，“學宮巢明鸛”是太倉十景之一。及至清代，太倉書院愈加盛行，私塾眾多，創(chuàng)辦了試院，尊師重教之風日熾。

在經史理學、文壇藝苑、科技工藝等方面，自宋朝以來太倉涌現(xiàn)出眾多史有所載的著名人物。如，北宋水利專家郟亶；元海運創(chuàng)始人朱清、張瑄；航海家周聞、費信；昆曲創(chuàng)始人魏良輔；抗倭名將任環(huán)；玉器雕刻家陸子岡；大文學家王世貞；首輔大學士王錫爵及其曾孫王掞，人稱“祖孫宰相”、“兩世鼎甲”；文學家、復社領袖張溥；詩畫家、婁東畫派首領王原祁；清朝狀元、主編《續(xù)資治通鑒》的畢沅。

近代，如：近代教育先驅陸寶忠；教育大家唐文治；一代畫壇大師朱屺瞻；新聞界的釋迦牟尼俞頌華；民眾教育的保姆余慶棠；電影藝術家朱石麟；中國新舞宗師吳曉邦；籃壇驕子錢旭滄；昆曲名家朱傳茗；“中國的居里夫人”吳健雄；當代山水畫家宋文治；新醫(yī)學開拓者俞慶恩；民主革命先驅俞鍔；核物理學家唐孝威；材料學家鄒世昌；核物理學家黃勝年；臺灣當局前“行政院院長”唐飛；環(huán)境科學家唐孝炎；神經生理學家吳建屏；水電專家陸佑楣；建材學家張人為；生物技術專家楊勝利；……

這一顆顆閃爍于歷史長河的星辰，點綴得太倉文壇星空一片璀粲。至今，在太倉這塊文化沃土上，仍然保留著他們不少的文物遺跡，流傳著他們大量的趣聞軼事，綿延著他們留下來的優(yōu)秀傳統(tǒng)。

“芳林新葉催黃葉，長江后浪推前浪。”