六 打官司去

瓊?cè)A住院的時候，俞嘉和銷了假回到崔家來了，一聽這個消息，他先是一驚，后來知道人已經(jīng)脫離危險，他反而掉下眼淚來。這個小丫頭，他本來只把她當(dāng)做一個嘴快心眼少的富家小姑娘，嘴里講的抗日救亡，一旦碰見真正的敵人，大概是會軟掉的。所以，當(dāng)立華要求他冒名假承認(rèn)那樁親事的時候，雖然只是逢場作戲，他也不大愿意，因?yàn)橛X得承擔(dān)這個虛名似乎有點(diǎn)降低自己。不想現(xiàn)在突然發(fā)生這樣的事！他忽然覺得自己那樣看瓊?cè)A是對不起這個姑娘，自己于心有愧，所以，不等立華來找他，他自己就主動去找立華。

立華白天有時候在自己屋里，有時在柜上。這一天恰好在柜上，他跑進(jìn)柜房，見立華正在那里和管買賣的同事講進(jìn)什么貨，張孝明站在旁邊聽。立華抬頭見是他，便問：“是找我嗎？什么事？”

他嘴里支支吾吾地答道：“是找你，沒有大事?；仡^你空了來找我?！闭f完趕緊回頭就跑了。

到晚上，立華到書房來找他，他卻只是倒茶讓座，一下子說不出個事由來。立華倒比他還著急，端著茶杯湊到他的對面，開口問道：“你到底找我干什么？”

俞嘉和漲紅了臉，停了一下，才打定主意開口道：“我沒有別的事，是想托你給瓊?cè)A帶個話，我向她表示慰問。”

“慰問？”立華搖搖頭：“要是光為這個倒不用客氣，她已經(jīng)好了，馬上就快出院啦，你可以自己對她說?！?/p>

“不！”俞嘉和的臉還是漲紅的。他接下去結(jié)結(jié)巴巴地解釋：“不光是慰問她的病，是……是我覺得我把她看錯了，看低了。沒想到她是個有決斷有骨氣的人。我……我表示歉意?！彼幻嬲f一面感到自己的話簡直是詞不達(dá)意，說不出自己對這個姑娘十分感動的心情。只是用一雙誠摯的不安的眼光望著立華，他相信立華會比他本人更能向瓊?cè)A作合乎他本意的解釋。

但是立華聽了他的話，卻并不表示接受這歉意，兩只眼睛緊緊地盯住小俞反問道：“你真的覺得她挺好么？”

俞嘉和點(diǎn)頭道：“很好！一個誓死不與惡勢力妥協(xié)的青年，雖然辦法少一些，是一塊沒有好好雕琢過的璞玉?！?/p>

“對！”立華兩手拍到桌子上，突然像爆發(fā)似的痛苦地嘶聲叫出來：“她很勇敢，很堅決??！我是她哥哥，其實(shí)不如她。我對這些惡勢力毫無辦法，只會妥協(xié)，幾乎由我的手送了她的命！可是我反倒看不起她，以為她軟弱。其實(shí)軟弱的不是她，是我！”他越說聲音越嘶啞，終于用兩手抓著自己的喉嚨，好像要把塞在喉嚨管里的吐不出的話，都用手指挖出來似的，俞嘉和急忙伸手去抓住他的手，勸道：“你不要這樣，你干什么！”

立華雙手撒開，仰面靠在圈椅背上，仰天“唉！”了一聲，他接著訴說他那無處可訴的衷腸：“我這幾天覺得真正看不起我自己！我天天急著跑醫(yī)院，找大夫，因?yàn)槲蚁脍H我的罪。我跑到柜房去管那些我向來不愛管的事，因?yàn)槲蚁氩怀鲛k法來塞滿我的時間。我過去以為自己好像一個耶穌，專門負(fù)擔(dān)人世的苦難，為別人作犧牲。其實(shí)我沒有為任何人作過一點(diǎn)必要的犧牲，連為我的妹妹，也沒有！你看不起我吧？小俞！我就真像我母親說的，是一個只會喝酒空談的少年名士！你揭穿我的假面具吧！”他手捂著臉，一手支著頭，伏在桌上，幾乎放聲哭了出來。小俞沒有想到自己想表示一點(diǎn)不安，卻引起了立華這樣的悲痛，他站起來，站在立華身邊，用手捏住立華那捂著臉的手，嘴里輕輕地說道：“立華，不要這樣，你對于你自己的估計不對?！?/p>

立華抬起汪著淚的眼睛疑問地望著他，低聲咕嚕了一句：“難道你以為我有什么作為么？”

“你沒有過?！庇峒魏统领o地回答，“但是我想你在機(jī)會允許的時候，會有的。對我自己，我也這么想。我不悲觀?！?/p>

“真的？你真的這樣相信我？”立華跳起來，兩手緊緊抓住了小俞的手，帶淚的眼睛變得閃閃發(fā)光，他的年輕瘦削的臉突然消失了平日那青年紳士老成持重的派頭，變成了一張充滿希望和興奮的真正青年人的臉。這個朋友對于他的信任和期望使他感到極大的歡樂，這正是等待了好久而一直未能等待到的，現(xiàn)在得到了，他就像一個在沙漠中干渴了很久的人，突然得到一杯涼蔭蔭的泉水一樣，喝下去簡直是沁人心脾啊！握著這個朋友的手，他終于鄭重其事地講出一句：“我真感激你對我的鼓勵?！?/p>

“我們要互相鼓勵?！毙∮嶙剿砼裕矐┣械卣f，“我們在這樣一個落后的環(huán)境里，再不互相鼓勵，難道讓自己墮落下去嗎？”

立華連連點(diǎn)頭，兩個青年人的四只手又互相握著，他們感到友情給他們以相互的支持，兩人都覺得信心增強(qiáng)了些，他們又提到瓊?cè)A的事，和母親沈明貞的態(tài)度。立華說：“我母親是沒有問題的。但是她是一個富家的太太，而且是姨太太，她在家庭里實(shí)際沒有地位?！?/p>

小俞說：“對的。如果讓她去沖撞你那個大伯爺，她會肯干的，但是那簡直是以卵擊石?！?/p>

立華說：“她不去沖撞，總不能把瓊?cè)A就這樣犧牲掉??！現(xiàn)在再偷偷出走，也不行了，都鬧得滿城風(fēng)雨了?！?/p>

小俞用深思的目光凝視著他，說：“我看應(yīng)該保護(hù)她，——應(yīng)該你去！”他稍一停頓，終于明確地說出了這幾句話。

“我去！我去和他拼死了，我也不在乎！”立華剛才的興奮還在，他握著拳，捶到桌子上。這時候如果叫他打到大伯爺家，他也敢去。

“不！”小俞揮手表示要他冷靜些：“不要拼，讀完了那本《戰(zhàn)略與策略》沒有？我們也得講點(diǎn)策略?！?/p>

已經(jīng)很晚了，立華穿著皮袍，他見小俞只穿薄薄的棉衣，就說：“怪冷的，我穿得多你穿得少，你鉆到被窩里去我們接著談！”俞嘉和不肯。兩人本來是坐在床上的，立華硬把被子抖開，給小俞蓋上兩腿，自己也拉床毯子蓋上，兩個人靠在一起。

他們兩個討論這件事到底該怎么辦，前提自然是堅決反對掉那林家的婚事。俞嘉和說：“還應(yīng)當(dāng)趁此打擊一下這個縣城里的封建勢力，我們不能就這么聽?wèi){他們宰割！得讓他們看看我們也不是好惹的?！?/p>

立華眼睛望著書架上方一本雜志封面上執(zhí)號筒的女子，點(diǎn)點(diǎn)頭說：“對是對，可是我想不出，我們怎樣能打擊他們。我只希望怎么能逃出這個縣城，飛到外面的自由世界。要是還在這縣城里，唉！……”他長嘆了一聲，臉色又暗淡下去，說：“就只談我們家，這些年受大伯爺?shù)钠劬蛪蚨嗟牧?。小瓊又尋了一回死，母親已經(jīng)下決心去和大伯爺講理拼命了?？墒瞧疵慕Y(jié)果是可以預(yù)料的?！?/p>

俞嘉和原來的設(shè)想是讓小瓊?cè)A自己具名上訴，然后他們組織一批青年人去支援，來個上公堂辯論，和那個大伯爺鑼對鑼鼓對鼓地干一場。這個主意說出來，立華先是點(diǎn)頭，說：“可以，我們家反正是豁出去了。為了反對封建勢力，瓊妹先打個沖鋒，我們就決一死戰(zhàn)。”他已經(jīng)料到了，那么一來，即使官司打贏，首先瓊?cè)A的學(xué)將不能再上，大伯爺對他們家要加強(qiáng)管制，對他的母親更要欺凌，就是說加重了全家的苦境了吧。但是這些年的郁悶在他心頭壓得太重，他恨不得振臂一呼把它全甩掉，甘愿付出任何代價。因此他咬著牙說：“行！”停一下又說，“不過我很希望能犧牲我，而不犧牲小瓊。我愿意替她，我反正是完了，這一輩子注定了做犧牲品。她可還年輕?！彼f這話時，心里簡直有老一代那些先行者的情緒，情愿自我犧牲來解救將來的人們，他心里似乎在呼喊“救救孩子”！其實(shí)他和妹妹的年齡相差還不到十歲。

立華的態(tài)度使俞嘉和重新慎重考慮，他搖了頭，說：“那可不行！不能那么干?！庇捎谒昙o(jì)輕輕就獨(dú)立生活，又是父子兩人相依為命，他的父親向來一切都聽他的。他沒有怎么嘗過大家庭的威脅，聽著立華的話，他用手指一下一下敲著桌面，心里思索，嘴唇嘬著“唔唔”了兩聲，終于慢慢地吐出幾個字：

“唔！你和你的母親，應(yīng)當(dāng)保護(hù)，都應(yīng)當(dāng)保護(hù)。”

這些天他已經(jīng)看出沈明貞是一個很少見的家庭婦女，她的家是這縣城里很難得的環(huán)境。不！不能犧牲她和她的家。他現(xiàn)在還沒有跟什么救亡組織聯(lián)系上，但是他知道這是能聯(lián)系上的。如果將來能在這城里做一點(diǎn)工作，她的家顯然是個能起作用的據(jù)點(diǎn)?，F(xiàn)在怎么可以讓她去輕易作犧牲？而且，教了這一陣書，他還對這一家人發(fā)生了感情，不止立華是他的朋友，一家人都是他的朋友。小瓊?cè)A那么年輕純潔，是個可愛的姑娘。她想斗爭卻還不知道怎么去斗爭，讓她去犧牲？至少是太早了。立華呢？可以叫他去跟他那個大伯爺周旋。但是又如何能夠達(dá)到那打擊他們一下的目的？

他左右籌思著，一句話說不出，心里只有一點(diǎn)是拿定的，時代已經(jīng)又前進(jìn)了。不管這縣城本身怎么落后，畢竟已經(jīng)是一九三六年。不但《紅樓夢》里的慘劇不該再發(fā)生，巴金的《家》里那些年輕生命的摧折，也不該再發(fā)生了。他有一種必須挺身而出保護(hù)他們?nèi)业臎_動。咬著嘴唇沉吟了好幾分鐘，看著立華那通紅的興奮的臉，他突然爆發(fā)出一句：“我去！我替你們?nèi)?！?/p>

立華狐疑地問：“你去干什么？”

俞嘉和已經(jīng)想通了，坦然地說：“我去告狀！”

他解釋給立華聽：如果崔家母女去告狀，崔甫廷可以迫害她們，因?yàn)樗谴藜业淖彘L。對于他俞嘉和，卻無可如何。他怕那崔甫廷什么？頂多強(qiáng)迫沈明貞把他這家館教師解聘，那也不要緊，上別處找飯吃去。光腳的還怕穿鞋的嗎？而這次反對封建勢力的小小斗爭，卻是每個主張正義的青年責(zé)無旁貸的，他愿意干，叫崔家不必管。

立華說：“你愿意管，我也同意。不過，你又不是瓊?cè)A的什么人，用什么名義出頭呢？還不如我去?！?/p>

“我……我是……”俞嘉和說不出來了，他臉紅了。聰明的立華立刻想到了，接著說：“對，你如果肯公開冒充她的未婚夫，那倒行。”

俞嘉和臉全都紅了，他說：“我不怕?lián)魏蚊x，反正是假的。只要你們家不在乎?！?/p>

立華低著頭籌思再三，現(xiàn)在就讓瓊?cè)A自己去告狀呢，她還小，受大伯爺?shù)钠畚晔懿黄穑呀?jīng)尋過一回死了?，F(xiàn)在由俞嘉和代為告狀呢，將來她另嫁別人，又是“門風(fēng)”問題。不過，人總得走一站說一站，他早已打算好了，妹妹中學(xué)一畢業(yè)立刻送她到外面去念大學(xué)。那時家里只剩自己和母親，需要操心的對象沒有了。反正自己母子倆，要?dú)⒁獎帒{他去！妹妹一走，將來她愛嫁誰嫁誰，哪個還管得上？所以，由俞嘉和出面不失為一個好主意。告崔甫廷悔婚另配真是名正言順，不管這城里什么人也說不出二話來，十拿九穩(wěn)可以勝訴。而大伯爺還沒有借口來向妹妹施加壓力。——當(dāng)然，這個辦法實(shí)在有點(diǎn)折衷，不夠徹底。不過，為了妹妹，他想，這件事就折衷它一次吧。

他心里平靜下去，露出微微的笑容，說：“好，我看這個辦法可以。趁小瓊還沒有出院，我們趁熱打鐵，就說他干涉侄女婚姻，逼死人命。”

俞嘉和見他也贊成，兩人同心，便覺有了底。他們兩個正在商量，沈明貞走進(jìn)來了。她一看他們倆那兩個頭湊在一起議論的樣子，和立華眼睛里興奮的光，就知道他們是談什么了。她走過去坐下，說：“是說小瓊的事吧？我去到大房里說去！”他們兩個忙將腳上的毯子掀開，坐正。

立華說：“不！我去！”俞嘉和也同時說出來：“我負(fù)責(zé)！”

明貞爭道：“用不著你們！我的女兒，又是我闖的亂子，我一定去。哪怕你們大伯爺把我趕出崔家！”

立華搖頭說：“你老人家說的這些，我們先都討論過了，那樣不行。去是我去，外面活動由小俞負(fù)責(zé)?！?/p>

明貞狐疑地問：“這事情還要什么外面活動？”

俞嘉和笑道：“我去出面告狀??！告你們崔家一女許兩家。連你老人家也告在里面。我是不怕上公堂的。我還可以找?guī)讉€朋友一起出庭，我們跟他辯！”

沈明貞一聽這話，連連搖頭。她說：“那怎么可以！我那句話是臨時說來搪塞大伯爺?shù)?，哪能?dāng)真？再讓你去告狀，把你也連累進(jìn)去，經(jīng)官動府，我們一家心上怎么過得去？”

俞嘉和臉上現(xiàn)出嚴(yán)肅神情，他對沈明貞莊重地說：“你老人家這話可就不對！這不是你們一家我一家的問題，這是要反對封建，拯救一個被封建勢力逼迫的姑娘，我是要當(dāng)一件工作去做的。你老人家懂得了么？”

立華也在旁邊幫腔：“阿娘，我贊成他去告，這是見義勇為的事情?！?/p>

明貞?yīng)q疑地說：“可是，可是我們自己不去告，卻叫他告，那我們又算什么，不是把難辦的事推給他了？”

俞嘉和一挺胸，義形于色，說了幾個字：“不是這意思。”什么意思？他沒有講下去，還是立華仔細(xì)給母親講解他們的計劃。這件事可以叫瓊?cè)A自己去起訴，也可以讓沈明貞去大伯爺家堅決提抗議，再不同意就由她去起訴，這兩種做法痛快當(dāng)然痛快，只是后果實(shí)在難以逆料。目的既是為了救瓊?cè)A，那不如采取這城里一般群眾所能接受的做法去斗爭。所以呢，還是由小俞出面去告狀的好。他這一告狀，聲勢一造成，立華便趕到大伯爺家去火上添油，很可能不必上公堂就讓他屈服。

他這么一說，沈明貞才恍然大悟，原來連女兒婚事還有這么多門道，她只好點(diǎn)頭同意。

就連立華自己也為這一件小小的行動而激動得很。——他還從來沒有計劃過這樣性質(zhì)的行動。他記下了一篇日記，其中寫道：

過去我讀了工人如何從自在的階級變成自為的階級，總覺得好像有點(diǎn)生硬，現(xiàn)在我的理解深刻了，我自己現(xiàn)在就覺得從自在的盲目反抗變成了自為的戰(zhàn)士！

瓊?cè)A住了兩星期醫(yī)院，把她的哥哥和俞嘉和都忙壞了。他們找了幾個過去同過學(xué)的朋友都到崔家來，開了兩次會，研究了俞嘉和自己起草的訴狀。這張訴狀改了好幾遍。俞嘉和坐在他平時教書的廂房里，像學(xué)生答考卷一樣地苦苦推敲。開始時他想，首先需要伸張正義，說清反對包辦婚姻的道理，這是這次告狀的主題。于是他把訴狀寫成了完全好像一個不相干的人在為崔瓊?cè)A打抱不平，反對她的大伯爺。大家傳看了說這不行，這樣官司打不贏。怎么能不提起訴人自己呢？于是他又改，改成像沈明貞向崔甫廷說的那樣。說原是瓊?cè)A的母親已同意將女兒許給自己，后因崔甫廷貪圖勢利而悔婚，所以自己來告狀。但是寫了一半自己一看也不滿意。這像什么話？本身就不是反封建，倒成了宣揚(yáng)封建了。他把草稿拿給朋友們看，果然也都說不行。俞嘉和說：“我的意思，就是保護(hù)一個女青年。她是個小姑娘，人太幼稚，我愿意替她打官司。別的都是瞎話?！?/p>

大家又討論了半天，最后商量結(jié)果改成：強(qiáng)調(diào)崔甫廷貪圖勢利，把侄女許給有錢人家，從而干涉侄女的婚姻自由。最后捎帶一句她原來曾同意過與自己訂婚，故代為出面，就完了。俞嘉和又寫了個第三遍。寫好訴狀，就送到了縣里。

他們這群青年人在計劃，小俞寫訴狀，沈明貞都知道。她常常跑進(jìn)東廂房去看。

她又進(jìn)來了。只見這間完全舊式的書房陳設(shè)，已經(jīng)有了雖然極小卻十分觸目的變動。小俞把兩個書架上的線裝書全集中到一個架上，空出來的書架上除書以外還擱著許多五顏六色封面的雜志。最觸目的是豎在書架最上層的一本，放在書堆上面，封面正面朝外，是一個穿毛衣的大姑娘手里拿著號筒。這種書架，格寬而架高，本來是專為橫放線裝書用的，最上層都不興放書，更不可立著放書，這才能和墻上的中堂以及對聯(lián)配套。現(xiàn)在這么立架著一本雜志，其總高度就超過了應(yīng)有的限度，正好把對聯(lián)末尾“多福多壽多男”那個“男”字擋住了，變成“多福多壽多……”一個大姑娘。沈明貞不覺想笑。只見他們共六個人圍書桌坐著，立華也在內(nèi)。正在高聲大嗓談著，一見她進(jìn)來，都住了嘴，立華忙說：“談我們的！照舊談我們的！”明貞朝靠墻的小方凳上一坐，說：“我聽你們怎么商量，我也好幫上點(diǎn)忙?。　逼鋵?shí)，是他們給她家?guī)兔?，她?dāng)然知道。但是這時看他們討論的熱火勁，她不能不覺得這場事情他們是主體，自己只有退居客位才適當(dāng)。

中間一個從上海大學(xué)里回來的小伙子說：“這里的法院，名義上叫三權(quán)分立，縣政府門口也掛著地方法院的招牌，實(shí)際上審訊還是在縣政府大堂。沒那么嚴(yán)的規(guī)矩，也不發(fā)旁聽證。上回審一個案子，我就親眼見一群鄉(xiāng)下人都擁進(jìn)了大堂。我看，到時候我們就找上幾十人，都進(jìn)去。和他們辯論。看看那崔甫廷和林四少爺能不能辯得過我們。”

俞嘉和說：“著??！指名就要那林四少爺出來，他敢不出來？這張訴狀也可以先拿出去造造聲勢。”

立華說：“對！咱們把它油印。不是反對‘黑頭帖子’嗎？這不是黑頭帖子，是有名有姓公開的。給它到處散發(fā)，還貼到街上去。我們家門口就可以來一張！”

主張上公堂辯論的那小伙子拍手大笑：“我們就把打官司的訴狀當(dāng)成宣傳隊的傳單！不過，小俞這一來可吃虧了，崔瓊?cè)A自殺已經(jīng)傳遍全城，你再在訴狀上署名，再往外一貼，你可成了桃色新聞的人物了?！?/p>

俞嘉和臉色卻很嚴(yán)肅，他慷慨地?fù)u搖頭，大聲說：“我才不怕他們！無非說我癩蛤蟆想吃天鵝肉，圖人家的小姐。再不然，說我自由戀愛、師生戀愛、勾引女學(xué)生……。不就是這些難聽的嗎？行了吧？我反正是窮小子，沒什么可顧慮的。這次是為了反封建，你們大家都知道我和崔瓊?cè)A毫無關(guān)系。只要自己人理解，這個城里的所謂輿論，我看不值一個銅錢！”

“好！”其他五個人哄然喊好。旁邊坐的沈明貞也不由得說：“真好啊。我就沒法再說什么感謝的話了?！?/p>

一切準(zhǔn)備妥當(dāng)。狀子已經(jīng)遞上去，也油印好了一百份，在中學(xué)里散發(fā)。貼到鼓樓下面兩張，還貼到崔家門口一張。法院已經(jīng)定期傳訊了。于是，崔立華才按原定計劃跑到大房里去。

他把一切都想妥了，所以，當(dāng)他走進(jìn)大房的大門，門口照例喊一聲“二房的大少爺來了”時，他只微微一點(diǎn)頭，毫不像過去那樣小心翼翼誠惶誠恐的樣子。挺著胸就走了進(jìn)去，承華出來接待，叫聲大弟，他也沒有現(xiàn)出笑容，只嚴(yán)肅地說：“我有事情要見大伯爺?！?/p>

他坐在堂屋里等，不過兩分鐘崔甫廷就出來了。還是那一身長夾背心，小帽盔兒，并沒有穿長衫。立華已經(jīng)抱定宗旨，所以一見崔甫廷出來，馬上就開口，他甚至沒有覺察到今天崔甫廷連聲招呼：“立華快些坐，承華快喊他們倒茶來，拿瓜子、金橘來?！辈幌裢諏Υ磔叺哪歉奔茏印?/p>

立華說：“我是專門來談?wù)劖偯玫氖??！?/p>

崔甫廷插嘴道：“當(dāng)然，當(dāng)然。曉得，曉得?！?/p>

立華連問也沒問他什么“當(dāng)然”，裝出了自己事先早已演習(xí)好了的姿態(tài)，連連搖著頭好似驚慌失措地說：“大伯爺！不得了不得了！那俞家里果然不答應(yīng)，自從瓊妹為這另外許親的事自殺，俞老先生就托人找上門來，說我們家這樣做是逼死他家的兒媳，要告我們。前兩天狀子已經(jīng)進(jìn)了法庭，不但告我們，還告了大伯爺你，現(xiàn)在全城都嚷嚷動了，油印的狀子已經(jīng)貼到了我家大門口！”

“啊??！”崔甫廷只皺著眉啊啊了兩聲，并未大發(fā)雷霆。

立華繼續(xù)說下去：“要說這件事，你老人家要怪只可以怪阿娘和我許婚不當(dāng)，可是瓊妹是遵照母兄之命答應(yīng)的。這是你老人家過去的教導(dǎo)。按新法律，她婚姻自主。按舊道德，她可以說是女子不事二夫?。∪绻@次真死了，那就成了烈女。而逼她去死的人，不是我做晚輩的多口，可就成了名教罪人，無面目見祖宗于地下！”立華裝出義正詞嚴(yán)的樣子，越說越來勁，他一面說一面心里暗笑，今天總算找著機(jī)會把大伯爺當(dāng)面罵了一頓，看你有什么話答對！

崔甫廷起初是臉色頓變。當(dāng)聽立華說到這次告狀，瓊?cè)A也決定出庭的時候，他的眉毛皺緊了，開口說：“那可要不得，姑娘家拋頭露面到法庭上去打官司，太丟臉面了?！?/p>

立華再緊逼一步：“她已經(jīng)說好了，自己不但要出庭，還要站在俞家一面，說說我們家逼她服毒的細(xì)情。這林家的親事，都會由她嘴里說出來?！?/p>

“對簿公庭！”崔甫廷搖著頭：“和自己的侄女對簿公庭！”他遲疑了一下，這兩天知道了瓊?cè)A自殺的事，又聽說了俞家告狀的事。本來已經(jīng)重新考慮過怎樣趨吉避兇?，F(xiàn)在，關(guān)于要不要和自己的侄女去對簿公庭的事，又在他心里的天秤上擺來擺去。他要稱出來這兩個做法哪方面的害處小些，總得兩害相權(quán)取其輕。他向林家攀親，本是為了找一門好親戚有利于自己家，那也就是有利于瓊?cè)A。哪里估計到這小丫頭還會有什么話好說。他對所有兒輩的婚姻都是這么做的，沒有遇到過阻礙，沒想到在瓊?cè)A這小丫頭身上翻了船?，F(xiàn)在她的自殺事件早已鬧得全縣皆知，俞家告狀又已經(jīng)鬧到法庭上，狀子貼到門口來，現(xiàn)在還要把林家牽扯進(jìn)去，這就太不成體統(tǒng)了。本來，瓊?cè)A的這頭親事并不是林家來求他，而是他自己攀上去要把侄女挨給林四少爺?shù)?。而且只是酒席筵前的一句話，并沒有過禮文定?，F(xiàn)在忽然把林四少爺拉來打官司，人家一定認(rèn)為是大大的丟面子，會和他翻臉。這個縣城里上層社會的習(xí)俗，丟面子是頭等重要的壞事。子弟們書可以不讀，上進(jìn)可以不求上進(jìn)，就是聚賭宿娼也不十分要緊，唯有公開丟面子是萬萬丟不得的。這事弄得為好成惡，和林家翻臉。他崔甫廷本人也上公堂去對簿，真是有何面目見祖宗于地下。古來讀書君子向來都是不興上公堂的，上公堂也是要一揖到地，縣官要以禮相待。要認(rèn)真當(dāng)被告去站在下面打官司，成何體統(tǒng)？而況他也并不是地道守舊派，多少也知道些按照新法律做家長的不能完全包辦孩子們的婚姻，大概要孩子靠家長養(yǎng)活，才好卡得住他們。而瓊?cè)A卻并不靠他生活。

他坐在那里聽立華講，這許多雜亂的思緒就在他腦子里打架，東沖西撞。等立華把瓊?cè)A尋死的細(xì)節(jié)講完，把俞嘉和告狀并且要組織朋友和崔家辯論的事也全說了。大伯爺坐在那里，滿面愁云地聽著。嘴里只重復(fù)著一句話：“家門不幸！家門不幸！”立華也看出來了，這回的挑戰(zhàn)確實(shí)把他困住了，便又跟著渲染，崔家這一次將要如何如何地大損名聲。那大伯爺皺著眉，甚至把煙袋放下，把自己那熏滿煙垢的左手食指放在唇間半咬著籌思。又說了兩句“家門不幸”，他忽然腦子一轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)開路子了。他本來一點(diǎn)也不笨。立即把雙手一拍膝蓋，放大聲音叫道：“好??！好??！果然不愧崔氏詩禮人家之女！當(dāng)這種亂世，女孩子們只曉得講摩登，瓊?cè)A能夠這樣節(jié)烈，真正是可以風(fēng)世了！好孩子！好孩子！”他一面連聲贊揚(yáng)，一面搖頭晃腦，大有一唱三嘆之勢。反把立華弄糊涂了，——好像下命令叫瓊?cè)A嫁那林四少爺?shù)娜瞬皇撬频摹?/p>

只見這位大伯爺一句不再提瓊?cè)A尋死的原因，也不接立華的話茬，做到了唾面自干，受之無愧，光在那里驢唇不對馬嘴地贊美瓊?cè)A，還說要叫媛華敏華都學(xué)學(xué)她的榜樣。

立華在心里罵著這個老狐貍真鬼！你跟他講：他搬起石頭打了自己的腳，他會說自己的腳上打腫了才格外舒服，跟他義正詞嚴(yán)簡直犯不上。但是自己的目的并不是來和他拌嘴，要拌嘴，釘是釘，鉚是鉚，敢相信自己未必說不過他。自己的全部目的是保護(hù)瓊?cè)A的未來，誰來和你爭做什么貞節(jié)烈女的代言人。他心里一轉(zhuǎn)念，決定放棄了當(dāng)面訓(xùn)斥崔甫廷出一口骯臟氣的機(jī)會，恢復(fù)了往日正常對待大伯爺?shù)膽B(tài)度，依然畢恭畢敬地問道：“那么，大伯爺，你老人家同意俞家的親事了？”

“那何消說！”崔甫廷說的好像是一件本來不成問題的事情：“不過呢，要對俞家說說這個兒媳婦是不同尋常的，聘禮、婚禮都要辦隆重些。我已經(jīng)早聽縣衙門里的西席老夫子說過瓊?cè)A的事跡了。雖然現(xiàn)在不時興旌表節(jié)烈了，可是民間推崇一下還是可以的。他說縣城有些紳士們常?；ハ喑?，在鐘樓那邊老寶興酒樓里有詩會。我去請他下次詩會的時候把我們瓊?cè)A的事提出來做個題目。嘿嘿！弄好了這就可以刻印出來的?！?/p>

轉(zhuǎn)得真快！他這篇話簡直使頭腦相當(dāng)靈活的立華也有些跟他不上。原來如此！原來他馬上把林家的親事不提了，馬上又從瓊?cè)A身上另外找到了一個可以爭面子的機(jī)會！無論她是活著，是尋死，是聽他話，是不聽他話，都同樣可以給他制造“光宗耀祖”的機(jī)會。這是一張網(wǎng)，黑網(wǎng)，使青年人逃也逃不出去！這一瞬間在立華胸中升起了一股像火焰似的忿怒。他覺得這才完全看透了崔甫廷以及他的一類人，這是些什么東西！還說什么仁義道德，忠孝節(jié)烈?。?/p>

但是所有這一切心思，當(dāng)然一點(diǎn)兒也不能表現(xiàn)出來，最后在他告辭的時候，大伯爺竟破例親自送他這個晚輩到門口，而且好似輕描淡寫地囑咐了一句：“也去告訴那個姓俞的一聲啊。要他撤訴啊。都是親戚，那像什么樣子！”立華立刻明白了，今天他的全部談話和全部姿態(tài)，目的無非在這一句。只得點(diǎn)點(diǎn)頭，仍然作恭敬狀，唯唯稱是，說：“回去我就告訴阿娘，照大伯爺說的辦?！彼麑?shí)在因這次未能完成計劃痛快窘辱崔甫廷一次而感到遺憾。好像一場戰(zhàn)斗還沒有打響，敵方就煙消火滅了。這實(shí)在使摩拳擦掌的戰(zhàn)士覺得太不過癮，他們還沒有機(jī)會試試身手哩！立華不得不仍然按照常禮告別了回家去，他一面走，一面覺得雖然情況并不如自己的預(yù)料，但是心里倒有一條很痛快，他想通了：如果你聽崔甫廷的話，他簡直能活活治死你。但是如果你不聽他那一套，他的伎倆也不過如此而已，他們是外強(qiáng)中干！小瓊?cè)A倒做了一次有意義的試驗(yàn)。

這樣的結(jié)果不止使立華十分掃興，他們那全體參與謀劃的朋友們也都十分掃興。計劃好了的一場小試身手的斗爭竟然不能公開演出。他們都罵那個崔甫廷，為什么這么松包！為什么不堅持到底！他這樣，使他們的戰(zhàn)斗成了面對“無物之陣”的戰(zhàn)斗，真叫人喪氣。他們在崔家書房得知了這個消息，一個個捶胸拍桌子。倒還是主角俞嘉和鎮(zhèn)定一些。他笑了笑，說：“準(zhǔn)備歸準(zhǔn)備，我老早就有點(diǎn)猜到會有這個結(jié)果。你們以為那封建舊勢力真是那么強(qiáng)大，敢于面對一切強(qiáng)者的挑戰(zhàn)的嗎？我早就猜他們只會壓服弱者?！?/p>

沈明貞聽完了立華的匯報，也是出乎意料之外，她想得出崔甫廷忽然軟下去的道理——他怕丟面子，可是她不認(rèn)為這件事就可以這樣算完了。她說：“這是他又在我們名下記了一筆賬，將來還要討賬的，你等著看?！绷⑷A卻搖著頭不大相信。他想，就算大伯爺將來再找茬報復(fù)吧，無非從嚴(yán)處治他們母子，最厲害是把他們趕出門去。那更好，他盼還盼不到趕快離開這個大家庭哩。他想到最近看到一本書上說的：人到了沒有什么可失去的東西時，就一切都不怕了。自己所以還要怕這怕那，大約是可失去的東西（也即現(xiàn)在擁有的東西）還太多的緣故。再失去一些，也許只有好處。