徇外為人無益

原文

早起。讀《艮卦》，午正畢，心頗入。會客一次，甚久。旋竇蘭泉來，言理見商，余實未能心領其語意，而妄有所陳，自欺欺人，莫此為甚?？傆尚挠胁徽\，故詞氣虛，即與人談理，亦是自文淺陋，徇外為人，果何益哉？可恨，可羞!申初，記《饋貧糧》半時。燈后，馮樹堂來。渠近日養(yǎng)得好，靜氣迎人。談半時，邀余同至岱云處久談，論詩文之業(yè)亦可因以進德。天頭：固是。然一味耽著詩文，恐于進德無益也。艮峰。彼此持論不合，反復辯詰。余內有矜氣，自是特甚，反疑人不虛心，何明于責人而暗于責己也？歸，已三更，點古文一卷，心不入，神疲故也。申正記昨日事。(道光二十二年十一月初五日)

評點

曾氏說自己好“徇外為人”，他對自己的這個毛病非常生氣。他在這年十二月二十日給諸弟信中所開的“課程”里也提到此一毛病：“讀書不二。一書未點完斷不看他書。東翻西閱，都是徇外為人?！本C合這兩處來看，所謂徇外為人，大致有這樣一些表征：好表現(xiàn)、自欺欺人、虛驕、趨時等等。

細細揣摸，這種毛病的要害，在于為討好外物而不知不覺地喪失了自我。這種毛病在熱衷于社會交往的人身上，最容易發(fā)生。為了迎合群體，為了不被群體冷落排斥，只能不斷地趨時跟風，不斷地放棄自我，慢慢地就變成了一個圓滑的平庸的世俗人。這種人活得也許瀟灑自在，但既無長技，也無真才實學，實際上一點價值都沒有。

“徇外”的對立面是特立獨行。但過于特立獨行，又往往難為群體所接納，其結果多半是不但抱負才學不得施展，甚至連生存都難堪。如何做到既不徇外，又不太獨特，這就是中庸之學所追求的目標：致廣大而盡精微，極高明而道中庸。