三

拿著那本《達化齋讀書錄》，毛澤東用兜里剩的銅板買了個燒餅，邊啃邊向湘鄉(xiāng)會館方向走來。

湘鄉(xiāng)會館所在的巷子口，照例擺了個小小的臭豆腐攤子，擺攤的老人雖然不過五十來歲年紀，看上去卻蒼老得像六十好幾的老頭，這老頭叫劉三爹，毛澤東一向喜歡吃臭豆腐，早和他混得爛熟。

毛澤東一路走來，遠遠便聞到了那股臭味，摸摸口袋，卻只能嘆了口氣。剛要走進巷子，忽見那小攤的破木桌旁坐著兩個年輕人，一個十七八歲，長衫筆挺，容貌雅俊，收拾得一絲不茍；一個十五六歲，對襟短衫，還是個愣頭小子。這時劉三爹正把臭豆腐端到二人面前，那穿長衫的頓時皺起眉頭，掩著鼻子：“端過去端過去，他的?！眲⑷s緊把臭豆腐移到那愣頭小子面前，側頭問那長衫少年：“這位少爺，您不來碗？”

長衫少年掩著鼻子使勁地搖頭。毛澤東見了他的模樣，當時便笑了，悄悄走了過來。這邊那愣頭小子把臉湊近熱氣騰騰的臭豆腐，深吸一口氣，盯著長衫少年問：“哥，你真不吃？”

長衫少年頭一搖：“臭烘烘的，吃什么不好？吃這個?！薄奥勚?，吃著香！你就不懂。”愣頭小子說著從筷籠里抄起一雙筷子就要動手，長衫少年趕緊攔住他，從衣兜里掏出了一塊雪白的手帕。愣頭小子看他擦著筷子，搖頭說：“就你講究多！”長衫少年瞪了他一眼，反反復復狠擦了幾遍，看看手帕上并無污漬，這才把筷子塞給了弟弟。

毛澤東走到二人身后，忽然一拍那長衫少年，那少年吃了一驚，卻聽對面的弟弟早抬起頭來，驚喜地叫道：“潤之哥?！边@二人正是毛澤東的好友，長衫少年名叫蕭子升，愣頭小子名叫蕭三，兩人是兩兄弟，都是毛澤東兩年前在湘鄉(xiāng)東山學堂時的同窗?？粗耍珴蓶|還沒開口，肚子就先發(fā)出一陣“咕嚕?！钡穆曇?。蕭子升忙拉毛澤東坐下，要了一碗臭豆腐。毛澤東風卷殘云吃得干干凈凈，放下空碗，用手背一擦嘴，這才長長地透了一口氣。

蕭子升打趣道：“一簞食，一瓢飲，潤之兄飽乎？不飽乎？”“飽也，飽也。還不飽我不成飯桶了？”毛澤東拍著肚皮，有些不好意思地解釋，“不瞞子升兄，我呀，五天沒吃過一餐飽飯了，天天一個燒餅打發(fā)，那燒餅做得又小，吃下去跟沒吃一樣?！?/p>

“怎么，口袋又布貼布了？”蕭子升說著，掏出錢袋，“嘩啦”一聲，把錢通通倒在桌上，里面是幾塊銀元和一堆銅板，他把錢分成三堆，也不數(shù)，將其中一堆推到毛澤東面前：“拿著吧?！?/p>

毛澤東也不客氣，收了錢：“等我家寄了錢，我再連以前的一起還給你?！?/p>

“等你家寄錢？等你家寄錢你還不餓死七八回了？我說潤之，你這樣下去也不是個辦法，總不能老跟家里犟下去，還是要跟伯父說清楚才行……”蕭子升還在說著，毛澤東打斷了他的話，說：“哎呀，你不明白的。我們家老倌子，什么都好商量，就讀書兩個字提不得！”

三個人離開臭豆腐攤，回了湘鄉(xiāng)會館，進了蕭家兄弟租住的房間，蕭子升說道：“我說潤之，你這樣下去不行，才到長沙一兩年，學校讀了無數(shù)個，沒一個滿意的，也怨不得伯父生氣。你到底打算上哪所學校？”

這個話題正觸到了毛澤東的難處，他呆了一呆，摸摸后腦勺說：“那些學校是不行嘛，讀不下去，我有什么辦法？正好，最近有沒有什么新消息呀？”蕭三笑說：“潤之哥，我們今天正想去跟你說這件事情的，干脆，跟我們一起考北大算了?！薄氨贝?？”毛澤東眼睛一亮，“北大今年對湖南招生了？”蕭三手舞足蹈地說：“對呀，招生廣告都出來了，全國都可以報名，我和我哥都打算去考呢。”

“真的？哎呀那太好了！我去年就想考北大，兵荒馬亂的沒去成。哎，它什么時候招生？能不能在長沙考？”毛澤東大喜過望，一口氣提了一連串的問題。蕭子升笑道：“哪有在長沙考的道理？當然得去北京，就下個月。我和蕭三正在想辦法籌錢呢。潤之，一起去吧。三個人一塊，到北京還能省點住宿費呢?！?/p>

一提起錢，毛澤東口氣便虛了：“那，大概要好多錢啊？”

“一個人總要150塊大洋吧?！?/p>

毛澤東聽得眼睛都瞪圓了，叫了起來：“150？！”

“你瞪著我干嘛？”蕭子升看到毛澤東的這副樣子，索性扳起手指給他算賬，“你想呀，這么遠的路，食宿、路費，兩個月備考，再加上頭一年的學費、雜費、生活費各項，150塊已經(jīng)是緊打緊算了?！?/p>

毛澤東這下傻了眼：“我的個天，150！剁了我這身肉，不曉得賣得到15塊錢不？”

“我現(xiàn)在也是天天愁錢。兩兄弟這一下就是三四百塊，家父這一段身體又不好，家境也不如從前，可除了跟家里伸手呢，我又實在想不出別的辦法?！笔捵由掍h一轉，對毛澤東說，“其實說起來，你比我們強多了?！?/p>

“我比你們強？我都窮得餓飯了！”

“好歹你家里并不窮嘛，真要想辦法，這個錢未必拿不出來?！笔捵由馈Ｊ捜颤c頭：“是啊，潤之哥，你就跟你爸說說好話嘛，你要去北大，肯定能考取，這么好的機會，錯過就可惜了?！?/p>

“機會我當然不想放過，可我們家老倌子，哎呀……”毛澤東想想還是搖了搖頭。

“你沒試過怎么知道他一定不答應你？以前你讀書，他不是也供過你嗎？你跟他說清楚，全中國就一個北大，最好的大學。父望子成龍嘛，他也盼著你前途無量。”

“對對對，你把讀北大的好處說他個天花亂墜，萬一說動了伯父，不就解決了嗎？”

聽著蕭氏兄弟的勸說，毛澤東嘴里沉默不語，心底里也不覺有些動了。