四

湘鄉(xiāng)會(huì)館巷子口賣臭豆腐的劉三爹今天收了攤，兒子劉俊卿考上了法政學(xué)堂，眼看著就要報(bào)到了，可是家里哪能拿得出30塊大洋的學(xué)費(fèi)呀？實(shí)在沒有辦法，劉三爹只好領(lǐng)著兒子去了三堂會(huì)。

堂里的大哥馬疤子斜在榻上抽著大煙，手下的親信老六帶著好幾名打手兇神惡煞地侍立在旁邊。馬疤子噴了口煙圈，懶洋洋地說(shuō)：“嘿，有意思。借錢交學(xué)費(fèi)？我說(shuō)劉老三，你不是真老糊涂了吧？”

劉三爹把腰快彎成一張弓了，低聲懇求：“實(shí)在是想不出法子了，這才求到馬爺這兒。就30塊大洋，多少利息我都認(rèn)，求求您了。”

“你認(rèn)？”馬疤子坐了起來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)地伸了個(gè)懶腰，盯著劉三爹問(wèn)：“你拿什么認(rèn)？?。烤蛻{你那清湯寡水的臭豆腐攤？”他說(shuō)著下了煙榻，過(guò)來(lái)拍拍劉三爹的肩膀，又說(shuō)：“老劉啊，聽我馬疤子一句勸，死了這條心吧。就為你這傻兒子讀書，這些年你都過(guò)的什么日子？能典的典能當(dāng)?shù)漠?dāng)，三更半夜起早貪黑，連閨女都押給人家當(dāng)了丫環(huán)，你值嗎你？”

“俊卿他會(huì)讀書，他真的會(huì)讀書，他以前在學(xué)堂年年考第一的?！眲⑷s緊拉過(guò)劉俊卿，“俊卿，來(lái)，你把學(xué)堂的成績(jī)單給馬爺看，你拿出來(lái)呀?！?/p>

這種卑躬屈膝的屈辱令清秀俊朗的劉俊卿很是難堪，他沉著臉，甩開了父親的手。

“好了好了，誰(shuí)看那破玩意？”馬疤子看到劉俊卿這副樣子，“哼”了一聲，“我就不明白，這書有什么好讀的？還當(dāng)法官？馬爺我一天書沒讀過(guò)，連法官還得讓我三分呢！告訴你，沒錢就別做那個(gè)白日夢(mèng)，麻雀變鳳凰，還輪不到你那臭豆腐種！”

“我求求您，馬爺，只要俊卿進(jìn)了學(xué)堂，我給您做牛做馬……”劉三爹還不死心，劉俊卿卻實(shí)在受不了了，他轉(zhuǎn)身就走，劉三爹趕緊拉他，“俊卿，你回來(lái)，快求求馬大爺……”

劉俊卿甩掉父親的手，說(shuō)：“要求你求，我不求！”

馬疤子在身后叫道：“喲嘿，還蠻有骨氣？我說(shuō)小子，真有骨氣，就別把你家老頭往死里逼，自己給自己尋條活路是正經(jīng)。馬爺我為人義字當(dāng)先，最是個(gè)愛幫人的，要不，上爺這兒來(lái)？爺手底下能寫會(huì)算的還真不多，包管有你一碗飽飯吃?！?/p>

父子倆回到家已經(jīng)是黃昏了，棚屋里已經(jīng)簡(jiǎn)陋得沒有任何一樣值錢的東西。一道布簾將本來(lái)就狹窄的房子一分為二，靠外面雜亂地堆滿了石磨、竹匾等做臭豆腐的工具，只有一床窄小破舊的鋪蓋擠在墻角，這是父親住的地方。布簾另一側(cè)桌椅床鋪雖然簡(jiǎn)單，卻還干凈整潔，那就是劉俊卿的書房了。劉俊卿氣憤地在床頭坐下，點(diǎn)亮油燈，看起書來(lái)。

忽然門外輕響，秀秀走了進(jìn)來(lái)，她見劉俊卿在那里讀書，也不驚動(dòng)他，只在布簾外悄悄拉了父親一把，掏出一個(gè)布帕遞給父親，小聲說(shuō)：“爸，這是我的工錢?！币粫r(shí)又看布簾里的劉俊卿一眼，說(shuō)：“那個(gè)法政學(xué)堂那么貴，一年學(xué)費(fèi)好幾十塊，我們上哪弄得到這么多錢？”

劉三爹無(wú)奈地說(shuō)：“我想，實(shí)在不行，我明天再去求一求三堂會(huì)……”秀秀急了，打斷父親的話說(shuō)：“爸，那種錢借不得，利滾利，要人命的！”

“我怎么這么沒用？我怎么這么沒用？就這么一個(gè)兒，我都供不起他讀書……”劉三爹抬手猛捶著自己的腦袋，哭著說(shuō)。

劉俊卿在屋里坐不下去了，他掀開布簾子走出來(lái)，緊緊地抱住已是老淚縱橫的父親，叫道：“爸，你別這樣，大不了……大不了我不讀了。”

“怎么能不讀呢？你這么會(huì)讀書，你要讀了才有出息，你要當(dāng)法官的，不讀怎么行呢……”劉三爹一把捂住了臉，“都怪我這個(gè)當(dāng)?shù)臎]用，害了我的兒啊……”劉俊卿兄妹相互看了一眼，不說(shuō)話，秀秀眼淚止不住地流了下來(lái)，半晌掏出了那張報(bào)紙，遞給劉俊卿說(shuō)：“哥，這是我找我們少爺要來(lái)的，可能，你有用?！?/p>