時光的指針定格在1922年。自辛亥革命起，在僅僅十一年光陰里，四川督軍的更迭便達到九次以上，各方諸侯及勢力你爭我奪，各不相讓，令巴蜀陷入了一個類似于春秋戰(zhàn)國的混戰(zhàn)局面。

到1922年6月中旬，川軍史上又爆發(fā)了著名的一、二軍之爭。所謂一軍，是指川軍第一軍，軍長為但懋辛，以熊克武為領(lǐng)導(dǎo)，屬于廣東國民黨體系。所謂二軍，是指川軍第二軍，軍長為楊森，以劉湘為領(lǐng)導(dǎo)，當(dāng)時主要依附于北洋政府。

隨著一、二軍矛盾日趨激化，楊森計劃乘對方不備，速戰(zhàn)速決，一舉擊潰第一軍主力。由于事出突然，劉湘聞之很是驚愕，他的幕僚李公度也勸諫道：“不能與一軍輕啟戰(zhàn)端，楊森等如此驕橫，你必失敗無疑?！?/p>

劉湘的部將李樹勛卻支持楊森，他對劉湘說：“楊在為你打天下，如戰(zhàn)勝，功歸于你，戰(zhàn)敗，由楊負責(zé)，你又何必大驚小怪哩！”

劉湘一聽，認(rèn)為言之有理，遂同意楊森發(fā)起進攻。

7月9日，楊森正式宣布向第一軍作戰(zhàn)，并在告士兵書中夸口道：“田橫五百，尚強海島，少康三千，啟夏中興。本軍有七十營之眾，豈有不能消滅長衫軍人乎？”

熊克武、但懋辛都是留日學(xué)生，系文人帶兵，時稱“長衫軍人”。楊森則屬于比較純粹的職業(yè)軍人，加上第二軍的兵力也多于第一軍，若發(fā)動突然襲擊，在他想來，豈有不勝之理。

第二軍先頭部隊星夜急進，然而攻入的卻是一座空城，楊森這才知道熊、但二人早已有備。不過他并沒有就此停步，而是繼續(xù)統(tǒng)兵猛攻。

戰(zhàn)事爆發(fā)之初，第二軍完全占據(jù)主動，第一軍有計劃地節(jié)節(jié)后退，半個月后撤到了杜家?guī)r。

杜家?guī)r乃是熊、但所選擇的決戰(zhàn)之地。他們之所以對在杜家?guī)r反敗為勝抱有信心，不僅是因為此地居高臨下，利于阻擊，更是因為一位能打勝仗的勇士已經(jīng)來援。

腦殼落了都不怕

熊克武起初并沒有注意到手下這名勇士。直到在六年前的一次宴會上，他碰到了一名當(dāng)?shù)厝朔Q“阿醫(yī)生”的德國醫(yī)生。阿醫(yī)生問熊克武：“貴部軍官劉伯承近況如何？請代我向他問候?！?/p>

熊克武不知劉伯承為何許人也，只得含糊稱謝。

據(jù)阿醫(yī)生說，劉伯承右眼中彈失明，系由他負責(zé)施行手術(shù)，安裝假眼。手術(shù)前，劉伯承為保護腦子免受損傷，希望不要用麻醉藥，但阿醫(yī)生考慮到眼部神經(jīng)分布細密，屬于極度敏感區(qū)，一般病人難以忍受疼痛，于是還是使用了麻醉藥。

前后施行了兩次手術(shù)，特別是第二次手術(shù)長達三個小時，麻醉藥性因此消失。阿醫(yī)生很是緊張，怕劉伯承休克過去，可是劉伯承非常清醒，這使得手術(shù)仍得以繼續(xù)進行。

手術(shù)過程中，劉伯承始終坐在椅子上一聲不吭，只是雙手緊緊抓著椅子的扶手。阿醫(yī)生眼看著他大汗淋漓，汗水不停地順著扶手流淌下來。

手術(shù)結(jié)束后，對一個人竟然可以忍受如此的剜心之痛，阿醫(yī)生感到不可理解，他問劉伯承：“你不痛嗎？”

劉伯承笑了笑：“不過是割了七十余刀罷了?！?/p>

阿醫(yī)生更加驚異：“你怎么知道？”

劉伯承答道：“你每割一刀，我就暗記一數(shù)，一定不會錯?！?/p>

動過這么多手術(shù)，沒見過這么剛猛的。阿醫(yī)生簡直難以置信，他伸出大拇指連聲稱贊：“真是勇士！”

在赴宴之前，阿醫(yī)生已經(jīng)打聽到劉伯承乃熊克武的部下。當(dāng)著熊克武的面，他對劉伯承推崇備至：“劉先生的驚人勇敢及忍耐令我震駭，終生難忘。以西方的標(biāo)準(zhǔn)，他可稱為‘軍神’，貴軍有勇士如此，將每戰(zhàn)必勝?！?/p>

熊克武聽后很是吃驚，回去便進行了查詢。一查，阿醫(yī)生所說完全屬實。劉伯承是熊克武所辦的蜀軍將弁學(xué)堂學(xué)員，自熊克武在川中開始“二次革命”以來，他就一直隨熊轉(zhuǎn)戰(zhàn)川中，但因為職務(wù)較低，所以沒能引起熊克武的注意。

劉伯承所受的眼傷，來自于護國戰(zhàn)爭的酆都之役。當(dāng)時劉伯承赤手空拳，在川東集合了一千多人的義軍，靠著兩百來支雜色破槍，硬是牽制了北洋正規(guī)部隊六七個團。然而令人唏噓的是，熊克武竟然仍舊不知道其帳下有這樣一位驍勇之將。

熊克武在得知劉伯承的事跡時，劉伯承已不在軍中。原因很簡單，那些昔日的上級和同僚們都認(rèn)為劉伯承少了一只眼睛，形同廢人，沒有人愿意再招納和收留他。

熊克武力排眾議，立即派人將劉伯承請回軍中，并任命他為九旅參謀長。

如果不是阿醫(yī)生的那番褒獎以及熊克武引起重視，劉伯承或許就要與軍旅生涯告別了，現(xiàn)在即便重回軍營，也還有一些人對他冷眼相看。劉伯承并不氣餒，他付之以哈哈一笑：“腦殼落了都不怕，丟個眼睛算個啥喲！”

1918年護法戰(zhàn)爭，劉伯承所屬的第九旅與敵交戰(zhàn)，對方隔江瞰制。由于渡河點過于暴露，部隊幾次搶渡都未成功，組織搶渡的營長急得直哭。

第九旅旅長見狀，斷然將這名營長撤職，同時以劉伯承接替，再次組織渡江。劉伯承把部隊稍加整理，厲聲下令：“附北軍隊，乃帝制余孽。我將士當(dāng)奮勇進擊，沖過江去，不能怕死。后退者處以軍法！”

劉伯承選定了新的渡江點。他自己乘上第一艘渡船，冒著槍彈向?qū)Π恶側(cè)?，最終九旅搶占灘頭陣地，消滅了守敵。

其后，劉伯承又根據(jù)北洋軍不善夜戰(zhàn)的特點，以“摸螺絲”的方式親自率部進行夜襲，同樣大獲全勝。

護法戰(zhàn)爭結(jié)束后，熊克武出任四川督軍，隨即建立督軍署警衛(wèi)團，任命劉伯承為副團長。

1920年，四川其他派系聯(lián)合滇黔兩軍發(fā)起“倒熊戰(zhàn)爭”。劉伯承率警衛(wèi)團與滇軍激戰(zhàn)。雙方相持期間，恰逢劉伯承外出開會，滇軍發(fā)動偷襲，前線動搖。劉伯承的部下派傳令兵數(shù)人，手持大刀直奔前沿陣地，大聲向士兵們呼喊：“奉劉長官命令，敢于后退者，不論官兵一律砍頭！”

潰退官兵聞聽，趕緊又跑回各自陣地堅守。劉伯承治軍之嚴(yán)以及在軍中的威信可見一斑。

當(dāng)年10月，熊克武敗退川北。他將警衛(wèi)團擴編為第二混成旅，由原警衛(wèi)團團長張沖任旅長，劉伯承任第一團團長。

熊克武在軍中有一批同鄉(xiāng)兼留日同學(xué)，這些人以熊為中心形成了“十人團”。張沖是“十人團”中除熊克武、但懋辛外的第三號人物，也是一個有名的長衫軍人。他從不帶兵打仗，更不會親冒矢石沖鋒陷陣，每遇戰(zhàn)事，即將指揮權(quán)交給劉伯承，由劉伯承以指揮名義統(tǒng)轄全旅。