厲兵秣馬

12月16日，劉伯承親臨前線，指揮起義軍向李家鈺部展開進(jìn)攻。進(jìn)攻部隊一度取得進(jìn)展，李部多處陣地被突破，已被迫后撤。

出問題的是另一側(cè)的防守部隊。這些部隊的士兵多數(shù)是本地人，素質(zhì)不高，一心牽掛著家小和私人財物。當(dāng)羅澤洲向他們發(fā)起進(jìn)攻時，士兵們無心應(yīng)戰(zhàn)，紛紛攜槍逃跑。

進(jìn)攻部隊聞訊，軍心動搖，李家鈺趁機(jī)率部反攻。劉伯承只得率部退入城內(nèi)，等待瀘州起義軍前來救援。

因?yàn)闆]有經(jīng)過改造，在軍官一層，瀘州起義軍比順慶起義軍更麻煩，兩個旅長陳蘭亭、皮光澤貪戀瀘州城每月十萬元的鹽稅，天天說鹽稅，橫豎就是不肯帶兵來順慶。

見援軍遲遲不至，劉伯承召開緊急會議，決定撤出順慶，將部隊轉(zhuǎn)移到開江整頓。部隊轉(zhuǎn)移時要渡河，幾千人只有一只渡船，加上前有堵截，后有追兵，起義軍遭到了嚴(yán)重?fù)p失。

順瀘起義遭受挫折后，武漢國民政府為保護(hù)起義軍，特地致電劉湘、賴心輝、李家鈺等人，責(zé)令他們“尊重和平，立即停止軍事行動”，同時派吳玉章入川調(diào)解。

劉湘這時在四川諸侯中實(shí)力最強(qiáng)，就好像是黑社會的老大一樣，說話最有分量。他不敢跟武漢政府對著干，不得不在復(fù)電中申明：“湘為維護(hù)革命實(shí)力計，前經(jīng)設(shè)法維護(hù)，已將兩方軍事停止，靜候和平解決。”

劉湘假積極，作為他的對頭，楊森也不能落后。他給楊闇公、劉伯承發(fā)去電報，邀請二人到萬縣會商事務(wù)。在萬縣，劉伯承見到了朱德，朱德說楊森其實(shí)一直口是心非，對他的話聽不進(jìn)去。

有人建議道，要是楊森不聽話，就讓他把印交出來。朱德說得很實(shí)在：“楊森哪能這么痛快交印呢?！?/p>

劉伯承跟楊森打過交道，了解楊森的為人和底細(xì)，他叮囑朱德：“你住在萬縣是很危險的?！?/p>

兵運(yùn)工作困難重重，起義軍便被賦予了更多更重的責(zé)任。這時瀘州起義軍內(nèi)部卻出現(xiàn)了不穩(wěn)的跡象：陳蘭亭只知四處伸手撈錢，皮光澤原系袁品文部的團(tuán)長，但卻自恃起義有功，目中無人，而袁品文對此一籌莫展，毫無辦法。

楊闇公、朱德、劉伯承共同在萬縣商定，決定讓劉伯承去瀘州進(jìn)行指揮，駐開江的起義軍改由副總指揮黃慕顏負(fù)責(zé)。

瀘州起義軍里有很多是劉伯承的舊部，劉伯承到瀘州后，內(nèi)部裂痕逐漸得到消除。劉伯承在起義軍的三路人馬中都設(shè)置了政治部，并創(chuàng)辦自任校長的軍政學(xué)校，以訓(xùn)練基層干部。

就在瀘州起義軍厲兵秣馬之際，外界政治形勢又發(fā)生了很大變化。時任國民革命軍總司令的蔣介石與武漢國民政府發(fā)生明顯分歧，一個向右，一個向左，針尖對麥芒，開始由“革命同志”向死敵發(fā)展。為此，蔣介石先后派多名幕僚和特使入川，對剛剛加入“國民革命軍”的軍頭們進(jìn)行游說，讓他們跟著自己反對武漢政府。

四川省會雖在成都，但重慶才是各方所公認(rèn)的必須掌握控制的戰(zhàn)略要地。重慶有兩個國民黨省黨部，一是楊闇公負(fù)責(zé)的蓮花池省黨部；二是總土地省黨部。前者在公開場合屬于武漢政府系統(tǒng)的國民黨左派機(jī)構(gòu)，后者由偏右反共的西山會議派所把控，兩個黨部經(jīng)常發(fā)生沖突，并互相指責(zé)對方為非法組織。

在蔣介石與武漢政府對立之前，劉湘表面傾向于左，還下令查封了總土地黨部，實(shí)質(zhì)他對蓮花池黨部十分忌憚和防范。順瀘起義的爆發(fā)，更令劉湘有芒刺在背、寢食難安之感，時時擔(dān)心部下們受中共和國民黨左派的影響，效仿順瀘起義軍造他的反。他曾對別人說：“蓮花池這批人很厲害，他們要徹底挖我的墻腳哇！”

1927年2月，蔣介石派特使到四川調(diào)查并指揮黨務(wù)。特使一到重慶，就完全站在了總土地黨部一邊。劉湘馬上就從中領(lǐng)悟到了蔣介石與武漢政府之間的差別。蔣介石所派的其他幕僚通過談話，也基本摸清了劉湘的心思，雙方開始慢慢接近靠攏。

3月中旬，蔣介石再派他的黃埔學(xué)生帶著兩份電報來到重慶，讓劉湘正式表明態(tài)度。這兩份電報，一份是武漢政府的決議，上面免去了蔣介石國民革命軍總司令的職務(wù)；另一份是蔣介石要求解散武漢黨政軍聯(lián)席會議的通電。

劉湘看完兩份電報后便笑了起來：“這才是真正的南土，過癮，過癮！”

當(dāng)時西南地區(qū)鴉片流行，尤以云南鴉片為最好，稱為南土。劉湘并無吸食鴉片的嗜好，他大概是真覺得“過癮”般好笑：剛剛才改旗易幟，成了“革命軍人”，轉(zhuǎn)眼間，“革命軍人”里面又分家了，他還得繼續(xù)站隊。

劉湘的選擇很明確，也代表了大多數(shù)四川軍頭的想法：“軍人以服從命令為天職，我服從總司令(指蔣介石)的命令?！?/p>

劉湘已徹底倒向蔣介石，但是楊闇公并不知道，他仍然在積極爭取劉湘和其他四川軍官擁護(hù)武漢政府。此時恰逢列強(qiáng)軍艦炮轟南京，經(jīng)楊闇公提議，蓮花池黨部決定在重慶打槍壩召開群眾大會，舉行示威游行。也就在這個時候，劉湘露出了他的真面目。