1927年7月，劉伯承輾轉(zhuǎn)來(lái)到武漢，臨時(shí)下榻于漢口國(guó)民黨四川省黨部辦事處。他的公開(kāi)身份是武漢政府委任的暫編第十五軍軍長(zhǎng)，順瀘起義也是要幫國(guó)民黨建立左派軍隊(duì)，“與川中反動(dòng)軍閥奮斗”，自然不會(huì)再有人來(lái)找他的麻煩。

順瀘起義雖然最終淪于失敗，但畢竟堅(jiān)守孤城達(dá)四十余天，這極大地提高了劉伯承在軍界的聲望，武漢報(bào)紙直截了當(dāng)?shù)胤Q他為“川中革命軍事領(lǐng)袖”。他所下榻的辦事處門(mén)口整日車水馬龍，訪者絡(luò)繹不絕，其中有表示慰問(wèn)的，也有專程求賢的，有讓他回川與四川諸侯合作的，也有想拉他入伙的蔣、汪門(mén)客。

劉伯承身穿藍(lán)布長(zhǎng)衫，一一笑臉相迎，不過(guò)對(duì)于凡是讓他出山的建議，均以久戰(zhàn)之后身心疲憊，急需休養(yǎng)相拒。

劉伯承在隨時(shí)待命。這時(shí)由汪精衛(wèi)主持的武漢國(guó)民政府也開(kāi)始“分共”，第二方面軍總指揮張發(fā)奎跟著下達(dá)命令，讓在他軍中的葉挺等共產(chǎn)黨員退出軍隊(duì)或脫離共產(chǎn)黨。

第二方面軍里有許多共產(chǎn)黨的秘密組織和左派將領(lǐng)。于是中共中央決定以此為基礎(chǔ)，在南昌發(fā)動(dòng)武裝起義，并由周恩來(lái)負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)此次起義。

周恩來(lái)受命于危難之際，軍事上急需一個(gè)得力的助手。劉伯承既有豐富的作戰(zhàn)指揮經(jīng)驗(yàn)，又有發(fā)動(dòng)大規(guī)模起義的經(jīng)驗(yàn)，在當(dāng)時(shí)的中共黨內(nèi)尚屬鳳毛麟角，因此被周恩來(lái)一眼相中。

革命戰(zhàn)術(shù)

盡管蔣、汪都采取了反共立場(chǎng)，但寧漢內(nèi)部仍然處在對(duì)峙之中。繼蔣介石“討伐”武漢政府未果后，汪精衛(wèi)反戈一擊，發(fā)起“東征討蔣”的軍事行動(dòng)，其中唐生智的第一方面軍沿長(zhǎng)江北岸，張發(fā)奎的第二方面軍沿長(zhǎng)江南岸，分別向南京進(jìn)擊。預(yù)定起義的賀龍、葉挺兩部均屬第二方面軍，他們正好利用這個(gè)機(jī)會(huì)，脫離張發(fā)奎的掌握，由武漢、鄂東一帶向南昌集結(jié)。

7月下旬，周恩來(lái)、劉伯承到達(dá)南昌。劉伯承出任起義軍參謀長(zhǎng)，負(fù)責(zé)協(xié)助起義軍代總指揮賀龍擬訂起義計(jì)劃。

計(jì)劃很快就寫(xiě)出來(lái)了。鑒于葉挺也是南昌起義的組織者之一，周恩來(lái)讓劉伯承再去征求一下葉挺的意見(jiàn)。

葉挺對(duì)劉伯承送來(lái)的計(jì)劃看得很仔細(xì)，但是看完之后就立即把計(jì)劃書(shū)還給了劉伯承，而且自始至終都沒(méi)有說(shuō)一句話。

此前劉伯承并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)葉挺，只知道對(duì)方是打下過(guò)武昌城的北伐名將，他對(duì)葉挺做事的習(xí)慣方式完全不了解，當(dāng)然也不明白葉挺為什么一言不發(fā)——如果對(duì)計(jì)劃不滿意，可以當(dāng)面指出來(lái)呀。

這是劉伯承第一次擔(dān)任幕僚長(zhǎng)，又是為如此重大的軍事行動(dòng)進(jìn)行策劃，內(nèi)心不免感到忐忑。想來(lái)想去想不明白，他只好去問(wèn)周恩來(lái)。

周恩來(lái)一聽(tīng)就笑了：“噢，你還不熟悉他。他就是這個(gè)樣子，要是不說(shuō)話，就是表示贊成?！眲⒉羞@才放下了心。

8月1日，各部按照擬訂的計(jì)劃發(fā)動(dòng)起義，在幾個(gè)小時(shí)之內(nèi)便完全控制了南昌。起義勝利后，部隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)層重新進(jìn)行了調(diào)整，葉挺出任前敵總指揮，劉伯承出任參謀長(zhǎng)，由劉伯承所領(lǐng)銜的參謀團(tuán)實(shí)際上成為了起義軍的領(lǐng)導(dǎo)中樞。

一旦有了自己的武裝，應(yīng)該把部隊(duì)拉往哪里，中共內(nèi)部展開(kāi)過(guò)討論。有人主張西退四川，徐作良圖。周恩來(lái)等人認(rèn)為不妥，依據(jù)是四川軍閥力量不容小覷，重慶“三三一”慘案和順瀘起義的失敗便是明證。相比之下，廣東東江的革命基礎(chǔ)較好，而且?？诒憷赏谌〉锰K聯(lián)的軍火接濟(jì)后發(fā)起第二次北伐。

由南昌到東江有兩條平行的路線，一條是大路，一條是小路。二者各有利弊，大路所經(jīng)地區(qū)比較富裕，便于部隊(duì)補(bǔ)充給養(yǎng)，但是對(duì)起義軍構(gòu)成直接威脅的敵軍也多，發(fā)生對(duì)抗難以應(yīng)付。小路多為山路，沿途敵軍既少且弱，比較容易應(yīng)付，而且即便敵軍從其他地方增援，山間行軍困難，也便于各個(gè)擊破。

劉伯承主持參謀團(tuán)會(huì)議，最后他根據(jù)周恩來(lái)的意見(jiàn)，決定棄大路，走小路。

得知所部在南昌發(fā)動(dòng)起義，張發(fā)奎趕緊召集幕僚商議追擊起義軍的問(wèn)題。張發(fā)奎的參謀長(zhǎng)葉劍英是秘密黨員，他看透了張發(fā)奎其實(shí)是想借機(jī)回廣東和李濟(jì)深爭(zhēng)奪地盤(pán)，于是就“獻(xiàn)策”說(shuō)：“讓共產(chǎn)黨去占領(lǐng)東江，李濟(jì)深就要調(diào)兵去打，這時(shí)我們就可以乘虛而下廣州?！?/p>

張發(fā)奎采納了葉劍英的意見(jiàn)。他裝模作樣地對(duì)起義軍追了一下，然后“嗣忽分途”，自顧自地往廣州去了。在沒(méi)有追兵的情況下，起義軍得以集中全力對(duì)付前方的堵截部隊(duì)。

李濟(jì)深兵分三路進(jìn)行堵截。乘右路錢大鈞的兵力尚未完全集結(jié)，起義軍以數(shù)倍于敵的兵力優(yōu)勢(shì)，對(duì)敵軍所設(shè)防的壬田、瑞金發(fā)動(dòng)攻擊。

在進(jìn)攻戰(zhàn)上，包括葉挺、劉伯承在內(nèi)，起義軍將領(lǐng)們所熟悉的仍然是北伐時(shí)期的“革命戰(zhàn)術(shù)”，即長(zhǎng)驅(qū)直進(jìn)和奪取城市，而且作戰(zhàn)過(guò)程中，血?dú)庵碌挠财匆h(yuǎn)多于避實(shí)擊虛的巧斗。

進(jìn)攻壬田時(shí)，負(fù)責(zé)迂回的葉挺部尚未到達(dá)，主攻的賀龍部即從正面進(jìn)行沖擊。雖然敵人被沖垮了，壬田、瑞金也都拿下了，但并沒(méi)有殲滅敵人，殘余敵軍又由瑞金退往了會(huì)昌。

攻克瑞金后，起義軍查獲了一份敵軍文件，得知會(huì)昌屯集著敵軍重兵，并有攻擊起義軍的計(jì)劃。會(huì)昌在起義軍身后，不破會(huì)昌之?dāng)?，起義軍就會(huì)有后顧之憂。劉伯承認(rèn)為應(yīng)該先打會(huì)昌，然后折回瑞金，再轉(zhuǎn)道進(jìn)入東江。他的這一建議在參謀團(tuán)會(huì)議上得到了一致通過(guò)。

這次會(huì)昌大戰(zhàn)，一開(kāi)始也頗不順暢。賀龍的部隊(duì)被留在瑞金做總預(yù)備隊(duì)，導(dǎo)致前方兵力不足，難有建樹(shù)，而總預(yù)備隊(duì)實(shí)際也沒(méi)派上什么用場(chǎng)。

二攻會(huì)昌，劉伯承隨周恩來(lái)趕到葉挺部隊(duì)進(jìn)行指揮。此時(shí)葉挺部隊(duì)共轄兩個(gè)師，其中的第二十五師夜間行軍走錯(cuò)了路，耽誤了到達(dá)會(huì)昌的時(shí)間，第二十四師獨(dú)木難支，攻擊一度受挫。

葉挺非常著急，專門(mén)派了一名參謀在路上等候，第二十五師一到會(huì)昌城下，師長(zhǎng)周士第就立即被領(lǐng)進(jìn)了指揮部。

葉挺介紹完敵情后，轉(zhuǎn)向指揮部南面，指著一處叫寨的要點(diǎn)說(shuō)：“那座山上都是敵人占領(lǐng)的，我們沒(méi)有部隊(duì)在那一面?！眲⒉薪又鴱?qiáng)調(diào)：“這座山上的敵人是后來(lái)才發(fā)現(xiàn)的，如果不把它打掉，它就會(huì)抄我們的后路哩！”說(shuō)到這里，他抬手在寨到指揮部之間畫(huà)了一道弧線。

周士第頓時(shí)明白了拿下寨對(duì)全局的意義，他馬上率領(lǐng)兩個(gè)團(tuán)向寨發(fā)起猛烈攻擊。