走投無路

戰(zhàn)事吃緊，太平軍似乎在一夜之間成為清政府的心頭大患。

舉目四望，清一色的滿族官員，卻無人可用。咸豐皇帝在情急之中，急招曾國藩回京，商議剿滅太平軍的具體事宜。

母親病故，尚未滿三年。此時(shí)還在湖南老家守喪丁憂的曾國藩，接到了咸豐皇帝的急詔，匆忙收拾行李，日夜兼程，回到了闊別已久的京城。

曾國藩被咸豐帝委以兩江總督和欽差大臣的重任，命其督辦江南軍務(wù)，選擇洋教頭，訓(xùn)練新兵（這就是后來的常勝軍）。

軍令如山，曾國藩又從京城出發(fā)，火速返回湖南老家，準(zhǔn)備籌建他的湘軍。

當(dāng)時(shí)，正在安徽督辦團(tuán)練的李鴻章，陷入了人生的又一個(gè)低谷。本以為棄筆從戎，會(huì)是他輝煌軍事生涯的良好開端。

未曾料到，隨著工部侍郎呂賢基投水而死，安徽大片城池陷落，太平軍遍地而起，他竟無力阻擋，協(xié)辦組織起來的團(tuán)練被太平軍打得一敗涂地，根本沒有招架之力。

這些紛亂復(fù)雜的事情，仿佛一股粗糲的風(fēng)雪，直沖而來，讓李鴻章猝不及防，使得從小就一直自我感覺良好的李鴻章逐漸變得意志消沉，像是突然掉進(jìn)了萬劫不復(fù)的深淵，看不到光明和前路。

聽聞朝廷終于起用漢族官員，咸豐帝任命了曾國藩為兩江總督，督辦江南軍務(wù)，組建湘軍等事宜，李鴻章便想到了曾國藩，想到他已經(jīng)好久未曾謀面的老師，于是決定南下湖南投奔老師。

畢竟多日不見，再次重逢，兩人打量對(duì)方，都有一種劫后余生的喜悅。

李鴻章對(duì)老師遭遇的喪母之痛表示了深切的同情。之后，當(dāng)再次言及眼下戰(zhàn)局的危急，李鴻章顯得憂心忡忡。

曾國藩畢竟年長許多，遇事也能沉著應(yīng)對(duì)，冷靜擔(dān)待，對(duì)他這個(gè)桀驁不馴的學(xué)生，做了一番語重心長的教誨，認(rèn)為太平軍雖然厲害，但是他們采取游擊戰(zhàn)術(shù)，沒有后方物資補(bǔ)給，只是攻下了一座一座孤城而已。清軍節(jié)節(jié)敗退，也只因八旗和綠營兵缺乏戰(zhàn)斗力。現(xiàn)在，朝廷開始重用漢族官吏，也許等到湘軍訓(xùn)練齊備，做好了跟太平軍打持久戰(zhàn)的準(zhǔn)備，那時(shí)的情形就會(huì)跟現(xiàn)在完全不同。

老師的分析入情入理，李鴻章在湘軍大營里，又聽到外面士兵操練的聲音，振聾發(fā)聵。這聲音讓他重新變得斗志昂揚(yáng)，心里的陰影逐漸消散。他期待勝利，似乎勝利唾手可得，似乎太平軍根本就不堪一擊。

這一年，在軍旅之途摸爬滾打過之后，帶著些許失意和寥落，李鴻章重新投靠在了老師曾國藩的門下，做了一名湘軍幕僚。