斷魂槍

生命是鬧著玩，事事顯出如此，從前我這么想過，現(xiàn)在我懂得了。

沙子龍的鏢局已改成客棧。

東方的大夢沒法子不醒了。炮聲壓下去馬來與印度野林中的虎嘯。半醒的人們，揉著眼，禱告著祖先與神靈。不大會兒，失去了國土、自由與主權(quán)。門外立著不同面色的人，槍口還熱著。他們的長矛毒弩，花蛇斑彩的厚盾，都有什么用呢？連祖先與祖先所信的神明全不靈了??！龍旗的中國也不再神秘，有了火車呀，穿墳過墓破壞著風(fēng)水。棗紅色多穗的鏢旗，綠鯊皮鞘的鋼刀，響著串鈴的口馬，江湖上的智慧與黑話、義氣與聲名，連沙子龍，他的武藝、事業(yè)，都夢似的變成昨夜的。今天是火車、快槍、通商與恐怖。聽說，有人還要殺下皇帝的頭呢！

這是走鏢已沒有飯吃，而國術(shù)還沒被革命黨與教育家提倡起來的時候。

誰不曉得沙子龍是短瘦、利落、硬棒，兩眼明得像霜夜的大星？可是，現(xiàn)在他身上放了肉。鏢局改了客棧，他自己在后小院占著三間北房，大槍立在墻角，院子里有幾只樓鴿。只是在夜間，他把小院的門關(guān)好，熟悉熟悉他的“五虎斷魂槍”。這條槍與這套槍，二十年的工夫，在西北一帶，給他創(chuàng)出來“神槍沙子龍”五個字，沒遇見過敵手?，F(xiàn)在，這條槍與這套槍不會再替他增光顯勝了，只是摸摸這涼、滑、硬而發(fā)顫的桿子，使他心中少難過一些而已。只有在夜間獨自拿起槍來，才能相信自己還是“神槍沙”。在白天，他不大談武藝與往事。他的世界已被狂風(fēng)吹了走。

在他手下創(chuàng)練起來的少年們還時常來找他。他們大多數(shù)是沒落子弟，都有點武藝，可是沒地方去用。有的在廟會上去賣藝：

踢兩趟腿，練套家伙，翻幾個跟頭，附帶著賣點大力丸，混個三吊兩吊的。有的實在閑不起了，去弄筐果子，或挑些毛豆角，趕早兒在街上論斤吆喝出去。那時候，米賤肉賤，肯賣膀子力氣本來可以混個肚兒圓，他們可是不成：肚量既大，而且得吃口管事兒的；干餑餑辣餅子咽不下去。況且他們還時常去走會：五虎棍，開路，太獅少獅……雖然算不了什么——比起走鏢來——可是到底有個機會活動活動、露露臉。是的，走會捧場是買臉的事，他們打扮得像個樣兒，至少得有條青洋縐褲子、新漂白細市布的小褂，和一雙魚踏實鱗鞋——頂好是青緞子抓地虎靴子。他們是神槍沙子龍的徒弟——雖然沙子龍并不承認——得到處露臉，走會得賠上倆錢，說不定還得打場架。沒錢，上沙老師那里去求。沙老師不含糊，多少不拘，不讓他們空著手兒走。可是，為打架或獻技去討教一個招數(shù)，或是請給說個“對子”——什么空手奪刀，或虎頭鉤進槍——沙老師有時說句笑話，馬虎過去，“教什么？

拿開水澆吧！”有時直接把他們趕出去。他們不大明白沙老師是怎么了，心中也有點不樂意。

可是，他們到處為沙老師吹騰，一來是愿意使人知道他們的武藝有真?zhèn)魇?，受過高人的指教；二來是為激動沙老師：萬一有人不服氣而找上老師來，老師難道還不露一兩手真的嗎？所以，沙老師一拳就砸倒了個牛！沙老師一腳把人踢到房上去，并沒使多大的勁！他們誰也沒見過這種事，但是說著說著，他們相信這是真的了，有年月，有地方，千真萬確，敢起誓！

王三勝——沙子龍的大伙計——在土地廟拉開了場子，擺好了家伙。抹了一鼻子茶葉末色的鼻煙，他掄了幾下竹節(jié)鋼鞭，把場子打大一些。放下鞭，沒向四圍作揖，叉著腰念了兩句：“腳踢天下好漢，拳打五路英雄！”向四圍掃了一眼，“鄉(xiāng)親們，王三勝不是賣藝的。玩意兒會幾套，西北路上走過鏢，會過綠林中的朋友?，F(xiàn)在閑著沒事，拉個場子陪諸位玩玩。有愛練的盡管下來，王三勝以武會友，有賞臉的，我陪著。神槍沙子龍是我的師父，玩意地道！諸位，有愿下來的沒有？”他看著，準(zhǔn)知道沒人敢下來，他的話硬，可是那條鋼鞭更硬，十八斤重。

王三勝，大個子，一臉橫肉，努著對大黑眼珠，看著四周。

大家不出聲。他脫了小褂，緊了緊深月白色的“腰里硬”，把肚子殺進去。給手心一口唾沫，抄起大刀來，“諸位，王三勝先練趟瞧瞧。不白練，練完了，帶著的扔幾個；沒錢，給喊個好，助助威。這兒沒生意口。好，上眼！”

大刀靠了身，眼珠努出多高，臉上繃緊，胸脯子鼓出，像兩塊老樺木根子。一跺腳，刀橫起，大紅纓子在肩前擺動。削砍劈拔。蹲越閃轉(zhuǎn)，手起風(fēng)生，忽忽直響。忽然刀在右手心上旋轉(zhuǎn)，身彎下去，四圍鴉雀無聲，只有纓鈴輕叫。刀順過來，猛的一個“踩泥”，身子直挺，比眾人高著一頭，黑塔似的，收了勢，“諸位！”一手持刀，一手叉腰，看著四圍。稀稀地扔下幾個銅錢，他點點頭?！爸T位！”他等著、等著，地上依舊是那幾個亮而削薄的銅錢，外層的人偷偷散去。他咽了口氣，“沒人懂！”他低聲地說，可是大家全聽見了。

“有功夫！”西北角上一個黃胡子老頭兒答了話。

“??？”王三勝好似沒聽明白。

“我說，你——有——功——夫！”老頭子的語氣很不得人心。

放下大刀，王三勝隨著大家的頭往西北看。誰也沒看重這個老人：小干巴個兒，披著件粗藍布大衫，臉上窩窩癟癟，眼陷進去很深，嘴上幾根細黃胡，肩上扛著條小黃草辮子，有筷子那么細，而絕對不像筷子那么直順。王三勝可是看出這老家伙有功夫，腦門亮，眼睛亮——眼眶雖深，眼珠可黑得像兩口小井，深深地閃著黑光。王三勝不怕：他看得出別人有功夫沒有，可更相信自己的本事，他是沙子龍手下的大將。

“下來玩玩，大叔！”王三勝說得很得體。

點點頭，老頭兒往里走。這一走，四處全笑了。他的胳臂不大動，左腳往前邁，右腳隨著拉上來，一步步地往前拉扯，身子整著，像是患過癱瘓病。蹭到場中，把大衫扔在地上，一點沒理會四圍怎樣笑他。

“神槍沙子龍的徒弟，你說？好，讓你使槍吧，我呢？”老頭子非常的干脆，很像久想動手。

人們?nèi)貋砹?，鄰場耍狗熊的無論怎么敲鑼也不中用了。

“三截棍進槍吧？”王三勝要看老頭子一手，三截棍不是隨便就拿得起來的家伙。

老頭子又點點頭，拾起家伙來。王三勝努著眼，抖著槍，臉上十分難看。

老頭子的黑眼珠更深更小了，像兩個香火頭，隨著面前的槍尖兒轉(zhuǎn)，王三勝忽然覺得不舒服，那倆黑眼珠似乎要把槍尖吸進去！四處已圍得風(fēng)雨不透，大家都覺出老頭子確是有威。為躲那對眼睛，王三勝耍了個槍花。老頭子的黃胡子一動，“請！”王三勝一扣槍，向前躬步，槍尖奔了老頭子的喉頭去，槍纓打了一個紅旋。老人的身子忽然活展了，將身微偏，讓過槍尖，前把一掛，后把瞭王三勝的手。啪，啪，兩響，王三勝的槍撒了手。場外叫了好。王三勝連臉帶胸口全紫了，抄起槍來，一個花子，連槍帶人滾了過來，槍尖奔了老人的中部。老頭子的眼亮得發(fā)著黑光，腿輕輕一屈，下把掩襠，上把打著剛要抽回的槍桿。啪，槍又落在地上。

場外又是一片彩聲。王三勝流了汗，不再去拾槍，努著眼，木在那里。老頭子扔下家伙，拾起大衫，還是拉拉著腿，可是走得很快了，大衫搭在臂上，他過來拍了王三勝一下，“還得練哪，伙計！”

“別走！”王三勝擦著汗，“你不離，姓王的服了！可有一樣，你敢會會沙老師？”

“就是為會他才來的！”老頭子的干巴臉上皺起點來，似乎是笑呢?！白撸渴樟税?，晚飯我請！”

王三勝把兵器攏在一處，寄放在變戲法二麻子那里，陪著老頭子往廟外走。后面跟著不少人，他把他們罵散了。

“你老貴姓？”他問。

“姓孫哪，”老頭子的話與人一樣，都那么干巴，“愛練，久想會會沙子龍?！?/p>

沙子龍不把你打扁了！王三勝心里說。他腳底下加了勁，可是沒把孫老頭落下。他看出來，老頭子的腿是老走著查拳門中的連跳步，交起手來，必定很快。但是，無論他怎么快，沙子龍是沒對手的。準(zhǔn)知道孫老頭要吃虧，他心中痛快了些，放慢了些腳步。

“孫大叔貴處？”

“河間的，小地方?！睂O老者也和氣了些，“真的，你那兩手就不壞！”

王三勝頭上的汗又回來了，沒言語。

“月棍年刀一輩子槍，不容易見功夫！”

到了客棧，他心中直跳，唯恐沙老師不在家，他急于報仇。

他知道老師不愛管這種事，師弟們已碰過不少回釘子，可是他相信這回必定行，他是大伙計，不比那些毛孩子，再說，人家在廟會上點名叫陣，沙老師還能丟這個臉嗎？

“三勝，”沙子龍正在床上看著本《封神榜》，“有事嗎？”

三勝的臉又紫了，嘴唇動著，說不出話來。

沙子龍坐起來，“怎么了，三勝？”

“栽了跟頭！”

只打了個不甚長的哈欠，沙老師沒別的表示。

王三勝心中不平，但是不敢發(fā)作，他得激動老師，“姓孫的一個老頭兒，門外等著老師呢。把我的槍，槍，打掉了兩次！”

他知道“槍”字在老師心中有多大分量。沒等吩咐，他慌忙跑出去。

客人進來，沙子龍在外間屋等著呢。彼此拱手坐下，他叫三勝去泡茶。三勝希望兩個老人立刻交了手，可是不能不沏茶去。

孫老者沒話講，用深藏著的眼睛打量沙子龍。

沙子龍很客氣，“要是三勝得罪了你，不用理他，年紀(jì)還輕?！?/p>

孫老者有些失望，可也看出沙子龍的精明。他不知怎樣好了，不能拿一個人的精明斷定他的武藝?！拔襾眍I(lǐng)教領(lǐng)教槍法！”

他不由得說出來。

沙子龍沒接茬兒。王三勝提著茶壺走進來——急于看二人動手，他沒管水開了沒有，就沏在壺中。

“三勝，”沙子龍拿起個茶碗來，“去找小順們?nèi)ィ靺R見，陪孫老者吃飯?！?/p>

“什么！”王三勝的眼珠幾乎掉出來。看了看沙老師的臉，他敢怒而不敢言地說了聲：“是啦！“走出去，噘著大嘴。