可憐的柳五兒

園子里的姑娘們，起先每日吃飯都要跑到前邊府里去，一日往返數(shù)次，天冷了更不便了。鳳姐疼顧她們，建議增設(shè)了內(nèi)廚，派柳嫂主管其事。柳嫂有個女兒，名喚五兒。這位五兒雖是廚役之女，人品卻很出色不凡，書中交代得明白，是襲、鴛、平、鵑一流人物。這真是一種極高的評價。

柳嫂對愛女是十分關(guān)切的，要為她找個好去處。人人皆知，在怡紅院當(dāng)差最是求之不得的上等職分，因為賈寶玉那兒待人最好，并且聲言日后將丫頭們都放出去——即解除奴籍，可以自主婚配。所以柳嫂心中計議投奔怡紅院去。

正巧柳嫂原在梨香院服役，和小戲子芳官她們關(guān)系極好；戲班一散，芳官分到了怡紅院。柳嫂就走芳官的門路，向賈寶玉申求此意。賈寶玉也已答應(yīng)了，先讓她進來（院里丫頭正有缺額待補），然后回明一聲，也就完了，并非什么大事。

誰知，好事多磨，天不遂人意。

為了柳五兒的事，雪芹實際上是從第五十九回開始伏線，迤迤邐邐，一直寫到第六十三回，才暫時停斷，以待后敘。

簡單說來，起因還在全書下半部開頭，即從第五十五回起，鳳姐告病，探春、寶釵代理，其后又偏值宮中喪儀，賈府主奴等皆須入侍（此乃清代內(nèi)務(wù)府旗家制度），家中沒了真頭腦，百事紛起。雪芹所用的筆墨，都為了寫這些家下人的各種各樣的麻煩和弊端，失職和違法。于是才引出了一連串的薔薇硝、茉莉粉、玫瑰露、茯苓霜。

這些曲曲折折、錯綜復(fù)雜的情節(jié)，使人目不暇接，卻忘了雪芹的目的在柳五兒身上，她才是個“結(jié)穴”的人物，悲劇的主角。

五兒身體不太好，似乎患有一種內(nèi)熱之癥。芳官見賈寶玉吃剩的玫瑰露，此物珍貴難得，討了半瓶送給了五兒，服后說覺得很受用；因此芳官又討了，連瓶給了她。誰知這可惹出了禍端。

這種珍貴之品，存在王夫人上房，只有親信人才知其儲藏所在?？墒呛鋈话l(fā)現(xiàn)失竊了，于是命令管家徹查此案。柳家的露瓶存于廚房，偏偏被與她家吵架的迎春房內(nèi)司棋手下的小丫頭給發(fā)現(xiàn)了，告了一狀。再加上五兒因欲尋芳官，私自入園，恰被查園的撞見。這就難怪大家起了疑心，把五兒當(dāng)“賊”軟禁起來，聽候發(fā)落。柳家的敵對人等大趁心愿，嘲刺五兒，五兒受此屈辱，病體加重。

這都還是“小事”，大事實在后邊。

原來榮府下人中有一個名叫錢槐——解者早認為此乃諧音“奸壞”。他是趙姨娘的親黨，現(xiàn)派為跟從賈環(huán)上學(xué)的“要員”（身分如同跟賈寶玉的李貴）。他看中了柳五兒的姿色，發(fā)誓要娶她。五兒不愿，她母親知意，不敢相強，拒絕了錢槐提親，而且從此回避這小子。也正是因為柳嫂要將玫瑰露分送與內(nèi)侄治病，五兒以為不妥，柳嫂不聽，送去時，偏巧遇上了錢槐，她立即告辭退出。

這段公案，并不到此為止。在后半部書中，還有重大后果。

盡管柳五兒不愿嫁與此人，但錢家卻不死心，為達目的，遂萌壞心。他一面抓住玫瑰露、茯苓霜等物事，誣逼柳家，一面又假裝好心的義士，表示為之出力解救，以博得柳家的感激。而且，他又煩趙姨娘向賈政耳邊吹“風(fēng)”，詭言譎計，讓賈政說了話，將五兒指配錢槐。

事到這一地步，錢家已然志得意滿，只待納彩迎親了。柳嫂雖然精明干練，但畢竟是個婦道人家，一不敢違命，二還以為命自上出，很是榮耀，就滿口答應(yīng)了。

在那時代，姑娘五兒，只有“表意”權(quán)，卻無自主權(quán)。她得知事勢真情之后，心下就得打疊真主意了。

在這兒，我得提醒你一句：趙姨娘在這件事上，一如既往，還是要拿賈寶玉做文章的，也忘不了借機報復(fù)芳官（她受了芳官一群小戲子的挫辱，恨之入骨）。

唱戲的孩子還學(xué)出正經(jīng)來？盡學(xué)了些狐媚子。分賈寶玉的那個叫芳官的，更壞，每日哄賈寶玉。她和園里廚子柳家的女兒柳五兒好，如今又要把五兒拉扯到她一塊兒去哄賈寶玉。這五兒也不是個正經(jīng)的，我見她妖妖調(diào)調(diào)的，還偷著往園里跑……依我看，老爺說句話，趁早兒打發(fā)了她是要緊的……

這大約就是“枕邊風(fēng)”的主要內(nèi)容了。賈政一聞此言，焉有不被挑動心事之理，就會“咨詢”趙姨娘，如何處置為妙，她就勢“推薦”了錢槐，說給他作個家小倒使得，他還沒有合宜的親事。

“二老爺”的話一出來，柳五兒遂無選擇之余地，她選擇了死。

芳官自然也難久居怡紅院。

抄檢大觀園后，王夫人發(fā)落眾女奴，首先是晴雯，跟著就是芳官。事情昭然可曉了。