香魂女

序一

香油，是我們南陽(yáng)這地方有名的土特產(chǎn)品。據(jù)史書(shū)載，早在清朝光緒年間，就經(jīng)漢口“鄧幫商行”銷(xiāo)往東南亞、日本和德國(guó)。在香油中，又以小磨香油為最負(fù)盛名，如今每年銷(xiāo)往京、津、滬三市和日美諸國(guó)的幾百萬(wàn)斤香油，就是小磨油。南陽(yáng)的小磨香油出名，其一是因?yàn)榇说氐闹ヂ槠娈?。這地方屬暖溫帶氣候，土壤、水質(zhì)中含有多種礦物質(zhì)，芝麻籽粒飽滿(mǎn)，千粒重平均達(dá)三克以上，油脂中高含人體必需的不飽和脂肪酸；而且部分芝麻籽粒形狀很怪，其尖端歪向一方，出油率高達(dá)百分之五十七。其二是因?yàn)檎ブ乒に嚜?dú)特。它先將芝麻炒到將煳未煳，而后用石磨磨成糊狀，接著加水、攪拌，最后澄清、舀盛，原汁原味。

南陽(yáng)榨制小磨香油的油坊、油廠(chǎng)很多，但你若想嘗到小磨香油中的最精最優(yōu)最上之品，則須出南陽(yáng)城南行，問(wèn)：香魂油坊在哪？會(huì)立刻有人指給你。

那原是郜家營(yíng)郜二嫂私人開(kāi)的一座油坊，兩年前日本經(jīng)營(yíng)糧油的女商人新洋貞子來(lái)油坊參觀(guān)后，自愿提出投資擴(kuò)建，如今變成了中日合資經(jīng)營(yíng)，不過(guò)油坊的一應(yīng)事務(wù)仍由郜二嫂主持。二嫂的大名叫銀娥，很好聽(tīng)，只是她使用這名字的機(jī)會(huì)很少，村人多稱(chēng)她二嫂，連新洋貞子也對(duì)她這樣叫。

序二

做香油和做啤酒一樣，講究水！

沒(méi)有嶗山礦泉水，青島啤酒就不會(huì)享譽(yù)國(guó)際。同樣，沒(méi)有香魂塘里的水，郜二嫂的油坊也不會(huì)讓那么多人著迷。

香魂塘里的水是有些奇！

這水塘坐落在郜家營(yíng)村南，方形，百米寬窄，最深處不過(guò)一丈，然而即使是再大的旱年，塘水也不見(jiàn)稍減，據(jù)說(shuō)塘底通著什么暗河。塘中夏日長(zhǎng)滿(mǎn)荷葉，花開(kāi)時(shí)香裹全村，然水涼得怕人，很少有人愿下去摸藕，偶有人敢試，也是下水片刻便牙齒發(fā)顫嘴唇烏青地慌慌爬上來(lái)。塘水頗清，卻無(wú)魚(yú)無(wú)蝦無(wú)鱉等生存，且喝到嘴里又有一股苦澀味，極像是放了種什么草藥。村里的牛羊豬狗再渴，從不喜喝這塘里的水?？删褪沁@塘水用來(lái)做小磨香油，特別好。會(huì)使油色橙黃微紅，味甜潤(rùn)，入口清香醇爽。用這油來(lái)煎炸食品和調(diào)制涼拌菜肴，可去腥臊而生奇香，使人口生津液食欲大增；若用來(lái)配制中藥，可滋陰清熱解毒，壯精髓，潤(rùn)脾胃；若用來(lái)熬膏外敷，具有涼血、潤(rùn)燥、消腫、止痛、生肌等功效。

發(fā)現(xiàn)這塘水可做香油，據(jù)說(shuō)是在宋朝，這水塘從那時(shí)起便起名叫香塘。又據(jù)說(shuō)在乾隆年間的一個(gè)秋天，村人突然在一個(gè)早上發(fā)現(xiàn)，村東頭擁有四百二十五畝土地的郜中雄的千金小姐和村西鐵匠林家的小閨女同時(shí)投塘自盡，兩姑娘時(shí)年都十七歲，死因一直無(wú)人能說(shuō)清楚。于是從那以后，人們又在香字后面加了一個(gè)“魂”。

郜二嫂的香魂油坊就坐落在香魂塘畔，油坊大門(mén)面南，出門(mén)五十步即是塘岸。

兩年前，新洋貞子所以下決心給郜二嫂的香魂油坊投資，很大程度上也因了這香魂塘。那天，新洋貞子在仔細(xì)地品嘗了香魂小磨油之后，特意到香魂塘邊用勺子舀了點(diǎn)塘水嘗嘗，然后又讓隨行的人帶了一壺香魂塘水回去化驗(yàn)，化驗(yàn)后立即拍來(lái)電報(bào)：愿投資四十萬(wàn)美元擴(kuò)建香魂油坊。至于新洋貞子的經(jīng)歷以及而后兩家如何談判，如何分配利潤(rùn)，如何外銷(xiāo)產(chǎn)品，如何定下仍由郜二嫂主持經(jīng)營(yíng)等事，不是本文要介紹的內(nèi)容，本文只說(shuō)有關(guān)郜二嫂的一樁家事，那樁事開(kāi)始于一個(gè)早晨……

一

六月的那個(gè)空氣潮潤(rùn)東天洇紅的清晨，郜二嫂像往常一樣，一邊扣著襯衣紐扣一邊匆匆出院門(mén)向隔壁的油坊走去。每天的這個(gè)時(shí)辰，香魂油坊要開(kāi)始它的第一道工序：炒芝麻。二嫂進(jìn)去時(shí)，偌大的油坊炒棚里已是熱氣滾動(dòng)白煙飛騰，三十八口鐵鍋里全已倒上了芝麻，鍋灶里都已有火苗亂爬，每口鐵鍋前都站著一個(gè)短褲赤膊的男人，手拿一柄大鐵鏟在鍋里翻炒。隨著鏟起鏟落，先是有縷縷白色水汽躥出鍋沿，漸漸便有一股熟芝麻的香味開(kāi)始在棚里飄溢。身著短袖衫的二嫂在那些鐵鍋前巡視，這口鍋前叮囑一句燒火的：火小點(diǎn)！那口鍋前催促一下掌鏟的：翻快點(diǎn)！炒芝麻是做香油的重要工序，炒得不夠和炒得太過(guò)都會(huì)影響油的顏色和香味，所以每天的這個(gè)時(shí)辰，作為老板的二嫂不管因算賬、籌劃熬夜多乏，也決不睡懶覺(jué)，總要親自到炒棚里巡看。天本來(lái)就熱，三十八口鐵鍋散發(fā)出的熱量聚起來(lái)更是怕人，盡管有散熱器嗡嗡轉(zhuǎn)動(dòng)，但二嫂的襯衫很快便被汗水濕透，然而二嫂渾然不覺(jué)，她的心思全在芝麻上：要正到火候！昨日就有一鍋炒得過(guò)煳，結(jié)果香味不正！正當(dāng)她從一口鍋內(nèi)抓一把芝麻查看時(shí)，炒棚門(mén)口突然響起閨女芝兒的尖聲急叫：“娘，娘！快，快來(lái)！”二嫂聞聲一驚，女兒是她的心尖上的肉，她慌慌張張朝棚門(mén)口跑：“怎么了，芝兒？”十三歲的芝兒見(jiàn)娘出來(lái)，并不說(shuō)話(huà)，上前拉了娘的手就往香魂塘邊跑?！俺鍪裁词铝?？”二嫂心中愈發(fā)慌，女兒仍不答，直到跑近塘岸，二嫂才明白女兒拉她來(lái)的原因：

二十二歲的兒子——那個(gè)因得了癲癇病智力不全的墩墩，正站在塘水邊上攥住一個(gè)洗菜姑娘的兩只手腕，嘿嘿地傻笑著往自己身邊拉。那姑娘恐駭至極地掙拒著，盛菜的竹篩子正緩緩向塘里漂?！岸兆?，放手！”二嫂一聲斷喝，驚得那墩墩一個(gè)激靈，手松了，他扭頭看定他娘，一絲口水在嘴角上極悠閑地晃蕩。

“你想招打呀？還不快滾！”二嫂朝兒子斥道。但墩子不走，又歪頭咧嘴笑盯著旁邊雙手捂臉仍在嚶嚶低泣的姑娘。直到二嫂揚(yáng)起巴掌朝他肩上打了一下，他才扭頭跳上塘岸跑開(kāi)了。

“娘，環(huán)環(huán)姐和我同時(shí)來(lái)這塘邊洗菜，我倆正邊洗邊說(shuō)著話(huà)，哥拎個(gè)毛巾來(lái)洗臉了，他到塘邊先是嬉皮笑臉地直盯著環(huán)環(huán)姐，后來(lái)就上來(lái)攥人家的手腕！”芝兒在一旁氣咻咻地告狀。

“哦，噢，”二嫂扶住那叫環(huán)環(huán)的姑娘，一邊理順?biāo)念^發(fā)，抻平她的衣襟，一邊柔聲勸慰：“好閨女，別哭，看我晚點(diǎn)打他給你出氣！”過(guò)了好一陣，那環(huán)環(huán)才停了抽泣?！爸?，送送你環(huán)環(huán)姐！”二嫂支使道。芝兒急忙把環(huán)環(huán)盛菜的竹篩撈起，扶環(huán)環(huán)上了塘岸。看著芝兒同環(huán)環(huán)走遠(yuǎn)，二嫂才重重往塘岸上一坐，望望碧青碧青的塘水，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣：唉，這個(gè)兒子，可拿他怎么辦？他是因?yàn)榘d癇連續(xù)復(fù)發(fā)引起的智力下降，男女間的事看來(lái)也懂，以后說(shuō)不定還會(huì)去惹別的姑娘，怎么辦？二嫂望著空曠的塘岸，坐那里默想。這當(dāng)兒，一陣喜慶的嗩吶聲忽由村東飄來(lái)，二嫂驀然記起，今天是村長(zhǎng)家娶兒媳婦，村里人都要去送賀禮，自家也該送一份去。唉，人家在為兒子高興，我卻在為兒子發(fā)愁，什么時(shí)候我也能——倏地，她腦中一亮：娶個(gè)兒媳！這些年她把心思全放在辦油坊上，加上總以為墩子不懂事，給墩子娶媳婦的念頭還一直沒(méi)有動(dòng)過(guò)。就是，只要給墩子說(shuō)個(gè)媳婦，兩人一結(jié)婚，事情不就結(jié)了？不僅不用再為類(lèi)似今早上的事操心，也會(huì)有人照顧兒子的飲食起居，豈不兩全其美？墩子智力上差一點(diǎn)，無(wú)非是多花幾個(gè)錢(qián)罷了！花錢(qián)怕啥？

對(duì)，就娶一個(gè)和環(huán)環(huán)的相貌年紀(jì)差不多的姑娘做兒媳！

就在這個(gè)早上，就在香魂塘邊，二嫂娶兒媳的決心下了。

二

別看二嫂平日寡言少語(yǔ)不茍言笑，卻是那種拿了主意就要按主意辦的女人。她當(dāng)初所以能辦成油坊，且引得日本的新洋貞子自愿投資，也得益于這一點(diǎn)。她早上動(dòng)了娶兒媳的念頭，午后取水時(shí)，便向媒公五叔做了囑咐。

每天的午后，是油坊去塘中取水的時(shí)候。這時(shí)，炒熟的芝麻已經(jīng)石磨磨成了芝麻糊糊，接下來(lái)的工序就是去塘里取水，然后把水用鍋爐煮開(kāi)，往芝麻糊糊里兌。按比例兌好之后，一沉淀，油便出了。因?yàn)槭亲鲇偷乃?，?lái)不得半點(diǎn)馬虎，混不得一點(diǎn)臟東西，所以每天午后油坊的小型抽水機(jī)開(kāi)始去塘中抽水時(shí)，二嫂總要拿一根細(xì)長(zhǎng)竹竿，在竿頭上綁一塊白凈紗布，站在塘岸上讓紗布在取水處的塘水水面上輕拂，仔細(xì)拂走水面上漂著的浮萍、荷葉碎片、草屑和灰塵。郜二嫂這日就是正干這事時(shí)瞥見(jiàn)五叔拎一只水桶向塘邊走來(lái)，便立時(shí)停了手中竹竿，急急喊住五叔，跑過(guò)去把要給墩子娶媳婦的事說(shuō)了一遍。

一輩子在媒場(chǎng)上混的五叔，看到這個(gè)富得流油的油坊主人來(lái)求自己，自然高興，就瞇了眼，拈著下巴上的短須說(shuō)道：“放心，她二嫂，你交代的事兒我還能不辦？你只管在屋里等，不出三天，我就領(lǐng)上姑娘到屋里讓你相看！”

“五叔，事成之后，我不會(huì)虧著你！”二嫂知道對(duì)五叔該有個(gè)許諾。

“瞧你說(shuō)到哪里去了？”五叔抑住歡喜急忙擺手，“墩子好歹是管我叫爺?shù)?，替他操心還不應(yīng)該？”

五叔倒是說(shuō)到做到，第三天接近晌午時(shí)，便領(lǐng)了一個(gè)長(zhǎng)得標(biāo)致漂亮的姑娘來(lái)到油坊門(mén)前。二嫂被從油坊里喊出，看見(jiàn)那姑娘，覺(jué)著貌相與村中的環(huán)環(huán)不相上下，十分入眼，就急忙把兩人往自家的院子里讓?zhuān)M(jìn)屋又忙不迭地倒茶讓糖。姑娘的高挑身個(gè)和銀盤(pán)圓臉讓二嫂很是滿(mǎn)意：能娶上這樣的兒媳婦，也是郜家的幸運(yùn)。但二嫂是那種辦事三思而行很有心計(jì)的女人，并不立刻在臉上露出什么，只淡淡地問(wèn)些女方本人和家庭的情況。在得知姑娘高中畢業(yè)，父親是柳鎮(zhèn)上開(kāi)茶館的傅一延之后，二嫂心中生起一絲不安：姑娘這么好的條件，能會(huì)看上我的墩墩？是不是五叔向她隱了墩兒的情況？得弄清她圖的究竟是什么？于是便說(shuō)：“閨女，你既是來(lái)到我家，我就想把實(shí)話(huà)給你說(shuō)了。俺墩兒其他方面都好，就是因?yàn)榈眠^(guò)癲癇病，智力上略略低些——”“這個(gè)我知道，”那姑娘立時(shí)把二嫂的話(huà)攔住，“五爺爺已經(jīng)都給我說(shuō)了，我不在乎這個(gè)，智力上弱一點(diǎn)我可以照顧他！”二嫂聽(tīng)了這話(huà)，心中便已明白，這姑娘圖的是錢(qián)，這倒使二嫂心安了不少。二嫂知道，一個(gè)女人跟一個(gè)男人成家，無(wú)非是四種情況：一個(gè)是圖人，二個(gè)是圖錢(qián)，三個(gè)是良心上舒展，再一個(gè)是圖自己事業(yè)上有個(gè)靠頭。這姑娘既是知道了墩兒的真實(shí)情況還愿意，顯然是圖錢(qián)。圖錢(qián)二嫂不怕，一樣?xùn)|西不圖來(lái)當(dāng)你兒媳婦的姑娘沒(méi)有，只要她不是那種大手大腳能喝能賭能揮霍的人就行。接下來(lái)二嫂就又不動(dòng)聲色地開(kāi)口：“我這墩兒平日好玩，我也并不指望他干活，你將來(lái)到家，怕要常陪他玩樂(lè)。不知你平日會(huì)哪些玩法，打牌？玩麻將？”“要說(shuō)玩，不瞞你說(shuō)，哪種玩法我都會(huì)！”姑娘聽(tīng)到二嫂這話(huà)，竟有些眉飛色舞起來(lái)，“光麻將，我就會(huì)五種打法！而且連打一天都行！”“輸贏呢？一天能贏個(gè)多少？”二嫂臉上現(xiàn)出極感興趣的笑容。“說(shuō)不準(zhǔn)，”姑娘身上原有的那點(diǎn)不多的拘束徹底消失，“有時(shí)一夜能贏個(gè)幾十塊錢(qián)。”語(yǔ)氣中充滿(mǎn)了自豪。

一絲冰冷的東西極快地在二嫂眼中一閃，但她臉上仍有笑容，她又同那姑娘說(shuō)了一陣，便裝作忽然想起什么似的站起身，笑對(duì)五叔說(shuō)：“五叔，油坊那邊有樁急事，我先去辦辦，你陪傅姑娘在這里坐，晌午在這兒吃飯?！遍L(zhǎng)期做媒的五叔，自然聽(tīng)得出這是逐客令，他其實(shí)早聽(tīng)出傅姑娘語(yǔ)失何處，只是因?yàn)檫@是給精明的油坊老板說(shuō)兒媳，他不敢巧語(yǔ)代姑娘掩飾，于是就也站起來(lái)含了笑說(shuō)：“她二嫂你快去忙吧，我領(lǐng)傅姑娘去我家坐坐，我們改日再來(lái)?！笨蓱z傅姑娘臨出門(mén)還沒(méi)看出二嫂的真實(shí)態(tài)度，還在嬌聲說(shuō)：“我也能陪墩子下跳棋、象棋、軍棋！而且我也愛(ài)學(xué)日語(yǔ)！”

二嫂努力讓浮上眼中的鄙夷隱去……

三

二嫂原準(zhǔn)備在晚飯時(shí)把要給兒子說(shuō)媳婦的事講給男人聽(tīng)。二嫂雖極不愿想起自己那個(gè)獨(dú)腿丈夫，可娶兒媳是家中的一件大事，好歹他是做父親的，應(yīng)該讓他知道。但直到她吃完晚飯，還不見(jiàn)男人郜二東的影子。二嫂估計(jì)他又在村中的祥鳳酒館里泡著聽(tīng)墜子書(shū)，便憤憤地扔下碗，去油坊里裝油。每天晚上，香魂油坊都要把當(dāng)日出的幾千斤香油分裝在各種型號(hào)的瓶子和塑料桶里，然后貼上商標(biāo)，裝入紙箱包好，好在第二日凌晨用汽車(chē)運(yùn)走，這是油坊的最后一道工序。二嫂在油坊里和幾個(gè)包裝工足足干了兩個(gè)小時(shí)，才拖著疲憊的身子往家走，進(jìn)屋一看，仍不見(jiàn)男人郜二東，心里的火禁不住就躥了上來(lái)，就忍不住咬牙罵了一句：“這個(gè)只知道玩的雜種！”“娘，你罵誰(shuí)？”正給她端來(lái)一杯開(kāi)水的女兒芝兒瞪了鳳眼詫異地問(wèn)?！芭?，我罵那個(gè)偷懶的炒工。”二嫂這才意識(shí)到自己的失態(tài)，慌忙掩飾道。待女兒去自己的睡屋睡下之后，二嫂扯一條毛巾拎手上去香魂塘擦身，邊走邊又恨恨地低聲罵男人：“挨刀的，為什么還不快死？”

她恨！一想起男人就恨！

這恨自從她被郜家買(mǎi)來(lái)當(dāng)童養(yǎng)媳時(shí)就生出了，一直積在心里。

二嫂現(xiàn)在還記得清清楚楚，那一年她才幾歲！是一個(gè)春荒的頭晌，媽把她從剜菜的地里喊回來(lái)，一把把她攬?jiān)趹牙?，聲音顫著說(shuō)：“閨女，家里沒(méi)吃的了，不能讓你和你弟弟妹妹們餓死，你爹和我想了個(gè)主意，送你去郜家營(yíng)老郜家，給他家當(dāng)童養(yǎng)媳?！边@時(shí)候她看見(jiàn)了郜二東的父親把一袋苞谷和一沓錢(qián)放到了桌上，她心中一喜：有吃的了！她記得她當(dāng)時(shí)還問(wèn)了一句：“啥叫童養(yǎng)媳？”媽說(shuō)：“就是先給人家當(dāng)閨女，長(zhǎng)大了再當(dāng)媳婦。”她雖沒(méi)聽(tīng)懂后半句話(huà)，但前半句已夠讓她吃驚，她搖頭叫：“不，我不去給人家當(dāng)閨女！我給你們當(dāng)閨女，我天天去地里剜菜，不會(huì)讓弟弟妹妹們餓著……”她死死抱緊媽的脖子，但最后爹還是把她的手掰開(kāi)，抱著她遞到了郜二東的父親懷里。她記得她在二東父親懷里掙扎著哭叫，還照他的肩頭咬了一口，一直哭喊到郜家營(yíng)郜二東家里，直到郜二東的母親過(guò)來(lái)抽她一個(gè)耳光，她才嚇得噎住了哭聲。郜二東那陣竟也嬉笑著走過(guò)來(lái)，使勁地揪了一下她的頭發(fā)叫：“哭啥？”對(duì)郜二東的恨，就是從那時(shí)生了根。

這恨，在此后的日子里逐漸膨大、增加。郜二東家富，她在這里可以吃飽，但每頓飯其實(shí)都有代價(jià)，她必須不停地在廚房、碾屋、牛棚干活，稍有一點(diǎn)不順二東媽的心就有可能招來(lái)一頓打罵。幸虧時(shí)間不長(zhǎng)就解放了，郜二東家被劃成了富農(nóng)，這一來(lái)她的地位起了根本變化，二東的爹媽怕再打罵會(huì)惹她像同村其他幾個(gè)童養(yǎng)媳一樣跑回老家，對(duì)她的態(tài)度一變而為十分親昵，閨女長(zhǎng)閨女短地叫得如糖似蜜，時(shí)不時(shí)還額外關(guān)心地給她買(mǎi)這買(mǎi)那，使得她竟感動(dòng)得忘記去探聽(tīng)“童養(yǎng)媳”三字的含義。殊不知這所有的關(guān)心其實(shí)都是為了那日子的來(lái)臨！她十三歲的那年秋天的一個(gè)傍晚，二東媽拉過(guò)她悄聲說(shuō)：“閨女呀，如今咱這樣人家辦什么事都是不張揚(yáng)為好，今晚就給你們把房圓了算了！”“圓什么房呀？”她茫然不解地問(wèn)。二東媽眨眨眼睛，說(shuō)：“待會(huì)你就知道了！”她飯后還去找鄰院的女伴玩了一會(huì)兒，回自己的睡屋睡覺(jué)時(shí)，才意外地發(fā)現(xiàn)自己的床上鋪了新的藍(lán)印花床單，放了一床紅色的洋布面新被子，正在她驚奇的當(dāng)兒，二十歲的獨(dú)腿二東拄著他的拐杖咔嗒咔嗒地走進(jìn)房來(lái)，進(jìn)房后大方地把門(mén)插上，而后徑直向床邊走?！澳愀墒裁?？我要睡覺(jué)了，還不出去！”她生氣地叫。她每每看見(jiàn)二東那條生下來(lái)就小得驚人的左腿便在心里生出一種害怕和厭惡。她已聽(tīng)村里人說(shuō)這叫遺傳病，郜家每一輩都有一個(gè)得這種怪病的人，二東他祖父輩是他三爺爺生下來(lái)兩耳都無(wú)耳輪，到父輩是他大伯生下來(lái)右胳膊只有半截，輪到二東，生下來(lái)左腿短得只有幾寸，且細(xì)小得驚人，只能單腿走路。二東當(dāng)時(shí)聽(tīng)到她的話(huà)后只是輕輕一笑，說(shuō)：“媽不是已經(jīng)告訴你今晚咱倆圓房？”“圓什么房？”她有些驚疑。二東沒(méi)有再用話(huà)語(yǔ)解釋?zhuān)前压照韧矌蜕弦豢浚焓直鹚屯采戏?。她驚駭無(wú)比地喊爹喊媽你們快來(lái)！她聽(tīng)見(jiàn)二東爹媽的腳步在門(mén)外響卻并無(wú)人推門(mén)，她在床上掙扎反抗了許久，但結(jié)果是衣服差不多全被二東撕碎，隨著那陣可怕的疼痛的到來(lái)，她心中對(duì)二東的恨達(dá)到了極點(diǎn)。

那天晚上，當(dāng)二東舒服地放平身子睡熟之后，她曾拉開(kāi)門(mén)向這香魂塘跑來(lái)，要不是二東媽尾隨著趕來(lái)拖住了她，她就要跳進(jìn)這水味苦澀的池塘。倘是那晚跳進(jìn)這塘里死了，如今自己在哪里？

二嫂手拎著毛巾站在塘邊默想，淡淡的月光將她的身影斜放在水上，不大的夜風(fēng)把水面迭出許多微波，使水中的月亮也變得像一個(gè)老皺的果子在枝上擺動(dòng)，荷葉們?cè)谖L(fēng)中輕輕碰撞嬉戲，發(fā)出的聲音極像是有人在耳語(yǔ)。假若那年跳進(jìn)水里，會(huì)不會(huì)見(jiàn)到乾隆年間跳進(jìn)去的那兩個(gè)姑娘？二嫂慢慢地彎腰撩水擦身，原本就涼的塘水在夜晚溫度更低，水珠觸身時(shí)她打了個(gè)寒噤，燥熱的身子頓時(shí)覺(jué)到了一陣森森的涼意，她仔細(xì)看了看自己在水中的倒影，那是一個(gè)胖胖的女人的身形，唉，老了，到郜二東家已經(jīng)幾十年了！

擦洗后她回到屋里躺下不久，院門(mén)外響起了丈夫那夾著拐杖搗地的獨(dú)特腳步聲，她聽(tīng)到他走進(jìn)屋走近床，跟他說(shuō)說(shuō)墩子的事吧！她睜開(kāi)眼睛剛要開(kāi)腔，不想裹著酒氣的丈夫已向她的胸口伸出手來(lái)?！案墒裁矗俊彼齾拹旱貙⑺氖謸荛_(kāi)?！昂俸伲阌植皇遣粫缘?，人一喝點(diǎn)酒就想這個(gè)——”“都半夜了，你還叫人歇歇不？”她用抑得極低的聲音叫，把那雙伸到腹上的手狠狠地打開(kāi)。“怎么？”郜二東生氣了，聲音一下子提得很高，“你還是不是我的老婆——”二嫂一聽(tīng)慌忙伸手捂了他的嘴，天呀！隔壁睡的就是女兒，不遠(yuǎn)處的小樓上還躺著兩個(gè)日本技工，讓他們聽(tīng)見(jiàn)明兒還怎么見(jiàn)人？她不敢再撥開(kāi)他那雙手，聽(tīng)?wèi){他在身上肆意折騰，二東已經(jīng)摸準(zhǔn)了二嫂極要臉面害怕丟人的弱點(diǎn)，常用提高嗓音捅出家丑的辦法來(lái)把她嚇?lè)?，尤其是?dāng)著日本人的面。

當(dāng)丈夫終于忙完之后，她才總算把要給墩子娶個(gè)媳婦的話(huà)說(shuō)了一遍，但二東只含混地答了一句：你看著辦吧。就打起了呼?！?/p>

四

每天的早飯后，香魂油坊要開(kāi)始它的第二道工序：磨芝麻。就是將清晨炒熟的芝麻，一律用小石磨磨成糊糊。這是最用力氣的工序，也是做油過(guò)程中最值得一看的地方。香魂油坊有四十九盤(pán)小石磨，在磨棚里排成七排，四十九盤(pán)石磨被電動(dòng)機(jī)帶動(dòng)著一齊轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，轟轟聲如敲大鼓；七個(gè)女工在石磨中往返添續(xù)芝麻，似扭一種獨(dú)特的秧歌。熟芝麻被磨碎后，發(fā)出沁人的香氣。開(kāi)磨時(shí)倘外人走進(jìn)磨棚，差不多都會(huì)被這幅勞動(dòng)的景致吸引住，那天上午五叔探頭朝磨棚內(nèi)喊二嫂時(shí)，也極有興味地看起來(lái)而忘了開(kāi)口。倒是二嫂先看見(jiàn)了他，走出來(lái)招呼。二嫂出門(mén)一看磨棚外還站著一個(gè)姑娘，當(dāng)即明白了這又是一個(gè)相看對(duì)象，便急忙把兩人往自家院子里讓。

姑娘的身個(gè)臉相都還不錯(cuò)，但讓進(jìn)屋內(nèi)細(xì)瞧之后才注意到，原來(lái)那姑娘的一只眼珠不動(dòng)，一問(wèn)，方知姑娘的眼是先天就有的毛病，這一來(lái)二嫂心中一咯噔，原有的那份歡喜散得無(wú)影無(wú)蹤。二嫂如今最怕這種先天就有的病。她在有墩子之前，曾懷過(guò)兩次身孕，結(jié)果生下來(lái)都是葡萄胎，她知道這是郜家的遺傳在起作用。懷墩子時(shí)，心中整日不安不寧。多少次腆著肚子在黑夜中去村西的娘娘廟里燒香磕頭，懇求娘娘保佑，沒(méi)想到生下來(lái)的兒子還是有癲癇病。她知道遺傳的厲害，兒子已經(jīng)有病，倘若娶個(gè)兒媳也有遺傳病，那將來(lái)生下的孩子還能好了？她使個(gè)眼色和五叔一塊兒走到廂房，搖了搖頭說(shuō)：“五叔的心意俺知道，這樣的姑娘跟墩子過(guò)日子可以久長(zhǎng)，只是我擔(dān)心將來(lái)的孫子孫女身體會(huì)出毛病?！蔽迨迓?tīng)了這話(huà)，也不敢再堅(jiān)持，怕惹了這個(gè)財(cái)神發(fā)怒，便說(shuō)：“那就罷了，這姑娘我待會(huì)兒領(lǐng)走就是，我看最好是你看中了哪個(gè)姑娘，告訴我，我再去說(shuō)合，這樣興許就快些?！?/p>

二嫂沉吟了一剎，在腦中把認(rèn)識(shí)的本村和鄰村以及在油坊做工的姑娘們想了一遍，最后不由自主就又想到了環(huán)環(huán)身上，說(shuō)：“要說(shuō)可心如意的姑娘，我覺(jué)著還是咱村的環(huán)環(huán)，那姑娘勤快文靜，爹媽也不是那種多事的人，娶這樣的姑娘做媳婦，我也放心?！?/p>

五叔聽(tīng)了急忙點(diǎn)頭：“環(huán)環(huán)那姑娘貌相不錯(cuò)，不是那種膽大潑辣會(huì)算計(jì)的人，又上過(guò)初中，要真是來(lái)到你家，會(huì)是一個(gè)好媳婦！這樣吧，我后晌就去找她爹媽說(shuō)說(shuō)，今晚就來(lái)給你回話(huà)?！?/p>

送走五叔和那姑娘之后，整整一天，環(huán)環(huán)的面影就老在二嫂腦中轉(zhuǎn)悠，二嫂知道環(huán)環(huán)家的家境不好，估計(jì)環(huán)環(huán)爹媽見(jiàn)五叔去為墩子提媒準(zhǔn)會(huì)贊成，他們會(huì)為能攀上她這個(gè)坊主做親家感到榮幸。她已開(kāi)始在腦中計(jì)劃著什么時(shí)候?yàn)槎兆雍铜h(huán)環(huán)舉行婚禮，越早越好，早辦早省心！新洋貞子秋末要來(lái)，她來(lái)后自己要同她商量生意上的好多事，那時(shí)就忙了，最好是在這之前辦，她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到傍黑五叔來(lái)回話(huà)時(shí)會(huì)說(shuō)一句：“嗨，不識(shí)好歹，環(huán)環(huán)和她爹媽都不愿意！”二嫂有些意外地瞪大眼：“為什么？”“還不是嫌——”五叔擦著汗，把后半句也擦去了。

二嫂的臉陰沉了下來(lái)。這是她的疼處，她最怕別人捅！她自己可以在家里大罵墩子傻，但在外邊，只要聽(tīng)見(jiàn)別人議論墩子一句，她的臉總要紅漲半天，上次連新洋貞子摸著墩子的頭嘆了一口氣，二嫂就一天對(duì)她待理不理。

自從二嫂辦起香魂油坊尤其是新洋貞子投資以來(lái)，她辦事已很少遭人拒絕。因此，今天這個(gè)意料之外的拒絕便格外刺心，她眼皮下耷，將眸子中的冷光蓋住，咬牙在心中叫了一句：環(huán)環(huán)，你這個(gè)丫頭，你敢跟我別扭，咱們走著瞧，只要我看好了你，你就得做我的兒媳！……

五

西斜的陽(yáng)光透過(guò)油坊的西窗，照在二嫂那張心不在焉的臉上，她正和幾個(gè)工人一起在往芝麻糊糊里兌水，這也是做油的一道工序，這道工序的關(guān)鍵是掌握好兌塘水的比例。比例適當(dāng)，用木棍在水和糊糊中攪拌一陣，上邊即浮一層清油；比例不當(dāng)，兌水少了，出油率低，兌水多了，又會(huì)油水分離，減少香味。往日二嫂干這活都是全神貫注，兌一盆準(zhǔn)一盆，今日卻因?yàn)槟X子里總想著環(huán)環(huán)家拒絕提親的事，兌了兩盆都不準(zhǔn)，以致不得不重新加水加糊糊來(lái)調(diào)整比例，氣得她連連拍著自己的額頭，臉上現(xiàn)出惱怒之色，同干的工人們知道，照慣例，二嫂快要找個(gè)借口發(fā)火了。正在幾個(gè)工人提心吊膽的當(dāng)兒，外邊響了三聲短促的汽車(chē)?yán)龋┮宦?tīng)那喇叭響，先是雙眸一跳，繼而身子極輕地一顫，便疾步向門(mén)口走去。

棚里的幾個(gè)工人松了一口氣。

油坊外，一輛裝滿(mǎn)芝麻的卡車(chē)剛剛熄火停下，村中早先的小貨郎如今的個(gè)體運(yùn)輸戶(hù)任實(shí)忠正晃著寬大的身架從駕駛室里走出來(lái)。看見(jiàn)任實(shí)忠，二嫂眼瞳中分明地漾出一股歡喜，兩腿顯出少有的敏捷很快地向車(chē)前奔去，那樣子仿佛是要撲過(guò)去，但轉(zhuǎn)眼間她的神態(tài)變了，臉上布了一層冷淡，腳步變得十分徐緩，打招呼的聲音不帶任何感情：“回來(lái)了，老任，這趟拉的芝麻咋樣？啥價(jià)錢(qián)？”“質(zhì)量沒(méi)說(shuō)的，價(jià)錢(qián)還是老樣，就是你得加點(diǎn)運(yùn)費(fèi)，”那任實(shí)忠瞥一眼圍攏來(lái)的油坊工人，不容置辯地提出要求，“這兩天，汽油的價(jià)錢(qián)又漲了，再說(shuō)，這趟跑的山路多，油耗得太厲害！”“嗬，你可真會(huì)巧立名目要錢(qián)呀！”二嫂用的也是絕不肯讓步的語(yǔ)氣，“誰(shuí)不知道你早把汽油買(mǎi)到家了，汽油現(xiàn)在漲價(jià)你又吃不了虧，告訴你，想多要一分也沒(méi)門(mén)！不想賣(mài)給我，可以拉走！”

空氣一時(shí)變得很僵。

沒(méi)有人能夠看出，二嫂和任實(shí)忠這其實(shí)是在演戲！

更沒(méi)有人知道，二嫂最初之所以能辦起香魂油坊，就是因了任實(shí)忠的暗中支持。不過(guò)倘是聰明人，還是能看出一點(diǎn)蛛絲馬跡的，香魂油坊如今是中外合資企業(yè)，縣里保證其芝麻供應(yīng)，為什么郜二嫂還要單單同任實(shí)忠簽訂芝麻供應(yīng)合同？

兩人的逼真表演瞞住了工人們的眼睛，工人們紛紛開(kāi)口幫二嫂說(shuō)話(huà)想解這僵局。有的叫：你老任也是，運(yùn)費(fèi)是原先就講好的，現(xiàn)在變卦太不講信用！有的喊：老任，多要點(diǎn)運(yùn)費(fèi)就發(fā)財(cái)了？有的講：老任，你收芝麻賣(mài)給油坊的生意既是常做就該講點(diǎn)交情！任實(shí)忠這時(shí)便苦著臉不耐煩地?cái)[手說(shuō)：“罷了，罷了，就讓你們香魂油坊沾點(diǎn)光吧！快給我結(jié)賬、卸車(chē)！”二嫂這時(shí)就朝工人們招一下手說(shuō)：“來(lái)，你們把車(chē)卸了，一袋一袋地在磅上過(guò)過(guò)，哪一袋斤兩不夠，先碼到一邊，我去給老任結(jié)賬?！崩先尉蛶Я瞬簧鯘M(mǎn)意的神情，隨二嫂往院子里走，兩人一前一后，一副公事公辦的面孔，但剛一進(jìn)空寂無(wú)人的堂屋，二嫂突然回過(guò)身來(lái)，喜極地朝老任懷里撲去，那老任咧開(kāi)大嘴一笑，伸臂便把她抱了起來(lái)，兩張嘴轉(zhuǎn)瞬便膠在了一處，一陣吮吸聲立刻響遍全屋。一對(duì)黑老鼠從梁上探頭，一點(diǎn)也不驚異地看著這一幕。

兩人每次的相見(jiàn)，差不多都是從這幕開(kāi)始！

連二嫂自己也說(shuō)不清，類(lèi)似這樣的相見(jiàn)已經(jīng)有了多少次。

這么多年來(lái)，正是由于和實(shí)忠的這份戀情，才使她對(duì)生活還懷著希望，才使她有了去開(kāi)油坊掙錢(qián)的興趣。差不多從她一到郜家起，她就注意到了住在這個(gè)村中的小貨郎任實(shí)忠。他那時(shí)常挑一個(gè)不大的貨郎擔(dān)在本村和鄰村間轉(zhuǎn)悠，擔(dān)子上有糖人、有頭繩、有頂針、有她喜歡的許多小東西，但她無(wú)錢(qián)買(mǎi)，她只能跟在他的擔(dān)子后看。他自然也注意到了她，有時(shí)，他會(huì)在無(wú)人的時(shí)候，從自己的貨擔(dān)上揀一塊糖或一節(jié)頭繩扔給她這個(gè)可憐的童養(yǎng)媳。他向她表示關(guān)切，她向他表示感激，兩人的友誼就從那時(shí)悄悄建立，這友誼繼續(xù)發(fā)展，終于在若干年后越過(guò)了那個(gè)界限。不過(guò)這份愛(ài)戀不可能有一個(gè)美好的結(jié)果，她不是那種敢于不要名譽(yù)的女人，他也沒(méi)有可以養(yǎng)活一個(gè)女人的家產(chǎn)，于是這愛(ài)便必須在極秘密的狀態(tài)下存在。為了掩蓋這份愛(ài)，兩人都費(fèi)盡了心機(jī)，有時(shí)為了獲得一次見(jiàn)面的機(jī)會(huì)，不得不忍痛去演互相仇恨的戲。那個(gè)酷熱的秋天，兩人夜間的來(lái)往有些頻繁，為了不使人起疑，他們精心策劃了一個(gè)“陰謀”：任實(shí)忠故意在一個(gè)午后去她家的菜園里偷拔了兩個(gè)蘿卜，她看見(jiàn)后大叫大喊，立即告訴了丈夫，并和丈夫一起罵上實(shí)忠的門(mén)前，把實(shí)忠“賊呀！”“小偷呀！”“不要臉呀！”狗血淋頭地罵一頓。在丈夫郜二東揮著拐杖上前掄了實(shí)忠一杖的同時(shí)，她也上前抓破了實(shí)忠的胳膊，以此在村人面前造成一種兩家有冤有仇的印象，巧妙地蒙住了村人的眼睛。那日過(guò)去幾天后的一個(gè)夜里，當(dāng)她重又躺在實(shí)忠懷里時(shí)，又心疼至極地去撫他胳膊上的傷口。當(dāng)她懷上實(shí)忠的女兒——芝兒時(shí)，因?yàn)橹肋@孩子不會(huì)再得什么遺傳病，可又要把這孩子說(shuō)成是郜二東的，她苦想了多少辦法，在村里和家里編了多少謊話(huà)！先說(shuō)算命先生算卦講，正月懷胎的孩子，老天爺正是高興的時(shí)候，不讓他們帶殘帶病出生；又說(shuō)城里的名醫(yī)講了，老輩人的遺傳病，并不是要傳給所有的后代，有的子女照樣正常；再說(shuō)夜里做了一夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)送子娘娘講，既然郜家已有一個(gè)得癲癇病的兒子，下一個(gè)孩子該讓他聰明伶俐了！正是由于做了這些輿論準(zhǔn)備，當(dāng)好模好樣的芝兒出生后，才沒(méi)引起村人和二東的懷疑，人們才稱(chēng)贊這是她守婦道的回報(bào)和福氣……

當(dāng)兩人的舌尖尖終于分開(kāi)之后，二嫂輕聲說(shuō)：“我這兩天正忙著想給墩子定個(gè)媳婦，你說(shuō)行嗎？”

“有人愿跟？”實(shí)忠在椅上坐下，把一塊卷著的衣料在桌上放好，“給你和芝兒買(mǎi)的?！?/p>

“我看中了村里的環(huán)環(huán)姑娘，她不愿，可我想我能把這事辦成！”二嫂理齊被弄亂的鬢發(fā)，語(yǔ)氣中滿(mǎn)是自信。

實(shí)忠沒(méi)再說(shuō)話(huà)，只深深地吸了一口煙。

“我已經(jīng)知道有關(guān)環(huán)環(huán)家的兩樁事，一樁，環(huán)環(huán)想跟村西頭老周家的二兒子金海，”二嫂匯報(bào)似的開(kāi)口說(shuō)，“金海家對(duì)這事還沒(méi)上心；另一樁，環(huán)環(huán)爹去年想靠烤煙葉發(fā)財(cái)，從信用社貸款六千塊修個(gè)烤煙爐，誰(shuí)知第一爐就失火把爐子毀了，收的青煙葉大部分被漚爛，把六千塊全賠了進(jìn)去，前些天信用社在催貸款——”

“這些你別給我說(shuō)，”實(shí)忠笑著把她的話(huà)截?cái)?，“墩子不是我的兒子，他的事我不便插言，將?lái)給芝兒找女婿時(shí)我再拿主意。”說(shuō)罷起身，走一步又嬉笑著回頭：“我夜里來(lái)？”

二嫂的臉紅了一下，低低地答：“你記著先看院門(mén)外的笤帚！”

那天的晚飯吃完時(shí)，二嫂裝作隨口對(duì)丈夫提起似的說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)今晚南邊范莊的匯豐酒館里來(lái)了幫說(shuō)墜子書(shū)的，說(shuō)‘樊梨花’說(shuō)得好極了！”“真的？”二東一聽(tīng)興致來(lái)了，急忙問(wèn)。二嫂此時(shí)又眉頭一皺：“我也是聽(tīng)人說(shuō)的，真不真不知道，反正你不能去！三里來(lái)地，你拄個(gè)拐杖能去成？”“喲！”郜二東一頓拐杖，“別說(shuō)三里地，就是十里我也不怕！”“要是這消息不準(zhǔn)的話(huà)，你可要快去快回，不能又在那里喝開(kāi)了！”二嫂假裝生氣地交代?！敖o我點(diǎn)錢(qián)吧?！臂|笑著向二嫂伸手。自油坊辦成后，家里的錢(qián)從來(lái)都是二嫂管，郜二東每次出門(mén)喝酒聽(tīng)?wèi)?，都是先要零錢(qián)。二嫂從口袋里摸出一張拾元的票子朝他一扔：“沒(méi)零錢(qián)了，就拿這張去，可不能都喝光！”

郜二東捏起錢(qián)就興高采烈地往外晃。

二嫂安頓好兒子和女兒睡下后，伸手在院門(mén)外放了個(gè)笤帚。不久，一個(gè)黑影熟練地推開(kāi)院門(mén)，溜進(jìn)了二嫂的睡屋……

六

當(dāng)落日把香魂塘水浸成紅色的時(shí)候，香魂油坊一天的主要工作算是基本做完，十幾缸新出的香油正放在棚里做最后的澄清沉淀，預(yù)備晚飯后進(jìn)行包裝。這時(shí)，工人們邊在晚風(fēng)中歇息邊為第二天的活路做準(zhǔn)備：整理芝麻。這時(shí)辰，二嫂總要人在塘邊的平地上鋪幾塊帆布，把幾十袋芝麻倒在上邊，讓人們脫光雙腳上去，先用手把其中看得見(jiàn)的土粒石塊揀出，再用微風(fēng)機(jī)篩去芝麻上的微塵。這活兒很輕，人們可以邊干邊說(shuō)笑，倒也愜意。平日，二嫂和大伙在一起干這活時(shí)，少不了同大伙說(shuō)笑幾句，活躍活躍氣氛，聯(lián)絡(luò)一下同工人們的感情。但今兒個(gè)二嫂一聲沒(méi)吭，一邊心不在焉撥弄著臉前的芝麻，一邊用雙眼不停地朝香魂塘西頭那條田野通村莊的小路瞅。

她在等待那個(gè)叫金海的小伙。她已經(jīng)觀(guān)察到了，每天的這個(gè)時(shí)候，在地里干活的金海要經(jīng)由這條小路回家。她要在這里攔住他，要同他進(jìn)行一次不像是有意安排的談話(huà)，這是她整個(gè)計(jì)劃中的第一步！

風(fēng)從塘那邊刮來(lái)，大約是添了幾分水汽，顯得濕潤(rùn)而清涼；天光在緩緩變暗，像只馬翼雀從遠(yuǎn)處的田野飛來(lái)，落在香魂塘邊的楊樹(shù)棵里；做活的人們開(kāi)始返村，有人邊走邊含含糊糊地唱。二嫂終于看見(jiàn)那個(gè)叫金海的小伙出現(xiàn)在塘邊小路上，雙眼頓時(shí)一亮，隨即起身，裝著去塘邊洗手時(shí)看見(jiàn)金海，親熱地招呼：“收工了？”

“嗯，二嬸?！蹦墙鸷Ｂ?tīng)見(jiàn)招呼，忙抬頭答應(yīng)。

二嫂走前幾步，打量著這個(gè)平日不太留意的小伙。嗬，這小伙是長(zhǎng)得不錯(cuò)，平頭、方臉、大眼、偏高的身個(gè)、黑紅的膚色，給人一種健壯機(jī)靈的感覺(jué)，環(huán)環(huán)看中了他，是有幾分眼力?！白龅乩锘罾蹎?？”二嫂關(guān)切地問(wèn)。

“沒(méi)啥，”他笑笑，“就是種的糧食賣(mài)價(jià)低，掙錢(qián)少?！?/p>

“愿不愿找一個(gè)掙錢(qián)多又很輕的活兒干？”二嫂抓住他這個(gè)話(huà)頭，問(wèn)。

“哪有？”他又笑了。

“香魂油坊在城里新設(shè)了個(gè)零售店，需要一個(gè)人常駐那里負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)，你要愿去的話(huà)，我可以考慮，工資一月先定一百三?！?/p>

“真的？”金海臉上露出驚喜。

“你愿去？”二嫂不動(dòng)聲色地問(wèn)。

“愿！”金海果斷地一拍腿。

“不過(guò)，我有個(gè)條件！”二嫂調(diào)調(diào)兒很慢。

“啥條件？”他迫不及待。

“因?yàn)樯馍系氖轮v究經(jīng)驗(yàn)，我不想讓零售店的人三天兩頭換，只要定下干，就要一干幾年，而且兩年內(nèi)不能談對(duì)象結(jié)婚。年輕人一有這事，心思就容易不在生意上；就是將來(lái)找對(duì)象，我也希望他能在城邊的那些村里找一個(gè)姑娘，免得來(lái)回跑。”二嫂邊說(shuō)邊看他的臉。

“噢——”他直望著二嫂的臉，有些怔。

“你怕不會(huì)答應(yīng)這個(gè)條件吧？”二嫂嘴角挑起，露出一絲笑意。

“我——干！”他雖然遲疑了一陣，到底還是下了決心。

“這是一樁大事，我看你還是回去同你爹媽商量商量。我聽(tīng)說(shuō)已有人在給你介紹對(duì)象了，是吧？”

他有些不好意思地笑了：“只是說(shuō)說(shuō)，還沒(méi)定下。”

“這樣吧，我明天晚上等你的口信兒！”二嫂說(shuō)罷，無(wú)所謂地笑笑，轉(zhuǎn)身去水塘洗手。當(dāng)她在清澈的水邊蹲下時(shí)，水面上映出了一張得意的笑臉。她知道，金海已在她的主意面前動(dòng)了心，她的這步棋已經(jīng)可以說(shuō)走成了！

果然，第二天晚飯后，那金海就來(lái)告訴說(shuō)：我愿去，按你的條件辦。第三天，村中便有消息傳開(kāi)說(shuō)韓家的環(huán)環(huán)姑娘不知何故哭得雙眼發(fā)紅。二嫂聽(tīng)罷，微微地笑了一下。

幾天后的一個(gè)上午，二嫂又差一個(gè)人用塑料桶提十斤剛出的小磨香油，去了鄉(xiāng)上把一個(gè)姓侯的信貸員叫了來(lái)。那侯信貸員過(guò)去同郜二嫂打過(guò)交道，知道她如今是有名的香魂油坊的老板，聽(tīng)說(shuō)她叫自己有事，也不敢怠慢，騎著自行車(chē)趕到，一進(jìn)二嫂家就笑著高聲問(wèn)：“嫂子叫我有何吩咐？你總不會(huì)是要貸款吧？”二嫂就笑著搖頭，讓座讓茶之后，低了聲問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)我們村韓環(huán)環(huán)家欠了你們貸款？”“是的，是的，怎么，她家又找了你來(lái)求情想拖欠？”侯信貸員見(jiàn)二嫂問(wèn)起這事有些意外。二嫂搖搖頭又問(wèn)：“欠款到期是不是該還？”“那是自然。只是她家確實(shí)倒霉，無(wú)錢(qián)歸還，只好容他們?cè)偻弦欢稳兆??！毙刨J員一時(shí)不明白二嫂何以會(huì)關(guān)心這個(gè)?！耙艺f(shuō)嘛，你應(yīng)該照原則堅(jiān)決要回！倘是貸款的人家都照他們這樣拖欠，你那信貸所還開(kāi)不開(kāi)了？”二嫂仍舊笑著問(wèn)?！岸┑囊馑际恰焙钚刨J員聽(tīng)出了點(diǎn)眉目?！八麄兗乙獩](méi)錢(qián)的話(huà)可以借嘛！再說(shuō)，人家也不會(huì)就沒(méi)有積蓄，你真要一嚇唬，譬如說(shuō)要用房子抵什么的，他們還能不慌著湊錢(qián)？”二嫂邊喝水邊笑得極是自然。那侯信貸員不是傻瓜，這幾句聽(tīng)過(guò)自然明白了二嫂的心意，只是猜不出原因，但心下琢磨，去催要貸款既合乎原則又能討這香魂油坊主人喜歡，何樂(lè)而不為？于是在二嫂家吃罷豐盛的午飯后便徑直去了環(huán)環(huán)家。

環(huán)環(huán)的爹和媽一見(jiàn)信貸員上門(mén)，立時(shí)就明白了來(lái)意，急忙讓煙讓茶。幾句寒暄過(guò)后，那姓侯的便神色肅穆一本正經(jīng)地提出了三天內(nèi)歸還貸款的要求。環(huán)環(huán)的爹媽聽(tīng)了連聲叫苦，說(shuō)眼下手中實(shí)在沒(méi)有，求再拖一段日子，待秋季收成下來(lái)就力爭(zhēng)還齊。原本坐在縫紉機(jī)前縫衣的環(huán)環(huán)此時(shí)呆立在那里，看著爹和媽的驚慌和低三下四模樣，眼睛眶里就有淚水在旋。她是長(zhǎng)女，又快二十歲了，已經(jīng)知道該為爹媽分憂(yōu)，可有什么辦法？去外邊找人借？哪里能借到這么多錢(qián)？如今家家都在想法把資金投到能掙錢(qián)的地方，誰(shuí)肯把這么多現(xiàn)金借給你？“如果三天內(nèi)還不出錢(qián)，你們恐怕得想法找個(gè)抵押物了，譬如這房子——”侯信貸員住口點(diǎn)一支煙，環(huán)環(huán)和爹媽的心卻一下子提到了嗓子眼：天哪！抵押？

這之后，侯信貸員就沒(méi)再說(shuō)什么，喝一陣茶便走了。他走后，環(huán)環(huán)爹媽和環(huán)環(huán)都抱頭默坐那里，一直坐到環(huán)環(huán)的兩個(gè)弟弟放學(xué)回家。最小的弟弟沒(méi)有發(fā)現(xiàn)屋里的異樣氣氛，進(jìn)屋就喊：“媽?zhuān)茵I！”話(huà)未落音，爹的巴掌就呼嘯而來(lái)掄到了他的屁股上：“餓死你個(gè)雜種！滾，給我快滾！”小弟不知爹何以突然發(fā)這么大的火，委屈地哭了。環(huán)環(huán)悄步上前，無(wú)言地撩起衣襟為弟弟擦淚。晚飯除兩個(gè)弟弟吃了一點(diǎn)之外，環(huán)環(huán)和爹媽都沒(méi)動(dòng)筷。眼看著爹臉前的旱煙灰越堆越高，環(huán)環(huán)的牙突然一咬，用低啞的聲音說(shuō)：“媽?zhuān)闳ゴ謇锇盐鍫敔敽皝?lái)！”

“喊五爺爺干啥？”媽抬起紅腫的眼。

“你去把他叫來(lái)！”環(huán)環(huán)的聲音執(zhí)拗而堅(jiān)決。當(dāng)媽的知道女兒柔中帶倔的脾性，只好起身出門(mén)去喊。有兩袋煙工夫，五叔來(lái)了。他并不知道環(huán)環(huán)家發(fā)生了什么事，進(jìn)門(mén)還開(kāi)玩笑地喊：“環(huán)環(huán)，找五爺有啥事？是買(mǎi)酒了想請(qǐng)五爺喝幾盅？”及至看見(jiàn)環(huán)環(huán)爹的那副愁態(tài)，才意識(shí)到出了什么事，剛要問(wèn)，環(huán)環(huán)卻已開(kāi)口：“五爺爺，你前些日子不是講，香魂油坊的郜二嬸愿娶我當(dāng)她的兒媳婦嗎？”

“是呀，她對(duì)你做她的兒媳可是一百個(gè)中意！”五叔恍然猜到了什么，笑答。

“要是我答應(yīng)了這門(mén)親事，她能給多少錢(qián)？”環(huán)環(huán)的聲音有些抖。

“你郜二嬸說(shuō)過(guò)，錢(qián)上她不在乎，你可以先說(shuō)個(gè)數(shù)！”

“一萬(wàn)二！”環(huán)環(huán)伸手扶住一把椅子，借以支撐自己開(kāi)始哆嗦的身子。

“中！我估摸她能同意，我這就去找她，今夜里就給你們回話(huà)！”五叔有些喜出望外地急急往外走，他沒(méi)料到這樁原本已經(jīng)不成的親事忽然有了轉(zhuǎn)機(jī)。這下子有酒喝了。

“環(huán)兒！”一直待在一邊聽(tīng)著這場(chǎng)對(duì)話(huà)的環(huán)環(huán)爹驚叫，“你——”

“爹，五爺爺要是把錢(qián)拿來(lái)，還了人家的貸款后，剩下的錢(qián)你今年再修個(gè)烤煙爐！”

“環(huán)兒……”爹開(kāi)始哽咽，媽早撩起了衣襟。

環(huán)環(huán)沒(méi)再開(kāi)口，只是轉(zhuǎn)過(guò)身，一步一步向自己的睡屋走……

七

五叔進(jìn)入二嫂的堂屋時(shí)，二嫂正在本子上記著第二天要做的幾樁事兒。五叔高興得揮著煙袋喊：“她二嫂，環(huán)環(huán)同意了，墩子的婚事成了！成了！”二嫂的眉心一聳一松，把要寫(xiě)的幾行字寫(xiě)完，才慢慢扭過(guò)頭來(lái)，淡然地問(wèn)：“怎么，當(dāng)初不是說(shuō)過(guò)不愿意了嗎？”

“我也不知她怎么又改變了主意，”五叔攤手笑道，“好呀，這回你有了可心的兒媳了！”

“她提了什么條件？”二嫂似乎早有所料。

“她想要一萬(wàn)二千塊錢(qián)，她家里太窮，我就替你答應(yīng)了，我想這點(diǎn)兒錢(qián)你也不會(huì)在乎！”五叔笑說(shuō)。

“好吧，給她！不過(guò)我想最近就擇個(gè)日子為他們把事情辦了，怎么樣？”二嫂邊說(shuō)邊去開(kāi)小保險(xiǎn)柜的柜門(mén)。

“既是已經(jīng)答應(yīng)了，定日子的事她不會(huì)再說(shuō)別的。”五叔直盯著二嫂的手。

“呶，這是給環(huán)環(huán)家的，”二嫂將一張活期存折遞到五叔手上，“她去縣銀行取出就行，一萬(wàn)兩千五，比她要的還多一點(diǎn)。呶，這三百塊，你留下買(mǎi)兩瓶酒喝！”

“給我錢(qián)做啥？為墩子操心還不應(yīng)該？”五叔嘴上推著，卻已眉開(kāi)眼笑地把存折和現(xiàn)金接了過(guò)來(lái)……

婚禮定在十天后。一切由二嫂安排，十分隆重。

盡管兩家相距僅幾百米，二嫂還是讓人把新洋貞子當(dāng)初帶來(lái)的兩輛轎車(chē)都開(kāi)上，繞村一周把環(huán)環(huán)娶進(jìn)了屋。

新房里的家具是從城里買(mǎi)的，村里無(wú)人能比；婚宴擺了四十二桌，規(guī)模在村里也是空前的。

墩子那日經(jīng)二嫂精心打扮，頭發(fā)梳得一絲不亂，一身毛料中山服十分筆挺，皮鞋烏光黑亮，除了臉上眼中有一股呆氣滯留外，整個(gè)人倒也說(shuō)得過(guò)去。到每桌敬酒時(shí)，嚴(yán)格照娘教他的三句話(huà)說(shuō)：請(qǐng)喝好！來(lái)，我敬三杯！你請(qǐng)坐！倒也沒(méi)顯出什么傻氣。環(huán)環(huán)那日并無(wú)刻意打扮，只穿著一身藍(lán)底帶碎花的素色衣褲，式樣大方而合體；烏發(fā)剪得齊頸，隨意梳成；著一雙繡有粉蝶的淺色布鞋和肉色襪子，渾身有一種淡雅的美，加上那日她臉上不露半點(diǎn)笑意，雙唇輕抿眼瞳仿佛浸在水里，越發(fā)透出一股端莊清麗來(lái)。她隨在墩子身后出來(lái)敬酒時(shí)，酒桌上響起男女賓客們的一片贊嘆聲，坐在主席上的二嫂，在這贊嘆聲中高興得把兩頰喝成了一片酡紅。

整個(gè)婚禮進(jìn)行得十分順利，只是到了傍晚時(shí)分才出了點(diǎn)意外。當(dāng)時(shí)，來(lái)賀喜的客人還沒(méi)全走，有幾個(gè)女客仍在新房欣賞參觀(guān)那全套高級(jí)家具，環(huán)環(huán)默默坐在椅上不語(yǔ)，這當(dāng)兒墩子從外面疾步進(jìn)來(lái)，不由分說(shuō)地就叫客人出去。幾個(gè)女客有些愕然，卻也不能不向門(mén)外走。她們剛出門(mén)檻，墩子就哐一聲把門(mén)關(guān)了。幾個(gè)女客互相擠擠眼睛，就把耳朵貼在了門(mén)上，聽(tīng)見(jiàn)墩子說(shuō)了一聲：快上床去！卻不見(jiàn)環(huán)環(huán)應(yīng)聲。幾個(gè)女客就在門(mén)外竊笑。恰在這時(shí)，二嫂從院門(mén)外送客回來(lái)，瞥見(jiàn)新房門(mén)口幾個(gè)女客的神態(tài)，就知道是墩子辦了什么傻事，便佯作不知極熱情地喚那幾個(gè)女客到前屋喝茶，自己瞅了個(gè)機(jī)會(huì)走到新房門(mén)口，剛要推門(mén)，門(mén)縫里已沖出婚床嘎嘎吱吱的沉重響聲，二嫂臉一紅，心里罵一句：傻東西！急急轉(zhuǎn)身走開(kāi)了。

那晚例行的鬧新房?jī)x式?jīng)]法舉行，新房門(mén)墩子一直不開(kāi)。二嫂在前院用大量的糖果和巧妙的借口，把來(lái)鬧房的村人支走了。

第二天早上，墩子兩眼浮腫歡天喜地出門(mén)，到了前院坐下就要飯吃，環(huán)環(huán)卻沒(méi)起床，二嫂做了飯菜讓閨女芝兒送上，環(huán)環(huán)不吃也不看。直到晚上，她才慢騰騰起床，端了臉盆拿了毛巾去香魂塘擦洗。那也是個(gè)有月的晚上，二嫂站在門(mén)口觀(guān)察著，環(huán)環(huán)擦洗完，在塘邊定定地站了，月光把她的身影清晰地印在地上，許久之后才又默默端了臉盆往回走。二嫂在心里說(shuō)：你開(kāi)始可能像我當(dāng)初一樣不習(xí)慣，慢慢就好了……

八

日子很快便把墩子和環(huán)環(huán)的婚禮變成了過(guò)去，香魂油坊又像舊日一樣，在二嫂的指揮下，平靜地按既定工序運(yùn)轉(zhuǎn)：整理芝麻、炒、磨、取水、兌、沉淀、取油、包裝、運(yùn)。墩子和環(huán)環(huán)相處也很平靜，一塊兒起床，一塊兒吃飯，沒(méi)有爭(zhēng)執(zhí)，沒(méi)有吵鬧。

一切都很安寧。

但二嫂的心里卻安寧不下，她知道，早晚家里要出事，起因還是墩子的??！

她十分注意觀(guān)察墩子的神色變化，每天督促著他吃藥，但藥物不能把墩子的病根治，二嫂擔(dān)心的事還是發(fā)生了！

那是一個(gè)無(wú)月的晚上。半夜時(shí)分，二嫂因?yàn)楹蛢蓚€(gè)日本技工試用剛安上的新型計(jì)油器，上床晚。剛睡下不久，后院驀然傳出環(huán)環(huán)恐駭至極的喊叫。二嫂一聽(tīng)，知道不好，上衣沒(méi)穿就往后院跑，撞開(kāi)墩子和環(huán)環(huán)的睡屋門(mén)，拉開(kāi)燈一看，只見(jiàn)環(huán)環(huán)和墩子都赤身相對(duì)側(cè)躺在床上，墩子兩只手死死掐住環(huán)環(huán)的兩個(gè)肩頭，口吐白沫，牙關(guān)緊咬，雙眼翻白；環(huán)環(huán)早被嚇得渾身亂抖面無(wú)血色。二嫂知道墩子這是在正做那事兒時(shí)犯病的，所以有死摳環(huán)環(huán)肩頭的舉動(dòng)。她跑上前，一邊狠掐墩子的人中穴，一邊去掰他掐環(huán)環(huán)雙肩的手指頭。待把他的兩手掰開(kāi)，環(huán)環(huán)的雙肩已淌出血來(lái)。環(huán)環(huán)啜泣著慌慌穿起衣服。這時(shí)郜二東拄著拐杖進(jìn)來(lái)，和二嫂一塊兒進(jìn)行例行的急救。待把墩子用涼水噴得吐出一口長(zhǎng)氣，二嫂轉(zhuǎn)眼去看環(huán)環(huán)時(shí)，已經(jīng)不見(jiàn)了她的影子。二嫂奔出大門(mén)，聽(tīng)見(jiàn)一陣踉蹌的腳步聲向村中響去，知道環(huán)環(huán)是向娘家跑，不好再去喊去追，便慢慢返回屋里。

墩子是第二天早上恢復(fù)過(guò)來(lái)的。吃早飯時(shí)，沒(méi)見(jiàn)環(huán)環(huán)，便瞪了癡呆的眼睛問(wèn)：“她呢？”二嫂說(shuō)：“環(huán)環(huán)回娘家看看，待會(huì)兒就回來(lái)！”但直到天黑，仍不見(jiàn)環(huán)環(huán)的影子，墩子就又呆聲問(wèn)娘：“環(huán)環(huán)呢？”此時(shí)二嫂便有些生環(huán)環(huán)的氣：在娘家一天了，怎么還不回來(lái)？吃過(guò)晚飯，差芝兒去韓家叫嫂子。芝兒去了一陣回來(lái)告訴娘：我環(huán)環(huán)嫂不回來(lái)。二嫂聽(tīng)罷就愈加生氣，你明明知道墩子這是病態(tài)，值得這樣賭氣住娘家不回嗎？不過(guò)后來(lái)一想，也罷，她可能是被嚇住了，明日買(mǎi)點(diǎn)禮物讓五叔送過(guò)去，勸說(shuō)勸說(shuō)她，讓她早日回來(lái)。

第二日中午，二嫂讓人從鎮(zhèn)上買(mǎi)來(lái)幾盒點(diǎn)心，喊來(lái)五叔，作了番交代，五叔便去了環(huán)環(huán)家。半后晌五叔來(lái)回話(huà)：環(huán)環(huán)只是哭，不說(shuō)回來(lái)不回來(lái)。

二嫂把眼一瞪，哼了一聲，說(shuō)：“我再等她一天?！?/p>

第四天中午，仍不見(jiàn)環(huán)環(huán)回返，墩子又不住地問(wèn)：她哩？她哩？二嫂便把頭發(fā)向后一掠，抻抻衣襟，徑直去了韓家。

進(jìn)了韓家門(mén)，二嫂沒(méi)理會(huì)環(huán)環(huán)爹媽的招呼，徑直進(jìn)了環(huán)環(huán)睡覺(jué)的屋里，對(duì)躺在床上的環(huán)環(huán)冷冷地說(shuō)：“你可是我郜家的兒媳，老住在這兒算什么？我來(lái)提醒你，你是我花一萬(wàn)二千五百塊錢(qián)娶來(lái)的，你當(dāng)初就知道我家墩子有病，你是自愿同意的！如今后悔也可以，把我花的那些錢(qián)和利息都拿來(lái)！”

環(huán)環(huán)沒(méi)說(shuō)一句話(huà)，只慢慢地坐起身，抹一把眼淚，抖抖地穿上鞋，一步一步地挪出門(mén)，向香魂油坊走。

二嫂邁著重重的腳步跟在身后。

進(jìn)了院門(mén)，二嫂又嚴(yán)厲地在環(huán)環(huán)背后說(shuō)：“以后不給我講，不準(zhǔn)隨便往娘家跑！做媳婦就該有做媳婦的規(guī)矩！”

環(huán)環(huán)沒(méi)有吭聲，只慢步向臥房去。

你休想在我面前擺什么小姐架子，我早晚會(huì)把你治得服服帖帖！你生是我郜家的人，死是我郜家的鬼！二嫂扶著門(mén)框在心里叫……

九

新芝麻上市，是香魂油坊最忙的時(shí)候。每天一大早，四鄉(xiāng)八村種芝麻的農(nóng)民或拎或扛或挑，在香魂油坊前排起長(zhǎng)隊(duì)，等待著用芝麻換油和賣(mài)錢(qián)。一則因?yàn)橄慊暧头坏挠秃?，一則因?yàn)槎┌咽召?gòu)價(jià)錢(qián)定得略高于其他油廠(chǎng)油坊，所以到這里的賣(mài)主就格外多。開(kāi)油坊芝麻是原料，二嫂對(duì)原料一向抓得很緊，見(jiàn)到就收，存得越多越好！

二嫂在油坊前擺起兩張條桌，一張桌上放一根木桿大秤和一個(gè)小磅秤，讓環(huán)環(huán)負(fù)責(zé)給賣(mài)主們稱(chēng)芝麻，另一張桌上放一個(gè)算盤(pán)和幾沓各種面額的現(xiàn)金和一本賬，她坐在桌前負(fù)責(zé)按質(zhì)計(jì)價(jià)付錢(qián)；二嫂的桌旁又放一只盛了小磨香油的油桶，桶上擺了一斤、半斤、一兩、半兩四個(gè)用白鐵皮做的油提子。有想用芝麻換油的，二嫂就按比例用油提給他們往瓶里、桶里量油。郜二東和墩子按照二嫂的吩咐，負(fù)責(zé)把買(mǎi)過(guò)來(lái)的芝麻往口袋里裝。油坊里邊的工人們則按照平日的分工，正常做油。兩個(gè)日本技工稀奇地站在不遠(yuǎn)處看，他們大約是第一次見(jiàn)這場(chǎng)面。

環(huán)環(huán)默默給賣(mài)主們過(guò)秤，稱(chēng)完一宗，便低而簡(jiǎn)潔地報(bào)給二嫂，她做得麻利而認(rèn)真，自從上次由娘家回來(lái)之后，她便開(kāi)始順從地按照二嫂的吩咐干活，似乎已習(xí)慣了郜家的一切，只是人很少說(shuō)話(huà)。

郜二東和墩子父子倆倒芝麻的活原本不重，但沒(méi)干到晌午，先是墩子回屋喝水再不出來(lái)，再是二東喊叫著太累，看見(jiàn)芝兒放學(xué)到家，又急忙喊芝兒來(lái)干，自己拄拐杖去樹(shù)蔭下歇息。

二嫂扭頭狠狠瞪了一眼在近處樹(shù)蔭下吸煙打盹的丈夫，但轉(zhuǎn)身去給賣(mài)主們付款量油時(shí)又是笑容滿(mǎn)面，她不愿讓外人看出她對(duì)郜二東反感，多少年來(lái)她在人們面前對(duì)郜二東一直是百依百順關(guān)心體貼，好不容易才贏得賢妻良母的稱(chēng)號(hào)，才使人們沒(méi)有對(duì)她和任實(shí)忠的關(guān)系起疑。如今她和日本人合資做生意，閑話(huà)原本就多，對(duì)丈夫的厭惡她更是只能壓在心里！二嫂最累，一會(huì)兒要坐下記賬、算賬、付款，一會(huì)兒又要起身用油提量油，一會(huì)兒又因?yàn)樾奶叟畠黑s過(guò)去幫芝兒裝芝麻。一天下來(lái)，真是頭昏腦漲腰酸腿疼坐下就不想動(dòng)。

那日因?yàn)槭莵?lái)紅的前一天，二嫂早晨起來(lái)就覺(jué)渾身乏力，想到是收購(gòu)新芝麻的緊要時(shí)節(jié)，她不敢歇，仍堅(jiān)持著干，到晚上收秤，竟累得一步都不想挪。晚飯由環(huán)環(huán)做好，芝兒端到她面前，她只草草吃了幾口就脫衣上床睡了。睡了沒(méi)有多久，下午就出去到酒館聽(tīng)墜子書(shū)的二東帶一身酒氣回屋。上床后，竟然又去扯她的衣服，她氣極地摔開(kāi)他的手，他又執(zhí)拗地要來(lái)脫，她實(shí)在抑不住心中的惱怒，就照他光裸的胳膊上打了一掌，未想到這一下把郜二東惹惱了，他仗著酒氣發(fā)起了瘋。一邊高叫著“我揍死你這個(gè)婆娘！”一邊沒(méi)頭沒(méi)腦地打她撕她。這廝打的聲響和郜二東的叫喊以及二嫂抑低的哭音，早把環(huán)環(huán)驚醒。環(huán)環(huán)跑到爹娘的屋里無(wú)言地看了一眼公公，郜二東這才氣哼哼地在一只椅子上坐了。環(huán)環(huán)去扶二嫂，她剛喊了一聲“娘，起來(lái)?！倍┚椭棺×丝蘼暎饻I臉望定兒媳，眼中先是閃過(guò)一絲羞愧——她沒(méi)想到讓兒媳看見(jiàn)了這個(gè)場(chǎng)面，隨即便惡狠狠地說(shuō)：“你來(lái)干啥？我不過(guò)是跟你爹拌幾句嘴！”環(huán)環(huán)沒(méi)吭聲，只掏出一塊手絹要去包二嫂胳膊上的傷口，未料二嫂把她的手忽地推開(kāi)叫：“你別管，回屋睡覺(jué)去！”

環(huán)環(huán)抿緊嘴，慢慢起身向門(mén)口走，快到門(mén)口時(shí)，二嫂在身后壓低聲音冷冷地交代：“把你看到的爛到眼里，說(shuō)出去小心我撕你的嘴！”

環(huán)環(huán)拉開(kāi)門(mén)，無(wú)聲地移出去……

十

第二日早晨，二嫂仍然穿戴得整整齊齊地到油坊派活檢查，而后在門(mén)前收購(gòu)芝麻，不時(shí)還同來(lái)賣(mài)芝麻的熟人開(kāi)一兩句玩笑，儼然昨晚什么事也沒(méi)發(fā)生一樣。只有環(huán)環(huán)能夠聽(tīng)出，她那說(shuō)笑聲里含有多少勉強(qiáng)；也只有環(huán)環(huán)能夠看出，她那閃爍不定的眸子深處，隱有多少苦楚。

收芝麻的忙季終于過(guò)去。

那天黃昏，二嫂在室內(nèi)審看剛從省城印刷廠(chǎng)拿回來(lái)的新式商標(biāo)，商標(biāo)是用中文、日文兩種文字印成的，中間是一行大字：“香魂小磨香油”；上邊是一行小字：“世上美味，烹調(diào)佳品”；下邊是一行地址：“中國(guó)南陽(yáng)香魂油坊產(chǎn)”；左面是一盤(pán)黃澄澄的芝麻；右面是一盤(pán)機(jī)搖石磨。用色構(gòu)圖都不錯(cuò)。二嫂唯一不滿(mǎn)意的是沒(méi)有再寫(xiě)上一句：“榮獲中華人民共和國(guó)香油評(píng)選一等獎(jiǎng)?！彼聊ハ麓沃赜≡摪堰@行字加在何處時(shí)，院門(mén)外響起三聲短促的汽車(chē)?yán)?，幾乎在?tīng)到那聲音的同時(shí)，她便忽地起身，幾步奔到了門(mén)口，哦，實(shí)忠，你可回來(lái)了！一看到實(shí)忠的身影，她就覺(jué)得鼻子發(fā)酸。她多想立刻撲到他的懷里訴說(shuō)她心里的苦楚，但是不能，她知道周?chē)醒劬?，她必須先演戲。她不冷不熱地招呼：“回?lái)了，老任？”實(shí)忠一本正經(jīng)地點(diǎn)頭并立刻用生意人的口氣說(shuō)話(huà)：“我這次在南陽(yáng)給人拉完水泥，回來(lái)時(shí)按咱們的合同要求，給你拉了一車(chē)空塑料桶和空瓶子，質(zhì)量沒(méi)說(shuō)的，就是顛爛了一箱瓶子。這是運(yùn)輸時(shí)的正常消耗。你可不能少給我錢(qián)！”“喲”，二嫂撇起了嘴，“我要的是裝油的好瓶子而不是玻璃碎片，拿些碎玻璃讓我付款，想得倒好！”“那你說(shuō)怎么辦？”“顛爛的自己認(rèn)倒霉！”……

眼看已成僵局，油坊的工人們便又過(guò)來(lái)打圓場(chǎng)，最后又是實(shí)忠承認(rèn)倒霉，很不滿(mǎn)意地隨二嫂進(jìn)屋去結(jié)賬。兩人一前一后進(jìn)院門(mén)時(shí)，剛好遇見(jiàn)環(huán)環(huán)端一盆衣服出來(lái)，環(huán)環(huán)抬頭招呼：“任叔回來(lái)了？”實(shí)忠笑笑回問(wèn)：“環(huán)環(huán)，忙著洗衣服？”兩人都是禮節(jié)性地說(shuō)句話(huà)，并沒(méi)有想別的，他們都沒(méi)料到，當(dāng)晚他們還會(huì)見(jiàn)面，而且是在那種尷尬的場(chǎng)合！

當(dāng)晚，因?yàn)槎兆尤ネ馄偶易哂H戚未回，飯桌上就只剩下了四口人，飯快吃完時(shí)，二嫂對(duì)丈夫巧妙地試探著說(shuō)：“你今晚去酒館聽(tīng)?wèi)?，十點(diǎn)鐘前一定要回來(lái)，要不我可不起來(lái)去給你開(kāi)門(mén)。明早上我還要起床招呼工人炒芝麻，陪不起你熬夜！”“嗨，你這女人真不通情理！”郜二東立刻抗議，“唱墜子的哪晚不唱到十二點(diǎn)？大伙都在那里聽(tīng)，你叫我半途回來(lái)，我回得來(lái)嗎？”“好了，好了，我不管！”二嫂嘴上不耐煩，心中卻在暗喜知道了他回家的確切時(shí)刻。

二嫂家的院子挺大，進(jìn)了頭道院門(mén)，兩邊各是兩間廂房，四間廂房全是倉(cāng)庫(kù)；三間正屋里，二嫂和丈夫住東間，芝兒住西間，中間是一個(gè)穿堂。過(guò)了穿堂是后院，后院是兩間廂房和三間堂屋，廂房依舊做倉(cāng)庫(kù)，環(huán)環(huán)和墩子住三間堂屋。吃罷飯丈夫出門(mén)之后，二嫂待后院環(huán)環(huán)和西間芝兒的燈都熄了，就輕輕拉開(kāi)院門(mén)，在門(mén)檻外放了一把笤帚，接著把院門(mén)虛掩了，回到自己的臥房。幾袋煙工夫之后，一個(gè)黑影輕步走到院門(mén)外，看一眼那笤帚，便輕推院門(mén)，門(mén)吱扭一響，閃身進(jìn)到院內(nèi)。

環(huán)環(huán)那陣其實(shí)還沒(méi)睡，熄燈之后在床上躺了一陣，忽然記起白天洗的兩件衣服還在后院的鐵絲上搭著沒(méi)收，因怕明晨露水再把它們打濕，就穿了鞋披了衣出門(mén)，走到鐵絲前剛要收衣服，聽(tīng)見(jiàn)頭道院門(mén)吱扭一響。那晚是個(gè)有月的陰天，月不甚亮但能見(jiàn)度還好。環(huán)環(huán)隔著穿堂門(mén)縫瞥見(jiàn)，門(mén)響之后有一個(gè)黑影閃進(jìn)院子，頓時(shí)一驚：不是公公！她幾乎立即做出了判斷。那黑影躡手躡腳向婆婆睡屋走時(shí)，環(huán)環(huán)馬上斷定：是賊！一定是去偷錢(qián)！環(huán)環(huán)知道，家里的保險(xiǎn)柜就放在公公婆婆的臥房里。

她的雙唇不由自主地張開(kāi)，一聲“抓賊呀”的呼喊馬上就要沖出喉嚨，就在這時(shí)，她的耳朵又捕捉到一句極低的招呼：“快呀！”與此同時(shí)，婆婆的房門(mén)輕微地一響。盡管那句招呼低微得幾乎立刻就融散在夜空里，但環(huán)環(huán)還是辨出了那是婆婆的聲音。環(huán)環(huán)的身子駭然一震，婆婆這是干什么？那黑影是誰(shuí)？驚疑和好奇使她不知不覺(jué)間悄步走到了公公婆婆睡屋的后窗前，窗簾拉得嚴(yán)絲合縫，屋內(nèi)無(wú)燈，窗隙里飄出的聲音隱約模糊，迫切想弄清根由的環(huán)環(huán)，差不多把耳朵貼在窗框上了。聽(tīng)到了，一種輕而單調(diào)的吱嘎聲。什么東西在響？環(huán)環(huán)一開(kāi)始沒(méi)辨出那聲音的性質(zhì)，但轉(zhuǎn)瞬之后，一股血就潑上臉頰，滾熱得燙人，她知道自己臉紅了，她下意識(shí)地抬起雙手想去捂臉，但手至半空又慢慢放了下去。她明白了。結(jié)過(guò)婚的環(huán)環(huán)知道床那樣響意味著什么！被云層濾暗了的月光照著環(huán)環(huán)的臉孔，她的雙唇愕然張開(kāi)，久久未曾合上。婆婆的一聲呢喃和一句男人的低語(yǔ)從窗縫里鉆出來(lái)，為環(huán)環(huán)的判斷作了最后的證明。

環(huán)環(huán)知道她發(fā)現(xiàn)了什么，她不能再在這里聽(tīng)下去，她唯恐驚動(dòng)了屋里的婆婆，悄步向后退著。恰這當(dāng)兒，頭道院門(mén)外突然響起了公公那特有的伴著拐杖搗地的腳步聲，隨之大門(mén)咣當(dāng)一響被推開(kāi)，門(mén)開(kāi)時(shí)響起了公公那嘎啞的抱怨聲：“娘的，睡下了也不把大門(mén)插上，想招賊呀！”邊抱怨邊插著門(mén)閂。

環(huán)環(huán)陡然停止步子：公公怎么這么快就回來(lái)了？她的心倏然一提，不知怎么地，她莫名其妙地感到恐懼和著急。

二嫂和實(shí)忠太歡樂(lè)了！短暫的傾訴之后便墜入了徹底的歡樂(lè)。由于沉入歡樂(lè)太深，他們的聽(tīng)覺(jué)差不多喪失殆盡，根本沒(méi)聽(tīng)到那由遠(yuǎn)而近的拐杖搗地的聲音，直到院門(mén)咣當(dāng)一聲被推開(kāi)，兩人的身子驀地一抖，二嫂驚恐地問(wèn)：“你怎么沒(méi)有插門(mén)？”“我忘了?！睂?shí)忠慌慌地去抓衣服?！班搜?，你，快！快從后窗跳出去，快！這是鞋！快！”二嫂飛快地撩開(kāi)窗簾推開(kāi)了窗戶(hù)，但就在窗戶(hù)推開(kāi)的瞬間她駭極地低叫了一聲：“呀？！”

實(shí)忠沒(méi)有理會(huì)她的那聲低叫，縱身躍上了窗臺(tái)，直到他跳到地上時(shí)，他才猛地發(fā)現(xiàn)，面前不遠(yuǎn)處站著環(huán)環(huán)！

他呆在了那里！

室內(nèi)的二嫂只來(lái)得及把內(nèi)褲穿好，丈夫就已把屋門(mén)推開(kāi)了。

后窗還沒(méi)來(lái)得及關(guān)上，窗簾撩在一旁。

二嫂僵了似的呆坐在床上，絕望地在心中叫：完了！

郜二東啪地拉亮電燈，電燈拉亮后，他沒(méi)有注意到妻子的神態(tài)異樣，只是發(fā)現(xiàn)后窗大開(kāi)，于是埋怨了一句：“睡了，怎么也不把窗戶(hù)關(guān)上？”說(shuō)著，就往窗前走。血全部從二嫂的臉上褪去，雙頰白得如紙，她知道，后院的兩間廂房也都是倉(cāng)庫(kù)，門(mén)上有鎖，除了兒媳的住屋，就別無(wú)他處可讓實(shí)忠藏身，如今這室內(nèi)的電燈一亮，會(huì)把不大的后院照得清清楚楚，不論實(shí)忠躲到哪里也會(huì)讓丈夫看見(jiàn)，全完了！讓他發(fā)現(xiàn)了！他會(huì)怎樣？大罵？大打？大鬧？村人們會(huì)怎么笑？?jī)号畟儠?huì)怎么看？合作的新洋貞子知道了會(huì)怎么說(shuō)？生意還做不做？這里還能住下去？天呀！……可令二嫂奇怪的是，郜二東隔窗向后院望了一刻后，卻只說(shuō)：“睡時(shí)要把窗戶(hù)關(guān)上！”二嫂一愣，他沒(méi)發(fā)現(xiàn)？她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地借幫拉窗簾在丈夫身后向窗外望去，不大的后院每個(gè)角落都在眼前，里邊空無(wú)一人。

她的心倏然一松。

二東坐在床沿邊脫衣服邊罵罵咧咧地說(shuō)道：“娘的，今晚墜子書(shū)本來(lái)聽(tīng)得好好的，二楔子他們幾個(gè)去酒館里胡鬧，非叫人家唱豫劇不可，結(jié)果人家把弦一夾，走了，弄得大伙兒都只好回家睡覺(jué)……”

二嫂含混地應(yīng)了一句：“天呀……”她一動(dòng)不動(dòng)地躺在床上，輕輕用手抹去額頭上的冷汗。她在黑暗中側(cè)耳傾聽(tīng)后院的聲音，十幾分鐘后，當(dāng)丈夫的呼嚕漸高時(shí)，她聽(tīng)到兒媳住屋的后窗戶(hù)響了一聲……

十一

二嫂第二天早上推說(shuō)頭疼沒(méi)有起床。她的頭也的確又悶又重，昨晚她一夜沒(méi)睡著，那事瞞過(guò)丈夫只讓她感覺(jué)到了短時(shí)間的輕松，很快又生出了新的恐懼：她保守了半輩子的秘密因?yàn)橐粫r(shí)大意全部暴露在了兒媳婦面前，她擔(dān)心說(shuō)不定一起床環(huán)環(huán)就會(huì)把這事傳開(kāi)去，讓全村人和鄰村人都知道！會(huì)的，環(huán)環(huán)會(huì)的！她明白環(huán)環(huán)內(nèi)心里對(duì)她有氣，那次環(huán)環(huán)因?yàn)槎兆影l(fā)病跑回娘家，自己去逼她回來(lái)時(shí)說(shuō)的那些話(huà)，環(huán)環(huán)心里不可能不生氣，不可能不恨我。她平日不敢同我犟嘴，是因?yàn)樗挛?，如今她不怕了！她?huì)借這事報(bào)復(fù)的！會(huì)的！

二嫂躺在床上恐懼地想象著：環(huán)環(huán)如何匆匆起床，起床后如何強(qiáng)忍鄙夷的笑意跑回娘家，對(duì)著她娘家媽的耳朵把那事描說(shuō)一遍；她媽又怎樣傳給他們的鄰居；他們的鄰居又怎樣在全村傳揚(yáng)給女人、男人們……到不了晌午，全村人就都會(huì)知道，堂堂的香魂油坊的女主人原來(lái)是個(gè)養(yǎng)野漢子的破鞋！她多少年來(lái)辛辛苦苦小小心心在人們眼中造成的賢妻良母能干女人的印象頃刻便會(huì)瓦解，從今以后人們?cè)俨粫?huì)尊敬自己。她捂住臉，想象著她在村中走過(guò)時(shí)人人翻著白眼指點(diǎn)脊梁的情景，一股寒氣在周身彌漫。

她在床上一直躺到后晌，要不是芝兒說(shuō)要去叫醫(yī)生來(lái)給她看病，她擔(dān)心在醫(yī)生面前露出破綻更加難堪，她真還想躺下去。她起來(lái)走進(jìn)油坊時(shí)一開(kāi)始臉都不敢抬，她以為人們都已經(jīng)知道了那事，后來(lái)見(jiàn)人們跟她問(wèn)這說(shuō)那口氣仍如往常一樣，她才略略平靜下來(lái)。但她心里仍充滿(mǎn)恐懼，她堅(jiān)信兒媳遲早會(huì)作為報(bào)復(fù)武器把那事傳出去，她不安地等待著那一天的到來(lái)，她在苦思苦想著對(duì)策，卻終于什么對(duì)策也沒(méi)想出來(lái)。

也就是從那天起，她對(duì)兒媳產(chǎn)生了一種害怕心理，十分擔(dān)心單獨(dú)面對(duì)她，只要一聽(tīng)見(jiàn)她的聲音，她的臉就會(huì)倏然變紅。但環(huán)環(huán)似乎是把那件事忘了，見(jiàn)了她仍像以往一樣尊敬地叫“娘”。叫得二嫂不知所措心驚膽戰(zhàn)直發(fā)慌。

日子就這樣在二嫂的不安中緩緩數(shù)過(guò)去，一切都沒(méi)有發(fā)生，漸漸地，二嫂的心歸于平靜。但二嫂平靜之后還是有些驚奇：環(huán)環(huán)為什么不利用這個(gè)機(jī)會(huì)？

是一個(gè)晚飯后，丈夫和墩子、芝兒都去村里玩了，環(huán)環(huán)在刷碗。二嫂過(guò)去幫忙刷鍋，她手拿一柄鐵鏟鏟去鍋巴時(shí)，環(huán)環(huán)把碗已洗完，二嫂低低地叫了一聲：“環(huán)環(huán)?！杯h(huán)環(huán)扭過(guò)臉：“有事？”“你沒(méi)有把那件事說(shuō)出去我會(huì)記在心里！”“為什么要說(shuō)出去？”環(huán)環(huán)的臉一紅，頭垂下。二嫂一愣，她沒(méi)料到環(huán)環(huán)會(huì)這樣反問(wèn)。這當(dāng)兒，環(huán)環(huán)又抬頭望望她，急切而低微地說(shuō)：“娘，我懂得，你這輩子心里也苦。”說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身出了廚房。

“哐！”二嫂手中的鐵鏟跌落在鍋沿上，鍋沿被打碎了一塊，崩飛到了什么地方。鐵鏟與鍋沿相觸的聲響久久在廚房回蕩。

二嫂手按鍋臺(tái)一動(dòng)不動(dòng)地站在那里，她覺(jué)出有一股暖而熱的東西在胸中彌漫，一陣輕微的震顫在向四肢伸延。她知道有淚水開(kāi)始溢出眼眶，她想抬手去抹時(shí)，它們已經(jīng)砸向了鍋中，她靜靜地聽(tīng)著淚珠砸下去的聲響。

她久久站在鍋前……

十二

墩子又犯病了。這次犯病是在睡覺(jué)之前，當(dāng)時(shí)他正拿一瓶紅墨水用毛筆在紙上胡亂涂著玩。他倒下去的時(shí)候，墨水瓶跌地，濺了在一旁打毛衣的環(huán)環(huán)和二嫂一身一臉。環(huán)環(huán)最先奔過(guò)去用手指掐住了他的人中穴，她已經(jīng)有了經(jīng)驗(yàn)。二嫂無(wú)言地用毛巾揩著兒子嘴邊的白沫。當(dāng)墩子終于醒過(guò)來(lái)把癡呆的雙眼睜開(kāi)時(shí)，環(huán)環(huán)和二嫂都已滿(mǎn)頭大汗。她們吃力地把墩子抬上床后，便一前一后地去香魂塘邊擦洗。那夜月明星稀，塘水微波不起，婆媳二人默默地在水邊蹲下，將水面弄碎。油坊的工人們大都已睡下，只有一盤(pán)加班的石磨在響，四周挺靜，塘邊只有兩人撩水的聲音。

“環(huán)兒?！倍┹p輕地喊。

“嗯。”環(huán)環(huán)扭過(guò)臉。

“你和墩子離了吧！”

啪。環(huán)環(huán)手中的毛巾跌落水面。

“一輩子太長(zhǎng)了……”二嫂的聲音像呻吟。

環(huán)環(huán)的毛巾在水中蕩開(kāi)，慢慢地向遠(yuǎn)處游去。

“再找個(gè)人，娘給你準(zhǔn)備嫁妝。”

一陣清風(fēng)輕拂那漂在水面的毛巾，于是便生出一圈一圈的漣漪。

“過(guò)年過(guò)節(jié)了，回來(lái)看看我，等于我還有個(gè)兒媳。”

“娘！”環(huán)環(huán)哽咽著扭身，抱住了二嫂的肩膀。

水中的月亮默望著水邊抱在一起的兩個(gè)女人，意外地眨著眼睛。

轟隆轟隆，加班的石磨還在輕聲轉(zhuǎn)動(dòng)，一股夜風(fēng)從油坊那邊刮來(lái)，裹著一股濃濃的小磨油香。

撲通，一只青蛙從荷葉上跳下，鉆進(jìn)清澈的水中。

月亮仍在水中移，緩緩地……