序　同一個時代，不同的成功

閱讀人物傳記的重要作用之一，是洞察一個時代的社會、人文、科技等的歷史演變，從中我們可以體會出時代機遇、個人視野以及能力(或者說天賦，要是有這回事的話)三者完美結(jié)合所能實現(xiàn)的人生高度。當閱讀拿破侖傳記時，我們知道那個時代波瀾壯闊的社會背景注定會有某些特殊人物出現(xiàn)；當閱讀羅斯福傳記的時候，同樣也會有這樣的感受……歷史上形形色色的偉大人物，都代表著一個時代的風云變幻。

比爾·蓋茨也代表著一個時代——我們通常稱之為信息時代或新經(jīng)濟時代。這個時代到今天仍然在延續(xù)。作為一個時代的代表人物，比爾·蓋茨仍然活躍在時代的舞臺上。

關(guān)于信息時代的斷代規(guī)則，至今仍然沒有一個統(tǒng)一的說法。嚴格地說，人們甚至不知道是不是應(yīng)該將19世紀西方工業(yè)革命后期出現(xiàn)的那些粗陋的計算設(shè)備納入這個時代。但是，有兩件科技史上的標志性事件，注定要催生出一個新的時代。第一件事是1906年美國發(fā)明家福雷斯特發(fā)明了電子管，這為突破工業(yè)革命之后那些設(shè)計粗陋的計算設(shè)備提供了電子化的可能性；另一件事是1924年IBM公司的成立。

從時間上來看，比爾·蓋茨的微軟公司并非第一位正式進入信息產(chǎn)業(yè)的公司，它比當時雄霸一方的IBM公司的成立遲了整整50年。正是在這50年里，信息產(chǎn)業(yè)飛速完成了從科技研究積累到廣泛商業(yè)應(yīng)用的演化。這個過程也催生了無數(shù)的、后來稱霸一方的企業(yè)以及偉大的企業(yè)家，包括甲骨文的創(chuàng)始人拉里·埃利森、蘋果公司創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯、惠普公司創(chuàng)始人戴維·帕卡德，等等。這一長串的名單集中展現(xiàn)了時代的特色，微軟公司創(chuàng)始人比爾·蓋茨無疑也是這個時代的剪影。微軟所經(jīng)營的領(lǐng)域涵蓋了信息科技產(chǎn)業(yè)的方方面面，包括軟件、計算機設(shè)備、通信產(chǎn)品等。

有一種說法認為，世界范圍內(nèi)技術(shù)的革命性突破通常需要近百年的時間。在這段時間中，技術(shù)基礎(chǔ)知識的準備、技術(shù)本身的形成以及從技術(shù)到市場的轉(zhuǎn)化這三個主要歷程將逐步完成，從而引發(fā)市場的大范圍變革。按照這樣的理解，經(jīng)歷了近100年發(fā)展的信息時代，即將迎來技術(shù)的革命性突破。

我們正處在技術(shù)大變革的前夜。這是屬于未來的，也是屬于我們的，屬于那些今天仍然在學校中苦學的年輕人，在社會中打拼的迷茫的新一代，還有那些正在創(chuàng)業(yè)中的年輕企業(yè)家。

人們通常會想當然地認為，壟斷企業(yè)和巨型公司占據(jù)著產(chǎn)業(yè)資源，它們才是新科技時代的先行者，這是一個誤解。比爾·蓋茨創(chuàng)立微軟的時候，IBM已經(jīng)獨霸天下。IBM在當時新經(jīng)濟領(lǐng)域的產(chǎn)業(yè)地位遠遠不是今天的一些壟斷企業(yè)或大型公司可比擬的。但即使是IBM這樣的地位，也不能阻止惠普、蘋果、微軟、甲骨文這類新型企業(yè)的出現(xiàn)。一個突出的現(xiàn)象是，微軟最初是協(xié)助IBM公司開發(fā)個人計算機程序的，甲骨文的創(chuàng)立是因瞄準了IBM發(fā)現(xiàn)但忽視了的一篇數(shù)據(jù)庫管理論文，并借此嘗試著開發(fā)數(shù)據(jù)庫管理軟件。當時的IBM并非不清楚這篇論文的價值，但卻僅僅因為推出一項革新會損害眾多人的既得利益而放棄。

從歷史的演變規(guī)律來看，未來從來不會屬于當下那些傳統(tǒng)的企業(yè)。當下的巨型、大型企業(yè)也許存在著人才、資本、技術(shù)等眾多先天優(yōu)勢，但是它們并不必然具備面向未來的、抓住機會的能力。年青一代的企業(yè)家們，是否能夠抓住未來，真正要關(guān)注的是自身是否具備比爾·蓋茨這類偉大創(chuàng)業(yè)者的企業(yè)家精神和創(chuàng)造力——這是讀者朋友閱讀本書時要有意識去發(fā)現(xiàn)和體會的一個道理。

比爾·蓋茨無疑是新經(jīng)濟時代企業(yè)家的典范，不久前逝去的史蒂夫·喬布斯也是。我之所以將喬布斯列出來，是因為比爾·蓋茨和喬布斯是中國年輕人最熟悉的新經(jīng)濟代表人物，也因為這兩個人在經(jīng)營方式上和個人處事上都有著鮮明的對比特征。

比爾·蓋茨和喬布斯確實是兩個截然不同的人，雖然他們兩者都創(chuàng)建了一個獨一無二的商業(yè)帝國，但是他們在經(jīng)營方式和實現(xiàn)帝國夢的策略上卻走了兩條截然不同的路。作為微軟產(chǎn)品的使用者，我們確實發(fā)現(xiàn)，微軟的成功依靠的始終是單一產(chǎn)品線(操作系統(tǒng))的不斷更替和擴展，這無疑是一個奇跡。

當谷歌誕生的時候，人們曾嘲弄微軟的“龐大、緩慢、正統(tǒng)甚至神圣”的軟件文化。但是，受中國傳統(tǒng)文化的影響，我們很容易理解比爾·蓋茨這種類似于“王者”的經(jīng)營思路。大體上，中國的儒家傳統(tǒng)思維一直存在著這樣一個影子：建立自己的領(lǐng)地，并將自己的領(lǐng)地牢牢抓住，并不歡迎變化，而是視變化為對自己地位的威脅。中國五千年來沿襲傳統(tǒng)、遵循古制的做法實際上就是一個鮮明的歷史注解。

微軟的成功也許是因為在對的時期，用對的產(chǎn)品，選擇對的策略打開了對的市場。但是，微軟30多年來近乎壟斷地位的形成則是一個原因：比爾·蓋茨并沒有像嬴政那樣建長城，將威脅阻隔在外，而是將威脅消滅或者納入自己的陣地。

比較而言，我們可能更難以理解史蒂夫·喬布斯——盡管我們可能對他保持巨大的興趣和崇敬，但是要在行動上踐行卻難得多。如果說比爾·蓋茨是一位王者，喬布斯則是一名追求夢想、堅信完美并因此而顛覆傳統(tǒng)的英雄。一則佚事說，喬布斯堅決要求護士更替卡在手指上的心電儀卡標，原因僅僅是它的設(shè)計粗陋，他甚至為此提出了詳細的設(shè)計方案。

與喬布斯這樣的人共事是困難的，這也恰恰是完美主義者、理想主義者的困局。這在中國當下的社會環(huán)境中尤其如此。但是，對完美和理想堅持不懈的追求恰恰也是這個時代最缺失的。

我們可以輕而易舉地羅列出比爾·蓋茨和史蒂夫·喬布斯諸多的不同之處。但是，客觀地說，我們也許更應(yīng)該關(guān)注他們的共同之處：第一，兩個人都是肄業(yè)生，都不曾修完大學學業(yè)。第二，兩個人都是偏執(zhí)的。比爾·蓋茨將他的視窗系統(tǒng)做到極致以致無人能敵，他的落點在產(chǎn)品上；喬布斯則將創(chuàng)新的精神發(fā)揮到極致，以致時刻都顛覆傳統(tǒng)，他的落點是在創(chuàng)新理念上。無論偏執(zhí)在何處，偏執(zhí)的性格確實是他們共有的特征。第三，也是最重要的共同之處，兩個人創(chuàng)建商業(yè)帝國并非僅僅因為對財富的渴望，而是因為對夢想的追逐，對改變社會的那種強烈的使命感——這種使命感也恰恰是企業(yè)家理應(yīng)具備的特征。喬布斯曾說他不希望成為墳?zāi)估镒罡挥械娜?；而比爾·蓋茨則走得更遠，他將自己的全部財產(chǎn)都捐獻給了慈善事業(yè)，不留一分錢給自己的后代。

上面的這些共同點，并非他們兩人所獨有。甲骨文創(chuàng)始人拉里·埃利森、微軟的共同創(chuàng)始人保羅·艾倫、戴爾公司的創(chuàng)始人邁克爾·戴爾、伯克希爾公司創(chuàng)始人沃倫·巴菲特都部分地符合這些特點。

人們確實難以分清楚究竟是時代造就了人，還是人創(chuàng)造了時代。但是，如果一時一地涌現(xiàn)出如此之多的偉大企業(yè)和偉大企業(yè)家，并擁有如此之多共同的價值觀時，我們就不難發(fā)現(xiàn)，這中間確實有一種力量促成了這一局面的形成。這一力量當然包括科技發(fā)展的潮流，但也必不可少地包括整個社會的商業(yè)文化、個體的社會意識以及更宏大的社會視野。

耐心的讀者如果通過閱讀本書能夠體會到主人公背后的社會環(huán)境、發(fā)展機遇、個人視野三者相互交織的關(guān)系，體會到偉大企業(yè)和企業(yè)家所必備的精神和心智視野，那也就不算白讀了。

肇始于上個世紀初的信息時代還遠沒有終止，而且很可能會繼續(xù)造就出更大的突破性變革。今天，關(guān)于信息技術(shù)的應(yīng)用創(chuàng)新仍然在不斷繼續(xù)，一批新型企業(yè)——國外的谷歌、臉譜等和國內(nèi)的百度、騰訊、淘寶等推動著這個時代向更遠的未來發(fā)展。

同一個時代，不同的成功。在英雄輩出的信息時代，先行者的成功不僅推動了信息時代的前行，而且為今天的我們樹立了新的、有待超越的標桿。