第二章　哈佛歲月

競爭天性被激發(fā)

1973年夏天，蓋茨以全國資優(yōu)學生的身份，進入了夢寐以求的哈佛大學。這個日后哈佛校史上最著名的輟學生在來到哈佛之前曾經(jīng)還一度為自己的成績惴惴不安。許多年后他依然記得，當時參加完大學入學考試之后心情非常緊張，因為志愿所填報的哈佛等3所大學都很難進。

蓋茨的擔憂并非空穴來風，因為哈佛此時早已名聲在外。360多年來哈佛一位位校長尊重培養(yǎng)學生個性特長興趣愛好，不受制于傳統(tǒng)說教、更不文過飾非的務實開拓創(chuàng)新精神，讓這方崇尚“與柏拉圖為友，與亞里士多德為友，更要與真理為友”的圣土成為美國頂尖科學家和領袖人物的搖籃。

數(shù)不清的社會精英從這個校園里走出：7位美國總統(tǒng)、12位副總統(tǒng)、33位普利策獎獲得者、37位諾貝爾獎獲得者、數(shù)十位跨國公司的總裁、十幾位最高法院大法官以及眾多的國會議員，在全美500家最大的財團中有2/3的決策經(jīng)理畢業(yè)于哈佛商學院……

蓋茨入學時，擔任校長的博克正在大刀闊斧地進行著傳統(tǒng)本科課程體系的改革，重申“每個哈佛本科生都應該被寬廣地教育”這一原則，強調(diào)在被認為對現(xiàn)代學生必不可少的7個領域中知識入門方法的學習。

在哈佛大學，比爾·蓋茨是典型的大學新生，被新的要求和更激烈的競爭弄得步調(diào)大亂。在這個寬松的環(huán)境中，蓋茨遭遇到了人生第一個打擊：他發(fā)現(xiàn)周圍的每個人都和他一樣聰明，甚至有些人考試成績比他還好。在他的一生中，第一次不能只在考試時露個面就獲得一門課的滿分。蓋茨的競爭天性被最大限度地激發(fā)了出來，他讓自己投入到異?？炭嗟膶W習中。

蓋茨身上的競爭天性似乎是天生的，但也與童年時代的游戲、體育運動等密不可分。不管是與姐姐克里斯蒂娜一起玩拼板游戲，還是在每年一度的家庭體育項目比賽上，或是與其他朋友在鄉(xiāng)村俱樂部的游泳池里，他都會全力以赴，從不放過任何一次證明自己的機遇。

一次，蓋茨所在學校的牧師見孩子們對《圣經(jīng)》不感興趣，就找了《圣經(jīng)》中最枯燥難記的一大段文章，對孩子們說：“誰要能一字不差地背誦這篇文章，就可以免費參加在太空尖塔餐廳舉行的就餐聚會?！痹谔占馑蛷d就餐，是所有孩子都想?yún)⒓拥氖虑?。盡管蓋茨的爸爸媽媽有經(jīng)濟能力帶他登塔就餐，但好勝的蓋茨決心要憑借自己的能力獲得這樣的機會。于是他參加了這次比賽，結果他用最短的時間，準確地背下了指定的內(nèi)容，獲得了登塔就餐的獎賞。童年的小小勝利，使蓋茨對自己的追求更加執(zhí)著。他認識到，干什么事情，只要有信心，就一定能夠取得成功。

事實上，蓋茨一直是在競爭中長大的。他全家都喜愛競爭。一位朋友回憶道，每天晚上他們都玩石頭、剪刀、布的游戲，以決定誰來洗碗。他的祖母曾經(jīng)是大學籃球明星，還是一個牌迷。很多晚上，全家一起在晚飯后玩“殺人游戲”。

在哈佛大學，蓋茨一度迷戀上了撲克賭博。雖說是玩撲克，可蓋茨一旦投入，所表現(xiàn)出來的熱情絕不亞于對計算機的熱情。就好像他正在干一件他認為十分重要的事情一樣。剛開始時，蓋茨輸?shù)靡凰?。但他一點也不灰心喪氣，堅信自己打得多了，一定可以玩好。果然，慢慢地，他變成了一位玩牌高手。

“比爾沒有干不成的事，”他的朋友布萊特曼說，“他總是集中精力干好一件事，絕不輕易放手。他的決心就是，不干則罷，要干就干好。玩撲克與研究軟件，比爾都做得很好，他可不在乎別人怎么想?！?/p>

在哈佛大學的第一年，就讀于法律預科班的蓋茨就選修了哈佛大學最難的數(shù)學課——“數(shù)學55”，研究生級別的數(shù)學和物理課占去了他大學一年級三分之一的時間。數(shù)學、科學、法律、經(jīng)濟等諸多職業(yè)生涯規(guī)劃都曾在他的腦海里閃現(xiàn)過，他曾經(jīng)期望當一名數(shù)學教授，也迷戀過科幻小說，熱衷過心理類、經(jīng)濟類書籍，但最終他還是把主要的精力花在計算機方面，在哈佛大學的艾肯計算機中心里度過許多個不眠之夜。

他的學習方法不尋常：他先蒙頭大睡，然后不間斷地學習36個小時，接著再睡上12個小時，醒來吃下一個加大的比薩餅后再開始下一輪的長時間戰(zhàn)斗。大學生活和讓他感興趣的新領域沒有絲毫減弱他對計算機的狂熱。也正是在這個時候，人類技術發(fā)展的步伐開始加快了。

遺憾的是，在大學一年級，雖然蓋茨在大學入學考試中數(shù)學得了無可非議的800分，可他總平均成績只是個B。這似乎也成了蓋茨最終決定離開哈佛的原因之一。也許就是在第一個學期他便發(fā)覺自己并非“世界上最聰明的孩子”，這讓本來很想當數(shù)學教授的蓋茨非常沮喪。