●寧愿因忠誠被絞死，也比背叛偷生好。

——離開圣彼得堡市政府時普京這樣說

幸遇伯樂，投身政界

20世紀90年代是俄羅斯最動蕩的一段歲月，當(dāng)時的俄羅斯人都經(jīng)歷了失落、痛苦、迷茫的日子。

柏林墻被推倒后，諜報機構(gòu)便無法生存，不少同事紛紛借機向政府伸手，解決涉及個人的種種利益問題。一般情況下，從外國回到蘇聯(lián)的優(yōu)秀克格勃情報軍官，仍然會以合法身份為掩護，繼續(xù)其情報職業(yè)。

于是，普京回到故鄉(xiāng)列寧格勒，在母校謀到了一個職務(wù)：副校長的外事助理，顯然學(xué)校當(dāng)局認為他在國外的經(jīng)歷有助于大學(xué)的對外聯(lián)絡(luò)，當(dāng)然學(xué)校也了解普京的背景。雖然克格勃的名字引起許多人不愉快的聯(lián)想，而且1990年克格勃本身也受到?jīng)_擊并且也在改革。但是在列寧格勒，克格勃仍然還在運作，普京當(dāng)年的同僚，也都在這個城市的各個部門為克格勃工作。普京的情況應(yīng)該也是如此。

在這一段時間內(nèi)，普京在自己的崗位上干得很賣力，為改善財政狀況，學(xué)校開辦了一些合資企業(yè)。為管理這些企業(yè)，普京經(jīng)常到處奔忙。雖然管理的大多是些瑣事，但卻讓他在現(xiàn)實的市場經(jīng)濟環(huán)境下經(jīng)受了鍛煉。

很快，普京的機遇來了，他遇見了他在列大時候的老師索布恰克。

1990年春夏之交，列寧格勒舉行了第一次市蘇維埃主席的選舉。普京在大學(xué)里的恩師索布恰克這時已經(jīng)成為出色的政治家，他在選舉中振臂一呼，順利當(dāng)選，從一個議政的人民代表進而成為一個大城市的行政長官。索布恰克具有知識分子型政治家的特點，他思路敏捷，善于演說和鼓動，能夠直接和人民對話并傾聽他們的聲音；他也善于在市杜馬這樣的場合估計形勢，合縱連橫。

索布恰克雖然已經(jīng)積累了相當(dāng)?shù)恼味窢幍慕?jīng)驗，并在俄國政壇擁有一定的地位，但是，當(dāng)市長和做議員不同。議員是“務(wù)虛”的，特別是當(dāng)時蘇聯(lián)的人民代表，主要是就一些重大問題作出決議，索布恰克以其法律知識和口若懸河的政治鼓動能力在人代會如魚得水。但是成為列寧格勒蘇維埃主席之后，面對的卻是不同的局面，這是一個必須務(wù)實的職位，是必須做出具體成績，讓市民得到實惠的位子。因此索布恰克不能像在人代會那樣和其他精英聯(lián)合作戰(zhàn)，而必須有自己的班子，有可靠而能干的助手。正是在這個時刻，從德國回到列寧格勒的普京出現(xiàn)在索布恰克面前。

1990年初夏的一天，索布恰克從市蘇維?；氐搅袑幐窭沾髮W(xué)辦事，在辦公樓的走廊上遇見普京。普京向老師問候，彼此很自然地寒暄，然后談起現(xiàn)狀。索布恰克正忙于過去他所不熟悉的各種事務(wù)性工作，看到這位學(xué)生，他立即眼前一亮：這不是一個現(xiàn)成的助手人選嗎？

為了慎重起見，索布恰克便通過大學(xué)的熟人先私下征求一下普京的意見。普京這樣回憶道：

我的一位法律系朋友請我?guī)椭鞑记】?，那時他剛當(dāng)上列寧格勒市蘇維埃主席。我的朋友直截了當(dāng)?shù)卣f，索布恰克的班子里沒有什么能人，他身邊都是一些滑頭。接著，他問我能不能幫助索布恰克。

“哪種形式？”我當(dāng)時很感興趣。

“從大學(xué)出來，到他身邊工作?！?/p>

“你知道，這得慎重考慮一下。我是一名克格勃軍官，這一點他還不知道。弄不好我可能會損害他的聲譽?！?/p>

“你同他談一談吧。”我的朋友建議說。

我同索布恰克的見面是在列寧格勒市蘇維埃他的辦公室里。我清楚地記得當(dāng)時的情景。我進去后，簡單寒暄了幾句，然后把自己的想法都談了。

他是一個容易沖動的人，聽了我的想法后立即對我說：“星期一你就來上班吧，就這樣。現(xiàn)在我們商量一下，您想干什么工作？”

我不能不說清楚了：“阿納托利·亞歷山德洛維奇，我對這一切都感到很滿意，也很感興趣。但我有一個情況需要向您說明，它很可能會影響我變換工作。”

他問：“什么情況？”

我回答：“我必須跟您說，我不是一個普通的校長助理，我同時還是一名克格勃軍官?！?/p>

他不做聲，考慮再三后說：“好吧，克格勃就克格勃吧！”

這短短幾分鐘的談話，決定了普京的后半生。隨即他辭去了在列寧格勒大學(xué)的工作，跟隨導(dǎo)師來到了市蘇維埃，開始了市政當(dāng)局6年的行政官員生涯。

普京擔(dān)任了列寧格勒市蘇維埃主席索布恰克的外事顧問。過去的列寧格勒地方外事活動都由莫斯科的外交部或有關(guān)部門安排、交辦，那個時候已經(jīng)實現(xiàn)了地方自治，列寧格勒可以自主展開外事活動，來自各國特別是中歐和北歐的客人絡(luò)繹不絕，普京陪索布恰克接待外賓或代為接待一些次要的客人，同時也開始熟悉一個大城市的市政運作。

1991年6月，在列寧格勒，盡管共產(chǎn)黨人和很多民主派人士都反對索布恰克參加市長競選，但他還是得到了70%選民的支持，成為列寧格勒第一個由人民民主選舉產(chǎn)生的市長，隨即他又任命普京為市政府的對外關(guān)系委員會主席。

1991年6月，列寧格勒改名圣彼得堡。