一

小時(shí)候，一年到頭，最歡樂(lè)的日子要算是舊歷除夕了。

除夕是親人歡聚的日子。行人在外，再遠(yuǎn)也要趕回家去過(guò)個(gè)團(tuán)圓年。而且，不分窮家富家，到了這個(gè)晚上，都要盡其所能痛痛快快地吃上一頓。母親常說(shuō)：“打一千，罵一萬(wàn)，丟不下三十晚上這頓飯?！崩侠仙偕?，任誰(shuí)都必須熬過(guò)夜半，送走了舊年、吃過(guò)了年飯之后再去睡覺(jué)。

我的大哥在外做瓦工，一年難得回家?guī)状?，但是，舊歷年、中秋節(jié)卻絕無(wú)例外地必然趕回來(lái)。到家后，第一件事是先給水缸滿滿地挑上幾擔(dān)水，然后再掄起斧頭，劈上一小垛劈柴。到了除夕之夜，先幫嫂嫂剁好餃餡，然后就盤(pán)腿上炕，陪著祖母和父親、母親玩紙牌。剩下的置辦夜餐的活，就由嫂嫂全包了。

一家人歡歡樂(lè)樂(lè)地說(shuō)著笑著。《笑林廣記》上的故事，本是寥寥數(shù)語(yǔ)，雖說(shuō)是笑話，但包袱不多，笑料有限?？墒?，到了父親嘴里，敷陳演繹，踵事增華，就說(shuō)起來(lái)有味、聽(tīng)起來(lái)有趣了。原來(lái)，自幼他曾跟說(shuō)書(shū)的練習(xí)過(guò)這一招兒。他逗大家笑得前仰后合，自己卻顧自在一旁吧嗒吧嗒地抽著老旱煙。

我是個(gè)“自由民”，屋里屋外亂跑，片刻也停不下來(lái)。但在多數(shù)情況下，是聽(tīng)從嫂嫂的調(diào)遣。在我的心目中，她就是戲臺(tái)上頭戴花翎、橫刀立馬的大元帥。此刻，她正忙著搟面皮、包餃子，兩手沾滿了面粉，便讓我把擺放餃子的蓋簾拿過(guò)來(lái)。一會(huì)兒又喊著：“小弟，遞給我一碗水！”我也樂(lè)得跑前跑后，兩手不閑。

到了子時(shí)正點(diǎn)，也就是所謂“一夜連雙歲，五更分二年”的時(shí)刻，哥哥領(lǐng)著我到外面去放鞭炮，這邊餃子也包得差不多了。我們回屋一看，嫂嫂正在往鍋里下餃子。估摸著已經(jīng)煮熟了，母親便在屋里大聲地問(wèn)上一句：“煮掙了沒(méi)有？”嫂嫂一定回答：“掙了?！蹦赣H聽(tīng)了，格外高興，她要的就是這一句話?！皰炅恕?，意味著賺錢(qián)，意味著發(fā)財(cái)。如果說(shuō)“煮破了”，那就不吉利了。

熱騰騰的一大盤(pán)餃子端了上來(lái)，全家人一邊吃一邊說(shuō)笑著。突然，我喊：“我的餃子里有一個(gè)錢(qián)?！鄙┥┑难劬πΤ闪艘坏揽p，甜甜地說(shuō)：“恭喜，恭喜！我小弟的命就是好！”舊俗，誰(shuí)能在大年夜里吃到銅錢(qián)，就會(huì)長(zhǎng)年有福，一順百順。哥哥笑說(shuō)，怎么偏偏小弟就能吃到銅錢(qián)？這里面一定有說(shuō)道，咱們得檢查一下。說(shuō)著，就夾起了我的餃子，一看，上面有一溜花邊兒，其他餃子都沒(méi)有。原來(lái)，銅錢(qián)是嫂嫂悄悄放在里面的，花邊也是她捏的，最后，又由她盛到了我的碗里。謎底揭開(kāi)了，逗得滿場(chǎng)哄然騰笑起來(lái)。

父母膝下原有一女三男，早幾年，姐姐和二哥相繼去世。大哥、大嫂都長(zhǎng)我二十歲，他們成婚時(shí)，我才一歲多。嫂嫂姓孟，是本屯的姑娘，哥哥常年在外，她就經(jīng)常把我抱到她的屋里去睡。她特別喜歡我，再忙再累也忘不了逗我玩，還給我縫制了許多衣裳。其時(shí)，母親已經(jīng)年過(guò)四十了，樂(lè)得清靜，便聽(tīng)?wèi){我整天泡在嫂嫂的屋里胡鬧。后來(lái)，嫂嫂自己生了個(gè)小女孩，也還是照樣地疼我愛(ài)我親我抱我。有時(shí)我跑過(guò)去，正趕上她給小女兒哺乳，便把我也拉到她的胸前，我們就一左一右地吸吮起來(lái)。

但我印象最深刻的，還是嫂嫂蒸的“碗花糕”。她有個(gè)舅爺，在京城某王府的膳房里混過(guò)兩年手藝，別的沒(méi)學(xué)會(huì)，但做一種蒸糕卻是出色當(dāng)行。一次，嫂嫂說(shuō)她要“露一手”，不過(guò)，得準(zhǔn)備一個(gè)大號(hào)的瓷碗。鄉(xiāng)下僻塞，買(mǎi)不著，最后，還是她回家把舅爺傳下來(lái)的淺花瓷碗捧了過(guò)來(lái)。

一個(gè)面團(tuán)是嫂嫂事先和好的，經(jīng)過(guò)發(fā)酵，再加上一些黃豆面，攪拌兩個(gè)雞蛋和一點(diǎn)點(diǎn)白糖，上鍋蒸好。吃起來(lái)又甜又香，外暄里嫩。家中每人分嘗一塊，其余的全都由我吃了。

蒸糕做法看上去很簡(jiǎn)單，可是，母親說(shuō)，劑量配比、水分、火候都有講究。嫂嫂也不搭言，只在一旁甜甜地淺笑著。除了做蒸糕，平素這個(gè)淺花瓷碗總是嫂嫂專用。她喜歡盛上多半碗飯，把菜夾到上面，然后，往地當(dāng)央一站，一邊端著碗吃飯，一邊和家人談笑著。