第四十三回　閑取樂偶攢金慶壽　不了情暫撮土為香

【戚序】了與不了在心頭，迷卻原來(lái)難自由。如有如無(wú)誰(shuí)解得？相生相滅第傳流。

話說(shuō)王夫人因見賈母那日在大觀園不過著了些風(fēng)寒，不是什么大病，請(qǐng)醫(yī)生吃了兩劑藥也就好了，便放了心，因命鳳姐來(lái)吩咐他預(yù)備給賈政帶送東西。正商議著，只見賈母打發(fā)人來(lái)請(qǐng)，王夫人忙引著鳳姐兒過來(lái)。王夫人又請(qǐng)問：“這會(huì)子可又覺大安些？”賈母道：“今日可大好了。方才你們送來(lái)野雞崽子湯，我嘗了一嘗倒有味兒，又吃了兩塊肉，心里很受用。”王夫人笑道：“這是鳳丫頭孝敬老太太的。算他的孝心虔，不枉了素日老太太疼他?！辟Z母點(diǎn)頭笑道：“難為他想著。若是還有生的，再炸上兩塊，咸浸浸的吃粥有味兒。那湯雖好，就只不對(duì)稀飯。”鳳姐聽了，連忙答應(yīng)，命人去廚房傳話。

這里賈母又向王夫人笑道：“我打發(fā)人請(qǐng)你來(lái)，不為別的。初二是鳳丫頭的生日，上兩年我原早想替他做生日，偏到跟前有大事，就混過去了。今年人又齊全，料著又沒事，咱們大家好生樂一日?！?span >【庚辰】賈母猶云“好生樂一日”，可見逐日雖樂，皆還不趁心也。所以世人無(wú)論貧富各有愁腸，終不能時(shí)時(shí)遂心如意，此是至理，非不足語(yǔ)也。王夫人笑道：“我也想著呢。既是老太太高興，何不就商議定了？”賈母笑道：“我想往年不拘誰(shuí)作生日，都是各自送各自的禮，這個(gè)也俗了，也覺生分的似的。今兒我出個(gè)新法子，又不生分，又可取笑。”王夫人忙道：“老太太怎么想著好，就是怎么樣行?！辟Z母笑道：“我想著，咱們也學(xué)那小家子大家湊份子，【庚辰】原來(lái)湊分子是小家的事。近見多少人家紅白事一出，且籌算份子之多寡，不知何說(shuō)。多少盡著這錢去辦，你道好頑不好頑？”【庚辰】看他寫與寶釵作生日后，又偏寫與鳳姐作生日。阿鳳何人也？豈不為彼之華誕大用一回筆墨哉！只是虧他如何想來(lái)，特寫于寶釵之后，較姊妹勝而有余；于賈母之前，較諸父母相去不遠(yuǎn)。一部書中，若一個(gè)一個(gè)只管寫過生日，復(fù)成何文哉？故起用寶釵，盛用阿鳳，終用賈母，各有妙文，各有妙景。余者諸人或一筆不寫，或偶因一語(yǔ)帶過；或豐或儉，其情當(dāng)理合，不表可知，豈必諄諄死筆，按數(shù)而寫眾人之生日哉？迥不犯寶釵。王夫人笑道：“這個(gè)很好，但不知怎么湊法？”賈母聽說(shuō)，益發(fā)高興起來(lái)，忙遣人去請(qǐng)薛姨媽、邢夫人等，【蒙府】世家之長(zhǎng)上，多犯辦壽也要請(qǐng)人毛病。又叫請(qǐng)姑娘們并寶玉，那府里珍兒媳婦并賴大家的等有頭臉管事的媳婦也都叫了來(lái)。

眾丫頭婆子見賈母十分高興也都高興起來(lái)，忙忙的各自分頭去請(qǐng)的請(qǐng)傳的傳，沒頓飯的工夫，老的少的，上的下的，烏壓壓擠了一屋子。只薛姨媽和賈母對(duì)坐，邢夫人、王夫人只坐在房門前兩張椅子上，寶釵姊妹等五六個(gè)人坐在炕上，寶玉坐賈母懷前，地下滿滿的站了一地。賈母忙命拿幾個(gè)小杌子來(lái)，給賴大母親等幾個(gè)高年有體面的媽媽坐了。賈府風(fēng)俗，年高伏侍過父母的家人，比年輕的主子還有體面，所以尤氏、鳳姐兒等只管地下站著，那賴大的母親等三四個(gè)老媽媽告了個(gè)罪，都坐在小杌子上了。

賈母笑著把方才的一席話說(shuō)與眾人聽了。眾人誰(shuí)不湊這趣兒？再也有和鳳姐兒好的，有情愿這樣的；有畏懼鳳姐兒的，巴不得奉承的；況且都是拿的出來(lái)的，所以一聞此言，都欣然應(yīng)諾。賈母先道：“我出二十兩。”薛姨媽笑道：“我隨著老太太，也是二十兩了?！毙戏蛉?、王夫人道：“我們不敢和老太太并肩，自然矮一等，每人十六兩罷了。”尤氏、李紈也笑道：“我們自然又矮一等，每人十二兩罷。”賈母忙和李紈道：“你寡婦失業(yè)的，那里還拉你出這個(gè)錢，我替你出了罷?！?span >【庚辰】必如是方妙。鳳姐忙笑道：“老太太別高興，且算一算賬再攬事。老太太身上已有兩份呢，這會(huì)子又替大嫂子出十二兩，說(shuō)著高興，一會(huì)子回想又心疼了。過后兒又說(shuō)‘都是為鳳丫頭花了錢’，使個(gè)巧法子，哄著我拿出三四份子來(lái)暗里補(bǔ)上，我還做夢(mèng)呢?！闭f(shuō)的眾人都笑了。賈母笑道：“依你怎么樣呢？”【庚辰】又寫阿鳳一評(píng)，更妙。若一筆直下，有何趣哉？鳳姐笑道：“生日沒到，我這會(huì)子已經(jīng)折受的不受用了。我一個(gè)錢饒不出，驚動(dòng)這些人實(shí)在不安，不如大嫂子這一份我替他出了罷了。我到了那一日多吃些東西，就享了福了?！毙戏蛉说嚷犃?，都說(shuō)“很是”。賈母方允了。鳳姐兒又笑道：“我還有一句話呢。我想老祖宗自己二十兩，又有林妹妹、寶兄弟的兩份子。姨媽自己二十兩，又有寶妹妹的一份子，這倒也公道。只是二位太太每位十六兩，自己又少又不替人出，這有些不公道，老祖宗吃了虧了！”賈母聽了，忙笑道：“倒是我的鳳姐兒向著我，這說(shuō)的很是。要不是你，我叫他們又哄了去了?！兵P姐笑道：“老祖宗只把他姐兒兩個(gè)交給兩位太太，一位占一個(gè)，派多派少，每位替出一份就是了?！辟Z母忙說(shuō)：“這很公道，就是這樣?！辟嚧蟮哪赣H忙站起來(lái)笑說(shuō)道：“這可反了！我替二位太太生氣。在那邊是兒子媳婦，在這邊是內(nèi)侄女兒，倒不向著婆婆、姑娘，倒向別人。這兒媳婦成了陌路人，內(nèi)侄女兒竟成了個(gè)外侄女兒了?！?span >【庚辰】寫阿鳳全付精神，雖一戲，亦人想不到之文。說(shuō)的賈母與眾人都大笑起來(lái)了。賴大之母因又問道：“少奶奶們十二兩，我們自然也該矮一等了?！辟Z母聽說(shuō)，道：“這使不得。你們雖該矮一等，我知道你們這幾個(gè)都是財(cái)主，分位雖低，錢卻比他們多。【庚辰】驚魂奪魄，全此一句。所以全部書全是老婆舌頭，全是諷刺世事，反面“春秋”也，所謂“癡子弟正照風(fēng)月鑒”。若單看了家常老婆舌頭，豈非癡弟子乎？你們和他們一例才使得?！北妺寢屄犃?，連忙答應(yīng)。賈母又道：“姑娘們不過應(yīng)個(gè)景兒，每人照一個(gè)月的月例就是了。”又回頭叫鴛鴦來(lái)：“你們也湊幾個(gè)人，商議湊了來(lái)?！兵x鴦答應(yīng)著，去不多時(shí)帶了平兒、襲人、彩霞等還有幾個(gè)小丫鬟來(lái)，也有二兩的，也有一兩的。賈母因問平兒：“你難道不替你主子作生日，還入在這里頭？”平兒笑道：“我那個(gè)私自另外有了，這是官中的，也該出一份?！辟Z母笑道：“這才是好孩子?！兵P姐又笑道：“上下都全了。還有二位姨奶奶，他們出不出也問一聲兒。盡到他們是理，不然，他們只當(dāng)小看了他們。”【庚辰】純寫阿鳳，以襯后文。賈母聽了，忙說(shuō)：“可是呢，怎么倒忘了他們！只怕他們不得閑兒，叫一個(gè)丫頭問問去?！闭f(shuō)著早有丫頭去了，半日回來(lái)說(shuō)道：“每位也出二兩。”賈母喜道：“拿筆硯來(lái)算明，共計(jì)多少?！庇仁弦蚯牧R鳳姐道：“我把你這沒足厭的小蹄子！這么些婆婆、嬸子來(lái)湊銀子給你過生日，你還不足，又拉上兩個(gè)苦瓠子作什么？”鳳姐也悄笑道：“你少胡說(shuō)，一會(huì)子離了這里，我才和你算賬。他們兩個(gè)為什么苦呢？有了錢也是白填送別人，不如拘來(lái)咱們樂?！?span >【庚辰】純寫阿鳳，以襯后文。二人形景如見，語(yǔ)言如聞，真描畫的到。

說(shuō)著早已合算了，共湊了一百五十兩有余。賈母道：“一日戲酒用不了?！庇仁系溃骸凹炔徽?qǐng)客，酒席又不多，兩三日的用度都?jí)蛄?。頭等，戲不用錢，省在這上頭?！辟Z母道：“鳳丫頭說(shuō)那一班好，就傳那一班。”鳳姐兒道：“咱們家的班子都聽熟了，倒是花幾個(gè)錢叫一班來(lái)聽聽罷。”賈母道：“這件事我交給珍哥媳婦了。越性叫鳳丫頭別操一點(diǎn)心，受用一日才算。”【庚辰】所以特受用了，才有璉卿之變。樂極生悲，自然之理。尤氏答應(yīng)著。又說(shuō)了一回話，都知賈母乏了，才漸漸的都散出來(lái)。

尤氏等送邢夫人、王夫人二人散去，便往鳳姐房里來(lái)商議怎么辦生日的活。鳳姐兒道：“你不用問我，你只看老太太的眼色行事就完了?！庇仁闲Φ溃骸澳氵@阿物兒，也忒行了大運(yùn)了。我當(dāng)有什么事叫我們來(lái)，原來(lái)單為這個(gè)。出了錢不算，還要我來(lái)操心，你怎么謝我？”鳳姐笑道：“你別扯臊，我又沒叫你來(lái)，謝你什么！你怕操心？你這會(huì)子就回老太太去，再派一個(gè)就是了。”尤氏笑道：“你瞧他興的這樣兒！我勸你收著些兒好，太滿了就潑出來(lái)了。”二人又說(shuō)了一回方散。

次日將銀子送到寧國(guó)府來(lái)，尤氏方才起來(lái)梳洗，因問是誰(shuí)送過來(lái)的，丫鬟們回說(shuō)：“是林大娘?！庇仁媳忝辛怂麃?lái)。丫鬟走至下房，叫了林之孝家的過來(lái)。尤氏命他腳踏上坐了，一面忙著梳洗，一面問他：“這一包銀子共多少？”林之孝家的回說(shuō)：“這是我們底下人的銀子，湊了先送過來(lái)。老太太和太太們的還沒有呢。”正說(shuō)著，丫鬟們回說(shuō)：“那府里太太和姨太太打發(fā)人送份子來(lái)了?！庇仁闲αR道：“小蹄子們，專會(huì)記得這些沒要緊的話。昨兒不過老太太一時(shí)高興，故意的要學(xué)那小家子湊份子，你們就記得，到了你們嘴里當(dāng)正經(jīng)的說(shuō)。【蒙府】世家風(fēng)調(diào)。還不快接了進(jìn)來(lái)好生待茶，再打發(fā)他們?nèi)?。”丫鬟?yīng)著，忙接了進(jìn)來(lái)，一共兩封，連寶釵、黛玉的都有了。尤氏問還少誰(shuí)的，林之孝家的道：“還少老太太、太太、姑娘們的和底下姑娘們的?！庇仁系溃骸斑€有你們大奶奶的呢？”林之孝家的道：“奶奶過去，這銀子都從二奶奶手里發(fā)，一共都有了?！?span >【蒙府】伏線。

說(shuō)著尤氏已梳洗了，命人伺候車輛，一時(shí)來(lái)至榮府，先來(lái)見鳳姐。只見鳳姐已將銀子封好，正要送去。尤氏問：“都齊了？”鳳姐兒笑道：【庚辰】“笑”字就有精神。“都有了，快拿了去罷，丟了我不管?！?span >【蒙府】逗起。尤氏笑道：“我有些信不及，倒要當(dāng)面點(diǎn)一點(diǎn)?！闭f(shuō)著果然按數(shù)一點(diǎn)，只沒有李紈的一份。【蒙府】點(diǎn)明題面。尤氏笑道：“我說(shuō)你肏鬼呢，怎么你大嫂子的沒有？”鳳姐兒笑道：“那么些還不夠使？短一份兒也罷了，等不夠了我再給你。”【庚辰】可見阿鳳處處心機(jī)。尤氏道：“昨兒你在人跟前作人，今兒又來(lái)和我賴，這個(gè)斷不依你。我只和老太太要去?！兵P姐兒笑道：“我看你利害。明兒有了事，我也丁是丁卯是卯的，你也別抱怨。”尤氏笑道：“你一般的也怕。不看你素日孝敬我，我才是不依你呢?！?span >【蒙府】處處是世情作趣，處處是隨筆埋伏。說(shuō)著，把平兒的一份拿了出來(lái)，說(shuō)道：“平兒，來(lái)！把你的收起去，等不夠了，我替你添上?！逼絻簳?huì)意，因說(shuō)道：“奶奶先使著，若剩下了再賞我一樣?！庇仁闲Φ溃骸爸辉S你那主子作弊，就不許我作情兒。”平兒只得收了。尤氏又道：“我看著你主子這么細(xì)致，弄這些錢那里使去！使不了，明兒帶了棺材里使去。”【庚辰】此言不假，伏下后文短命。尤氏亦能于事矣！惜不能勸夫治家，惜哉痛哉。

一面說(shuō)著，一面又往賈母處來(lái)。先請(qǐng)了安，大概說(shuō)了兩句話，便走到鴛鴦房中和鴛鴦商議，只聽鴛鴦的主意行事，何以討賈母的歡喜。二人計(jì)議妥當(dāng)。尤氏臨走時(shí)，也把鴛鴦二兩銀子還他，【蒙府】請(qǐng)看世情，可笑可笑。說(shuō)：“這還使不了呢?！闭f(shuō)著，一徑出來(lái)，又至王夫人跟前說(shuō)了一回話。因王夫人進(jìn)了佛堂，把彩云一份也還了他。見鳳姐不在跟前，一時(shí)把周、趙二人的也還了。【蒙府】另是一番作用。他兩個(gè)還不敢收。【庚辰】阿鳳聲勢(shì)亦甚矣。尤氏道：“你們可憐見的，那里有這些閑錢？鳳丫頭便知道了，有我應(yīng)著呢?！倍寺犝f(shuō)，千恩萬(wàn)謝的方收了。【庚辰】尤氏可謂有才矣。論有德比阿鳳高十倍，惜乎不能諫夫治家，所謂“人各有當(dāng)”也。此方是至情至理。最恨近之野史中，惡則無(wú)往不惡，美則無(wú)一不美，何不近情理之如是耶？【靖藏】人各有當(dāng)，方是至情。于是尤氏一徑出來(lái)，坐車回家。不在話下。

展眼已是九月初二日，園中人都打聽得尤氏辦得十分熱鬧，不但有戲，連耍百戲并說(shuō)書的男女先兒全有，【蒙府】剩筆，且影射能事不獨(dú)熙鳳。都打點(diǎn)取樂頑耍。李紈又向眾姊妹道：“今兒是正經(jīng)社日，可別忘了。【庚辰】看書者已忘，批書者亦已忘了，作者竟未忘，忽寫此事，真忙中愈忙，緊處愈緊也。寶玉也不來(lái)，想必他只圖熱鬧，把清雅就丟開了?！?span >【庚辰】此獨(dú)寶玉乎？亦罵世人。余亦謂寶玉忘了，不然何不來(lái)耶？說(shuō)著，便命丫鬟去瞧做什么，快請(qǐng)了來(lái)。丫鬟去了半日，回說(shuō)：“花大姐姐說(shuō)，今兒一早就出門去了?！?span >【庚辰】奇文。眾人聽了，都詫異說(shuō)：“再?zèng)]有出門之理。這丫頭糊涂，不知說(shuō)話?！币蛴置淠?。一時(shí)翠墨回來(lái)說(shuō)：“可不真出了門了。說(shuō)有個(gè)朋友死了，出去探喪去了?！?span >【庚辰】奇文。信有之乎？花團(tuán)錦簇之日，偏如此寫法。探春道：“斷然沒有的事。憑他什么，再?zèng)]今日出門之理。你叫襲人來(lái)，我問他?！眲傉f(shuō)著，只見襲人走來(lái)。李紈等都說(shuō)道：“今兒憑他有什么事，也不該出門。頭一件，你二奶奶的生日，老太太都這等高興，【蒙府】因行文不肯平，下一反筆，則文語(yǔ)并奇。好看煞！兩府上下眾人來(lái)湊熱鬧，他倒走了；第二件，又是頭一社的正日子，他也不告假，就私自去了！”襲人嘆道：“昨兒晚上就說(shuō)了，今兒一早起有要緊的事到北靜王府里去，就趕回來(lái)的。勸他不要去，他必不依。今兒一早起來(lái)，又要素衣裳穿，想必是北靜王府里的要緊姬妾沒了，也未可知?！崩罴w等道：“若果如此，也該去走走，只是也該回來(lái)了?！闭f(shuō)著，大家又商議：“咱們只管作詩(shī)，等他回來(lái)罰他。”剛說(shuō)著，只見賈母已打發(fā)人來(lái)請(qǐng)，便都往前頭來(lái)了。襲人回明寶玉的事，賈母不樂，使命人去接。

原來(lái)寶玉心里有件私事，于頭一日就吩咐茗煙：“明日一早要出門，備下兩匹馬在后門口等著，不要?jiǎng)e一個(gè)跟著。說(shuō)給李貴，我往北府里去了。倘或要有人找我，叫他攔住不用找，只說(shuō)北府里留下了，橫豎就來(lái)的。”茗煙也摸不著頭腦，只得依言說(shuō)了。今兒一早，果然備了兩匹馬在園后門等著。天亮了，只見寶玉遍體純素，從角門出來(lái)，一語(yǔ)不發(fā)跨上馬，一彎腰，順著街就下去了。茗煙也只得跨馬加鞭趕上，在后面忙問：“往那里去？”寶玉道：“這條路是往那里去的？”茗煙道：“這是出北門的大道。出去了，冷清清沒有可頑的?！睂氂衤犝f(shuō)，點(diǎn)頭道：“正要冷清清的地方好?！闭f(shuō)著，越性加了鞭，那馬早已轉(zhuǎn)了兩個(gè)彎子，出了城門。茗煙越發(fā)不得主意，只得緊緊跟著。

一氣跑了七八里路出來(lái)，人煙漸漸稀少，寶玉方勒住馬，回頭問茗煙道：“這里可有賣香的？”茗煙道：“香倒有，不知是那一樣？”寶玉想道：“別的香不好，須得檀、蕓、降三樣?！避鵁熜Φ溃骸斑@三樣可難得?！睂氂駷殡y。茗煙見他為難，因問道：“要香作什么使？我見二爺時(shí)常小荷包有散香，何不找一找?！币痪涮嵝蚜藢氂瘢慊厥窒蛞陆笊侠鲆粋€(gè)荷包來(lái)，摸了一摸，竟有兩星沉速，心內(nèi)歡喜：“只是不恭些?！痹傧胱约河H自帶的，倒比買的又好些。于是又問爐炭。茗煙道：“這可罷了?；慕家巴饽抢镉羞@個(gè)？既要用這些東西，何不早說(shuō)，帶了來(lái)豈不便宜？”寶玉道：“糊涂東西，若可帶了來(lái)，又不這樣沒命的跑了?！?span >【庚辰】奇奇怪怪，不知為何？看他下文怎樣。茗煙想了半日，笑道：“我得了個(gè)主意，不知二爺心下如何？我想二爺不止用這個(gè)呢，只怕還要用別的。這也不是事。如今我們往前再走二里地，就是水仙庵了?！睂氂衤犃嗣枺骸八赦志驮谶@里？更好了，我們就去?！闭f(shuō)著，就加鞭前行，一面回頭向茗煙道：“這水仙庵的姑子常往咱們家去，咱們這一去到那里，和他借香爐使使，他自然是肯的?！避鵁煹溃骸皠e說(shuō)他是咱們家的香火，就是平白不認(rèn)識(shí)的廟里和他借，他也不敢駁回。只是一件，我常見二爺最厭這水仙庵的，如何今兒又這樣喜歡了？”寶玉道：“我素日因恨俗人不知原故，混供神混蓋廟，這都是當(dāng)日有錢的老公們和那些有錢的愚婦們聽見有個(gè)神，就蓋起廟來(lái)供著，也不知那神是何人，因聽些野史、小說(shuō)，便信真了。【庚辰】近聞剛丙廟又有三教庵以如來(lái)為尊，太上為次，先師為末，真殺有余辜！所謂此書“救世之溺”不假。比如這水仙庵里面因供的是洛神，故名水仙庵，殊不知古來(lái)并沒有個(gè)洛神，那原是曹子建的謊話，誰(shuí)知這起愚人就塑了像供著。今兒卻合我的心事，故借他一用?！闭f(shuō)著早已來(lái)至門前。那老姑子見寶玉來(lái)了，事出意外，竟像天上掉下個(gè)活龍來(lái)的一般，忙上來(lái)問好，命老道來(lái)接馬。寶玉進(jìn)去，也不拜洛神之像，卻只管賞鑒。雖是泥塑的，卻真有“翩若驚鴻，婉若游龍”之態(tài)，“荷出綠波，日映朝霞”之姿。【庚辰】妙極！用《洛神賦》贊洛神，本地風(fēng)光，愈覺新奇。寶玉不覺滴下淚來(lái)。老姑子獻(xiàn)了茶。寶玉因和他借香爐。那姑子去了半日，連香供紙馬都預(yù)備了來(lái)。寶玉道：“一概不用，單用這個(gè)香爐?！北忝鵁熍踔鵂t出至后院中，揀一塊干凈地方兒，竟揀不出。茗煙道：“那井臺(tái)兒上如何？”寶玉點(diǎn)頭，一齊來(lái)至井臺(tái)上，將爐放下。【庚辰】妙極之文！寶玉心中揀定是井臺(tái)上了，故意使茗煙說(shuō)出，使彼不犯疑矣。寶玉亦有欺人之才，蓋不用耳。

茗煙站過一旁。寶玉掏出香來(lái)焚上，含淚施了半禮，【庚辰】奇文。云只施半禮，終不知為何事也。回身命收了去。茗煙答應(yīng)，且不收，忙爬下磕了幾個(gè)頭，口內(nèi)祝道：“我茗煙跟二爺這幾年，二爺?shù)男氖?，我沒有不知道的，只有今兒這一祭祀沒有告訴我，我也不敢問。只是這受祭的陰魂雖不知名姓，想來(lái)自然是那人間有一、天上無(wú)雙，極聰明極俊雅的一位姐姐、妹妹了。二爺心事不能出口，讓我代祝：若芳魂有感，香魄多情，雖然陰陽(yáng)間隔，既是知己之間，時(shí)常來(lái)望候二爺，未嘗不可。你在陰間保佑二爺來(lái)生也變個(gè)女孩兒，和你們一處相伴，再不可又托生這須眉濁物了?！闭f(shuō)畢，又磕幾個(gè)頭，才爬起來(lái)。【庚辰】忽插入茗煙一篇流言，粗看則小兒戲語(yǔ)，亦甚無(wú)味，細(xì)玩則大有深意。試思寶玉之為人，豈不應(yīng)有一極伶俐乖巧小童哉？此一祝，亦如《西廂記》中雙文降香第三炷則不語(yǔ)，紅娘則代祝數(shù)語(yǔ)，直將雙文心事道破。此處若寫寶玉一祝，則成何文字？若不祝，直成一啞謎，如何散場(chǎng)？故寫茗煙一戲，直戲入寶玉心中；又發(fā)出前文，又可收后文；又寫茗煙素日之乖覺可人，且襯出寶玉直似一個(gè)守禮待嫁的女兒一般，其素日脂香粉氣不待寫而全現(xiàn)出矣。今看此回，直欲將寶玉當(dāng)作一個(gè)極輕俊羞怯的女兒看，茗煙則直極乖覺可人之丫鬟也。【靖藏】這方是作者深意。

寶玉聽他沒說(shuō)完，便撐不住笑了，【庚辰】方一笑，蓋原可發(fā)笑。且說(shuō)的合心，愈見可笑也。因踢他道：“休胡說(shuō)，看人聽見笑話?！?span >【庚辰】也知人笑，更奇。茗煙起來(lái)收過香爐，和寶玉走著，因道：“我已經(jīng)和姑子說(shuō)了，二爺還沒用飯，叫他隨便收拾了些東西，二爺勉強(qiáng)吃些。我知道今兒咱們里頭大排筵宴，熱鬧非常，二爺為此才躲了出來(lái)的。橫豎在這里清凈一天，也就盡到禮了。若不吃東西，斷使不得。”寶玉道：“戲酒既不吃，這隨便素的吃些何妨?！避鵁煹溃骸斑@便才是。還有一說(shuō)，咱們來(lái)了，必有人不放心。若沒有人不放心，便晚了進(jìn)城何妨？若有人不放心，二爺須得進(jìn)城回家去才是。第一老太太、太太也放了心，第二禮也盡了，不過如此。就是家去了看戲吃酒，也并不是二爺有意，原不過陪著父母盡孝道。二爺若單為了這個(gè)，不顧老太太、太太懸心，就是方才那受祭的陰魂也不安生。二爺想我這話如何？”寶玉笑道：“你的意思我猜著了，你想著只你一個(gè)跟了我出來(lái)，回去你怕?lián)皇?，所以拿這大題目來(lái)勸我。【庚辰】亦知這個(gè)大，妙極。我才出來(lái)不過為盡個(gè)禮，再去吃酒看戲，并沒說(shuō)一日不進(jìn)城。這已完了心愿，趕著進(jìn)城大家放心.豈不兩盡其道?！?span >【庚辰】這是大通的意見，世人不及的去處。茗煙道：“這更好了?！闭f(shuō)著二人來(lái)至禪堂，果然那姑子收拾了一桌素菜，寶玉胡亂吃了些，茗煙也吃了。

二人便上馬仍回舊路。茗煙在后面只囑咐：“二爺好生騎著，這馬總沒大騎的，手里提緊著。”【庚辰】看他偏不寫鳳姐那樣熱鬧，卻寫這般清冷，真世人意料不到這一篇文字也。一面說(shuō)著，早已進(jìn)了城，仍從后門進(jìn)去，忙忙來(lái)至怡紅院中。襲人等都不在房里，只有幾個(gè)老婆子看屋子，見他來(lái)了都喜的眉開眼笑，說(shuō)：“阿彌陀佛，可來(lái)了！把花姑娘急瘋了！上頭正坐席呢，二爺快去罷?！睂氂衤犝f(shuō)忙將素服脫了，自去尋了華服換上，問在什么地方坐席，老婆子回說(shuō)在新蓋的大花廳上。

寶玉聽說(shuō)，一徑往花廳來(lái)，耳內(nèi)早已隱隱聞得歌管之聲。剛至穿堂那邊，只見玉釧兒獨(dú)坐在廊檐下垂淚，【庚辰】總是千奇百怪的文字。一見他來(lái)，便收淚說(shuō)道：“鳳凰來(lái)了，快進(jìn)去罷。再一會(huì)子不來(lái)，都反了?！?span >【庚辰】是平常言語(yǔ)，卻是無(wú)限文章、無(wú)限情理，看至后文再細(xì)思此言，則可知矣。寶玉陪笑道：“你猜，我往那里去了？”玉釧兒不答，只管擦淚。【庚辰】無(wú)限情理。寶玉忙進(jìn)廳里，見了賈母、王夫人等，眾人真如得了鳳凰一般。寶玉忙趕著與鳳姐兒行禮。賈母、王夫人都說(shuō)他不知道好歹：“怎么也不說(shuō)聲就私自跑了，這還了得！明兒再這樣，等你老子回家來(lái)，必告訴他打你?！闭f(shuō)著又罵跟的小廝們都偏聽他的話，說(shuō)那里去就去，也不回一聲兒。一面又問他到底那去了，可吃了什么，可唬著了。【庚辰】奇文畢肖。寶玉只回說(shuō)：“北靜王的一個(gè)愛妾昨日沒了，給他道惱去。他哭的那樣，不好撇下就回來(lái)，所以多等了一會(huì)子?！辟Z母道：“以后再私自出門，不先告訴我們，一定叫你老子打你?！睂氂翊饝?yīng)著。因又要打跟的小子們，眾人又忙說(shuō)情，又勸道：“老太太也不必過慮了，他已經(jīng)回來(lái)，大家該放心樂一回了?！辟Z母先不放心，自然發(fā)狠，如今見他來(lái)了，喜且有余，那里還恨，也就不提了；還怕他不受用，或者別處沒吃飽，路上著了驚怕，反百般的哄他。襲人早過來(lái)伏侍。大家仍舊看戲。當(dāng)日演的是《荊釵記》。賈母、薛姨媽等都看的心酸落淚，也有嘆的，也有罵的。要知端的，下回分解。

【戚序】攢金辦壽家常事，素服焚香無(wú)限情。寫辦事不獨(dú)熙鳳，寫多情不漏亡人。情之所鐘，必讓若輩，此所謂“情情”者也。