第二章

查理十二性格的神奇的突然變化他18歲時(shí)堅(jiān)持對(duì)丹麥、波蘭和莫斯科公國(guó)作戰(zhàn)，并于6周內(nèi)結(jié)束丹麥戰(zhàn)爭(zhēng)，率領(lǐng)8000瑞典人打敗80000莫斯科人，接著進(jìn)軍波蘭境內(nèi)對(duì)波蘭及其政府的描述查理十二打贏多次戰(zhàn)役，入主波蘭，準(zhǔn)備在該國(guó)任命一位國(guó)王。

三個(gè)勢(shì)盛力強(qiáng)的國(guó)王就這樣威脅著查理十二的童年。這些備戰(zhàn)傳聞讓瑞典風(fēng)聲鶴唳、草木皆兵，并使瑞典的樞密院惶惶不可終日。聲譽(yù)卓著的將領(lǐng)們已經(jīng)去世。民眾在一個(gè)只給予他們惡劣印象的年輕國(guó)王的統(tǒng)治下，事事感到膽戰(zhàn)心驚，并非杞人憂(yōu)天。這個(gè)國(guó)王出席樞密院會(huì)議時(shí)沒(méi)有一次不在會(huì)議桌子上交叉兩腿。他心神不定，漠不關(guān)心，似乎對(duì)任何事都不聞不問(wèn)。

樞密院當(dāng)著他的面討論國(guó)家所處的險(xiǎn)境。幾個(gè)樞密院參贊建議通過(guò)談判使戰(zhàn)爭(zhēng)風(fēng)暴轉(zhuǎn)變方向。年輕國(guó)王這時(shí)猛然起立，以一個(gè)已經(jīng)成竹在胸的高傲的人的嚴(yán)肅認(rèn)真、確有把握的神情說(shuō)：“先生們，我已經(jīng)下定決心決不打非正義的戰(zhàn)爭(zhēng)，但是要打一場(chǎng)以敵人的失敗告終的合法戰(zhàn)爭(zhēng)。我主意已定。我要向首先宣戰(zhàn)的人發(fā)起進(jìn)攻。我希望打敗他以后，會(huì)威懾別人，讓他們膽戰(zhàn)心驚。”這番話(huà)使年老的參贊們?nèi)即蟪砸惑@。他們面面相覷，不敢回答。最后，他們?cè)趯?duì)這樣一個(gè)國(guó)王感到驚訝之余，深為自身所抱希望比他小而汗顏羞愧，于是懷著敬佩之情接受他下達(dá)的作戰(zhàn)命令。

當(dāng)大家看見(jiàn)他一下子就棄絕年輕人最無(wú)傷大雅的娛樂(lè)時(shí)，更是感到萬(wàn)分驚訝。他自備戰(zhàn)之日起就開(kāi)始一種嶄新的生活，并從此片刻沒(méi)有離開(kāi)過(guò)這種生活。他滿(mǎn)腦亞歷山大和愷撒的思想，打算除了他們的缺陷之外，對(duì)他們亦步亦趨。他不再生活闊綽，不再消遣玩樂(lè)，不再靜養(yǎng)休息。他節(jié)衣縮食，盡量粗茶淡飯。他過(guò)去熱衷衣著服飾，生活極其豪奢，從此以后像普通士兵那樣著裝。過(guò)去人們懷疑他對(duì)宮廷中的一個(gè)女人愛(ài)得如癡如醉。不管這件男女私通之事是否真實(shí)，有一點(diǎn)是肯定無(wú)疑的：他從此永遠(yuǎn)舍棄女人，不僅因?yàn)樗麚?dān)心受到女人擺布，也為了給他想用最苛嚴(yán)的紀(jì)律加以約束的士兵做出榜樣。他這樣行事，也可能是出于這樣一種虛榮心：他想成為所有國(guó)王當(dāng)中獨(dú)一無(wú)二的克服了很難克服的習(xí)性癖好的人。他也下定決心在整個(gè)余生中滴酒不沾。一些人對(duì)本書(shū)作者說(shuō)，他之所以做出這個(gè)決定，僅僅為了要在任何方面都制服天性，為了在他的英雄行為之外加上新的美德。但是，大多數(shù)人卻向本書(shū)作者肯定，他是想通過(guò)這個(gè)行動(dòng)來(lái)對(duì)自己有過(guò)的一個(gè)粗暴行為加以懲罰，即對(duì)自己曾經(jīng)在就餐時(shí)當(dāng)著母后的面侮辱一個(gè)女人的行為加以懲罰。如果情況屬實(shí)，這種自我譴責(zé)、這種終身強(qiáng)加于己的節(jié)衣縮食、粗茶淡飯的艱苦生活，就是一種同樣值得敬佩的英雄行為。