桃花夫人的桃花劫

息夫人，春秋時(shí)期息國(guó)國(guó)君的夫人，出生于陳國(guó)（今河南省淮陽(yáng)縣）媯氏，因嫁到了息國(guó)（今河南省息縣），又稱(chēng)息媯。據(jù)說(shuō)她出生在深秋，卻滿園桃花盛開(kāi)，一出生就引來(lái)了百鳥(niǎo)朝鳳，額上還帶著桃花胎記，仿如桃花女神轉(zhuǎn)世。對(duì)她妖嬈詭異的出生，陳國(guó)很早就有人預(yù)言會(huì)引來(lái)生靈涂炭。息媯還有一個(gè)姐姐，姐妹兩個(gè)都生有絕世之貌，息媯更是眼如秋水、臉?biāo)铺一?、麗若芙蓉、雅若蕙蘭，站如臨風(fēng)弱竹，行如仙子凌云，被稱(chēng)為“桃花夫人”。蔡侯與息侯同時(shí)向陳國(guó)下聘求婚，按照當(dāng)時(shí)的婚姻制度，國(guó)君或大夫的夫人嫁人的時(shí)候，她的妹妹也要陪嫁過(guò)去，稱(chēng)為“娣”，而隨嫁的婢女則稱(chēng)為“媵”，總稱(chēng)為“娣媵制”。陪嫁的妹妹可能是胞妹，也可能是堂妹，可能是一人，也可能是數(shù)人。蔡侯與息侯的夫人為堂姊妹，本應(yīng)該只嫁一人的，最終卻是姐姐嫁了蔡侯，妹妹嫁了息侯。蔡侯為此就感到非常不滿，當(dāng)息媯出嫁路過(guò)蔡國(guó)時(shí)（也有說(shuō)法是息媯出嫁后回陳國(guó)省親的時(shí)候），蔡侯說(shuō)：“我小姨至此，豈可不相見(jiàn)？”派人邀請(qǐng)息媯至宮中款待，親自作陪，在席上因看息媯美貌，進(jìn)行調(diào)戲，語(yǔ)及戲謔，全無(wú)敬客之意。息媯大怒而去，息侯聞蔡侯調(diào)戲他的妻子，登時(shí)火冒三丈，就想辦法要報(bào)復(fù)蔡國(guó)。

息國(guó)弱小，不足以單獨(dú)討伐蔡國(guó)，于是息侯想了一個(gè)自認(rèn)為很聰明的辦法。他派人去游說(shuō)南方的楚文王：“臣主母歸寧于陳，經(jīng)過(guò)蔡國(guó)，蔡侯不以禮相待，故臣主公怨咎蔡侯失禮，但國(guó)小兵少，不能報(bào)怨，今聞大王東征西伐，威鎮(zhèn)漢東，特令臣奉表求師伐蔡，況且蔡自恃與齊聯(lián)姻，不肯朝貢于楚。蔡亡則息國(guó)的貢賦全歸于楚，望王察之?！背踯P躇說(shuō)：“但是以什么理由進(jìn)兵呢？”使者說(shuō)：“若楚兵假裝進(jìn)攻我國(guó)，我求救于蔡，蔡君勇而輕，必然親來(lái)相救。我與楚合兵攻蔡，就可以俘虜蔡侯，那樣就不怕蔡不朝貢了?！边@時(shí)的楚文王定都郢都后，勢(shì)力已伸向南陽(yáng)盆地，正圖謀東向，以擴(kuò)大北上爭(zhēng)霸的通道，而地處汝水、淮水之濱的蔡、息，正是楚文王夢(mèng)寐以求的地方，于是雙方約定興兵假攻息國(guó)，息侯求救于蔡侯，蔡哀侯果然起兵救息。安營(yíng)未定，楚伏兵齊起。哀侯不能抵擋，急走息城。息侯閉門(mén)不納，蔡哀侯大敗而走，被楚兵活捉了去，被俘的蔡侯問(wèn)楚王：“君處南海，分土為界，為什么要興兵擄我？”楚王笑說(shuō)：“你的親戚息侯請(qǐng)兵擒你！”蔡哀侯始知中了息侯之計(jì)，仰天嘆道：“唇齒相傷，難道蔡亡息能保全嗎？”

他采取了和息侯一樣“聰明”的決策。為了報(bào)復(fù)息侯，當(dāng)楚莊王設(shè)宴時(shí)，他告訴莊王：“天下絕世美色沒(méi)有一個(gè)人能超過(guò)息侯夫人媯氏的美?！背耐鯙橹等?。蔡侯繼續(xù)說(shuō)下去：“息媯的美，天下無(wú)雙，荷粉露垂，杏花含煙，國(guó)色天香，無(wú)與倫比。”楚文王不禁怦然心動(dòng)，壓低了聲音道：“怎樣才能見(jiàn)到？可以一見(jiàn)嗎？”蔡侯慫恿說(shuō)：“以大王的威德，何求不得？”于是勾起了楚文王對(duì)息媯的垂涎。息夫人的美貌，除了為她帶來(lái)了息侯的寵愛(ài)，也同樣為她帶來(lái)了蔡哀侯和楚文王的覬覦。偏偏息侯也不是個(gè)聰明的人，采取了很不聰明的復(fù)仇辦法，桃花夫人的爛桃花為她自己、她夫君以及息國(guó)和蔡國(guó)都帶來(lái)了不可逆轉(zhuǎn)的災(zāi)禍。

命犯桃花的息國(guó)和蔡國(guó)

息侯為了復(fù)仇，引楚兵滅了蔡國(guó)。楚文王本想下令烹殺蔡侯以祭太廟。大臣鬻拳犯顏直諫，指出：“王方有事于中原，若殺蔡侯，他國(guó)皆懼矣！不如釋之，而為盟友。”意思是說(shuō)倘若烹殺蔡侯，固可使列國(guó)震懼，然而震懼之余，為求自保，未嘗不可能促成聯(lián)合抵御楚國(guó)的局面，如此這般，楚國(guó)北進(jìn)的計(jì)劃必然受到莫大的阻礙，不如放了蔡侯，然后和蔡國(guó)做盟友，這樣更有利于楚國(guó)進(jìn)軍中原的大計(jì)。最終楚王聽(tīng)從大臣的建議，放了蔡侯，并設(shè)宴款待他。蔡國(guó)由此得以保全，但也已經(jīng)不得不臣服于楚國(guó)，成為楚國(guó)的傀儡，成了齊、楚大國(guó)爭(zhēng)霸中的緩沖和犧牲品。究其原因，還是蔡侯垂涎息夫人美貌所致。

蔡侯為了復(fù)仇，同樣用息媯的美貌勾起了楚文王的垂涎，這一計(jì)無(wú)疑埋下了息國(guó)滅國(guó)的禍根。楚文王以“盟友”身份領(lǐng)兵來(lái)到了息國(guó)，息侯熱情設(shè)宴招待，但文王要息媯作陪。這雖然與禮不合，但楚國(guó)是大國(guó)，楚文王又有“恩”于己，息侯無(wú)法抗拒，便忍辱叫息媯出來(lái)獻(xiàn)酒。沒(méi)想到楚文王席間變色，當(dāng)場(chǎng)將息侯拿下。息媯聞變欲投井而死，被將軍斗丹搶前一步牽住衣裙曰：“夫人不欲存息侯之命乎？何為夫婦俱死？”息媯愕然。于是楚文王一夕之間滅掉息國(guó)，就地納息媯為楚國(guó)王后。息侯為了報(bào)仇，引狼入室，最后自己也為此付出了滅國(guó)的代價(jià)。蔡侯調(diào)戲息媯的仇雖然報(bào)了，卻引來(lái)了更強(qiáng)大的楚國(guó)，可見(jiàn)息媯的貌美當(dāng)不負(fù)“傾國(guó)美貌”了。

桃花夫人的桃花命

桃花雖然開(kāi)得妖嬈，卻燦爛不過(guò)一個(gè)春季，轉(zhuǎn)瞬即逝，終致凋零，就像息媯的桃花容貌。息媯嫁給楚文王后，文王對(duì)息媯憐香惜玉，色與魂授，好言撫慰，答應(yīng)不殺息侯。身負(fù)毀家滅國(guó)之恨，在細(xì)腰宮里三年，息媯始終沒(méi)有說(shuō)過(guò)話。楚文王問(wèn)她是什么緣故，她回答：“我一個(gè)女人，伺候兩個(gè)丈夫，即使不能死掉，又有什么話可說(shuō)的？”楚文王認(rèn)為息媯傷心欲絕都是當(dāng)初蔡哀侯惹起的，為了討好息媯，楚文王又一次舉兵伐蔡，攻占了蔡都，扣留蔡侯，直至蔡侯被軟禁九年后死去，可以說(shuō)是幫息媯出了一口惡氣。即便如此，她還是對(duì)第一個(gè)夫君一往情深，哪怕息侯已經(jīng)淪為一個(gè)守門(mén)小吏。她借楚文王外出打獵的機(jī)會(huì)，悄悄地跑到城門(mén)與做了守門(mén)小吏的息侯私會(huì)，最后雙雙撞死在城墻之下。

杜牧有《題桃花夫人廟》：“細(xì)腰宮里露桃新，脈脈無(wú)言幾度春。至竟息亡緣底事？可憐金谷墜樓人！息亡身入楚王家，回看春風(fēng)一面花。感舊不言常掩淚，只應(yīng)翻恨有榮華?！痹?shī)人不滿息夫人沒(méi)有在國(guó)破時(shí)身死，用綠珠墜樓的典故反襯息夫人的茍且求生。但是息夫人嫁楚文王的三年，為的是保全丈夫的性命，雖為楚文王生了兩個(gè)兒子，心中惦記的仍是自己的丈夫息侯。千古艱難唯一死，強(qiáng)顏歡笑地活著，有時(shí)候比痛快地死去更艱難。所以王維有《息夫人》：“莫以今時(shí)寵，能忘舊日恩?？椿M眼淚，不共楚王言。”宋之問(wèn)有《息夫人》：“可憐楚破息，腸斷息夫人。乃為泉下骨，不作楚王嬪。楚王寵莫盛，息君情更親。情親怨生別，一朝俱殺身?！毕⒎蛉说膭偭遥沧阋宰屗Q身于《列女傳》，成為封建王朝教育女性的教材。