作詞之法，論其間架構造，卻不甚難，至于擷芳佩實，自成一家，則有非言語可以形容者。所謂能與人規(guī)矩，不能使人巧也；有一成不變之律，無一定不易之文。南宋時修內司所刊《樂府混成集》，巨帙百余，周草窗《齊東野語》稱其古今歌詞之譜，靡不備具，而有譜無詞者，實居其半。當時詞家，但就已定之譜，為之調高下、定句讀、葉四聲，而實之以俊語。故白石集中，自度腔皆有字譜，其他則否，非不知舊詞之譜也。蓋是時通行諸譜，完全無缺，作者按譜以下字，字范于音，音統(tǒng)于律，正不必瑣瑣繕錄也。(此意余別有考訂，今省。)是以在宋時多有譜而無詞，至今則有詞而無譜，惟無譜可稽，斯論律之書愈多矣，要皆扣槃捫燭也。余撰此篇，亦匠氏之規(guī)矩耳。律可合，而音不可求，余亦無如何焉。

(一)結構　詞之為調，有六百六十余，其體則一千一百八十有奇。學者就萬氏《詞律》按律諧聲，不背古人之成法，亦可無誤。惟律是成式，文無成式也，于是不得不論結構矣。全詞共有幾句，應將意思配置妥帖后，然后運筆。凡題意寬大，宜抒寫胸襟者，當用長調。而長調中就以蘇、辛雄放之作為宜；若題意纖仄，模山范水者，當用小令或中調。惟境有悲歡，詞亦有哀樂。大抵商調、南昌諸詞，皆近悲怨；正宮、高宮之詞，皆宜雄大；越調冷雋；小石風流，各視題旨之若何，以為擇調張本。若送別用《壽樓春》，皆毫厘千里之謬。(《南浦》系歡詞，《壽樓春》為悼亡。)此擇調之大略也。至每調謀篇之法，又各就詞之長短以為衡。短令宜蘊藉含蓄，令人得言外之意，方為合格。如李后主詞“別有一般滋味在心頭”，不說出苦字；溫飛卿詞“楊柳又如絲，驛橋春雨時”，不說出別字，皆是小令作法。長調則布置須周密，有先將題面說過，至下疊方發(fā)議論者，如王介甫《桂枝香》《金陵懷古》；有直賦一物，寄寓感喟者，如東坡《水龍吟》《楊花》，而憑高念舊，棖觸無端，又復用意明晰，措詞嫻雅者，莫如草窗《長亭怨》《懷舊》。詞云：