十一 賈母的年齡

第三回一出場的時候，黛玉“只見兩個人攙著一位鬢發(fā)如銀的老母迎上來”。賈母一幅老態(tài)龍鐘的模樣，相比之下還是劉姥姥身體好，在第六回她領著板兒進京城的時候有這樣的描寫：

恰好忽從千里之外，芥豆之微，小小一個人家，因與榮府略有些瓜葛……次日天未明，劉姥姥便起來梳洗了，又將板兒教訓了幾句……因問周瑞家的：“這姥姥不知可用了早飯沒有？”劉姥姥忙說道：“一早就往這里趕咧，那里還有吃飯的工夫咧?！?/p>

劉姥姥家離賈家有“千里”，可她領著板兒走了一上午就到了，跟坐飛機一樣的速度，這確實非常夸張，然而因為他們走得太急連早飯都沒有吃，身體實在是太棒了。劉姥姥和賈母有多大年紀呢？第三十九回，劉姥姥二進大觀園時由平兒帶著去見賈母，有這樣的描寫：

賈母道：“老親家，你今年多大年紀了？”劉姥姥忙立身答道：“我今年七十五了。”賈母向眾人道：“這么大年紀了，還這么健朗。比我大好幾歲呢。我要到這么大年紀，還不知怎么動不得呢?！?/p>

這樣算來，賈母也就七十出頭的樣子，最大應該不會超過七十三歲。然而到了第七十一回卻提到“因今歲八月初三日乃賈母八旬大慶，又因親友全來，恐筵席排設不開”，一下子至少過了七年?？蓮臅嘘P于時間的描寫來看，最多不過兩年的樣子，寶玉和姐妹們的變化都不大，巧姐還是由奶子抱著，賈母的年齡怎么長得這么快？還有一個問題很奇怪，第六十二回里有這樣的描寫：

探春笑道：“倒有些意思，一年十二個月，月月有幾個生日。人多了，便這等巧，也有三個一日、兩個一日的。大年初一日也不白過，大姐姐占了去。怨不得他福大，生日比別人就占先。又是太祖太爺?shù)纳?。過了燈節(jié)，就是老太太和寶姐姐，他們娘兒兩個遇的巧。三月初一日是太太，初九日是璉二哥哥。二月沒人。”

這里居然提到老太太和寶釵的生日是過了燈節(jié)，這就不合理了，因為寶釵的生日是正月二十一，第二十二回專寫為寶釵過生日，卻沒提到賈母的生日，這是很不應該的。賈家肯定會為她大辦壽辰，怎么連提都不提？第五十三回、五十四回賈家又過了一次燈節(jié)，描寫得相當詳細，可進入第五十五回以后就沒有關于賈母過生日的描寫，這是不應該的。然而，第七十一回提到“八月初三日”是賈母的生日——她怎么會有兩個生日呢？有人認為第六十二回里的“過了燈節(jié)，就是老太太和寶姐姐”可能是被抄錯了，應該不是“老太太”而是“姨太太”，也就是薛姨媽，所以隨后提到“他們娘兒兩個遇的巧”的說法就合理了?！澳飪簝蓚€”用在賈母和寶釵身上似有不妥，可就算這樣，還是有問題。既然“八月初三日”是賈母的生日，劉姥姥二進榮國府的時候正好是八月，第三十七回里提到“這年賈政又點了學差，擇于八月二十日起身”，在這之前為什么沒提到為賈母過生日呢？