普羅米修斯是地神該亞與天神烏拉諾斯所生的巨人提坦神伊阿珀托斯的兒子。看著宇宙間的萬物精靈，普羅米修斯也非常希望能有和天神一樣的人在大地上行走。他從肥沃的土地上挖了一些泥土，用河水調(diào)和泥土，然后把泥土捏成天神的模樣。為了能使捏出來的人獲得生命，他還從動物身上借取了一些善和惡的特征，并把這些特征裝入泥人的胸膛，世界上的第一個有生命的人就這樣出現(xiàn)了。

在天宮的眾神之中，智慧女神雅典娜非常欣賞普羅米修斯的智慧，要不是普羅米修斯被放逐人間的話，說不定雅典娜與普羅米修斯會結(jié)為夫妻呢。當(dāng)普羅米修斯的泥人捏好之后，雅典娜向這個僅有生命的泥人嘴里吹了一口氣，泥人便有了靈魂。

普羅米修斯造出了最初的人，人又不斷繁衍，最后遍布于大地。人雖然出現(xiàn)了，但他們根本不知道如何運用自己的四肢、運用頭腦思維，只是在大地上漫無目的地生活著?？吹阶约涸斐龅娜祟愡@樣渾渾噩噩，普羅米修斯決定去幫助他們。他教人們觀察星辰的升降，教給他們計算的方法，教他們把牲口套在軛上，讓這些牲口代替人勞動。在教授人類的同時，普羅米修斯也在逐漸進(jìn)步。以前，當(dāng)一個人生病時，作為半神的他也是束手無策，只能眼睜睜地看著生病的人死去，后來，他找到了治療這些病的藥，使人們能戰(zhàn)勝疾病而康復(fù)。他發(fā)明了適于海上航行的船和帆，使人們不至于望著沒有邊際的大海而興嘆。此外，普羅米修斯還給人們解釋先兆和夢境，引導(dǎo)人們對地下的礦藏進(jìn)行勘測，并對這些礦藏加以利用等。總之，普羅米修斯盡自己一切的努力把人類的生活變得更美好。

為了防止人類的勢力擴大，代表天庭利益的宙斯要求人類敬重神靈，并以此為保護(hù)人類的條件。宙斯決定在希臘的墨科涅舉行一次人和神的聚會，以確定人類對神的義務(wù)。普羅米修斯出席了這次會議。在會上，他要求眾神不要給人類增加過重的義務(wù)，顯然，他所扮演的角色是人類的保護(hù)者。

對于普羅米修斯的要求，眾神們并沒有給予認(rèn)真的關(guān)注。為了懲罰這些自私的神靈，普羅米修斯決定愚弄一下眾神。他以造物的名義殺了一頭牛，把宰殺后的牛分成了兩堆，一堆是牛肉、內(nèi)臟和脂肪，用牛皮遮蓋得非常嚴(yán)實，牛皮上放著牛胃；另一堆是牛骨，非常巧妙地裹在牛油下，顯得比另一堆要大得多，且油光發(fā)亮，相當(dāng)誘人。然后，普羅米修斯讓眾神選擇自己喜歡的一堆。

普羅米修斯的詭計并沒有瞞過宙斯的眼睛，但宙斯還是沉著地說：“尊敬的朋友，你瞧你分配得多么不公平啊。”普羅米修斯以為宙斯中計了，便讓宙斯做出選擇。宙斯故意選擇了牛骨上蓋有牛油的那堆，揭開牛油之后，他又故意氣憤地嚷道：“可惡的伊阿珀托斯的兒子，我看你是永遠(yuǎn)也改不了騙人的伎倆了。”

被縛的普羅米修斯

為了拯救人類，普羅米修斯成了人類的拯救者、天庭的叛逆者。為了火種——光明與真理的象征，他忍受著痛苦。多年以后，由于半人半馬的喀戎被赫拉克勒斯的毒箭誤傷，他情愿代替普羅米修斯去受死，普羅米修斯得以解救。

為了懲罰普羅米修斯的欺騙行為，宙斯拒絕向人類提供實現(xiàn)文明所必需的火種。面對宙斯的有意刁難，充滿智慧的普羅米修斯想出了一個補救的辦法。他找到了一根粗壯的大茴香枝，來到天的盡頭，等太陽神阿波羅快要落山時把茴香枝向太陽車上一杵，茴香枝燃起來了，普羅米修斯就帶著這個火種回到了地球上。看到人間騰騰升起的烈火，宙斯暴跳如雷，但事已至此，他再也沒有辦法去剝奪人類使用火的權(quán)利，不過，他又想出了另一個辦法。

宙斯命火神赫菲斯托斯造出一個少女的石像，取名為潘多拉，意為“獲得一切天賜的女人”。此時的雅典娜也開始對普羅米修斯的智慧產(chǎn)生了嫉妒，她親自為少女穿上了華麗的衣服，奧林匹斯圣山上的眾神們都對潘多拉加以裝飾。美麗的潘多拉被赫耳墨斯帶到了地球上，并被送往普羅米修斯弟弟厄庇修斯之處。普羅米修斯曾警告弟弟不要接受宙斯的任何禮物，但厄庇修斯卻把哥哥的話當(dāng)作耳旁風(fēng)，禁不住潘多拉的誘惑而接受了她。直到災(zāi)難降臨時他才意識到自己的輕率。潘多拉的魔盒給人類帶來了肆虐的疾病，死亡的陰影隨時籠罩著人類。

人類遭受的災(zāi)難并沒有減輕宙斯對普羅米修斯的報復(fù)之心。他命火神和兩個仆人把普羅米修斯押送到中亞細(xì)斯庫提亞的荒山上，用永遠(yuǎn)不能開啟的鐵鏈把他釘在懸崖峭壁上。雖然火神非常同情普羅米修斯，但他不得不在仆人的督促下完成這一任務(wù)。宙斯的命令是不能違背的，所以眾神認(rèn)為這個倔強的提坦神兒子的痛苦也應(yīng)該是沒有止境的。但普羅米修斯的意志并沒有動搖，大地上的一切生靈都可以為他作證，而且他向宙斯宣布了一個古老的預(yù)言：“新的婚姻將使諸神的主宰者墮落和毀滅?！?/p>

為了加重普羅米修斯的痛苦，宙斯還派一只鷹每天啄吃他的肝臟，當(dāng)肝臟的傷口快痊愈時，這只兇猛的鷹會再次把他的肝臟叼走。普羅米修斯的這種痛苦要一直忍受到有人愿意替他受死為止。

數(shù)百年過去了，一天，大英雄赫拉克勒斯為了尋找金蘋果來到了高加索山，當(dāng)他看到這個可憐的人被吊在懸崖上時，一箭把那只正啄吃普羅米修斯的鷹射死，解開鎖鏈，讓自愿放棄生命的半人半馬喀戎做了普羅米修斯的替身，然后帶走了普羅米修斯。為了顯示自己至高無上的權(quán)力，宙斯讓普羅米修斯永遠(yuǎn)都戴著一個鐵環(huán)，以證明這個倔強的人依然被鎖在高加索山上。