人物簡介

生卒與經歷

萊特兄弟指的是哥哥威爾伯·萊特（Wilbur Wright，1867～1912）和弟弟奧維爾·萊特（Orville Wright，1871～1948），兄弟二人都是美國著名飛行家，被譽為人類航空之父。

萊特兄弟均受到了良好教育，但都沒有得到文憑。1884年，萊特兄弟全家從印第安納州的里士滿搬到俄亥俄州。1889年，奧維爾在進修大學的第三年就退學了，在哥哥的幫助下干起了印刷生意。萊特兄弟開辦《代頓周報》，不久成為全市最暢銷報刊之一。

1892年，受全國自行車熱的影響，萊特兄弟開了自行車專賣店。1896年，萊特兄弟成立萊特自行車公司，開始生產他們自己的品牌自行車，他們用這種不懈努力的精神建立了對飛行的興趣。

從1896年開始，萊特兄弟就一直熱衷于飛行研究，并開始他們的機械航空試驗。

從1900年至1902年期間，他們除了進行一千多次滑翔試飛之外，還自制了二百多個不同的機翼進行了上千次風洞試驗，修正了李蓮塔爾一些錯誤的飛行數據，設計出了較大升力的機翼截面形狀。

1903年，萊特兄弟設計出一種性能優(yōu)良的發(fā)動機和高效率的螺旋槳，然后成功地制造出世界上第一架依靠自身動力進行載人飛行的飛機“萊特一號”。

威爾伯·萊特于1912年5月29日逝世，年僅45歲。此后，奧維爾·萊特奮斗30年，于1948年1月3日逝世。享年77歲。

成就與貢獻

萊特兄弟的主要貢獻是首次完成完全受控制、附機載外部動力、機體比空氣重、持續(xù)滯空不落地的飛行器，發(fā)明了世界上第一架實用飛機。

萊特兄弟是現(xiàn)代飛機的發(fā)明人，他們第一次使人類能夠真正在空中持續(xù)飛行。

1902年，他們改進了滑翔機并試飛成功。1903年，他們制成了帶有發(fā)動機的飛機，并試飛成功，開辟了人類航空史的新紀元。

1908年，威爾伯以連續(xù)飛行2小時20分23秒的成績榮獲法國首屆米修蘭獎，該獎是獎給飛行事業(yè)上具有杰出貢獻者的。此后萊特兄弟保持了好幾項飛行世界紀錄，并且培養(yǎng)出許多優(yōu)秀的飛行人才，為人類航空事業(yè)作出了巨大貢獻。

地位與影響

萊特兄弟被譽為人類航空之父，他們創(chuàng)造出來的飛機使人類從此踏足航空領域，并邁上了一個嶄新的時代。萊特兄弟的飛機作為世界上第一架動力飛機，在航空史上留下了不可磨滅的一頁。

為了紀念萊特兄弟對航空事業(yè)作出的巨大貢獻，美國自動工程師協(xié)會航空工程分會于1924年設立了萊特兄弟獎章，以萊特兩兄弟的姓氏命名，用來獎勵航空工程領域最佳論文的作者。

以萊特兄弟命名的獎還有美國航空航天學會設立的“萊特兄弟航空學講座”和英國皇家航空學會設立的“萊特兄弟紀念演講”，這兩項大獎都是授予發(fā)表航空學方面演講的獲獎人士，極大地推動了航空學的發(fā)展。