前　言

克里斯托夫·哥倫布（Colombo Cristoforo約公元1451～1506年）意大利著名航海家，美洲新大陸的發(fā)現(xiàn)者。

1451年哥倫布生于意大利的熱那亞。他的父親是一個(gè)當(dāng)?shù)赜忻募徔椊常鐐惒疾]有受父親的影響，從小時(shí)候起便對(duì)航海和來(lái)往于海上的商船產(chǎn)生了濃厚的興趣。14歲他就到海上生活，熱愛航海冒險(xiǎn)。他讀過《馬可·波羅游記》，十分向往印度和中國(guó)。

在哥倫布25歲那年，也就是1476年，他隨著一艘沉船的殘骸安全地游到了葡萄牙。以后的幾年，他就住在葡萄牙并且結(jié)了婚，有了孩子?？墒遣恍业氖牵贻p的妻子不久就過世了。

當(dāng)時(shí)，地圓說(shuō)已經(jīng)很盛行，哥倫布也深信不疑。1482年開始，他先后向葡萄牙、西班牙、英國(guó)、法國(guó)等國(guó)國(guó)王請(qǐng)求資助，以實(shí)現(xiàn)他向西航行到達(dá)東方國(guó)家的計(jì)劃，但都遭到了拒絕。一方面，地圓說(shuō)的理論尚不十分完備，許多人不相信，把哥倫布看成江湖騙子；另一方面，當(dāng)時(shí)西方國(guó)家對(duì)東方物質(zhì)財(cái)富的需求除傳統(tǒng)的絲綢、瓷器、茶葉外，最重要的是香料和黃金。其中香料是歐洲人起居生活和飲食烹調(diào)必不可少的材料，需求量很大，而本地又不生產(chǎn)。這些商品主要經(jīng)傳統(tǒng)的海、陸聯(lián)運(yùn)和商路運(yùn)輸。經(jīng)營(yíng)這些商品的既得利益集團(tuán)也極力反對(duì)哥倫布開辟新航路的計(jì)劃。

哥倫布為實(shí)現(xiàn)自己的計(jì)劃，到處游說(shuō)了近十年，直到1492年才獲得西班牙王室的資助，開始遠(yuǎn)航探險(xiǎn)。1492年8月3日，哥倫布受西班牙國(guó)王派遣，帶著給印度君主和中國(guó)皇帝的國(guó)書，率領(lǐng)120名水手，分乘“圣·瑪麗亞”號(hào)、“平達(dá)”號(hào)和“尼納”號(hào)3艘帆船，從西班牙巴洛斯港揚(yáng)帆西出大西洋，直向正西航行。他們?cè)诿Ｃ４蠛Ｖ姓垓v了70多個(gè)晝夜，直到10月12日凌晨才終于發(fā)現(xiàn)了陸地，哥倫布以為到達(dá)了印度。后來(lái)知道，哥倫布登上的這塊土地，是現(xiàn)在屬于中美洲加勒比海中的巴哈馬群島，當(dāng)時(shí)哥倫布把它命名為“圣薩爾瓦多”。哥倫布深信他腳下所踩的陸地正是“印度”，為了尋找《馬可·波羅游記》中所描述的“遍地黃金與滿野香料”的地方，他繼續(xù)航行尋找新陸地。后來(lái)，因旗艦“圣·瑪麗亞”號(hào)觸礁，他只好留下三十九人在海地，建立殖民據(jù)點(diǎn)（即“圣誕堡”），此后帶領(lǐng)其他人于1493年1月，乘另兩艘船返回西班牙。經(jīng)過幾個(gè)月的遠(yuǎn)航，哥倫布于1493年3月凱旋。消息傳開后，不僅轟動(dòng)了西班牙，而且也震撼了整個(gè)歐洲。西班牙女王在巴塞羅那宮廷舉行了隆重的歡迎儀式。

哥倫布首航成功后，又先后進(jìn)行了三次航行。第二次在1498年9月，規(guī)模最龐大，有17艘船、1500船員出海。后來(lái)又分別進(jìn)行了第三次、第四次遠(yuǎn)航。他先后到過巴哈馬群島、古巴、海地、小安的列斯群島、波多黎各、牙買加、特立尼達(dá)以及中美洲的加勒比海沿岸。

直到1506年逝世，哥倫布一直以為他所到之處就是印度，因此后人把那些島嶼稱為“西印度群島”，那里的土著也稱為“印第安人”。

哥倫布的遠(yuǎn)航是世界大航海時(shí)代的開端。新航路的開辟，改變了世界歷史的進(jìn)程。它使海外貿(mào)易的路線由地中海轉(zhuǎn)移到大西洋沿岸。從那以后，西方終于走出了中世紀(jì)的黑暗，開始以不可阻擋之勢(shì)崛起于世界，并在之后的幾個(gè)世紀(jì)中，成就了海上霸業(yè)。從此，一種全新的工業(yè)文明成為世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展的主流。

作　者

2009年7月于北京