18．土耳其，伊斯坦布爾
圣索非亞大教堂

這座氣勢恢弘的龐大建筑，在建成的前900年里曾是座基督教大教堂，又在后500年里成為了一座穆斯林大清真寺。這意味著它不僅受到過強大的國王和蘇丹（譯注：sultan，某些伊斯蘭國家最高統(tǒng)治者的稱號）的踐踏，更遭到過入侵軍隊的肆意掠奪。作為一個禮拜圣地，圣索非亞大教堂（意為“神圣的智慧”）經(jīng)歷的創(chuàng)傷遠遠超過了它的承受范圍。許多昔日流光溢彩的拜占庭式馬賽克壁畫不是被破壞就是遭到徹底損毀，而1935年它被改建為博物館后，其華麗的伊斯蘭地毯也被卷起移走了。

現(xiàn)在，兩大宗教在教堂內(nèi)部暫時和諧共存，刻有真主安拉和先知穆罕默德名字的碩大木圓盤與修復后的全能之主耶穌的金像比鄰相望。一種信仰（伊斯蘭教）禁止將圣哲表現(xiàn)為人像或神像，而另一種信仰（基督教）卻對此甚是推崇，這種矛盾在教堂里時時處處都有著戲劇化的體現(xiàn)。

雖然墻壁上的藝術(shù)作品可能表現(xiàn)出矛盾的特征，但建筑本身卻借由其結(jié)實的石柱、反射回音的大理石地面以及從地中海世界而來的大石板（埃及斑巖、博斯普魯斯黑石和敘利亞黃石）傳遞著一股強大的力量。中央大穹隆距地面180英尺（約合55米），穹隆底部密排著40個拱窗，光線射入時形成的幻影，使大穹隆顯得輕巧凌空，仿佛靠一根金鏈懸掛在天堂之上。

完成這座雄偉建筑動用了一萬多勞工，在公元537年正式落成之時，它已經(jīng)是這里的第三座基督教堂了（第一座建成于公元360年）。從那以后，圣索非亞大教堂雖然不斷遭受著殘酷至極的天災(zāi)（火災(zāi)和地震）和人禍（戰(zhàn)爭和劫掠），卻依然巍峨矗立至今。