三

表哥知道我在南洋長大，特別請我喝他姐姐從海南島帶給他的咖啡，果然十足南洋風(fēng)味，是我在國內(nèi)喝到的最純正的南洋咖啡。海南島的咖啡，其實(shí)也就是早年印度尼西亞或馬來西亞華人帶回去種植的。這種咖啡，品種一般屬于羅布斯達(dá)種，和西方及中國香港盛行的阿拉比卡種咖啡不同，而且焙烤方法也不同，是添加了植物油和白糖等物的。我在中國臺北、美國和中國香港漂泊了十多年，早已喝慣了阿拉比卡種咖啡，想不到卻能在我的老家，喝到南洋咖啡，又勾起許多青少年的記憶。

中午吃飯時，有一道紅燒肉丸，十分爽口，是從畬坑墟上買回來的。臺灣新竹的貢肉，和梅縣的肉丸很相像，極可能是當(dāng)初從梅縣地區(qū)傳過去的。香港也有這種肉丸，叫豬肉丸，但一般在菜市場上買到的，品質(zhì)都不好，不如梅縣或新竹的好。不過，后來有一次，很偶然地在香港西環(huán)荷蘭街一家潮州人的攤子，找到很像梅縣老家的肉丸。從此，嘴饞時，想念客家人的肉丸時，也會跑上老遠(yuǎn)的路，到西環(huán)去買這家潮州人的肉丸。其實(shí)，梅縣和潮州比鄰。在唐代，潮州刺史所管轄的范圍，還包括如今梅縣和附近許多客家地區(qū)。所以，客家和潮州不少文化和飲食習(xí)慣，想必是互相影響的。我這個客家人，在香港愛上潮州人的肉丸，也就不足為奇矣。

當(dāng)初回鄉(xiāng)，原以為在鄉(xiāng)下，大概不會有甚么好吃的東西。沒想到，早上竟喝到那么純正的南洋咖啡，中午又吃到那么鮮美的肉丸，我不敢再小看梅縣鄉(xiāng)下的吃了。但更讓我驚訝的是，下午還發(fā)現(xiàn)，鄉(xiāng)下還有一樣?xùn)|西，不但好吃，而且還遠(yuǎn)勝其他任何地方的。那就是梅縣鼎鼎有名的仙人板。

所謂仙人板，即港臺新馬所說的仙草或涼粉，那種夏天常見的黑色結(jié)晶體。這種用草本植物熬成的小吃，從前在夏天也偶爾會買來吃吃，但并不覺得有甚么特色，或特別好吃。所以，吃過午飯后，當(dāng)表哥說，要去買點(diǎn)仙人板來讓我嘗嘗時，我心里還在想，這東西在南洋和中國香港、臺灣地區(qū)多得是，有甚么好吃的呢？

不料，我侄兒從村里的一間小賣店買回來時，單單那個架勢，就有點(diǎn)驚人。原來他是用了一個盛水的大鐵桶，去買仙人板的。這鐵桶少說有五公升。他提著一鐵桶黑沉沉的仙人板走進(jìn)來時，我不禁被嚇了一跳：這么多，吃得完嗎？

可是，等我嘗了第一口梅縣的仙人板，那黑黑的結(jié)晶體溶在我舌面上時，我的心也快被融化了。那種柔滑、入口即化的奇妙的感覺，就像許多“第一次”的經(jīng)驗(yàn)，永遠(yuǎn)叫人難以忘懷，永遠(yuǎn)還想一試再試。我從來沒有吃過那么好吃的仙草。吃了這第一口，我知道這五公升的仙草，不但吃得完，而且等我回到梅縣的縣城后，必定還會自己去街頭買來吃。

結(jié)果，我一人吃掉三大碗仙人板，而且不時向表哥一家，由衷地贊美這“仙人之草”。不到半小時，五公升的仙人板，便被我們六七個人吃光了。后來，回到縣城后，發(fā)現(xiàn)梅縣街頭，隨處都是賣仙人板的攤子。我簡直把這“仙人之草”，當(dāng)作水喝，一口渴就去買來吃，也不知吃了多少杯了。而且我發(fā)現(xiàn)，不論在哪一攤吃，味道都一樣好，一樣潤滑。連梅縣本土的人，也把它當(dāng)水喝。

我不禁對梅縣的仙人板，感到十分好奇。為什么海外的仙草，味道平平無奇，而梅縣的居然那么柔滑，那么令人難忘？問了許多攤主，但他們都說不上原因。有的說，是梅縣所產(chǎn)的仙草不一樣。有的說，是梅縣的水特別好。也有的說，是梅縣人的祖?zhèn)魇止づc眾不同。總之，不管怎樣，我后來簡直迷死了梅縣的仙草。

離開梅縣以后，有一次想念這仙人板，無以解饞，竟想到這“板”字該作何解，而對此字作了一番考證。在梅縣街頭，這種美食一般寫作“仙人板”，但這個“板”字，讓人聯(lián)想到硬邦邦的木板，和美食扯不上關(guān)系，在這里顯然沒有甚么意義。看來，這只是一個“假借字”，借用它的音而已?？图胰税阉袎K狀的甜點(diǎn)糕餅，都通稱作bɑn。這個音的轉(zhuǎn)寫，有好幾個，其中一個是“粄”字?！赌鲜贰肪硭氖焕镆灿眠^此字的一個異體?！跋扇酥荨敝瞥珊螅诤诘膲K狀，樣子像極了糕餅，所以或許也應(yīng)當(dāng)寫作“粄”。但“粄”字不常見，連國內(nèi)最通行的商務(wù)版《現(xiàn)代漢語詞典》，都不收此字，所以現(xiàn)在民間都只好把它轉(zhuǎn)寫為“板”字了。

換句話說，所謂仙人板，就是“仙人的糕點(diǎn)”。這是上天賜給仙人的美食!而梅縣的老百姓，真是何其有福，竟可以天天嘗到這種仙人的糕點(diǎn)!

我離去后，畬坑新化村的青翡山水，以及三堂屋的古拙，不時出現(xiàn)在我的思念中。而那美味的仙人糕點(diǎn)，在我的思念中，竟也慢慢蛻變成梅縣的一個象征了。往后的兩年，我曾經(jīng)再兩次回到梅縣。當(dāng)然，第二次是為了“帶”我媽媽回家。但第三次，我可說并沒有甚么目的，幾乎完全是因?yàn)樘肽蠲房h的仙人板，而特地在那年游完福建后，從東北方的長汀、上杭，繞道跑回去吃的。而我發(fā)覺，這仙人的糕點(diǎn)，的確很能代表梅縣，因?yàn)槌嗣房h，世界上再也找不到那么好吃的仙草了。